我叫赵宝成，某某大学地理学专业毕业生。毕业后，经过严格的考察，我如愿进入了一支地质勘探队工作。
这是我梦寐以求的职业。战狂风，斗黄沙，用脚步丈量祖国的大好河山，想想就让人豪情万丈。
而且，我们这次行动的目的地也很刺激——中蒙边境的戈壁滩！那里人迹罕至，刮起风来飞沙走石，全年干旱少雨。我们去的时候刚刚开春，乍暖还寒，天气干冷干冷的，睡一觉起来，能冻得你全身僵硬，好久缓不过来，好像变成了一具楼兰干尸一样。不过，对于我这样一个初生牛犊来说，这点困难根本不足以浇灭我胸中腾腾燃烧的激情。我只会更亢奋，更精神，一定要和这戈壁决一雌雄！没错，困难比天大，我比天更大！
我翘首期盼的出发的日子终于到了。那天，天空灰蒙蒙的，雾霾像一只大手般遮蔽了太阳。太阳瞪着仅有的一只眼，惨白惨白的，挣扎着要穿透雾霾，死死盯着我们的车开出单位大院，驶向未知。
我们一行总共有4个人：饱经风霜的队长老杨，热情豪爽、留着络腮胡子的阿古达木，文质彬彬的眼镜男小卢，还有我。我们都是第一次认识，不免有些拘谨；加上老杨既是队长，又是长者，我们几个毛头小子也不好造次，只得规规矩矩地坐着，戴着耳机，手指在手机屏幕上滑动，掩饰自己的尴尬。不过阿古达木是个自来熟，人很活泼，又懂分寸，很快就破了冰，和大伙打成一片。连不苟言笑的队长老杨，都放下架子，舒展眉头，加入了我们的谈笑。
不知走了多久，我们的越野车到达了目的地。周围是一片旷野，只有枯黄的杂草随风摇曳，茎秆弯成一个诡异的弧度。我们简单吃了饭，扎起两个帐篷，生了一堆篝火。阿古达木从车里拿出他带来的鲜羊肉，我们削了些木签子，将羊肉穿在签子上，撒上五颜六色的调料，就着啤酒花生吃烧烤。此时太阳已然落山，暮色慢慢四合，天空繁星点点，万籁俱寂，惟余苍茫。我们仿佛置身于一个巨大的穹庐中，宝蓝色的穹顶，缀着颗颗璀璨夺目的宝石。穹顶下是四个鲜活的生灵，有吃有喝，有说有笑，其乐融融。
老杨满嘴油光，几杯酒下肚，正是兴致勃勃的时候。他的目光扫过我们三个小年轻，落在了我身上。“哎，小赵，你是大学生，”他开口了，"你是大学生，我考考你。明年就要巴黎奥运会了，是不是？“
“是呢，杨队，明年7月份到八月份。“我老老实实地回答，不知这位老前辈葫芦里卖什么药。
“巴黎奥运会，应该有滑雪项目吧？要有的话，想必谷爱凌又要上场了吧？"
这个问题让我猝不及防，我实在没想到，老杨身在戈壁，心在巴黎，而且还关注青蛙公主。我回答：“大概率会吧，毕竟谷爱凌那么厉害，又那么出名。那年冬奥的时候，她代表咱国家拿了好几个金牌，当时全网都炸锅了……“我可能有点上头了，准备开始侃侃而谈，复述那些从抖音营销号上看来的鸡汤小故事，内容不外乎天才少女谷爱凌是如何炼成的。可是还没等我说完，老杨抢过话头，说道：”我儿子刚大学毕业了，正在相亲。我是不会让谷爱凌这样的女人当儿媳妇的。奥运冠军又怎么样呢？天天滑雪，宫寒，生不了儿子，唉。“
听了老杨对奥运冠军的辣评，我险些把嘴里的啤酒喷出来。我打量着他不甚平坦的腹部、不算健壮的身材和不太精致的面孔，目光意味深长。不过鉴于老杨年纪确实大了，应该不久就会退休，我便露出理解的微笑，摆出洗耳恭听的态度，听他讲下去。
这时，听到这个话题，刚刚还在闷头喝酒吃肉的小卢顿时精神大振，也加入了讨论。他说：“杨队说的没错，一万个正确！”他竖起了大拇指，咀嚼着嘴里的肉，声音因情绪高涨而含混不清，“我还没谈过恋爱，但我找对象，绝对不会找谷爱凌那样的。有一说一，她那款放我们老家根本没人要！白给都不要！你想啊，不说别的，她个子那么高，我要是跟她站一起，一点优越感，一点男人的尊严都没有！而且她这种的，太厉害，太上进，太强势，我们哪儿控制得住啊！要是和她结婚，以后想在抖音看女的跳舞，怕是都困难咯！所以我看杨队说得对，杨队啊，记得擦亮眼睛，不要让这种女的进你家门！“
小卢皮肤白皙，戴一副黑色方框眼镜，穿着白棉袄，一派文质彬彬的书生模样。我万万没想到他会说出这种话，万万没想到21世纪的知识分子竟然长着属于清王朝的大脑！更令我作呕的是，他和杨队一唱一和，那股子谄媚劲，仿佛一只哈巴狗，正起劲地冲主人摇尾巴，以博得主人的欢心。我感到有什么东西涌向喉头，一瞬间有些眩晕，什么也不想吃，什么也不想说了。
阿古达木又拿来了啤酒，给我们一人塞了一罐，爽朗地笑着。“天黑了，”他眼里闪烁着神秘的光，“我给大家讲个鬼故事吧！”
一听要讲鬼故事，小卢声音都变了，尖锐得像花腔女高音。“不听，听那玩意儿晚上睡不着！”
他的话引来一阵大笑。
杨队笑得最大声，他说：“你讲你的故事，别管他，就当他放屁好了！”
我也跟着起哄：“睡不着啊，哥几个给你众筹个抱枕，二次元那种，保证你爱不释手，从此拥有婴儿般的睡眠！”
老杨又笑了，笑声非常粗野。阿古达木会心地哈哈大笑。小卢面红耳赤，无地自容。
过了一阵，大家安静下来，屏息凝神，听阿古达木讲故事。
“你们听说过冒名顶替的事吗？一个人代替了另一个人，用他的身份，过他的生活。”阿古达木抿了一口酒，神秘地说。
“这有啥没听说过的！以前不就有嘛，一个人考上大学，另一个人偷了他的录取通知书，以他的名义进城上大学，正主被蒙在鼓里，就留在村里务农。新闻上很多报道啊！“我一仰脖，咕噜噜把一罐啤酒饮尽。
“咳咳！这是人冒名顶替人，可还有一种东西，一种不是人的东西，能冒名顶替人呢！”阿古达木望着远方，眼神闪烁。老杨和小卢想说什么，却欲言又止，静静地注视着阿古达木的嘴唇，等着他讲下去。
“我妈年轻时候，曾经在苏联留学，学的也是地质学。她的教授出身于地质队，就像咱们现在一样。那位教授经常在课堂上给学生讲当年做地质勘探的故事。一次，教授讲到这样一个故事，说是在蒙古的戈壁滩里，潜伏着一种东西，它会杀了来科考的人，然后伪装成他们的样子，学他们说话。
“那教授说，他当年就和几个同事在蒙古高原上扎帐篷考察。一天，有个同事彼得洛夫出去找柴火，却去了很久没有回来。他们几个急了，就用对讲机联系他。对讲机倒是接通了，可那边只有一些嘶啦嘶啦的噪音，像是什么在沙子上摩擦，还有……滴水的声音……
“他们不停地呼叫，几乎歇斯底里，可那边过了很久，才传来只言片语。听声音，是彼得洛夫。可那声音听起来很缥缈，很诡异，断断续续，仿佛是从虚空飘来的。那声音说：
“’彼得洛夫……很好……一切正常……干柴……返回……彼得洛夫……干柴……正常……返……‘
“教授和同事当时毛骨悚然，他们知道，正常的彼得洛夫绝不会这样说话，正常的人类绝不会这样说话！他们是讲科学的唯物主义者，不相信牛鬼蛇神，但此时的情况已经完全突破了他们常识的边界。他们不会妄下结论，认为对面是妖魔邪祟，但理智告诉他们，和他们说话的绝不是彼得洛夫！他们不敢想象彼得洛夫怎么样了，大概他已经遇害。于是，他们不顾一切地冲出驻地，跳进各自的车辆，头也不回地逃离了那里。
“后来，他们听说，死去的彼得洛夫踉踉跄跄地回到了他们的驻地，浑身血肉模糊，太阳穴开了个血洞，里面伸出几根藤蔓状的东西，迎风舒展。留守的警卫人员朝他连开数枪，他却丝毫不受影响，反而越发狂暴。他猛扑过来，抓住警卫，嘴巴大张，下巴一分为二，向两侧撕裂开来，从口腔深处伸出一条管状物，上面全是黏液，而且长满了尖刺，像身上长满毒牙的水蛭。过了不久……警卫就变得和他一样了……
“再后来，苏联政府出动军队，将那里夷为平地。据说在镇压过程中，又有数名士兵被异化，局面几乎失控。军队付出了巨大的牺牲，才消灭了那些怪物。于是，苏联政府封锁消息，外界对此一无所知，但那位教授对此刻骨铭心，而且越想越后怕。他以此劝导学生们：野外作业需谨慎，因为莽莽荒原中，隐藏着太多超乎你认知的东西。“
阿古达木的故事说完了，我们都沉默着。风声呼啸着，像是什么人在哭，如怨如慕，如泣如诉。篝火战栗着，火光已经变得昏黄。老杨听得津津有味，时而打断他，发表一些枯燥乏味的评论。这些评论没什么营养，因此不做记述。小卢表情紧张，专注地听着，一言不发。
只有我感到不寒而栗。因为我隐隐约约看到，离我们不远的那片戈壁上，似乎有团黑红相间的东西在蠕动。那东西有些像人，但又不像。
那是熊吗？可熊怎么会蠕动，像一条大毛虫？
抑或是别的什么？
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