方便面这东西虽然没多少营养，但用来临时充饥却是极佳的上品，它食用便捷、饱腹感强，在这物资匮乏的流亡时期显得尤为珍贵。
赵炳炎一早便去了粮库，让花粉精灵把储存的方便面都放出来备着，随后就转道前往吴青原的府上，专程去探望在家养伤的吴馨彤。
府上的门子刚通传进去，那小姑娘听到是他来了，立刻像只欢快的小鸟一样，提着裙摆飞也似的从内院跑出来迎接，脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦。
赵炳炎上下打量她，笑着问道：“哟，看这精神头，都好利索啦？跑这么急，就不怕牵扯到旧伤复发？”
吴馨彤站在他面前，眉眼弯弯，欢喜中带着一丝娇嗔答道：“早好啦，伤口都结痂脱落了。只是大将军公务繁忙，也不常来看看奴家，叫人好生惦记。”
赵炳炎朝厅内望了望，问道：“你爷爷在府上吗？”
小姑娘告诉他，爷爷和陆相一大早就去府衙办差了，如今朝廷事多，他们整日里忙得脚不沾地。
想来吴青原得朝廷拔擢重用，自是尽心竭力、忙于公务。
赵炳炎心里清楚，吴馨彤当初可是为了掩护他脱身才挨了那一箭，这份勇敢和情义让他既感激又佩服。
他略一沉吟，解下自己随身携带的五六式配枪，递到吴馨彤面前，笑呵呵地说：“这个，送给你。就当是我把我这小兄弟派给你，让它给你做个贴身的侍卫，护你周全。”
小姑娘先是一愣，随即明白过来，欢喜得眼睛都亮了，手脚都不知道往哪儿放，接过那沉甸甸、泛着冷冽金属光泽的手枪，爱不释手。
赵炳炎耐心地手把手教她如何握持、如何瞄准、如何打开保险，又再三叮嘱了注意事项。
吴馨彤本就聪慧，加之兴趣浓厚，很快便将基本操作要领记在了心里。
小姑娘这下可开了心，握着那把属于自己的手枪，新奇地举着枪这儿瞄瞄、那儿指指，小脸上满是兴奋，沉浸在拥有“侍卫”的兴奋之中。
她玩得兴起，一个转身，枪口无意识地就对准了站在一旁的赵炳炎。
赵炳炎心头猛地一紧，惊出一身冷汗，他反应极快，一个箭步上前，眼疾手快地一把攥住小姑娘的手腕，用力将她的手臂撑向天空。几乎是同时，受到惊吓的吴馨彤手指一紧，下意识地扣动了扳机。
“啪啪啪”几声刺耳的枪响骤然迸发，子弹激|射而出，打得房顶的瓦片“噗噗噗”碎裂开来，灰尘夹杂着碎瓦簌簌往下掉。
这突如其来的巨响和后坐力，吓得吴馨彤小脸煞白，握着枪的手瑟瑟发抖，呆立当场。
赵炳炎稳下心神，小心地从她手中拿过手枪，关上保险，这才重新递还给她，脸色变得十分严肃地郑重告诫道：“记住，第一条铁律：枪口，绝对不许对着自己人。任何时候都要清楚你的枪指着哪里。”
吴馨彤惊魂未定，使劲点了点头，将这句话深深记在心里。
五日后，一切准备停当。
赵炳炎将伤愈兵士与新募的一千士卒整编妥当，率众登上海船，扬帆起航，专职护送太后杨淑妃的御驾前往硇洲岛。
船队缓缓驶离海岸，朝着东南方向的苍茫海域进发。
待到船只行至远离陆地的深水区，凤舟之上，太后的贴身侍女们便开始举行简单的仪式，她们将准备好的白色纸花和黄色的纸钱，一把一把，默默地抛向蔚蓝而苍茫的大海。
纸片随风飘散，缓缓落在起伏的波浪上随波逐流，为小皇帝简洁而哀伤的海上安葬仪式拉开了序幕。
众人抵达硇洲后，与岛上早已等候的百姓一道，怀着沉痛至极的心情，将小皇帝的灵柩安然下葬。
仪式结束时，杨淑妃望着并排安息在此处的两个儿子的陵寝，长久压抑的悲痛再也无法遏制，她泪如雨下，转身对随行的陆秀夫哽咽道：“哀家……不回去了。就让哀家留在这岛上，多陪陪他们吧。”
陆秀夫闻言大惊，急忙劝谏：“太后三思！这如何使得？朝廷一日也离不开太后坐镇，国不可一日无主啊！”
一旁的刘嬷嬷见杨淑妃哭得伤心欲绝、几乎瘫软，实在不忍，便对陆秀夫说道：“陆相，太后哀伤过度，凤体要紧。不如暂且让太后在岛上静心休养几日，缓一缓心神。等过了小皇帝的头七之期，再安排舟船前来接驾，可好？”
陆秀夫看着悲痛难以自持的太后，又望了望眼前的新坟，犹豫再三，心知此时强劝无益，反而可能令太后更加伤怀，只得长叹一声，心知眼下也唯有如此安排了。
他郑重嘱咐赵炳炎务必率领兵士严密守护太后安危，随后便带着大部分随行官员与仪仗，登船返回雷州驻地。
硇洲，乃是雷州东南方向海面上的一座重要岛屿，因其地形险要，可作避风屯兵之所，上次小朝廷为躲避元军追剿仓皇渡海来此避难之时，便将这座原本不大的岛屿升格为县治，赐名“硇洲”、定名为翔龙县，这个地名自此便在官文与民间叫开了。
赵炳炎将哀伤过度的杨淑妃安然送回临时改建的行宫之后，丝毫不敢耽搁，立即着手对新募集兵勇展开严苛训练。
他寻了一处僻静之地，将超维度空间里所储备的军械物资悉数释放出来，虽则清点之下，发现可供使用的锐利兵器着实有限，仅有数百柄制式大刀与极少数的几把被称为“三八大盖”的步枪，但令人稍感宽慰的是，那名为“六五式”的奇特军服却存有不少。
赵炳炎对此种草绿色的军装格外中意，其布料乃是致密坚实的纯棉所制，不仅结实耐用，细细琢磨其用料与工艺，或许能让工匠仿制出来。
他深思熟虑后，决定摒弃旧有的行伍编制，仿照后世记忆中的营连结构，先行抽调最精壮的士卒，组建三个连规模的特别作战队，专司操练稀罕火器与新型战法；至于其余众多新兵，则暂时统一配发大刀，先练好劈砍格杀的基本功以御敌。
凭借高效的整编与动员，赵炳炎很快便在岛上拉起了足足十个新兵连的架子。
他将自己麾下最忠诚可靠的亲卫老兵，以及那些伤愈归队、经验丰富的老行伍，全都打散安置下去，充任各连、排的骨干军官，既负责日常管带，亦以身作则，亲自带领那三个特战连队投入最为艰苦的先导训练。
不过数日，原本荒僻宁静的硇洲岛海滨与林间空地上，便赫然出现了一群群头戴镶有鲜红五星军帽、身着统一草绿军装、脚蹬黑色“解放鞋”的汉子，他们喊着整齐的号子，时而列队突刺，时而匍匐前进，摸爬滚打，尘土飞扬，呈现出一派前所未有的练兵景象。
在行宫中静养了两日的杨淑妃，心情稍见平复，这日午后天气晴好，便在刘嬷嬷搀扶下出宫散步，舒缓郁结之气。
她信步走到一处缓坡，举目望去，映入眼帘的并非岛上往日的渔村风光，而尽是些精神抖擞、动作矫健却着装奇异的士兵在操练。
她不禁愕然，转头向身边的刘嬷嬷问道：“嬷嬷，这些兵士……服饰如此奇特，气势却甚为精悍，他们是何处来的兵马？哀家以往从未见过。”
刘嬷嬷早已从往来太监口中得知端倪，此刻见太后主动问起，便欢喜地回禀道：“回太后的话，这些呀，都是骠骑大将军赵炳炎麾下新练的兵。老奴听闻，乃是那位神龙见首不见尾的诸葛先生，不知从何处运来这批军服兵器。如今人人换了新装，正手持大刀，刻苦演练杀敌之术呢！”
杨淑妃闻言，心中好奇之意更盛。她久居深宫，虽知兵事要紧，却对具体军械操典知之甚少，见此新奇景象，便吩咐随侍太监：“去，传骠骑大将军赵炳炎来见哀家，哀家要亲自问话。”
彼时赵炳炎正亲自带领特战第一连，在岛屿深处山林灌木间进行隐蔽接敌与山地穿越的极端训练，直至日头西斜、暮色渐起方才下令收队。
他刚回到临时营地，便接到太后召见的旨意，连身上那套沾满泥污草屑的训练服都顾不上更换，仅匆匆抹了把脸，便疾步赶往行宫。
杨淑妃在偏殿见他风尘仆仆赶来，衣上沾着尘土，颊边挂着汗渍，模样颇为狼狈，不由掩口轻笑，温声问道：“赵将军为国操劳，甚是辛苦。只是既来见哀家，怎的也不换身干净行头？”
赵炳炎连忙抱拳躬身，言辞恳切地答道：“太后恕罪。末将刚从山林训练场归来，听闻太后召见，恐有要事，不敢有片刻怠慢，是以回到营地便径直赶来，未来得及更衣，御前失仪，还请太后责罚。”
杨淑妃见他态度恭谨，且满身泥泞正是勤于王事的明证，心中非但不怪，反而更添几分欢喜，她摆摆手示意无妨，继而将话题引向自己最感兴趣的方面：“哀家不怪你。只是今日见岛上兵士，皆身着那般怪异……嗯，奇特的服饰，操练阵列亦与往日大相径庭。赵将军，你此番究竟在演练何种精兵？这些服饰兵器，又从何而来？”
赵炳炎早已打好腹稿，顺着此前“诸葛先生”的由头回禀道：“启禀太后，此皆乃诸葛先生之深谋远虑。先生曾言，当今之战，鞑虏铁骑彪悍，我大宋之憾，在于罕有能与之匹敌的高头战马，故不可力敌，只可智取。先生特赐下这些新式军服与少数犀利火器，嘱托末将摸索一套适合我军的新战法，以期以步克骑。末将深感责任重大，唯有夙夜督训，不敢有丝毫懈怠，誓要为太后、为朝廷练出一支能征善战的精兵，早日扫灭元军，光复河山！”
这一番话，既抬出了神秘的“诸葛先生”以释疑，又表达了忠君报国的赤诚，更暗合了杨淑妃期盼强军复国的心思。
杨淑妃听着，果然十分受用，她凝视着眼前这位虽尘土满面却目光坚定的年轻将领，脸上不自觉流露出欣赏之色，柔声夸赞道：“将军忠勇勤勉，实乃国之栋梁。有将军这般尽心竭力，何愁鞑虏不灭？”
夸赞过后，她语气愈发温和，仿佛寻常家人关怀般提醒道：“只是练兵虽要紧，将军也须善自保重，勿要过于劳累了身子。”
这突如其来的温柔关怀，让赵炳炎心里微微一愣，心头竟泛起一丝异样，只觉这份关切早已超越了寻常上下级的勉励范畴。
但他旋即按下这丝异样，恭敬地垂首回禀：“末将谨遵太后懿旨，定当注意。”见太后再无其他吩咐，便适时告退。
是夜，赵炳炎躺在营房硬板床上，并无多少睡意。
他一边在脑海中检视着那已愈发空荡的超维度空间，一边与那唯有自己能感知的“花粉精灵”悄然交流。
精灵那毫无波澜的声音再次确认了现状：空间储备已近枯竭，除了那几把早已见过的破旧“三八大盖”步枪和少许弹药，再无任何可用的武器物资可供提取。
若想获得新的补给，目前唯一的途径，似乎只有再次触发那不可控的“穿越”，返回他原本的时代。
至此，赵炳炎才愈发清晰地意识到，这所谓的“国家超维度实验”，绝非一个可以任他无限索取的宝库，其背后必然有着严格的规则与限制。
想通此节，他心中虽涌起一股无奈，却也只能接受现实。
他索性翻身起床，借着油灯微光，亲自跑去作为临时军械库的营房，将那些被视为“破枪”的三八大盖和仅存的几枚训练用手榴弹都小心翼翼地搬出来，就着简陋的工具，开始逐一检查、擦拭、组装，尝试修理那些稍有故障的枪械。
他必须确保每一件仅存的“先进”武器都能在明日的训练中发挥最大作用，与此同时，一个关于如何尽快提升冷兵器部队战斗力，以及如何应对未来可能更为严峻资源局面的计划，也开始在他脑海中加速酝酿。
七日时间一晃就到，当陆秀夫再度风尘仆仆地驾船前来，准备接杨淑妃返回雷州行在时，这位太后依然固执地摇头，执意要留在硇洲岛上“静心修养”。
她的语气平淡却坚决，仿佛雷州朝廷的喧嚣与她全然无关。
陆秀夫见状，只得屏退左右，压低了声音向他们通报紧迫的军情：北伐大军的进展远比预想的艰难。
元军总帅阿里海牙在撤离九洲江防线时，执行了极其彻底的坚壁清野策略。张大将军虽奋力攻下廉州城，奈何城内粮仓早已空空如也，非但未缴获大军急需的粮草，反倒在攻城之战中折损了不少兵将。
他此行的另一个重任，便是将一批伤势沉重的士卒转运到这相对安稳的后方岛礁。
陆秀夫的面容疲惫而凝重，他继续描述着元军的歹毒手段：敌军在退走前，不仅焚烧了带不走的全部辎重粮秣，更在许多水井中投了毒。
不少前线士卒不知内情，饮下毒水后纷纷暴毙，死状凄惨可怖。
此事在军中引起了极大的恐慌，此后士卒们见水井便心生畏惧，宁愿绕远路至溪流边取水造饭，这无疑又给后勤平添了诸多烦忧。
然而，对于陆秀夫描述的这些前线惨状与后勤困境，杨淑妃只是静静地听着，末了，依然以那句“军国大事，自有张大将军与诸位卿家做主”为由，淡淡地拒绝了回朝的请求。
陆秀夫深知太后心意已决，再劝也是徒劳，只得长叹一声，转而叮嘱赵炳炎务必加强硇洲防务，之后便忧心忡忡地乘船离去。
其实，这正是南宋小朝廷流亡政权最真实的写照。
自逃离临安以来，兵权几乎尽归张世杰掌握，一切军事行动皆由他决断。朝中政务与繁杂的后勤补给，则全赖陆秀夫勉力支撑。
即便是后来文天祥被赵炳炎营救回朝，他与陆秀夫的分工，也不过是粗略划了一个前方督师与后方统筹的界限而已。
杨淑妃身为皇室代表、名义上的最高主宰，在这两位手握实权的重臣面前，更像是一个用于凝聚人心的象征符号，一个安静的摆设。
重大决策何时真正需要她来拍板？
因此，她回不回去临朝，对于实际的军政运作而言，确实并无多大分别，她自己也早已看清了这一点。
赵炳炎却从陆秀夫的简短通报中，敏锐地嗅到了越来越浓烈的危机。北伐受阻，大军退缩，意味着战火向南蔓延、最终波及硇洲这座屏障的可能性大大增加。
时间紧迫，他再也坐不住了。
于是，他带着亲信张琦走遍了硇洲岛的每一个角落，深入考察各处地形地貌：哪里是可能的登陆滩头，哪里是制高点，哪里可以设置交叉火力。
他手把手地教张琦如何制作精细的沙盘，将实地勘察的结果转化为直观的立体地图。
在此基础上，他们反复商讨，选定了一系列关键的防御节点，规划了相互连接的作战工事与紧急驰援的战备道路。很快，整个硇洲岛仿佛一个被激活的巨型蜂巢，变成了热火朝天的大工地，军民们都在为随时可能到来的战斗做着准备。
然而，随着准备工作的深入，武器匮乏的窘境愈发凸显。
手榴弹的数量寥寥无几，这让他整日辗转反侧，寝食难安。
一日，他巡视到岛上的火山岩湾，看到那里沉积着大量可用的硝石原料，一个念头如闪电般在脑海中猛然闪现。
他立刻召来张琦，命他安排可靠人手，秘密前往雷州采购各种规格的铁罐与厚实的陶罐运回岛上。他要利用这些现成的容器和岛上充足的硝石，大量赶制简易但威力不容小觑的地雷和手雷。
即便无法正面抗衡元军的铁骑，这些防御性火器在守岛战中，或许能起到出其不意、扭转局部战局的关键作用。
赵炳炎终日忙碌，瘦削的身影不停穿梭于工地、营房和海岸之间，这一切都被杨淑妃默默看在眼里。
见他日渐消瘦，太后心中不由得生出几分真切的心疼。这日，她吩咐身边太监，务必请赵指挥使来行宫共用晚膳。
席间，侍奉多年的刘嬷嬷一边布菜，一边热络地对赵炳炎说：“指挥使大人今日可有口福了，这钵暖汤，是太后娘娘亲自守着炉火，为您慢慢煨了好几个时辰的呢。”
赵炳炎闻言，顿时受宠若惊，连忙起身行礼。
他自长大离家入军营，漂泊至今，除了记忆中母亲手作的饭菜，何曾品尝过其他女子如此用心烹制的羹汤？那汤的暖意顺着喉咙缓缓淌下，一直流进了心里最柔软的角落。
杨淑妃笑盈盈地看着他有些手足无措的样子，轻声叮嘱：“尝尝看，味道可还合口？小心些，别烫着了。”
这寻常的关怀话语，出自这位身世飘零、地位尊崇却异常孤独的年轻太后之口，听在赵炳炎耳中，竟有种恍如隔世的温暖。
他那长期紧绷的神经，此刻似被一缕温软春风轻轻拂过，一股混杂着感激、同情与莫名心酸的情绪翻涌而上，眼眶不由自主地湿润了，忙不迭低头，语声哽咽：“谢太后关怀，臣……臣感激不尽。”
淑妃的目光柔和，语气却带着不容置疑的决断：“哀家在这世上，早已没有血亲了。见你忠心勤勉，赤诚如火，心中甚是慰藉。往后，你每晚都来行宫用膳吧。若是不嫌弃，从今以后，炳炎便是哀家的弟弟了。”
还未等赵炳炎从这突如其来的情谊中反应过来，推辞的话语尚在嘴边，一旁的侍女们早已心领神会，抬出香案，摆好了祭品。
杨淑妃缓缓起身，径直牵起他的手，移步至香案前，对着天地神明，敛容屏气、一丝不苟地完成了结拜仪式。
自此，赵炳炎在这纷乱的时局中，意外地与皇家有了一层超越君臣的私人羁绊。
此后，刘嬷嬷果然每日傍晚都准时出现在赵炳炎忙碌的处所，静立等候，待他处理完手头急务，便如家中长辈般携着他回了行宫。
用罢晚膳，烛光摇曳之下，杨淑妃时常会为他抚上一曲古琴。
琴声淙淙，时而哀婉如泣，时而激越如涛，仿佛在倾诉她无法对外人言说的半生坎坷与山河之痛。
在这刀兵四起、朝不保夕的乱世，这方小天地里的短暂宁静与温情，让肩负重压的赵炳炎感到一种前所未有的慰藉，幸福得几乎有些恍惚，宛如置身于一个不愿醒来的梦境之中。
然而，梦总是易醒。
半月之后，陆秀夫再次匆匆登岛，面色比上一次更加晦暗。
他带来的消息令人心头一沉：前线战事持续不利，损失极为惨重。殿前司统帅苏留义将军求胜心切，在率部攻城时亲自冲锋陷阵，不幸身负重伤，如今已是命悬一线，奄奄一息。
北伐的雄心受此重挫，大军不得不放弃攻势，全线收缩，再次退守至九洲江一带布防。
听到连苏留义这样的宿将都危在旦夕，杨淑妃明白，自己作为太后的象征，无论如何也不能再于后方岛屿“休养”下去了。国事艰难至此，她必须回到那个她并不喜欢但属于她的位置上去。
于是，她默默起驾，离开了给予她短暂安宁的硇洲，返回雷州那座充满焦虑的行在。
她离开仅仅三日，另一位重臣文天祥便紧接着登上了硇洲岛。
这位丞相眉宇间凝着深重的忧患，见了赵炳炎，半句寒暄也无，开门见山便道明来意：筹粮！原来，北伐大军数万人马铩羽而归，全部聚集在雷州周边，本就捉襟见肘的粮草供应瞬间告急，雷州城内外旋即陷入严重的粮食恐慌，粮价疯涨，民怨渐生，军心亦随之浮动。
赵炳炎听罢，既感焦虑又不解，他直言道：“文相，雷州乃至周边州县，豪族大户盘踞多年，家中粮仓必然充实。值此国难当头，朝廷为何不施行非常之策，征调甚至搜剿这些大户的存粮以解燃眉之急，稳定军民之心呢？这道理如此明白，为何……为何就是听不进去，迟迟不行呢？”
他的话语中，充满了对朝廷决策迟缓与执行不力的困惑与急切。
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