司浩的头七刚过，司家便暗流涌动。
圣源城东郊，司家老宅。这座占地数十亩的府邸在司浩战死后便挂起了白幡，灵堂设在正厅，司浩的灵位居中，两侧是司家历代先祖的牌位。香火终日不断，前来吊唁的人络绎不绝——朝廷命官、军方将领、丹塔同僚、法则殿执事，甚至连暮玄都派了太监总管来上香。
可吊唁的人一走，灵堂便冷清下来。真正守在灵前的，只有司尘和几个司浩当年的老部下。
司天行撑着伤体从龙脊关赶回来，一进门就跪在灵前，磕了三个响头，额头上磕出了血。他跪了很久，然后站起身，走到司尘面前。
“你父亲走前，可说了什么？”
司尘看着灵位上的名字，沉默片刻：“他说，别学他。”
司天行怔住，随即苦笑：“他这辈子，就这句话说得对。”
他拍了拍司尘的肩膀，转身离去。走到门口时，忽然停下：“小心你二叔。他已经联络了军中几个老人，想推司落羽当家主。”
司尘没有回头：“我知道。”
“你知道？”司天行转过身，“那你打算怎么办？”
“等。”司尘说，“等他先动。”
司天行看了他一眼，欲言又止，最终只是点了点头：“你比你父亲沉得住气。”
司明德确实在动。
司浩战死的消息传回圣源城的第二天，他便开始行动。先是联络军中旧部——司家世代从军，不少将领都出自司家门下，或受过司浩的恩惠。司明德以“司家不可无主”为由，挨个拜访，言辞恳切，声泪俱下。
“大哥为国捐躯，尸骨未寒。司家不能乱，军心不能散。落羽虽然年轻，但天资过人，在稷下学院时便是枪皇院长的得意门生。如今他闭关已有所成，正是出来为家族效力的时候。”
有人犹豫：“可司尘才是世子……”
司明德叹了口气：“司尘自然是好孩子，可他身兼丹塔副塔主，事务繁忙，哪有时间打理家族？况且，他常年在外，对军中事务也不熟悉。落羽不同，他从小在军中长大，跟各位叔伯都熟。”
这话说得巧妙。既肯定了司尘的能力，又暗示他“分身乏术”、“不熟悉军务”。几个老将军面面相觑，有人点头，有人沉默。
消息传到丹塔，浊清风正在丹室里炼丹。他听完汇报，手上的动作没有丝毫停顿。
“知道了。”他说。
“塔主，我们是不是要……”
“不用。”浊清风将一味药材投入丹炉，“让他自己处理。这是司家的家事，也是他的试炼。”
法则殿，各殿副殿主的反应各不相同。
器殿副殿主是个火爆脾气，一拍桌子：“司尘那小子在江城拼死拼活的时候，司落羽在哪儿？闭死关？我看是躲着不敢出来！现在要争家主了，倒跑出来了？”
辰阁副殿主是个老成持重的人，捋着胡须道：“话不能这么说。司落羽毕竟是司家嫡系，又是枪皇院长的弟子，在军中也有根基。这场争夺，怕是不小。”
剑楼那边，柳擎天只说了四个字：“司尘是我的人。”
消息传到枪皇耳中时，他正在藏锋阁里喝茶。听完汇报，他放下茶杯，微微一笑。
“司明德动作倒是快。”他说，“可惜，太急了。”
“院长，我们是不是要……”
“不急。”枪皇站起身，走到窗前，“让司明德先去冲。成了，自然是好事；不成，也能探探司尘的底。”
他顿了顿，目光幽深：“况且，落羽那孩子……也该出关了。”
司家议事，定在司浩三七那天。
这是司家的规矩——家主去世三七之后，族中长老齐聚，共议继任人选。灵堂尚未撤去，白幡还在风中飘动，议事厅里却已坐满了人。
正中是司家几位长老，白发苍苍，面容肃穆。左侧是司明德一系的人，多是军中将领，甲胄在身，目光凌厉。右侧是中立派，大多是族中老人，面色复杂，欲言又止。司天行坐在角落里，脸色苍白，伤口还未痊愈，但眼神锐利如刀。
司尘坐在最末的位置，一身素白孝服，腰间系着麻绳，面容平静。
司明德率先开口。他站起身，环顾四周，声音洪亮：“诸位族老、兄弟，大哥为国捐躯，龙脊关一战，壮烈殉国。我等痛失家主，司家痛失栋梁。但国不可一日无君，家不可一日无主。今日召集诸位，便是为了推举新任家主，以安族人之心，以定军中之志。”
他顿了顿，目光扫过众人：“按规矩，家主之位，当由嫡长子继承。但大哥膝下，只有司尘一子。司尘虽然年少有为，可他身兼丹塔副塔主之职，事务繁忙，未必有暇打理家族。况且，他常年在外，对军中事务不熟，与诸位叔伯也少有来往。”
他叹了口气：“我不是说司尘不好，只是……家主之位，关系重大。不仅要能力，还要资历，要人望。司尘毕竟是年轻人，还需要历练。”
一位老将军站起来：“二爷说得对。司尘那孩子，我见过，确实不错。可他一直在外头，跟咱们这些老家伙不熟。当家主，光有本事不够，还得能服众。”
又一人站起来：“落羽那孩子就不一样了。他从小在军中长大，咱们都是看着他长大的。他天资高，修为好，又是枪皇院长的弟子。如今闭关出来，听说已经突破通天境后期了。”
“是啊，落羽在稷下学院时，连枪皇院长都夸他‘文武双全’。这样的人当家主，司家才能服众，军心才能安定。”
一时间，议事厅里议论纷纷。支持司落羽的人不少，多是军中将领和与司明德交好的族人。中立派沉默不语，似乎在观望。
司天行冷笑一声，正要开口，却被司尘一个眼神制止。
司尘站起身。
议事厅里安静下来，所有人的目光都落在他身上。
他环顾四周，声音不高不低：“诸位叔伯说得对，我确实常年在外，对军中事务不熟，与诸位也少有来往。”
众人一怔。司明德也愣了一下，没想到他会自己承认这些。
“但我父亲临死前，跟我说了一句话。”司尘的目光扫过众人，最后落在司明德脸上，“他说——‘别学我’。”
议事厅里一片寂静。
“我父亲这辈子，最遗憾的事，不是战死沙场，而是当年被排挤出圣源城，守不住自己想守的人。”司尘的声音很平静，“他告诉我，做事要狠，做人要稳。能忍的时候忍，该出手的时候，不要犹豫。”
他看着司明德：“二叔，你觉得我父亲这话，是说给谁听的？”
司明德面色微变，很快恢复如常：“自然是说给你听的。大哥一生磊落，他的话，你该好好记住。”
“我会记住。”司尘说，“所以今天，我不退。”
他转过身，面对所有族老和将领：“我司尘，自问修为不弱于人，功劳不逊于人。江城之战，我拼死拖住尊皇异魔，守住了江城数十万百姓。龙脊关之变，我星夜驰援，斩杀敌酋，为我父亲报仇。丹塔改革，我推行新政，为北域备战储备丹药。”
他每说一句，便向前一步。
“我在外，不是在玩，是在拼命。我在丹塔，不是在享福，是在为北域存续奔走。我常年不归，不是不想回来，是回不来。”
他停下脚步，目光如电：“诸位叔伯说我‘不熟军中事务’，好，那我现在问一句——龙脊关的布防图，是谁泄露给圣魔教的？”
议事厅里骤然安静。司明德脸色微变：“司尘，你这是什么意思？”
“没什么意思。”司尘从袖中取出一枚玉简，放在桌上，“这是猎魔司查到的线索。龙脊关被袭前一个月，有人通过稷下学院的渠道，将关内布防、巡逻路线、阵法弱点，全部送了出去。”
他看向司明德：“二叔，落羽堂兄在稷下学院的人脉，应该不少吧？”
“你——”司明德拍案而起，“你血口喷人！落羽一直在闭关，怎么可能——”
“我没说是落羽堂兄做的。”司尘打断他，“我只是在说事实。龙脊关的布防图，是从稷下学院流出去的。而落羽堂兄，是枪皇院长的弟子。”
他顿了顿，语气平淡：“二叔，你觉得这是巧合吗？”
议事厅里嗡嗡声四起。几个原本支持司落羽的老将军面色复杂，交头接耳。司天行靠在椅背上，嘴角微微上扬。
司明德脸色铁青，正要反驳，议事厅的门忽然被推开。
一个年轻人走了进来。
他身材高大，面容英俊，与司尘有几分相似，却多了几分阴鸷。他穿着一身玄色劲装，腰悬长剑，目光锐利如鹰。他的气息深沉内敛，隐隐有通天境后期的威压。
正是司落羽。
“落羽！”司明德又惊又喜，“你出关了？”
司落羽没有看父亲，而是径直走到议事厅中央，目光锁定司尘。
“司尘，”他的声音很冷，“好久不见。”
“是好久不见。”司尘看着他，“上次见面，还是在稷下学院的演武场上。那一剑，伤好了？”
司落羽的眼中闪过一丝怒意，很快压了下去。他嘴角勾起一抹冷笑：“托你的福，不但好了，还更进了一步。”
他转向诸位族老，抱拳行礼：“诸位叔伯，落羽来迟了。父亲说得对，司家不可无主。落羽不才，愿为家族效力。”
一个老将军站起来：“落羽，你来得正好。司尘方才说，龙脊关的布防图是从稷下学院流出去的，这事你怎么看？”
司落羽面色不变：“稷下学院数万学子，出几个败类，不足为奇。我虽是枪皇院长的弟子，但也不能保证所有人都是干净的。若诸位叔伯信不过我，大可以查。”
他看向司尘，微微一笑：“倒是司尘堂弟，在丹塔推行新政，得罪了不少人。听说百草阁的木家主，至今还被关在丹塔地牢里？堂弟，你就不怕有人趁机报复？”
这话说得巧妙，将矛头从自己身上引开，暗示司尘“得罪人太多，惹来报复”。
司尘看着他，忽然笑了。
“落羽堂兄说得对，我确实得罪了不少人。”他说，“但有一件事，我不太明白。”
“什么事？”
“你在稷下学院闭关三年，足不出户。龙脊关被袭那天，你人在哪里？”
司落羽面色微变：“我说了，我在闭关——”
“谁能证明？”
议事厅里再次安静下来。司落羽的脸色变得很难看，司明德正要开口，被司尘抬手制止。
“二叔，你先别急。”司尘说，“我还有几个问题，想请教落羽堂兄。”
他看着司落羽，目光平静：“堂兄，你在稷下学院三年，枪皇院长待你如何？”
“恩重如山。”
“他有没有跟你提过，让你做司家家主的事？”
司落羽沉默了一瞬：“提过。”
议事厅里一片哗然。
“他说，司家是北域军方的支柱，若能掌控司家，便能在朝堂上站稳脚跟。”司落羽的声音很平静，“他还说，司浩伯父虽然忠勇，但太固执，不知变通。司家需要一个新的家主，一个能带领司家走向更强的人。”
他看着司尘：“这些话，我本来不想说。但既然你问了，我便如实相告。枪皇院长确实希望我当家主，我也确实想要这个位置。但我不需要靠泄露布防图来害死伯父——我要赢你，堂堂正正。”
议事厅里鸦雀无声。所有人都看着司尘，看他如何回应。
司尘沉默了很久。然后，他忽然笑了。
“好。”他说，“堂堂正正。”
他转过身，面对诸位族老：“诸位叔伯，今日推举家主，按规矩，当由族中长老投票决定。我司尘，自荐为司家家主。落羽堂兄若也想争，大可以一起。”
他看向司落羽：“堂兄，你可敢？”
司落羽看着他，目光复杂。他想起三年前在稷下学院，被司尘一剑击败的场景。那一剑，他输了，输得很惨。
“有何不敢？”他说。
投票开始。
按照司家的规矩，家主由族中九位长老投票选出，得五票者胜。九位长老中，有三位明确支持司尘，两位支持司落羽，剩下四位态度暧昧。
投票前，议事厅的门忽然被推开。
一个身穿紫袍的中年人走了进来，腰悬丹塔令牌，气度不凡。他环顾四周，微微一笑：“在下丹塔执法长老，奉塔主之命，前来观礼。”
又一人走进来，穿着法则殿的制式长袍：“法则殿器殿副殿主，前来观礼。”
接着是辰阁副殿主、剑楼的执剑长老、圣源国兵部侍郎……
一个接一个，都是北域举足轻重的人物。他们进来后，也不说话，只是安静地坐在一旁，看着。
司明德的脸色越来越难看。他知道，这些人不是来“观礼”的，是来“站队”的。他们站在这里，就是在告诉所有人——司尘背后，是整个丹塔，是法则殿，是剑楼，是圣源国朝廷。
投票开始。
第一位长老站起来：“我选司尘。”
第二位：“我选司尘。”
第三位：“我选司尘。”
第四位是中立派，犹豫了很久，终于开口：“我选……司尘。”
五票。尘埃落定。
司明德面如死灰，跌坐在椅子上。司落羽站在议事厅中央，脸色苍白，双拳紧握。
“司尘，”他忽然开口，“你赢了。”
他转过身，朝门口走去。走到司尘身边时，他停了一下。
“但我不服。”他低声说，“总有一天，我会堂堂正正赢回来。”
司尘看着他：“我等你。”
司落羽大步走出议事厅。阳光照在他脸上，有些刺眼。他站在台阶上，深吸一口气，然后头也不回地走了。
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当天夜里，枪皇在藏锋阁接见了司落羽。
“输了？”枪皇的语气很平淡，像在问一个学生为什么没考好。
“输了。”司落羽低着头，“他背后的人太多了。丹塔、法则殿、剑楼、兵部……都站在他那边。”
枪皇沉默了很久。
“你知道你为什么输吗？”他问。
“因为我没有他那样的靠山。”
“不。”枪皇站起身，走到窗前，“因为你没有他那样的敌人。”
司落羽怔住。
“司尘的敌人是谁？是圣魔教，是异魔族，是那些挡在他面前的人。他的敌人越强，帮他的人就越多。”枪皇转过头，看着司落羽，“而你的敌人，只有他一个。所以你输了。”
他走回书案前，从抽屉里取出一枚玉简，递给司落羽。
“这是什么？”
“一个机会。”枪皇说，“让你成为他那样的机会。”
司落羽接过玉简，神念探入。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“院长……”
“去吧。”枪皇挥了挥手，“做你该做的事。”
司落羽握着玉简，走出藏锋阁。月光如水，洒在他身上。他站在台阶上，看着远处的皇城，沉默了很久。
“堂堂正正……”他低声自语，“我还能堂堂正正吗？”
他没有答案。但他知道，从今天起，他的路，已经不一样了。
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司家老宅，灵堂。
夜深了，吊唁的人早已散去。灵堂里只剩下司尘一个人，跪在司浩的灵位前。
烛火跳动，将他的影子投在墙上。他跪了很久，膝盖已经麻木。
身后传来轻轻的脚步声。他没有回头。
“司尘师兄。”沈欣怡的声音很轻，像怕惊扰了亡灵，“我给你带了点吃的。你一天没吃东西了。”
她在他身边跪下，将食盒打开。里面是一碗粥，几碟小菜，还有温好的酒。
“我熬的粥，”她说，“怕凉了，用灵力温着。”
司尘看着那碗粥，忽然觉得鼻子有些发酸。
“谢谢。”他说。
沈欣怡摇摇头，在他身边坐下。两人沉默了很久。
“我小时候，”司尘忽然开口，“总以为我父亲不喜欢我。他不跟我说话，不来看我，连我被人欺负了，他都不管。”
沈欣怡静静听着。
“后来我才知道，他不是不喜欢我，是不敢喜欢我。”他的声音很轻，“他怕我成为他的软肋，怕那些人用我来要挟他。所以他只能远远地看着，看着我一个人长大。”
他低下头。
“可他从来没有告诉我。从来没有。”
沈欣怡握住他的手。她的手很暖，像一团小小的火。
“他知道你知道。”她轻声说。
司尘怔住。
“他一定知道的。”沈欣怡看着他，眼睛亮亮的，“就像你知道他爱你一样。”
司尘沉默了很久。然后，他端起那碗粥，喝了一口。
粥是甜的。里面加了红枣和枸杞，还有一点点蜂蜜。
“好喝吗？”沈欣怡问。
“好喝。”
她笑了，笑得很开心。
两人在灵堂里坐了很久，谁都没有再说话。烛火跳动，将两个人的影子投在墙上，靠得很近。
远处，传来更鼓声。三更了。
司尘站起身，将碗筷收拾好，递给沈欣怡。
“太晚了，我送你回去。”
“不用。”沈欣怡摇摇头，走到门口时忽然回头，“司尘师兄。”
“嗯？”
“不管你是丹塔副塔主，还是司家家主，你都是司尘师兄。”
她笑了笑，转身跑进夜色里。
司尘站在灵堂门口，看着她的背影消失在月光中。风吹过来，带着初秋的凉意。
他回过头，看着灵位上父亲的名字，低声说：“父亲，我会当好这个家主的。”
烛火跳了一下，像是在回应。
远处，稷下学院的方向，一道冲天的气息忽然爆发，又迅速收敛。司尘抬起头，看着那个方向，目光幽深。
“枪皇……”他低声说，“你到底想做什么？”
夜风无言，只有烛火在风中摇曳。
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