莫森奇达森看到苹果树，笑了。
他给他那匹名叫曼特尔的健壮的灰色老马插上马刺，不顾杰拉德的抗议，向树林走去。夕阳把草地染成了深红色，顿瑞拉炎热干燥的风扯着莫森奇的斗篷，抽打着他的脸，但他已经习惯了。毕竟，他是在这里长大的。
清澈的池塘岸边长着苹果树，周围是低矮的石墙。附近有一个摇摇欲坠的砖烟囱和一些基石，这是一所小农舍的全部遗迹。这所房子里的居民很可能在十五年前理查德·曼德拉贡勋爵反抗奇泽·达森勋爵的起义中被杀害了。从覆盖在老地基上的高高的草来看，从那以后再没有人认领过这块土地。
莫森奇带着曼特尔穿过矮墙倒塌的大门，在一棵树下停住脚步。红彤彤的苹果从花上垂下来，他用戴着手套的手摘了一个，咬了一口。
“莫森奇爵士!”
莫森奇转动马鞍，咀嚼着，看着杰拉德·罗兰爵士和他的侍从威尔骑马穿过被毁坏的大门。杰拉德德继承了他父亲的鹰钩形五官、蓝眼睛和肌肉发达的身体。他齐肩的头发像金子一样闪闪发光，他最近蓄起了小胡子，他像一个修道院修士一样狂热地蓄着小胡子。杰拉德没有穿任何盔甲——莫森奇可能在杰拉德反应过来之前就把他的匕首扔出去杀死了。
相反，莫森奇伸手又拿了一个苹果。“饿了吗?”
“当然。”莫森奇把苹果扔给他。杰拉德用匕首把它砍成两半，自己拿了一半，另一半喂了他的马。“威尔，你想吃苹果吗?”
“不，杰拉德爵士，”威尔说，他是一个满脸青春痘的十一岁青年。“我不饿。”
“真可惜。”莫森奇说。只要他想，一剑就能杀死威尔。“永远不要错过一个苹果的机会，我的孩子。”
杰拉德哼了一声。“你的意思是，永远不要错过吃新鲜食物的机会。在经历了这么多旅行配给之后，我完全赞成这个观点，但我一直不明白你为什么这么喜欢吃苹果。我自己更喜欢梨。”
莫森奇把苹果核弹到一边，又摘了一个苹果给曼特尔。“有一天我会告诉你的。”
落日的余晖照在池塘里，一时间水像血一样。莫森奇打消了这个念头。
“我们在这里过夜好吗?”杰拉德德说。
“不，”玛泽说。“往东两英里处有一家旅店，就在北水桥的前面。我们可以在天黑前赶到那里。”
杰拉德笑了。“你这么急着去你哥哥的城堡吗?”你跟我说过你宁愿去别的地方。”“不，我急着要睡张床，吃顿热饭。新鲜的食物是好的，但是热的食物更好。”曼特尔吃完了苹果，莫森奇调转马头，骑回大路和其他动物身边。莫森奇和杰拉德的战马站在两头驮着他们的补给品和盔甲的骡子旁边吃草。威尔牵着牲口，跟着两位骑士向东骑去。
“我宁愿去别的地方，”莫森奇说，“但既然我在这里，我宁愿呆在城堡里。我不太想见到我哥哥，但如果战争爆发，我宁愿待在达森城堡里，也不愿到外面去。”
“我们应该照父亲的意思多带些人来，"杰拉德德说。“有两三百名武装人员作护卫，进攻就不会给我们带来麻烦了。”
莫森奇哼了一声。“是啊，三百人高举罗兰的旗帜?”从骑士堡到剑格林姆，每个人都会注意到这一点。如果理查德·曼德拉贡大人知道马尔登·罗兰勋爵最小的儿子带了一支军队来找达森城堡的领主，你觉得他会作何反应?”
杰拉德沉默了一会儿。“你真的认为会爆发战争吗?”
“我对此表示怀疑。”莫森奇说。“米托是个傻瓜，但也是个懒虫。他太懦弱了，不敢和屠龙者理查德·曼德拉贡这样的人对抗。”
“我希望你是对的。我已经看够了战争，"杰拉德说。
莫森奇点点头。马尔登勋爵入侵马斯塔利亚时，他曾与杰拉德并肩作战。他们经历了深溪、卡特隆城堡和腾石城之战的血战。这场屠杀让玛泽感到恶心，但他内心的某个部分却觉得它很美。他享受战斗，陶醉其中。任何敌人，无论是普通士兵还是骑士多米尼克，都无法抵挡他，而他也曾在他们血淋淋的刀锋间翩翩起舞。
“我不担心，”莫森奇说。"米托可能恨理查勋爵，但理查勋爵使米托感到恐惧。所有人听到的都是关于雇佣兵和强盗的谣言。很可能米托只是在雇妓女。”玛泽笑了。杰拉德德皱起眉头。马尔登·罗兰勋爵最小的儿子有一种虔诚的性格，而莫森奇常常觉得这种性格令人厌烦。然而，这位年轻的骑士是莫森奇离开达森城堡后结交的最好的朋友，杰拉德是莫森奇愿意托付生命的四个人之一。
“我看见前面亮着灯，"杰拉德德说。
莫森奇看到了灯光，听到了水流的声音。“很可能是旅店。至少，十五年前这里还有一家客店。过了那座就是北水桥，再过三天就到达森城堡了。”
“终于，"杰拉德说。他们到达旅馆时，天已经完全黑了。与莫森奇记忆中的情况相比，变化不大。一堵由削尖的原木组成的高墙环绕着杂乱无章的石头建筑，火把在木栅栏顶上的烛台里燃烧，在围墙周围投下一圈光。一对手握弩的雇佣兵在粗糙的大门前站岗。
莫森奇可以在他们反应之前就杀了他们。
他反而勒紧缰绳。“嗬，客栈!”
雇佣兵们将弓弩对准莫森奇的方向。“你是谁，你是干什么的?”一个鼻子断了、满脸胡茬的雇佣兵说。
“一个旅行者，”莫森奇说，“我的需要床铺、热腾腾的食物、啤酒和一个妓女。”杰拉德皱起了眉头，而韦森则显得很好奇。
“你有骑士的样子，”雇佣兵说。“请原谅我的提问，先生们，在这个危险的时刻，旅店老板雇我们来维持和平。”
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