李秀英率领别动队来到小河村，刚要驻扎，景云跑来禀报：“将军，前面来了个女将军，问我们可是李秀英人马，我特地向您禀报。”“是齐敏将军吗？”景云躬身回道：“正是。”李秀英闻言立刻吩咐：“速带她来见我！”
时间不长，齐敏来到小河村，李秀英见到齐敏，快步上前攥住她的双手，泪水瞬间模糊了眼眶，泣不成声，“啊，终于见到你们了，芮，芮琼芳她在哪里？”齐敏躬身回禀：“陛下，芮将军此刻在欣阳以南的秋华镇外，特意命臣前来接驾，恭请陛下移驾欣阳城。”
齐敏抬手引道：“陛下，请随臣移步至臣的营帐内一叙。”李秀英来到齐敏将军营帐里，齐敏提议说：“皇上，你来到本将这里，从此没必要再称李秀英了，而是堂堂正正的敖炳长治帝，五国联军肆虐的时候已经过去了。”李秀英便应允恢复长治帝的称号。
长治帝出了齐敏的将军营帐，芮琼芳带着手下一班人马正好赶到，当即跪拜，齐声欢呼：“万岁万岁万万岁！”长治帝抬手虚扶，声音带着哽咽：“敖炳的英雄们平身！朕心甚慰！感谢你们为践行敖炳宏图舍身忘死、浴血奋战，你们个个立下赫赫战功，更感念你们识大体、顾大局，为家国理想孜孜以求！这未来的天下，终究是属于你们这些有功之臣的！”她的话音落下，接着又是一阵的欢呼。
长治帝稳步步入芮琼芳的大营，落座后便神色凝重，仔细询问起当前各地的军事态势。当晚，芮琼芳设宴为长治帝压惊。长治帝抱着芮琼芳大哭，涕泗横流，诉说道：“今年辛未年是朕败走麦城的一年，前前后后有十一个月的时光始终困于绝境，为敌军困于泥螺阵中，不得脱身，最惨的是竟迫朕沦为乞儿、尼僧、家仆、塾师、流民，诸般苦楚，一一尝遍。朕怎么就落到了这等地步，真是鬼使神差。”
芮琼芳安慰说：“皇上，这一年也让愚姐学会了打仗，先后打死了黑水荡寇将军轩昂、宣德将军羊坦之、乌丘虎威将军虎卓、崇山冠军将军丙望之、郜迟将军建威将军代灵宝五个大将。这完全是皇上的福星高照啊。”
长治帝赞许地说：“姐姐真的能打仗了，朕能够虎口余生，与姐姐立下这些不朽功劳是分不开的。朕为此深深地感谢你啊！”说着，便对芮琼芳鞠了一躬，芮琼芳见状连忙跪倒在地，说道：“臣妾不敢贪天之功据为己有，种芹、齐敏、安可援以及徐毅等将军，还有景云等众多斥候，他们都做出不朽的功勋。至于臣妾只不过做了一些自己应该做的事，就是做的这些事也离不开诸多英雄的协助和主动配合。唯憾臣妾久未探得陛下下落，致陛下蒙尘近一载，臣妾寝食难安！”
长治帝搀起芮琼芳说道：“姐姐，你已经尽了你最大的努力。可是敖炳朝廷里出了不少的奸细，他们死心塌地为他国效劳，竭力谋害朕，借助五国联军及其斥候之手，千方百计置朕于死地啊！”
芮琼芳说：“曾铣，一个兵部侍郎，想不到他狼子野心，处心积虑发动事变，竟逃至丹朱盛安僭越称帝，大封群臣，三公下面还分个大九卿，小九卿，又是什么十将军，六巡抚。足见其谋逆之举早有筹谋。”
长治帝摆着手说：“曾铣这厮背后肯定有高人指点，此人便是他的狗头军师。姐姐，你看平都里哪个最有可能是的呢？”芮琼芳说：“皇上，臣妾也说不准，但可列举几人供陛下参详。席浩、钱汝夔、丁国珍、吉安、巢平，另外要么就是毕占文、祁凯两人。”“如若是女人，最有可能的是哪个呀？”芮琼芳想了想，说：“相可文，或者是冯中吾。”长治帝摇着手说：“这两个女人虽说有才，不可能有这么大的谋略，再说，朕待她们并不薄。嗯，这还得找侦办处岑丽他们一起会诊把把脉。”
芮琼芳说：“皇上，如今嘉厥公然与我敖炳为敌，此次嘉厥尚书令谢扬出任三国联军统帅兼军师，率领嘉厥、黑水、崇山三国组成的十二万大军攻下皋奚。芮煜秋因英岩壬申年农业歉收，省内出现叛乱，只有六千人马留在皋奚境内，不能阻止敌人进攻；唐耀东被缪有牵制在新会，而我部又远在韩汤欣阳这里。谭解民必然孤掌难鸣，他们只跟敌人交战了一个多月就被迫退出皋奚，最后守住吴平省的河口镇。”
长治帝说：“大巴山、阿云山、大雁山、牵隆山四山区域里可能还有敌人的斥候以及奸细，虽说暂未酿成大患，然敌部若至，必死灰复燃。”
芮琼芳说：“是呀，已有不少人卖身投靠五国联军，甘为鹰犬，阻挠敖炳宏图之践行。依臣妾之见，当遣十余将军分驻四山区域里剿匪，对山间洞窟逐一排查清缴。五国联军竭泽而渔之毒计，令陛下久处血雨腥风，皆因敌斥候奸细肆虐所致。眼下，我们对五国联军遗留下来的祸患须得排除掉。”
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