芮琼芳念叨道：“深通，资临小灵山，一家湾，大巴山，这行程跨度极大，忽而向西，忽而东进，南北之地皆有涉足。”她说着连敲几下桌案，“不好，皇上一定遇到险情，而且很危急。眼下，我们只有在邢潼关道、枣安道，还有韩汤省的资临府，在这三个府区域里反复寻找。”
叶贵说：“芮将军，寻陛下的动静切不可过大，最好遣小股斥候暗地探查，万不可教敌寇钻了空子，否则我等必遭重创。”
安可援将军进来禀报：“芮将军，陛下此次亲临麾下指挥作战，不料遭奸细走漏风声，五国联军正专门追杀陛下。他们的动向就是奔着皇上一个人来的，一旦发现皇上的踪迹，便进行重兵突击。”
芮琼芳将长治帝先前到过的地方标在纸上拿给安可援看，随即问道：“安将军，你看了这幅图，皇上还到过哪个地方？”安可援说：“皇上到过齐泾镇、盐卤山虫鸣村，她在欣阳城里曾协助末将审问了几个奸细。”
“哪几个奸细？”安可援急切地说：“此番奸细活动甚是猖獗，平都之中有两大首恶，一为兵部侍郎曾铣，一为工部左侍郎桂日平。二人布有细密奸细网络，商人林子万在外奔走联络，奸商一从云已被我部擒获。皇上就是通过审讯他，发现了五个奸细：我跟前的斥候卒长刘生，邢潼关道通判一志海，凤溪镇三老乐援，叶贵将军府虞候苏卫长，枣安道校尉虎子民。我跟前的奸细刘生已被我智取，交由皇上审讯。刘生招出了一个细作，他是黑水横野将军桥康的判官一造。我们当即将其拿下。皇上接着审讯，一造招出了两个奸商：一个叫万松，一个叫五纯阳。”
芮琼芳说：“如此说来，此番敌军是明暗两路并行，明面上以大股兵力袭扰我军，暗地里则专事侦探皇上行踪，伺机行刺。看来，我等万不可掉以轻心。”
偏将军晏平急匆匆地走进来禀报：“芮将军，平都发生叛乱，曾铣、桂日平、钱宝、黎啬、夏日，戚勇等八校尉都参加了叛乱，头子就是曾铣。他们已占据丹朱省多地，竟公然宣布丹朱复国。”
芮琼芳问道：“曾铣他们拉走了多少人马？”“他们裹挟三万余众，声势甚为浩大。占领了盛安，曾铣封了众多的官员，主要有三公，大九卿，小九卿，十将军，六巡抚。”芮琼芳骂道：“他娘的！先前出了个缪有，眼下又冒出来个曾铣，这两个跳梁小丑都想过过做皇帝瘾，沐猴而冠，真是可笑！”
叶贵说：“芮将军，寻陛下下落之事交予末将即可，将军乃主力统帅，需坐镇应对五国联军来犯，必要时可主动出击挫其锐气。”芮琼芳说：“叶将军，你须随时与本将联系，所经之处即刻通报，以免本部行踏重复歧途。”叶贵带着自己的人马向西北方向去了。
芮琼芳对冯良壁、南光汉和韩和鼎三个太守说：“尔等需督办公粮收缴，家无余粮者可服劳役抵之，无劳力者则予免除。重点征缴大户粮秣，超额者可偿以银钱，切不可搞强征之事。”三个太守都说“遵命”，而后走出营帐到自己的临时府衙去了。
芮琼芳又对自己手下的将军作了部署：“申鹏将军，你率领五千人向东南方向进军，佯攻真光，其真实目的是攻取安迈、许田，两地征缴粮食后马上撤离到大巴山一带，再作战略性斥候。”申鹏喊了声“是”，便大步离去。
“商守才将军，你率领两千人马掩护申鹏行动，但要跟他保持三十里距离。一旦发现敌兵纠缠申鹏将军，你便主动出击挫敌，击毕即刻撤退，切不可为敌所缠。即击之便撤，勿令敌缠。明乎？”商守才说：“末将知晓！我部必如狼盯梢，敌弱则猛咬一口，敌强暂避锋芒，伺机而动。”芮琼芳说：“所言甚合我意，就依此行事。”商守才喊了声“是”，便走了。
“郑平将军，你率领两千人向西北的资临进军，如若没有遇到敌人，你就进入奉池与阴遵指挥使会合。会合后，阴遵为主将，你为副将，密切配合，随时准备与五国联军交战，打退他们的进攻，守住奉池城。”郑平说了声“是”，即刻领命行事。
“胡中柱将军，你率领人马驻扎凤溪镇，主要任务是捕捉奸细，并且进行审讯。切记：务必严防人犯逃跑，可囚于地下密室；须保其性命无虞，伙食充足，唯审讯时须严词厉色。好，你这就去吧。”胡中柱领命而去。
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