苏法当即出使海滨国都洛城，见了海滨皇帝宇文健，开口便语气冷硬，直奔主题道：“海滨对敖炳所贡之物甚微，吾皇命尔等增贡棉布两千匹，稻谷五千石。”宇文健眉头微蹙，语气难掩为难：“海滨地狭物薄，上国这般要求，实在是力有不逮啊。”苏法缓缓摇头，语气带着几分威胁：“陛下，臣若是空着手回去，怕是没法向我家女皇复命啊。您别看我家女皇是女子，真要动了怒，那可是伏尸百万、流血千里，这等惨事，想必陛下也不愿见吧？”
大司徒神究按捺不住内心的愤怒，大声斥责道：“尔等敖炳女皇何其贪婪！自一介妃嫔擢升军国重臣，继而入主中宫，最终登九五之尊，前后覆灭百泽、弧罗、丹朱、吴平诸国，今又觊觎我海滨疆土，莫非欲将我海滨也覆灭不成？”
苏法竖起了手摇了摇，说道：“海滨素来对我敖炳阳奉阴违，早有兵戎相向之意。臣欲与海滨修订新协定，看来不过是镜花水月罢了。”
苏法返抵平都，姜承德即刻点齐十万大军，挥师海滨，一路势如破竹，连下深岸、春藤、香螺、汾河、安乡、青龙、赤土、奉城、新河、草容、希归、荀平、邱蝾、水祥、朔华十五城，兵锋直指洛城。
宇文健这下彻底乱了阵脚，忙遣大司徒神究星夜赶往平都求和。长治帝说：“前者我们要求海滨增加贡品，你们却加以拒绝，今时不同往日，必须再增加一款，这就是承认深岸、春藤等十五城为敖炳帝国所有，敖炳也保证洛城安全无虞。如若同意，就此签订《平都和议》，否则请回。”
神究此时什么话也说不出来，只是低着头说：“请求敖炳女皇宽限几日。”长治帝威严地说：“朕给你们只有五天，五天后没有答复，敖炳便要兵临海滨，猎取疆土，勿谓言之不预也。”
五天后，神究被迫在《平都和议》上签了字，翰林大学士康春兰代表敖炳在上面签字。
斥候署枢密副使芮琼芳入宫向长治帝禀报：韩汤最近发生宫廷政变，芮皇后果断用兵镇压叛兵，逮捕兵部尚书郑诚、车骑将军薛赞志、后将军孙国藩、司隶校尉尚光、奉池府尹陈海兵等十多人。韩汤皇帝赫连聪下令全部处死。芮琼芳劝谏道：“皇上，如今韩汤上下已腐败不堪，国中更无善战之将，我军若挥师南下，取韩汤如探囊取物。”
长治帝摇着手道：“朕意再缓几日，以惑诸国。如果我们老早拿下韩汤，必然引起其他国家密切注意。我们拿下韩汤是迟早的事，但是，我们现在继续以此麻痹其他国家，使其渐生懈怠之心。”
芮琼芳继续禀报：海滨近来遣大量斥候潜入，目前斥候署已秘密擒获五名海滨细作。祢衡投奔海滨，在南方担任秘密斥候署将军兼安丘将军部将军。
芮琼芳密报：姜承德在外散播流言，称陛下是刻薄寡恩之徒，言语粗鄙不堪。长治帝听了却大度地说：“姜承德那厮不斥自身贪色，反来谤朕，污朕者，实则自污也，哈哈。”
芮琼芳正欲离去，长治帝说道：“姐姐，今日就别走，陪陪妹子。你看妹子肚大腰圆，女儿生养后，朕也能再添子嗣呢。”
芮琼芳说：“承蒙皇上看得起愚姐，愚姐定然留下来。”长治帝说：“女人与人私通，便要背负污名，承担所有后果。可男子呢，行过房事，便似无事发生一般。姜承德与冯中吾二人厮混，倒是全无顾忌。”
芮琼芳说：“那姜承德也曾对愚姐有不轨之心，听闻他那些龌龊言辞，愚姐当即严词拒绝。他几次欲寻隙轻薄于我，我便反将一军，斥他冷落枚香，他当即惶然求我作罢。”
长治帝笑道：“他本是个银样镴枪头，不过是生得比寻常男子俊秀些，论及征战沙场，他远不及何春雷、毕占文和刘纪信，便是尚宣也不比他逊色。朕之所以重用他，关键在于枚香她这个夫人很有能耐。可惜那枚香心计深沉，便是有人当面折辱于她，她也隐忍不发。那次，朕将她打入死牢，实际上就是考验她的意志。她竟在狱中安之若素，面色丰腴，毫无怨怼，其志非常人所比也。斥候署这个敏感机构，看来以后该得让姐姐你来打理。”
芮琼芳说：“皇上，臣姐才疏学浅，智识平庸，此事交由江蛟打理更为妥当。”长治帝说：“朕历经世事，胆气已不如往昔，用人当然要用自己信得过的人，信不过的人必须早作安排，否则，一失足成千古恨呀！”
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