翌日，吃过早饭，十五个女人头扎黑布，穿着黑衣黑裤，带着刀剑，衣袋里带了些干粮。她们悄悄地出了宫殿，出了皇城，出了平都，之后路上行人寥寥，唯有田埂间偶尔可见忙活的农夫。
向南走出边境，就进入贡卡山，来到一个十分偏僻的山洼里。她们在那稍作休整。不多时，一支五十余人的黑衣人马便已现身。枚香喊了一声：“杜鹃！”黑衣人马最前面的一个人随即喊道：“黄鹂！”
应答之人快步来到枚香面前，敬了个标准军礼，朗声道：“周中启奉命率斥候小队，向枚将军报到！”枚香说道：“好，周将军将你带的人马安置在这里，作短暂的休息，等待后续人马到齐，随后向南隐蔽前进。”
千贞、寇鸣、韦元容、贾毅成、冒桐等五拨人马陆续赶到。三百二十多人的队伍随即悄然向南进军。
登上贡卡山山路，天空中忽然飘起了雪花。到了赵王堡山口，凛冽的北风刮得人透身凉，但周中启一点都不感到意外，穿过鹰嘴坡，继续往南爬上野鸡岭，看到西边有个大庄子。周中启对枚香说：“西边那个庄子是盘谷镇，再向西走的话，就奔孟襄城。我们呢，却要往东边靠，以免遇到这个地方的过往行人。”
芮煜秋皱着眉道：“这山险峻得很，前头还有连绵大山呢。”周中启笑着指了指前方：“南边那座是龙头山，绵延南北数十里。你们这些女兵到了那儿，可别叫苦喊累啊。”“门缝里看人。不是猴子不上花果山，不是英雄就不走这条路。”芮煜秋倔强地说。“哦，了不起，敖炳的巾帼英雄这下多了几个了。”周中启笑哈哈地说。
刚登上龙头山，众人便一头扎进山洼。这是条狭长沟壑，荒草没膝，若是盛夏时节，怕是连路径都寻不到。前方忽然传来“窸窸窣窣”的声响，枚香一看，大叫一声：“不好，是一条大蛇。蛇头已经昂起来了，吐着的信子好长。”好个芮煜秋，说道：“让我上去干掉它！”
周中启急忙喊道：“小心！”芮煜秋脚下一滑，施出鹞子步，身形一晃间抽出宝剑，寒光直劈蛇头，那条蛇尾巴乱扫了一阵，就趴在地上一动不动了。
周中启刚要抬腿向前走，草窝里陡然掀起一阵草浪，原来是一条游动的大蛇。周中启急忙抽出钢刀，也使了个鹞子步，身形一晃到大蛇跟前，钢刀顺势反钩而出，蛇头飞了开去。草窝风浪渐渐地小了下去，一直到平静。
“没事了，继续向前走。”周中启笑着说，“这是一公一母两条大蛇。蛇的报复心特别重。这后边的一条大蛇是来报仇的。哎呀，只是我们有大事，要不然将这两条大蛇剥下来，那可是美美的一餐。”
天色渐渐擦黑，队伍沿着河坡疾行。爬上高山后就是一条羊肠小道，这里的山草虽说不怎么茂密，但也是杂草丛生。枚香回过头向后面一看，队伍前后拉得极长，一眼望不到尽头。
晚上，天完全黑了下来。周中启说：“不能再往南跑了，那里是金茂港，以前是吴平的粮仓所在地。现在虽说没有粮仓，但驻军是免不了的。所以说，我们不能向南走，要避免跟那里的敌人接触。现在，我带两人上前弄条船，争取今儿晚上全部渡过去，到河东找个地方宿营。”
不一会儿，周中启摸了过来，对枚香说：“枚将军，摆渡的一条船正要摇过去，被我们搞来了。”枚香、芮煜秋、唐坚、程锐走到河边，瞧着就一条船要把三百二十多人渡过去，估摸着得要一夜。
芮煜秋说道：“这条船一船至多只能装十四五个人，如果单靠摇橹，确实太慢。依我看，不如用两条河一样长的绳子拴住船。渡河的时候，河的两边对着拉绳子，可以加快渡河速度。”
周中启在摆渡人的配合下，很快找来两条长绳子来拴船。第一船上了十九个人，因为大多是女人，所以载人可以多一些。第二船只有十五个人，河两岸都在拉绳子，速度明显快了很多。
人马全部渡了过来。枚香对摆渡人说：“要委屈你一下，你跟我们走，这里我们留一个人在这里帮你摆渡。”摆渡人叫道：“你们是些什么人？要到哪里去？”周中启说：“这些你都不要晓得，如若晓得，你就没命了。”
程锐说：“你不要再问我们了，就问你自己，跟不跟我们走？说！”摆渡人连连求饶道：“你们千万别杀我，我上有老下有小，一天不摆渡，家里就揭不开锅啊！”枚香说：“这你放心，我们的人会给你家送钱的。请问，钱交给你家什么人？”“就你交给我女匠夏菊花吧。”摆渡人不放心地说，“我什么时候才能回去？”枚香说：“绝对不会超过六七天。”
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