芮皇后不便随行，因一众男子皆未携眷。李静武夫人上官霞瞅到芮芬奇近前，赞叹道：“侯爵夫人你生得这么漂亮，哪里像个三十七岁的人呀。”芮皇后摆着头说：“不过是精心保养罢了。”“怎么保养啊？”芮皇后便兜售起她的保养妙方。
上官霞说：“姐姐呀，今日听你一说，真正地叫个胜读十年书。”芮皇后说：“这些妙方都来自下层人。其实呀，你可别小觑了下层人，在下层人里藏着不少能人异士。伊尹是个庖人，却接连辅佐了商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，前后长达五十余年，他不仅为商汤制定‘先弱后强’的灭夏战略，助力商朝建立，还在太甲继位后暴虐无道时，将其放逐桐宫令其守陵思过，以《伊训》等训词循循善诱，使太甲悔过自新、勤政修德，为商朝的强盛与稳固立下了赫赫的汗马功劳。姜子牙大半世穷困潦倒，却能辅佐周文王、周武王，作战中运筹帷幄，指挥周军以少胜多，一举击败商朝军，灭掉商朝，辅佐周武王建立起大周王朝。还有虞舜、傅说、胶鬲、管夷吾、孙叔敖、百里奚等等，他们都来自下层人。妾告诉你，卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢，这话是很有道理的，李夫人你信不信？”
上官霞折服道：“听你姜夫人这番话，确实有点道理。徐家堡有个田妇叫戎八斤，她和她的男人种了十五亩田，一般人家没她的田种得好。她种的田呀，收成抵得上人家的两倍。可怪得很，她平日并不像旁人那般死忙活，反倒轻松得很。戎八斤做活计跟她家男人一样，但她会算计，从来不做重复活计。她家男人全听她的安排。”
芮皇后提议说：“今日呀，我们姐妹俩都放下架子，作为平常妇人到戎八斤家里望望她，哪怕跟她结交。”上官霞说：“好的吧。妾平日里也没在下人面前摆过威风，要让人家自己心里敬佩你，这才是做人的本分。否则到了乱世时，人家根本不会理睬你的，得到了你的恩惠，绝大多数人是会知恩图报的，真正的白眼狼毕竟是少之又少的。”
两个人手挽手地来到了南山坡的茅草屋里，戎八斤笑着接待说：“侯爵夫人，今日到了奴家寒舍里有什么吩咐，奴家一定尽力尽心。”上官霞说：“八斤呀，这位是姜夫人，听说了你的种田事迹很是感动，今日上门来拜访你。”
戎八斤激动地说：“奴家哪里还要侯爵夫人拜访，今日身临寒舍，奴家实在感恩不及。”她说完话，随即搬来两张短凳，邀请道，“两位夫人请坐下，奴家叫自家男人烧茶。”
芮皇后摇了摇手，说：“戎八斤，你是个独立自主的女能人，勤劳勇敢是不用说的，但你还很有智慧。”戎八斤摸了摸脑勺后的发髻笑着说：“奴家只是个田妇，哪里有什么智慧呀。嗯，奴家不知两位侯爵夫人光临寒舍有什么要事相商？”
芮皇后笑着说：“瞧你说的，还什么要事的，今日就是见见你。今年多大岁数呢？”“二十九。”“几个儿女？”“一男一女，总共两个。小伙小国十二岁，丫头小春九岁，他们两个今日上山砍柴。”
芮皇后站起身拉着戎八斤的手说：“你家男人呢？”“他呀，出去巡田了，想着在山坡上种黄豆，随身带了小锹去。”“你家男人今年多大，叫个什么名字？”“我家男人名字叫施金林，三十四岁，属猪的。奴家属龙，小伙属鸡，丫头属狗，就是没人属猫属鼠的，嘻嘻。”
上官霞说：“八斤呀，你领我们两个到你家田里跑跑。”芮皇后赞同说：“我们看看你家的庄稼，顺便跟你讨教讨教点种田经验。”
“上好的经验谈不上，小经验还是不少的。”戎八斤爽快地说，“你们两位夫人要是想看我家的庄稼，那就跟奴家走。”
施家田的庄稼长势很旺盛，蓊蓊郁郁，明显好于四周围的庄稼。上官霞笑着说：“施家嫂子，八斤呀，你大致说说你是怎么种田的。”戎八斤说：“人家春上开田，我家从来不做这活计，只是到栽秧时把田翻耕一下，随即平田，秧栽下去，不在于多稠密，关键要均匀。施肥要紧抓两个关键时机，待秧正常生长起来，便可施一次肥。拔节时上肥料最为关键，上过肥料就不需要再上了，否则会造成倒伏，那就歉收了。”
芮皇后说：“唉，你们这里粮食收上来，主家是怎样处理的呢？留多少粮食给你们种田人家？”戎八斤回复道：“原先粮食大部分归主家，自家只留些粮食过日子。去年实现包产，我家比先前多出三四倍粮食。奴家对男人说了，要存起来。他问奴家怎么存法，奴家说存到人多缺粮的人家，人家还不起便作罢。我家男人想不通，奴家说了，积善人家庆有余，丰收之年要想到荒年成，太平年要想到乱世年，眼光要放远一点。”
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