延进帝和他的随从大臣们走了。芮皇后随即让阚鳌太监紧急召集尚宣、方跃平、何春雷、刘纪信、严淑华、曲玲、焦二梅、季天姿等人。众人已到，芮皇后马上进行部署：“众位爱卿，眼下敖炳风平浪静，实际已经暗流汹涌。本宫虽名为临朝视事皇后，与皇上不甚和睦，更遭其猜忌。奸臣们如同腊月里的芭蕉外枯心不死，一直密谋算计本宫，谶语流行，矛头明显针对本宫，而今本宫受诸多方面限制，不便出手，更不敢弄险。本宫思来想去，若以本宫身家作钓鱼的诱饵，不如退隐吴谷老家，皇上必落入圈套，平都混乱了，奸贼们跟着粉墨登场。到了这个时候，本宫再度出山，一一铲除他们。现本宫决定：中军大都督府、亲军大都督府及斥候署都移驻吴谷，左军大都督府移驻政安，右军大都督府移驻青铜。如此一来，这三处呈品字形，互为犄角，如若平都生乱，随时可以发兵平定，剿灭奸贼。此次行动，务必准备好半年的粮草。左军、亲军、斥候署随本宫开赴吴谷后，左、右两军接着行动，行动务必雷厉风行，尽显决断之势。严长史尔等女士随本宫出发，其他女眷之命，皆听天由命。”
曲玲、季天姿随同焦二梅带领十多个斥候兵先行开道。她们三人俱头戴官帽，身着玄衣，脚蹬皂靴，瞧着活脱脱是三个年轻后生。芮皇后抱着婴儿登上一顶八人抬的大轿，陪同她的是王小艳、印红两个侍女。娘家来的一辆马车在前面引路，紧随大轿后面的是三顶小轿。一路上看去，车水马龙，浩浩荡荡。
黑虎山隐藏着一支神秘的部队，首领杨钦稳坐树木掩映下的营帐里，正闭目养神，忽听裘三步入帐中报告：“杨将军，前面大道上有大官的轿子经过，在前面还有一辆马车，后面有三顶小轿跟随。小人想，这一定是朝中大官的夫人回娘家省亲，里面的金银财宝必定不少，要不要打劫？”杨钦自言自语道：“如此浩大的省亲队伍，不可能没有侍卫护驾。……唉，必须打探清楚。”他翻身上马，马夫连忙解开缰绳递到他手中，二人悄然往前探去。
杨钦和裘三两人来到半山腰张望，发现很多的黑衣人在远处的树木丛中出没，倒吸了一口凉气。杨钦勒住缰绳，对裘三说：“好在我听了你的禀报没有贸然起事。裘三你看看，人家外松内紧，张网以待。依本将揣测，此人必定是神秘人物，或许宫里的公公出行，总之，这烫手的山芋我们绝对不能碰，否则，必将招来不测之祸，这无妄之灾碰不得啊。”
裘三不以为然，策马而去，接连穿过两道山梁。他想，再走一百丈，就能袭击到那顶大轿，神秘人物也就逼迫现身。正在他打着如意算盘之时，身子却被陡然伸过来的长枪一拨，马上从马背上栽到山沟里。手上的朴刀早已不知去向，他挣扎着从泥沟里爬起来，山岗上一个女子的厉声喝骂便传入耳中：“何方蟊贼，胆敢窥伺国母车马，你的狗头还在脖子上吗？”裘三慌忙跪着求饶：“敝人不知是国母銮驾，只是一时好奇，绝无非分之想！求圣姑高抬贵手，高抬贵手啊！”“好吧，饶你狗命，起身滚蛋！”那黑衣人发出威严的命令。
裘三耷拉着脑袋，灰溜溜地爬起身，牵着马一步三挪地往山上走去。杨钦躲在一棵大树的背面，见了他，问道：“裘三，你打探到是什么人从都城出发的？”裘三摸着头说：“小人出师不利，被一个娘子军将领打下马来，差点丢了小命。这个娘子将军说这行人是国母的车马。”杨钦想了一会儿，恍然大悟道：“嗨，本将知道了，那顶大轿子里坐的人肯定是芮皇后。裘三，你这个鬼太莽撞了，一人贸然靠近打探，简直是拿鸡蛋碰石头。别说你一个裘三，就是这山头上的一千六百个兄弟都下去，也不是她的对手。芮皇后这个女人最善于设套子让人钻，屡试不爽。我们赶快离开这里，万万不能暴露黑虎山营地。”二人故意往西绕了个大弯，脚下步子放得极轻，一路鬼鬼祟祟。
西边忽然出现大部队，直往吴谷方向开拔，紧接着又出现全身黑衣的部队，速度极快，很快就赶上了前面的大部队。众人踏过的地面亮晃晃的，车辆滚过的车辙依稀可见。远处战马奔驰过的地方尘土飞扬，……
裘三顿感余悸：“我的妈呀，好在识相，忍痛离开，没有还手，如若不然，肯定成了人家的刀下之鬼。”杨钦点着头说：“大丈夫能屈能伸，最要紧的一条要善于看风下招，也就是说要识时务，万万不可意气用事，胡乱逞能。”
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