芮芬奇竖起手亮着巴掌摇了摇，说道：“尚大军监，你的疑虑并非无稽之谈，但是，我们眼下只能暂时停止进军，静观事变，何去何从，尚需等待斥候探明的情报，据此决定我部的去向。”
毕占文奔跑过来，说道：“芮将军，前方已没有我敖炳一兵一卒，而且没有险要的地形，部队不能再往前进军。”芮芬奇踱来踱去，焦急地说：“毕卒长，这样吧，你到那庙宇里将此情报告知杨军师，去吧。”毕占文立即飞奔而去。
殿后的斥候卒卒长刘纪信打马上来，气喘吁吁道：“芮将军，我们殿后的斥候卒经过中安，带来一个很不好的情报，中安守城门的人要关城门，看那样子，分明想截断我们的后退之路。我当即命我手下人跃上城楼控制住中安的城南门。现在我特地飞马前来禀告。”芮芬奇吃了一惊，说道：“这是什么人在对我军投下了毒辣之手，分明是要置我军于死地。……传令兵，传方磊方旅帅率本旅人马返回中安，迅速管制中安全城，不得有半点差池！”传令兵随即打马离去。
军师杨逵跑过来，急切地说道：“芮将军，综合各方面情况，眼下我军所处位置十分不利，如若中安城门紧闭，丹朱人来犯，我军便无险可守，再无友军驰援，必遭全军覆没之祸。眼下我军非但不能前进，还要迅速退回中安，在那里布置抵御防线，打一场防御战，我军才占得先机，不致吃亏。”
芮芬奇摆着手说：“本将已经命令方磊率二十二旅返回中安。殿后的斥候卒刘卒长做得好，获得紧急军情后，当即拿下了中安城南门。好，眼下我军立即退回中安府城，做好防御战准备，在中安打一场残酷的保卫战，死死地扼制住丹朱人的强势进攻。”
一阵西北风卷地而来，秋意萧瑟之意直透甲胄。芮芬奇勒住战马，命传令兵传第一旅张爱良旅帅、第二旅廖浩森旅帅前来听令。二旅帅来到她的身边，芮芬奇随即命令道：“战情紧急，张旅帅，命你第一旅在离中安城南五六里处设置几个不规则的陷马坑，还有钳子、夹子、自动飞箭，等等，各式防御器械尽数布置，务求最大限度杀伤来犯之敌。廖旅帅，命你第二旅布设火神阵：速在此地搭建十余间草屋，夹杂瓦舍，务求形若寻常村落，浑然天成；屋内堆满木段、干柴等易燃之物，届时以火阻敌，迟滞其攻伐中安之势；若能预埋好弹药，更可炸毙敌一部。速去布置！”两个旅帅马上都喊了声“遵命”，分头执行命令。
芮芬奇率领余下的人马驻扎中安府城。她将指挥部设在知府衙门里，来到东厢屋里，想听听参议们的意见。军师杨逵说：“各位参议，大敌当前，芮将军很想听听你们的意见，以便很好地统筹中安保卫战之部署。闲话少叙，诸位依次陈说研判之策。赵参议，你先说。”
战地参议赵永拿起一根细长的竹子指着墙上地图说：“两军交战必须选好地形，但我军初来乍到，前方暂时选不出有利的地形阻击敌人，平原之地，一览无余。现退守中安，单靠城墙阻止敌人十万人马的进攻，至多只能相持一日。本参议认为，最好要建起三道防线，城外三里处要深挖壕沟遏制敌人进攻态势；城墙阻敌为第二道防线。还要设置内城，封死左右所有通道，为第三道防线。”
态势参议程文明跑上前，接过赵永手中的小竹子，说道：“据斥候探知，丹朱人此次进攻我们敖炳，准备了三年时间，聚十二万精锐之师，分左、中、右三支队伍。左路两万人马攻打热水寨，交战时如发生不测，派一旅人马就能有效地抵御住。右路两万人马攻打庆阳徐山关，那里的山势陡峭险峻，便于把守，只需指派一旅人马驰援。派出两旅人马，余下的不足四千人马对付八万来犯之敌。敌我双方兵力有二十倍的悬殊，战情如此，望芮将军定夺。”
交战参议贺平上前说道：“强敌压境，我军不宜首先与之正面交战，应该利用屏障迟滞敌人进攻，宜以小股奇兵袭扰敌阵，城南门外随时做好接应。第一道防线不宜挖壕沟，应搭建若干草屋，布下迷魂阵，准备大量桐油，随时用来火攻；预先巧妙地埋下火药包，充分伪装好，不让敌人发觉，到时候可有效地杀伤敌人。第二道、第三道仅以大刀、长矛，乃至石块、横木难以有效阻击敌人，同样，火药包必不可少，须多备放炮士卒。保卫战打响后，除了伙夫等杂役外都要参战，还要发动城里的百姓呐喊助威。眼下立即派出一旅人马驻扎徐山关，以防遭遇不测。”
备战参议谭解民站起身说道：“我主力军不足六千人，城中百姓两万三千人，热水水寨、庆阳及徐山关三处近三千人，总计三万多人。因严令后撤各部不得动用城中存粮，仓库现余一百零五囤粮食，足供我军民食用一载有余。硫磺、硬砖灰制成火药包有一万五千包，炮架一百十六支，一炮落在敌群，可毙伤十余人。内城墙、外城墙已堆集大小石块一万多，圆形木段六千五百多根，弓箭两千三百架，箭头两万八百支。支前人员除军需兵七十五人外，已经动员百姓两千九百人支前。”
芮芬奇强调此次保卫战意义后，说道：“杨军师，尔等继续研判战前军情，密切关注两军交锋态势，妥拟制胜之策。本将现在到前沿阵地巡视。”
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