桥岩下，牛善道：“各位族老，牛家寨选在桥岩的话，虽然能够遮挡风雨，为建立村寨节省许多力气，但这儿通风不畅，不利于牲畜圈养和百姓出行。若是把村寨建在东波湖畔、大愚山下的话，即可出湖大鱼，又方便上山打猎，而且大愚山上有一条茶马古道，这条古道横亘百里，南走土城，东接东升国，对百姓出行非常方便。”
四阿公道：“嗯，的确是个建寨的绝佳之地，不过听说近年来，东波湖闹悍匪，这件事不解决的话，始终存在安全隐患，也不利百姓开荒种粮。”
“三永，说说你的看法。”
“是，爹，各位族老，夏日炎热，一直躲在桥岩下不是办法，牵儿的棺材必须尽快下葬才行，咱们有牛家军和这么多百姓，相信悍匪不敢明目张胆的攻打我们。为了节约时间，不如队伍大张旗鼓的挺进东波湖，这样反而能够震慑悍匪。”
“嗯，我看可以。”
“行。”
“就这么办。”
各位族老纷纷表示赞同，于是，牛家军分作两队，各一百五十人，分别由牛三永和牛苁率领，三永为前，牛苁在后，护住六千百姓大张旗鼓的向荒原挺进，仅仅两个时辰，十里荒原便被他们征服在脚下。
大马镇人不知道的是，此时此刻，在茶马古道上的某座山岭上和东波湖内湾的一块巨石上，正有两方人马在偷窥着荒原，很显然，大马镇人的到来，已经惊动了两股悍匪。
茶马古道上，一名刀疤脸男子道：
“大当家，这他娘的是什么人？怎么还有军队？这兵服很陌生，没有见过。”
“刀疤脸，你化妆成一名采药的郎中，立刻下山好好查查来人的底细。”
“是，大当家。”
东波湖纵深某处山湾后，一艘小船划桨而来，快速驶入一座水寨。
这座水寨靠山而建，大山地势十分险要，上面不是悬崖峭壁，就是密密麻麻的溶洞，让人看起来十分阴森恐怖。
水寨分三个阶层，第一阶层坐落在东波湖边，外有一排高约三米的木制栅栏，栅栏上铺有人行走廊，上面兵甲林立，都是站岗放哨的悍匪。第二阶层建在岸上的陡坡上，第三阶层则直接悬挂在峭壁上。
整座水寨的建筑都是木制吊脚楼，一条条空中木桥将这些吊脚楼连接在一起。
水寨之下有个巨大的溶洞，里面漂浮着数十艘大大小小的木船，大的能够载上数十上百人都不是问题，小的只是独木舟。
“报，禀报大王，东波湖畔来了一支人马，大概六千人，其中三百人全副武装，像是打仗的士兵，其余人都是普通百姓。
他们拖家带口，拉了不少辎重和牲畜。”一名八字胡探子跑进一间大厅报道。
“什么？百里湖，你没看错？六千人？他娘的哪来这么多贱民，想要和老子抢地盘么？这是找死！”
一名虎眼大汉厉声叫道，此人四十不到，身材魁梧有力，面相狰狞凶恶，一看不是个善茬。
大汉名叫仇鹰，此人正是这处水寨的扛把子。
“大王，现在还不清楚，只知道这些人从南疆荒原过来的。”
“南疆荒原，莫非是大马镇的人？”
“大哥，管他们是什么人！咱们好不容易从苗熊手里夺下水湾寨，岂可让这些贱民来分羹？不管是东波湖的鱼还是大山里的猎物，都是大哥的，依小弟看，不如今晚就偷袭他们，男的杀光，女的抓来给弟兄们享乐。”
一名猥琐男子淫笑道，此人名叫尹泰，是水湾寨的二把手。
仇鹰道：“说的对，卧榻之侧，岂容他人酣睡？先别急着动手，知己知彼方能百战百胜。百里湖，你速带几名精干的弟兄，去摸摸这些人的底细，先看看他们想干什么，明晚再动手也不迟。”
“是，大王，我这就去办。”
东波湖，大愚山下，牛牵儿终于入土为安。
在牛善等人带领下，牛家军和百姓开始分工明确，他们开荒铺路，遇水搭桥，有的人砍伐林木，有的人搬运石块，有的人挖掘地基......几千人忙忙碌碌，老人和孩子则躲在树林里遮阴，或者在别的地方休息。马儿在湖边饮水，牛羊在山上吃草，一副未来可期的模样。
“三永，垒砌地基不可马虎，地基挖深些，石头垒厚点，寨墙必须有五米高，上头要过两头马，这样才能抵挡悍匪的强攻。”
“是，爹。来来来，这块大石头铺在这儿......”
“牛苁，这根树做主梁小啦，换那根大的。”
“是，三叔。”
“大娘，伯母，你们累了吧，这是干净的泉水，是我和知了娘在那处山涧打的，您二老喝点吧。”
“哟，呦呦真懂事，咱们三永呀真有福气，娶你没错。”
“大娘......”
“妮子，不用害羞，你和三永的婚事，伯母和他爹都答应了。”
一处小林边，一位牛氏老人正带着十岁大孙子小憩。
突然，从茶马古道上走下来一名采药的郎中，此人头戴斗笠，看不太清具体容貌。
“老先生，俺是土城石家庄的郎中，来东波湖采药，不知您老打哪来，这么多人在湖边忙活，是要在此地建立村寨吗？”
“噢，原来是采药的郎中，老朽是大马镇人士......”
“爷爷，爷爷，带我捉鱼。”
“小孩，叔叔这儿有个鸭梨，你拿着去一边吃。”
斗笠男子从背篓内摸出一个梨子，将小孩打发走了。
“娘，你看这是什么？”
“知了，哪来的鸭梨？”
“是采药的郎中叔叔给的，他和爷爷正在那边聊天。”
“采药的郎中？听族长说，东波湖闹土匪，没有人敢来这，不行，我得去告诉族长。”
一位妇人牵着孩子就走，不一会，妇人找到了牛善。
“知了娘，你找我有事？”
“族长，你看这个鸭梨......”
“不好，那人可能是悍匪探子，三永，速带几个人跟我走。”
“是，爹，你们几个，跟我走。”
少顷，牛善等人赶到了溪边，斗笠男子见势不妙，已经逃上了茶马古道。
牛三永一边厉声叫唤，一边飞奔追赶。
“站住，别跑！”
追了七八个山头，牛三永还是追丢了，斗笠男子轻功了得，此人又十分熟悉茶马古道的道路，牛三永自知再追下去，一定会迷失在茫茫群山中，所以他果断的停止追踪，并原路返回了牛家寨。
一间溶洞内，一名魁梧大汉正侧躺在虎皮木椅上打盹，下边站着十几个小喽啰，洞中石壁上每隔一段距离挂着一盏油灯，即使有油灯照着，洞窟内还是显得很昏暗。
打盹男子看起来四十有五，他圆脸浓眉，是典型的魁梧大汉
。该男子名叫苗熊，此人正是水湾寨原来的寨主。
“大当家的，俺回来了，真他娘的晦气，差点栽在一个小子手里。”
“刀疤脸，打听清楚了吗？”苗熊一下来了精神，从椅子上站了起来。
“大当家的，渴死了，你先容属下喝口水，再详细道来。”
“他娘的，真磨叽，来人啊，给二当家上水。”
“是，大当家。”
咕噜，咕噜。
刀疤脸喝了几大口清水后，摘下斗笠说道：
“大当家，打探清楚了，是大马镇的人，那支军队是牛氏族人自建的牛家军，牛氏族长就是回春药堂的东家。”
“哦？原来是他！我认得此人，牛善医术了得，在咱们东升国都很有名。”
湖边，牛三永说道：“爹，那人轻功了得，是个习武的练家子，我一口气追了七个山头，还是让他跑了。”
“三永，今夜加强防备，咱们牛家军的虚实已经被人打听去了，小心悍匪夜袭劫营。多派几个人巡逻，最好增加四个暗哨。”
“是，爹。”
一夜无事，第二晚，一轮弯月点缀湖中，天空星河灿烂。
清风徐来，波涛轻轻拍打着湖岸。
牛家寨的篝火在风中摇曳，百姓们以天为被，以地为席，沉沉的睡去。
也许是劳作了一天，实在太累了，站岗的战士也靠在树桩上睡着了，巡逻的士兵和暗哨也开了小差。
就在人睡的最香的时刻，一支船队从湖中缓缓驶来，船队共有大船五艘，小船二十艘，上有五十匹战马和四百名悍匪，船上无一人点灯，船队领头之人正是尹泰。
不一会，船队在湖边靠岸，五十名悍匪牵着战马，在尹泰的指挥下，悄悄地下了船，然后鬼鬼祟祟的穿过一里荒原，向牛家寨摸去，三百五十名悍匪则紧跟其后。
度过一座刚刚建好的木桥后，悍匪摸到了牛家寨前。
此时的牛家寨连寨墙地基都没建好，高地地势又平坦，对于悍匪来说，偷袭非常有利。
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