这是英格兰岛上的一个小山村，名叫达塔村（虚构的村名，而后文的“亚姆村”则是历史上实际存在的）。典型的海洋性气候。四季如春，湿润且温暖，没有严寒的冬季，也没有酷热的夏季。是最为适合人类生存的土地之一。但是在一天当中，天气如同孩子的脸，说变就变。
九月的一天，当偏西的阳光，收敛了刺眼的光，润和的光如同轻纱，轻轻罩在大地，大地这个巨大的婴儿在安然入睡。一切都是那么宁和娴静。天空中，朵朵白云，如同丰硕的棉桃。又如鱼儿，尽情畅游太空。天空下，一片金色的麦田随着风微微翻滚着波浪。间或着七八棵棵山楂树和白桦树。山楂树如同美丽的少女，在风中摆弄婀娜的身姿；白桦树如同偏偏少年，与山楂树相隔数米，默默向她们传递爱慕。风吹动白桦树沙沙的细微声响，那是向山楂树姑娘发出的甜蜜细润的情歌。
掠过原野与树木，是一个小小村庄，大约700人。17世纪，村庄，虽然没有水泥硬化地面，只是一层小房子，但小巧别致，精致优美，如同一件件工艺品，镶嵌在山谷、原野。
在其中一个篱笆围成的小院子中，有母子三人。妈妈是三十五六岁的少妇，在一架纺车前纺线。女儿是一个16岁的少女，在给篱笆里院子里的菜园浇水、除草。还有一个小儿子，在院子里乱跑。
妈妈，金黄色略带着棕红色的卷发扎在脑后，梳了一个球状。面色白皙中透着红润，明澈的蓝眼睛，由于操劳，眼角微微有点皱纹，但不明显。高挺的鼻子，红润但略略有点厚的嘴唇。一边纺线，一边哼着乡间小曲。
女儿苗条的身材，身体线条柔和而，白皙的脸血色不明显，一顶紫色带有金边的礼帽下，金黄色的卷发披在肩上。眉毛如弯弯的下玄月，明眸很大，如一汪碧蓝的秋水，闪动着柔情的光华。鼻子小巧玲珑，嘴唇淡粉色，略略泛着白，贫血的样子。女儿用轱辘从井里舀上三分之一木桶的水，接着又舀三分之一桶，用柔弱的肩膀，摇摇晃晃挑到了种植的蔬菜旁边。浇水。毕竟那时候，没有机械，没有自来水，全靠人力，日子很艰苦。但是，每每浇一桶水，姑娘都揉揉发酸的纤纤细腰，虽然有点累，但贫血的脸上露出笑容。如同一朵白里透红的山桃花。
小儿子大概五六岁，举着一个纸质的小风车，在院子里乱跑，如脱缰的小马。他的小脸也很白净，蓝汪汪的大眼睛闪烁着机灵的灵光。小鹰钩鼻子。他一会跑到妈妈身边，甜甜地喊道：“妈妈”，扮鬼脸。妈妈抬起头，深情望着自己的儿子，一边揉了揉发酸的胳膊，笑了笑。一会跑到姐姐身边，在姐姐脖子上亲一口。少女轻轻说：“小淘气。”
这时候，天上的棉桃般的云，如同洗了灰色的茶水一样，变得厚重而又阴暗。云越积越厚，如滚雪球似的。狂风大作，少女的衣裙飞扬，少女干瘦的身体也前俯后仰。
“伊文捷琳(Evangeline天使、好消息的意思)斯托克 ，你带着弟弟赶紧回家吧。快下雨了，小心感冒。”少女便拉起弟弟的手往家里走去。少妇把纺车放回了家里的储藏间。站在门口，半掩着门。向外观望。忆朗朗不至，仰首望飞鸿。少妇脸上的愁云，是阴翳天色的缩影。
随着电闪雷鸣，雨滴如注。少妇焦灼的神色更加明显。雨滴落在条状的木头与空白相间的篱笆上，如同在钢琴黑白键上跳跃的纤纤手指。山楂树，柔弱的少女，也被风蹂躏得蓬头散发，摇摆不定。挺直的白桦树仍旧岿然不动，像一个身材高大魁梧的男子。用哀怜的目光望着在风的肆虐下弱不禁风的“意中人”。如果能够移动，白桦树宁愿移动到山楂树旁边，用自己的身躯为“意中人”遮挡风雨。
这时候，篱笆外一个黑点由远及近。随着在视觉航线中逐步靠近，少妇收敛了脸上的愁云，兴奋地露出笑容。戴着棕色斗笠、拿着锄头的身材瘦小的四十上下的男子，飞奔着过来。
“黛丽丝”男子大喊，看着自己的妻子在门口翘首相望，心中涌起一股暖流，抵消了阴冷的天气。
这个男子身材瘦小，小眼睛比较有精神，宽的略略塌陷的鼻子，厚厚的嘴唇。一副憨厚的样子。那个名字叫黛丽丝的少妇看见这个男子回来，呼唤了其名字“理查德.斯托克 ”。这时候，小男孩蹦蹦跳跳跑到门口，“爸爸回来了，爸爸回来了”不住地喊着。少女也站在门口，微微咳嗽两声：“爸爸！”这虽然贫乏但和睦幸福的一家人团聚了。
名叫理查德.斯托克 的男子说：“伊文捷琳 ，小扫罗，快回家吧，外边凉。”
少妇准备要拍自己丈夫的肩膀，理查德.斯托克 说：“我的衣服湿透了。等我回去换了衣服。”
理查德.斯托克 进了屋子，脱去淋湿的外衣，挂在衣架上。黛丽丝给丈夫端了杯白开水。
少女进了自己的小卧室。不一会传来了动听的笛子声。在17世纪的时候，小提琴与钢琴均刚刚出现，没有普及。中世纪欧洲的尼古赫帕琴、西奥伯琴、维奥尔琴等乐器只被贵族乐队或者贵族所有。喜欢音乐的少女伊文捷琳.斯托克 ，因为家境一般，买不起其他昂贵的贵族乐器，只能花几便士买了一只笛子。笛子声掩盖了阴冷带着杀气的风雨声，展开一片宁和的世界。如同一片云的倒影映波涛汹涌的江面，坠下一片宁和。
理查德.斯托克 听见女儿的笛子悠扬悦耳，有很大的长进，会心一笑。
理查德.斯托克 干了一天的活，非常累，倒在床上不想动弹。小保罗淘气地扑在他不算宽大的身体上。揉捏着他的肩膀。理查德.斯托克 看着身边的孩子，站在旁边的贤妻。脸上的幸福盈满，喜悦渗透到胡子里，轻轻抖动着。尽管外边风雨大作，阴冷而又恐怖，但小屋里温馨而又暖意融融。
黛丽丝关切地问：“农场怎么样了？”
“今年的收成还是不错的。”
“那就好。今天咱们一家四口可以好好过个圣诞节。除了交租子，还剩余的口粮拿到集市上卖了，换一条围巾。去年平安夜带着小扫罗到街上，小扫罗看上了一条青色的围巾，嚷着要买。但是要50便士。没有那么多钱，孩子哭了好几天，现在想起来，也够心碎的。”黛丽丝说着，眼泪在眼眶直打转。
“是啊，咱们普普通通的农民，能不挨饿就心满意足了。服饰、装饰那都是皇族、贵族的事情。” 理查德.斯托克叹了一口气说。
“倒是咱们的伊文捷琳.斯托克 挺懂事，到了街上什么也不要。”
“咱们该为伊文捷琳.斯托克 考虑婚事了。她过了圣诞节就满17岁了。”
“是啊，如果再拖，过了20岁就嫁不出去，成老姑娘了。”
“谁说咱们家姑娘嫁不出去？如果咱们家这么漂亮的姑娘嫁不出去，还有谁家姑娘能嫁出去？”憨厚的理查德.斯托克 信心满满。由于外边风雨大作，理查德.斯托克 只好在屋门口打炭，劈柴。放到火炉里，点燃。
黛丽丝把伊文捷琳.斯托克 从菜园子里摘的土豆、角瓜、茼蒿挑来，倒了水缸里的水，在瓷盆里洗涤。那时候，没有洗洁精，没有洗手液。生活水一样的简单。由于家境贫寒，舍不得动已经落了厚厚灰尘的油罐，放到火炉上的锅里煮。又到了里边的储藏室的烤箱中取出几块烤好的面包。煮好的菜加一点盐和酱，面包，就这么简单的晚餐。
看过很多古代欧洲宫廷影视节目的读者，也许还不太熟悉古代西方乡村的简朴生活。
“饭好了”黛丽丝大喊。
伊文捷琳.斯托克 缓缓从里边的自己卧室出来。她文静而又端庄，动作轻盈而又清爽。典型的小家碧玉型的少女。家里只有一张陈旧的裂开缝隙的小木桌，桌腿还摇摇晃晃。几乎不敢把饭放上去，生怕一不小心桌子歪斜而掉下去。
妈妈说：“伊文捷琳.斯托克 啊，我和你父亲刚才讨论你的婚事，你有什么意见吗？”
少女贫血的脸上泛起了红晕，如同云雾中的花瓣。她害羞地低头不语。
2
第二天，雨过天晴，阳光明媚。少女照样像之前一样，在院子中照顾种植的蔬菜。少妇像往常一样纺线。理查德.斯托克 作为家庭的主要劳动力，到田间劳作。那时候，没有幼儿园，10岁的小保罗跟着乡下的小朋友去外边的田野上玩去了。
伊文捷琳.斯托克 在院子里晒干菜。准备把秋天收割的蔬菜晒干，一家人冬天吃。
突然，黛丽丝对伊文捷琳.斯托克 说：“孩子，家里的盐快没有了。你去城里买一点吧。”拿出带着体温的5便士钱递给伊文捷琳.斯托克 。伊文捷琳.斯托克 点点头。那时候，村里没有小卖部，即使买盐这样最最常用的日用品 ，也需要进到城里去。生活很不方便。
“妈妈，我也要去”这时候，小扫罗从外边玩过后，回来了，呼喊着。他已经玩腻了在田野里和小伙伴们玩的各种游戏。
“听话，城里边有偷小孩的。你被偷走，就再也见不到妈妈了。”黛丽丝在小扫罗脸上深深一吻。
伊文捷琳欢欢快快 地到了村口，等到一辆马车，给了一便士，坐上去。她非常喜欢到镇子里去。每次到镇子上购物，就为单调如水的乡村生活增加调味品。路上风景很好。路边金色的油麦已经成熟，阳光在麦田上踱步。水塘微微有着波纹，如同姑娘的发辫，云朵如同轻盈的纱巾，倒影在宁静的水塘。如同给发辫上罩上了纱巾。水塘边的垂柳的倒影，对着水塘的镜子梳妆。一排排柳树，每一株柳树都是一首个单词，在池塘边连城优雅的诗行。
清风徐徐，吹着她的秀发，飘逸飞扬，如同飞扬的思绪。她的心如出笼子的鸟儿。毕竟一般除了过平安夜圣诞节、复活节，采购东西，一般不会进城里去。毕竟还需要来回两个便士路费。家境的窘迫，让少女那飞扬的心被无情地禁锢。土生土长的这片土地，给自己童年的乐园。虽然生活不富裕，但是还是富有诗意。
17世纪的英国小镇，似乎还没有唐代的长安、宋代的汴京繁华。尖尖屋顶或是圆圆屋顶的西式建筑，有的尖尖的塔如火箭，圆圆的屋顶如同倒扣过来的碗。两边各种商贩分别罗列。还有教堂，高大，尖屋顶，楼顶上有大钟。
路上，形形色色，不同社会背景，不同地位的人。有挑着扁担的卖货郎。一边被重重的扁担压得直不起腰身来，一边扯破嗓子吆喝着；有穿着褴褛的驮着背的老婆婆，拿着长长棍子，向前探着，拾荒。那颤颤巍巍的样子很让人心疼；有拉着煤车的车夫，汗流浃背。有中层阶层的行人，穿着灰色或青色的布褂子，个别的穿着长衫。在街上匆匆走过。有贵族的少爷穿着层层褶皱的托嘎，将三分之一留在前身，其余部分从 胸前向左肩披过，经背后绕至右腕 或右腋下，经过胸前再搭回到左肩，并将剩余部分向背后垂下。陪着肩带戴着金环或大珍珠装饰。头上戴着珠光宝气的帽子。
有的披着小斗蓬,是用线绳将布料从左肩绕到右腋，布料一端返折盖住线绳，并在左肩上以别针固定，斜披在肩上，形成密密的褶裥，极富韵律感。时不时有一辆马车经过，前边赶车的车夫一般穿着黑色的粗布布褂子，挥动着鞭子。马车的车厢顶部是曲线边缘轮廓的车盖，随着马车向前疾驰，垂下的帘子随风荡漾，如同仙女的衣袖飘逸。
有时候，一队羊群经过，那些披着雪白“衣衫”的羊，不整齐的队伍浩浩荡荡走过，“咩咩”的叫声经久不绝。
还有时候，皇族的马队经过，气势宏大。马上配有金色马鞍，坐在马上的皇族卫队，拿着长枪，戴着弧线的尖尖的黑色的帽子，黑色，更加显得肃杀之气。各个威武雄壮，气势不凡。
伊文捷琳好久没有过来了，便进了服装店。看着那些坠着珠宝的纱裙子真的非常美艳动人。哪个少女看见喜欢的衣服以及装饰不会芳心一动？伊文捷琳禁不住诱惑，便去试一试。伊文捷琳.斯托克 穿上了纱裙，袖子在肘部有蕾丝边，袖口是紫荆花一般岔开的。胸部是金光闪闪的金丝花状，腰部和下摆都有珍珠坠子。白色，配上伊文捷琳.斯托克 白皙的皮肤，金色的秀发和标志的五官，美妙绝伦。伊文捷琳穿上裙子，真是在她的天然淳朴的美貌上锦上添花。
伊文捷琳望着镜子中的自己，露出惬意的笑容。人最幸福的时刻就是当自己的价值、评判鉴定中的位置达到一种很高的标准或者预期。也就是，当一个人发现自己在这个世界上有价值的时候，是最幸福的。无论是自己天生丽质或者卓越的才华，或者什么样的尊贵地位，当社会的价值标准给自己的价值赋予比较高的评判标准的时候，心底就会流淌出莫大的满足感。
店里老板还打趣：“姑娘，你天生丽质，配上这件裙子，美艳动人。怎么样？买下了吧”憨厚的伊文捷琳.斯托克 满面羞愧：“我只有4便士，还要回去的路费。”老板叹口气：“美丽的姑娘啊，可惜就是太穷了。”
伊文捷琳恋恋不舍地脱下裙子，向盐铺走去。她一边走一边回味着自己穿上漂亮裙子动人的样子。如同回味蜜汁。
可怜的小伊文捷琳到了盐铺，称了一斤盐，刚要付钱。意外发生了——剩下的仅存的4便士不翼而飞。她一下子慌了，贫血的脸上也泛起红。她悔恨自己刚才应该先买盐后，再到服装店试验裙子。
她想到如果这次回去，明天再把钱带上再买，将浪费2便士来回的路费。父亲在田里劳动很辛苦。每天也只能挣到1便士钱。她越想越悔恨。真想狠狠揍自己一顿。但是，现在连回的路费也没有。她作为一个有尊严的姑娘，又不能像乞丐，乞讨路费。自己身上没有什么值钱的东西，不能作为押金。她不得已，拦住一辆马车：“先生，我的钱全丢光了，可否把我送到家，我从家取钱来付路费？”
“不行！天晓得你会不会赖账。”车夫看着伊文捷琳衣着极其简朴，无情地抛下这一句，走了。
伊文捷琳又拦住一辆马车，得到的答复还是一样的。徒留她一副沮丧的脸，粘贴在那时的时空中。她只好蹲在盐铺外边，望着来来往往的人。有很多贵族小姐，穿着刚才一样的裙子，戴着珍珠头饰，金光闪闪的项链，熠熠生辉的耳环，美艳动人。自己，出身贫困的乡村，刚刚满足温饱。没有一丁点多余的钱买首饰。羡慕在心头渐渐膨胀，越涨越大，碎裂，在心田落下无奈的落叶。在心田的土壤中，酝酿，化为嫉妒。她仰着小脸望着天空，为什么上帝把自己安排在贫穷的环境，而没有出生在贵族？英国的天气，说变就变。在天空游动的轻纱的云，越级越厚，如同画家拿着巨大的画笔，沾着浓浓的墨汁，在天空中涂抹灰色，越涂越深。惆怅在她心中的阴影，也是越涂越深。不一会，阴郁的浓黑的云涂满了天空。如同阴翳布满了她的心空。
随着狂风大作，路人惊叫着狂风，赶着回家，活着找地方避雨。伊文捷琳把裙裾紧紧裹住自己瘦弱的身体。还是瑟瑟发抖。风如淘气的孩子，从裙子的衣领，袖口使劲往里钻。
不一会，瓢泼大雨从天上倾泻，如同天使抛洒不尽的幽怨。由于英国经常下雨，伊文捷琳.斯托克 撑开了18年前父母结婚时候的旧伞，带有大大的洞。挡不了雨。由于家里穷，只有这一把伞，而且 一用就是18年。谁可以为可怜的这个姑娘遮挡风雨。天色越来越暗，不只是因为云层越来越厚，还是天越来越晚。天上，铅色的云色泽不匀称，有的深，有的稍微浅，如同画家的素描，用色泽深浅来凸显立体感。可怜的伊文捷琳.斯托克 直哆嗦着。她知道即使回家，爸爸也会狠狠揍她一顿。妈妈也会其泪涟涟。眼前浮现着爸爸凶恶的怒容，妈妈伤心的眼泪。伊文捷琳.斯托克 心如刀割。
难道自己这一夜都在这里度过吗？夜的寒冷如同凶恶的猛兽，向自己缓缓走近，可怕恐怖。要知道，在这外边过一夜，非冻死不可。
伊文捷琳看见高头大马的一辆贵族马车路过，当车帘撩起来的时候，露出一张和善的贵妇人的脸。伊文捷琳抢着走几步，挡在车前，便哀求车上的贵妇人把自己捎回自己家所在的村口。可是，贵妇人收敛了和善，脸色变得沉郁。伊文捷琳还是苦苦哀求。贵妇人把眼睛一蹬，凶狠地抛下一句“小贱人，真是不知天高地厚，竟然敢使唤本少爵夫人！”马车扬尘而去。伊文捷琳望着还没有落尽的尘土，心中一阵寒意。
随着马鸣叫声，一辆马车经过。车上穿着西装革履、衣冠楚楚的少年让马夫把车停驻。少年撑着戴着金光闪闪金边的绚丽的雨伞，匆匆下车，走近伊文捷琳.斯托克 。伊文捷琳把头扬起来。
文质彬彬的少年快步走到伊文捷琳面前问：“姑娘，怎么了？”
伊文捷琳把情况告诉少年。少年的脸流淌着对贫苦人民的无限同情，干脆利落地说：“这好办”。善良的她站起来，一边阻拦着：“素昧平生，不好意思让人帮助。”但少年还是帮伊文捷琳付了盐的钱。把盐轻轻放到马车上。伊文捷琳感激万分。比起刚才那些无情的马车夫，比起那些贵族小姐，这位少年真是上帝派来的天使。感激涌动着，当着少年的面哭了。少年拉起伊文捷琳的裙子的袖子：“天这么冷，跟我上马车吧。”伊文捷琳不肯，这是贵族，被贵族 帮助后，以后就得被贵族利用，当牛马使唤。但是少年眼睛里流淌真诚。少年又拉了一下伊文捷琳.斯托克 ，伊文捷琳 还是摇摇头，不肯上车。雨水从伊文捷琳伞的窟窿里漏下。她冷的直哆嗦。少年看着很心疼。少年用劲拖着伊文捷琳上马车，突然，伊文捷琳挣扎几下，腿一软，昏倒，失去知觉了。少年用自己宽大的胸膛垫在伊文捷琳瘦小的身体上，把姑娘抱上了马车，送回伯爵官府。
少年回到府中，让跟随的仆人，赶紧把医生叫来。（贵族一般养着医生，如同皇帝养着御医）把伊文捷琳.斯托克 从车上抱着下来，飞奔到自己府邸的一间客人安排的住处。医生火速赶来，为伊文捷琳.斯托克 诊断，采用放血的疗法，并配置了药剂。少年让女仆给还在昏迷中的伊文捷琳喂药。
等伊文捷琳醒来，感觉嗓子炎症还在，还是很痒，便轻轻咳嗽几声。在温暖房间，身上盖着平生从来没有盖过的羽绒被，柔软而暖和。自己在家盖的是老棉花的被子，又潮湿，又沉重。屋子非常豪华。金色的地板，木床上的栏杆镀金。铁杆的椅子背，也镀金。宽大的棕色的沙发，洁白的墙壁上有各种油画。有的是田园风光，有的是果盘景物。一切那么祥和宁静，令人神往。拱形的窗子，凸显曲线的美。上边的淡紫色的窗纱轻薄飘逸，酝酿着神秘的梦。细微的朝阳挤进窗纱的缝隙，踱进屋子，在墙上泼溅橙色的细光。如打翻的橙汁。沙发前的茶几是松木的，雕刻着花纹镂空，精致典雅，上放着水果，伊文捷琳从来没有见过的水果，何况是吃过。
旁边，一个五十上下的老年妇女作为仆人，皱纹很深。穿着灰色的裙子，头上裹着发套熠熠生辉。那个少年是什么身份？连仆人都穿着很奢华。女仆看着伊文捷琳.斯托克 醒来了，便关切地问：“姑娘，醒来了。昨天我们少年伯爵把你送过来的时候，你病得很重。”伊文捷琳点点头，：“谢谢。多亏少年伯爵相助。但是，现在几点了？我一夜没有回家，我父母不知何等担心。不行，我得马上回去。”她赶紧起身，准备回去。但是，女仆把她按住了：“姑娘，等养好病再回去吧。”“不！”懂事体贴的伊文捷琳坚决反对：“我不能不顾我父母的感受。”女仆做不了主，前去请示少年伯爵。少年伯爵说他可以派仆人，按照姑娘的住址找到其亲人，报平安的。女仆回来转告伊文捷琳.斯托克 。伊文捷琳.斯托克 不同意。女仆又到前厅转告少年伯爵。少年伯爵同意她回去，让医生过来为伊文捷琳.斯托克 诊脉，开了几副药。（关于古代西方诊脉，《十日谈》）。少年伯爵进了伊文捷琳.斯托克 昨天睡的房间，让伊文捷琳.斯托克 带上药，带上盐。
少年伯爵把事先准备好的一把崭新带着蕾丝金边的雨伞递给伊文捷琳：“姑娘，你不能用那一把破的雨伞，”这时候，伊文捷琳.斯托克 又咳嗽几声，女仆给她捶背。
少年伯爵接着说：“这么大漏洞。淋雨，以后还会生病。”伊文捷琳摇摇头：“少年伯爵，你昨晚救我回来，又免费救治我的病，我感激不尽。我出身贫苦，无力偿报。但是，我不能再接受你的东西。”
仆人说：“姑娘，看出你是非常善良的。路还长，说不定你真的能帮上伯爵什么呢。”仆人拿起伞，跟着一起伊文捷琳上了马车，一起回伊文捷琳.斯托克 的家。这时候，少年伯爵快跑两步，拦住 马车问：“姑娘，尊姓大名？”
“伊文捷琳.斯托克 ”虽然少女声音温柔，但这个名字却说得不卑不亢的。虽然穷人在贵族面前常常抬不起头，但感觉这个名字自豪，因为这个名字别有寓意。
贵族的马不愧是贵族的，膘肥体壮，半小时就赶回了。伊文捷琳在车上，感冒未愈，咳嗽不止。仆人一边给她捶背，一边说：“还是多待两天，病好了再回去。你担心你父母，小人可以给你带个话，让他们放心。距离又很近，不妨碍事情。”一下车，仆人把伞递给伊文捷琳：“少年伯爵的一片心意，你不收下，他会很伤心。小人回去也不好交代。”伊文捷琳.斯托克 不得已，收下来伞。伊文捷琳.斯托克 心里暖暖的，少年伯爵如此屈尊，为了救自己这个贫贱的女孩。自己很美貌，且少年伯爵年轻，昨晚一直没有和自己亲近，就是临走送一下自己。可见他很正派。连仆人都如此友善。过去常常听人说：“为富不仁”
伊文捷琳带着药，伞，和盐回家。她刚进篱笆，弟弟大喊：“姐姐回来了！姐姐回来了！”
少妇黛丽丝喜出望外：“闺女！你可把娘担心死了。”把伊文捷琳.斯托克 抱在怀里，泣不成声。
伊文捷琳也哭泣：“娘啊，女儿不孝，让您和爸爸担心了。”这时候，理查德.斯托克 也从屋子里出来，埋怨伊文捷琳 ：“闺女啊，你怎么这么不听话，我和你妈妈一晚上没睡着。以为你长得漂亮，被那个怀小子盯上，被欺负了呢？”
“闺女，你拿着什么？”
伊文捷琳 一阵咳嗽。说：“这是药。”黛丽丝和理查德.斯托克 很纳闷：“你不是出门仅仅带了买盐的钱，哪来的钱买药？”理查德.斯托克 结果伊文捷琳买的东西带回屋里，黛丽丝牵着伊文捷琳.斯托克 的手进了屋。伊文捷琳.斯托克 坐在外间的床上，一五一十说明了经过。黛丽丝又开始抹眼泪：“我们孩子就是哭啊。没见过好看的衣服，别说穿了。就试一试衣服就把仅仅几便士丢了。可怜啊。可是，孩子还是很有福气，遇到了贵人。”理查德.斯托克听着心里很沉重:“是啊，都怪我无能，不能挣很多钱给自己妻儿。惭愧惭愧。”
伊文捷琳一边咳嗽一边说：“父亲，您别这么说。您每天田里劳作，都是力气活，很辛苦。您已经给我们很多了。感激还来不及。”黛丽丝见伊文捷琳.斯托克 还是咳嗽，便说“孩子，这药怎么服用？”伊文捷琳按照医生吩咐的 告诉了妈妈。黛丽丝便煎药了。
父亲突然眼睛一亮：“孩子，那个少年伯爵是不是看上你了。”
伊文捷琳低下头，贫血的脸上泛起了红晕：“不可能。人家救自己全是出于同情。咱们老老实实过自己的苦日子，别打别的注意。”
父亲说：“我时时在想：咱们怎么脱离这苦日子呢？为什么人生来不平等呢？有的贵族，不用干活，还是养尊处优，衣来伸手饭来张口。穷人的命，天天汗流浃背，也还是吃着粗茶淡饭，穿着破破烂烂。”伊文捷琳说：“苦不苦，全是感觉。我觉得，咱们一家人相亲相爱，虽然吃不上山珍海味，穿不好华美衣服，还是很幸福的。箴言17:1设筵满屋、大家相争、不如有块干饼、大家相安。”
理查德.斯托克 拍拍女儿的肩膀：“傻丫头，你真好养活。”接下来的几天里，黛丽丝和理查德.斯托克反复劝女儿，如果少伯爵对她有意向，就答应了。每当父母提到此事，伊文捷琳一直低头不语。
3
又过了一个星期，伊文捷琳的感冒痊愈。小保罗吵闹着给妈妈黛丽丝报信：“妈妈，外边来了一个高个子叔叔，说要拜见您？”黛丽丝十分吃惊，自己一直穷苦，怎么可能有人拜见？伊文捷琳.斯托克 一听就明白了：“妈妈，如果是救我的少年伯爵来了，就说我不在。”
黛丽丝说：“如果，真的如你爸爸所说，少年伯爵看上你了，那就是你的福分。咱们全家就摆脱贫困了。”“妈妈，我知道您受苦受累一辈子，应该有好日子。但是，我早就有意中人了。”
“谁啊？有伯爵还位高？”伊文捷琳.斯托克 轻轻摇摇头。
“傻孩子，不要那么感情用事。嫁给像你爸爸一样一个穷小子，一辈子受穷。”妈妈用耐心的口吻规劝。
“妈妈，快去吧，人家等的不耐烦了。爸爸挺好的。”
黛丽丝来到篱笆前，见一个风度翩翩，戴着黑色礼帽，穿着燕尾礼服的少年来到。他仪表堂堂，圆圆的脸，天庭饱满，高高挺直的鼻梁，浓浓的眉毛如同剑，蓝色的大眼睛，方海阔口。那少年，举手投足只见透漏着文雅大方，有涵养。他远远见到黛丽丝过来，行了一个礼。把黛丽丝吓坏了：“是少年伯爵吗？本人是一介草民，哪敢当啊”。平生以来没有人如此尊重自己。
少年伯爵自我介绍：“我叫安德烈，是伯爵杰克。安德烈的儿子。很高兴见到您”
黛丽丝把少年伯爵让进屋子里，倒了茶水。
少年伯爵打量了屋子，确实有点寒碜。便问：“冬天冷不冷？”
“不冷。”
黛丽丝回到小小储藏间，翻箱倒柜终于从柜子里找到多年前别人送自己的一丁点茶，一直不舍得自己饮用。用颤抖的手拿出来：“少年伯爵啊，我们家穷，没有什么好招待的。”少年伯爵端起茶水，笑一笑：“没什么。已经很感谢了。”黛丽丝说：“感谢你救了我家闺女。我家很穷，不知道怎么报答。”黛丽丝又到储藏室，找到18年前自己结婚时的围巾，这是最珍贵的，放在一个漆痕斑驳的木匣子里。虽然不贵，但极为具有纪念意义。黛丽丝的手来回在围巾上触摸，像触摸自己的婴儿。一会放进去，一会取出来。犹豫不决。最后，还是狠狠心，拿出去递给少伯爵：“家里除了这个最值钱，没有其他的。”少年伯爵笑了：“其实，我们家很富有，不差几便士的。给姑娘的药和伞，加起来也就是200便士。九牛一毛。”“200便士？”黛丽丝说：“无论如何，我都要换给您。我家闺女出嫁，得到点彩礼，我会留出200便士。”
少年伯爵却说：“这次我来，一来看看伊文捷琳.斯托克 病好了吗？二来是提亲的。” 少年伯爵果然性格直快。
“提亲？”黛丽丝喜出望外，比小时候过年 刚刚穿上新衣服还惊喜。“感谢您的药物，伊文捷琳.斯托克 3天后就痊愈了。谢谢！哪敢当？我们是祖祖辈辈的农民。哪能和您伯爵家门当户对呢？不成，收回成命。”但黛丽丝心里美滋滋的，想象着把女儿嫁给伯爵，那种风风光光的情形，女儿在伯爵家那种锦衣玉食的日子。梦中都能乐开花。但是，黛丽丝还是做着“形式上的”推搡。人，就是这么虚伪。本来求之不得的好事临到，故意装出不敢接受的样子。人，总是戴着面具，为了别人的看法，一面又对自己内心的波澜无法遏制。
“伊文捷琳.斯托克 在家吗？”少伯爵的声音带着诚恳，也带着急切。
“伊文捷琳.斯托克 ，快出来！”尽管伊文捷琳吩咐妈妈，如果少伯爵过来，就说自己不在。金钱权势根本不会当纯洁的伊文捷琳的动心。伊文捷琳的妈妈黛丽丝还是希望受了十几年苦的孩子，能够过上富裕的生活。所以，还是希望自己的宝爱的孩子能够和少伯爵走在一起。
伊文捷琳在里屋自己卧室听见，心里埋怨自己妈妈失信。也怪怨妈妈趋炎附势，想攀高枝。于是，伊文捷琳很不情愿地低着头，缓缓出来。当少年伯爵的目光落在伊文捷琳身上，伊文捷琳低着头的样子更加迷人，像一朵经过一番春雨沐浴后垂下来的花，娇滴滴的动人。少伯爵看到伊文捷琳后，立即低下头。对于见一个自己心仪的异性，往往不是盯着看，而是会害怕对方发现自己在注意她。
伊文捷琳贫血的脸上泛起红晕。
少年伯爵接着说：“那天晚上，伊文捷琳病得很厉害。我们府邸上的医生给她号脉，说身体很虚。从小营养不良所致。所以，如果将来到了我们府邸，我们府邸的医生的调理下，并加强营养，一定会被调养得白白胖胖的，健健康康的。”
黛丽丝：“少爷，您真是体贴。伊文捷琳 ，还不谢谢少年伯爵。”
伊文捷琳给少年伯爵微微鞠躬，“谢谢少年伯爵。”少年伯爵的笑容平易近人，但同时具有超凡脱俗的那种尊贵之气。伊文捷琳虽然出身贫困，但是举手投足之间透射着优雅气息，堪比大家闺秀。少年伯爵不好意思直接问伊文捷琳.斯托克 ，而是把头转向黛丽丝，想让黛丽丝替自己问伊文捷琳对自己 的意思。
“伊文捷琳.斯托克 啊，少年伯爵看上你了，你什么意思，表个态？”
“感谢少年伯爵抬举，民女无德无才，居然蒙您的垂顾，但是”伊文捷琳又低下头，脸色泛起红晕，有点吞吞吐吐难为情地说：“小女早就有意中人。”
少年伯爵心一下子被冰山撞击了一下。伊文捷琳.斯托克 如此美貌，一定是其他伯爵、公爵等的小少爷看上了。自己真实晚到一步。
黛丽丝听见后，恨不得狠狠在自己女儿脸上打一记耳光。黛丽丝在权贵面前昏了头，丝毫没有注意女儿那写满故事的脸。这么好的追求自己的少年不接受，非要不好的。敬酒不吃吃罚酒。少年伯爵虽然很伤心，他的脸上吃力地做着表情的“切换”。但是还是勉强自己笑：“既然人家姑娘有人家了，小生就不强求。”然后，站起身往外走。这时候，理查德.斯托克 从田里干活回来了。满脸是汗。用肩上的毛巾擦拭汗水。
理查德.斯托克 一进门，愣了。
黛丽丝解释：“这是少年伯爵，救咱家闺女的。过来提亲。”
憨厚的理查德.斯托克 一向喜怒形于色。“太好了，我替我家闺女同意这门亲事。少爷，谢谢你抬举我们贫寒卑微的人。”
便给伊文捷琳.斯托克 施眼神：“闺女，你就答应了吧。人家这么文雅，这么名门望族，你怎么不接受呢？你不会吃亏的。”伊文捷琳.斯托克 说：“越是名门望族，我越不能接受。”
少年伯爵明白了：“伊文捷琳.斯托克 姑娘，我知道你的担忧。我向着永生的耶和华发誓：我不会另外沾花惹草。一生只爱你一个人。”
伊文捷琳.斯托克 说：“少爷，您的心我能理解，您的美意，我心领了。但是，我还是有一个青梅竹马的伙伴。我不能背叛他。”
少年伯爵更加喜欢伊文捷琳。这么美丽的姑娘，不仅外表清新宜人，更有一颗比玉石还要纯洁的心灵。面对权贵，面对金钱一点也不动心，还忠贞于爱情。这样具有美好心灵的姑娘，这个世界真是少有！少年伯爵的心潮起伏：“我理解你。我先去了。愿你幸福”
少年伯爵要走，理查德.斯托克 拦住：“少爷，我家小女不懂事，但是我们家长双手赞成。您留步。”
少年伯爵笑着说：“我想得到的是心，不是人。”便扫兴离开。在他的温情的笑里，却微微掠过一丝寒意。少年伯爵真心喜欢伊文捷琳，却被拒绝。他不但不生气，更加欣赏伊文捷琳的高贵品格。接下来的时光里，伊文捷琳的身影，像一片云，轻盈而洁白，飘荡在他眼前，挥之不去。
看着少年伯爵离开背影，理查德.斯托克 气愤至极。等少年伯爵走远，便教训女儿：“你这个丫头真的不懂事。人家那么好的条件，你不愿意。还说有一个青梅竹马的。是那个穷小子彼得吗？”
伊文捷琳含着泪点点头。
“啪！”一记耳光扇在了伊文捷琳清瘦的脸上。理查德.斯托克 说：“如果是别人还好，如果是她，我坚决反对！他爸爸是村的一个穷牧师，收入微薄，家里5个孩子，快要揭不开锅了。你嫁给她，喝西北风吧！”
伊文捷琳不停地搓手，哭着说：“爸爸，你不懂。虽然生活贫穷，但有最最美好的东西。有天堂的美好憧憬。”
“天堂的我看不见，我只看见地上的。你不许整天做着天堂美梦。我告诉你，我和你妈又不是想让你攀高枝后，沾你的光。你的幸福，就是我和你妈最大的心愿。”
“爸爸，我理解。但是，幸福与否不取决于贫富。神的应许，在耶稣基督身上终究会实现。”
“你也被那个穷小子的基督教洗脑了。反正，在世上短短几十年，应该追求幸福。否则，没有机会了。”爸爸更加愤怒，他的眼睛瞪得比平常大3倍。
“正因为在世上的时间短暂，才应该追求永恒的。”伊文捷琳解释。
理查德.斯托克和黛丽丝很不理解，一向乖巧得女儿，为何这次如此不听话，如此倔强。
那天晚上，伊文捷琳.斯托克 辗转反侧睡不着。为甚父母不理解自己的选择。眼前浮现着小时候彼得带着自己在村里的小教堂里敬拜，讲道都不记得了。那时候年级小，听不懂。一起唱着圣歌。伊文捷琳.斯托克 跟着诗班的吕迪亚阿姨学会了笛子。吕底亚也没有收取任何学费。因为伊文捷琳.斯托克 长得瘦小，中午，大家一起吃饭，各人带着自己做的无酵饼互相 分享着吃，阿姨们总是给小伊文捷琳的碗加的高高的：“多吃一点，吃的胖一点”
伊文捷琳透过窗户望着夜空，夜空莹透清润，在星辰的点缀下，更加纯净，同时带着超越本质的那种固有的庄严肃穆。让人有一种惧怕。虫鸣时时传来，“鸟鸣山更幽”的效果。
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