粮仓的火势异常凶猛，天干物燥，加上纵火者事先浇了油，任凭士兵和百姓们如何扑救，火势依旧蔓延不止。绮桐赶到时，只见滚滚浓烟直冲天际，烧焦的粮食气味弥漫在空气中，让人窒息。
“姑娘，火势太大了，根本扑不灭！”一名士兵满脸烟灰，焦急地喊道。
绮桐望着燃烧的粮仓，心中如同被烈火焚烧。这粮仓里的粮食，是朝廷援助的一部分，也是南蛮百姓今年的口粮，若是烧光了，后果不堪设想。她咬紧牙关，拔出长剑，厉声喝道：“所有人退后！”
话音刚落，她纵身跃上火场旁边的高台，长剑挥舞，一道凌厉的剑气劈开迎面而来的火舌。她扫视着围观的人群，目光锐利如刀：“是谁放的火？站出来！”
人群中一片死寂，百姓们脸上满是恐惧和愤怒，看向绮桐的眼神也带着几分怀疑。就在这时，赵虎混在人群中，高声喊道：“大家别信她！这火就是苌楚郡主让她放的！郡主想把粮食运去长安讨好奸臣，怕我们反对，就一把火烧了，让我们没饭吃！”
“对！我也听说了！郡主根本不管我们的死活！”
“我们不能就这么算了，去找郡主讨说法！”
谣言如同催化剂，瞬间点燃了百姓的怒火。人群涌动着，向王宫的方向冲去，士兵们试图阻拦，却被愤怒的百姓推搡着，难以抵挡。
绮桐心中一急，想要上前解释，却被几个情绪激动的百姓围住：“你这个帮凶，还我们粮食！”
“烧死她！为我们的口粮报仇！”
一块石头砸在绮桐的背上，疼得她闷哼一声。她看着眼前这些曾经对她和苌楚充满感激的百姓，如今却被谣言蒙蔽，眼中满是失望和痛心。她知道，此刻任何解释都是徒劳，只能先控制住局面。
“大家冷静点！”绮桐高声喊道，声音带着一丝颤抖，“粮仓失火绝非郡主所为，是有人故意纵火，挑拨离间！给我一点时间，我一定查明真相，还大家一个公道！”
可愤怒的百姓根本听不进去，越来越多的石头、瓦片向她砸来。就在这危急关头，一队骑兵疾驰而来，为首的正是苌楚。她勒住马缰，目光威严地扫视着人群：“都住手！”
百姓们看到苌楚，动作顿了顿，却依旧有人喊道：“郡主，你为什么要烧粮仓？为什么要出卖南蛮？”
苌楚翻身下马，走到人群面前，神色平静却带着不容置疑的力量：“我苌楚生于南蛮，长于南蛮，父王和兄长都为守护这片土地而死，我怎么可能出卖南蛮？怎么可能不管大家的死活？”她抬手示意身后的侍卫，“把粮仓的账目拿出来，给大家看！”
侍卫们立刻将一叠账目摊在地上，上面详细记录着朝廷援助粮食的数量、分发情况以及剩余库存。“大家可以看看，每一笔粮食都有据可查，我从未私藏一分一毫，更没有想过要运去长安。”苌楚的声音掷地有声，“粮仓失火，是有人故意纵火，想要挑起内乱。我知道大家担心没饭吃，我以郡主的名义保证，三日内，必定让大家领到新的口粮，绝不会让任何一个人挨饿！”
人群渐渐安静下来，一些百姓看着账目，脸上露出了愧疚的神色。就在这时，赵虎见势不妙，想要悄悄溜走，却被绮桐一眼识破。
“哪里跑！”绮桐纵身跃起，长剑直指赵虎的后心。
赵虎回头，拔出腰间的弯刀，与绮桐厮杀起来。两人你来我往，刀光剑影，打得难解难分。绮桐心中憋着一股怒火，剑法愈发凌厉，招招直指要害。赵虎渐渐不敌，被绮桐一剑划伤手臂，鲜血直流。
“抓住他！他就是纵火犯！”苌楚高声喊道。
士兵们立刻围了上来，将赵虎团团围住。赵虎知道大势已去，眼中闪过一丝疯狂，突然从怀中掏出一个炸药包，点燃了引线：“我得不到的，你们也别想得到！一起同归于尽吧！”
绮桐脸色大变，连忙喊道：“大家快退！”
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