风忽然变了味道，裹着湿润的水汽往脸上拍，那股混着泥沙、水藻和腐叶的腥气直往鼻腔里钻。龙小鹰来到岔路口，猛地刹住脚步，左边下山过河的小路长满野草，坡陡路滑。
他胸口剧烈起伏着喘气，抬眼往山脚下望。
一条河横在山脚，整条河面都浸在月光里，像条被揉亮的银练，水流撞在暗礁上翻起白花花的浪，哗哗的拍岸声在万籁俱寂的夜里被放得很大，震得人耳膜发涨。河面上架着根独木桥，黑黢黢的，像一把钝剑，孤零零地从这头扎向对岸。
往营部去的大路，路面被踩得发白，像条僵死的长蛇，蜿蜒着往橡胶林里钻，最后消失在浓得化不开的黑暗里。而走跨河的小路直接往热带雨林里钻，顺着山梁直插卫生所后门，能省下一半的脚程。
四十分钟赶到营部，必须夜闯密林，走小路！
“走大路，千万别走小路！”出门时夏红叶在身后叮嘱的那句话，此刻清清楚楚撞进耳朵里。
这半年连里的知青都在说，夜晚的森林邪门得很，夜里走小路，有人见过白影子飘过树梢，从此没人敢在太阳落山之后往那边踏一步。可绕着山弯走走大路，需要顺着其他连队的橡胶林绕出去，途经三个连队，耗时近两个钟头。十多里地的山路，以王承盛现在的状态，拖到那时候人恐怕早就凉了。
龙小鹰侧过头，视线落在小兰身上。月光把她黑布褂子领口那朵绣出来的寄生兰照得发亮，针脚细密的花瓣像只真的蝴蝶，安安静静停在她肩头。
“走哪条路？”他的声音裹着粗重的喘息，因为长时间负重，喉咙磨得发哑。
小兰把肩上的急救包往身前拽了拽，声音脆生生的，“当然走近路！”
可话音刚落，她的手指就不受控制地绞紧了急救包的帆布带子，指节都绷得发白，“只是……最近连队都在传，说小路上……”
一阵夜风猛地卷过来，刮得路边的茅草往人腿上抽，她后半句话直接被风刮得打了颤，没说全就咽了回去。
“你见过那‘东西’？”龙小鹰故意把声音放得轻松，同时掂了掂背上的人——王承盛的身体轻得反常，每一步颠簸，都能听见他喉咙里滚出压抑的闷哼，那点气音弱得像随时要断。
“没有……”小兰的声音越来越小，她往龙小鹰身边靠了半步，“所以才更……”
龙小鹰突然把声调扬起来，震得自己耳鼓嗡嗡响，“唯物主义战士眼里，哪来的魑魅魍魉？”他故意抬起下巴，往黑得像墨汁一样的雨林深处扬了扬，树枝在风里晃出张牙舞爪的影子，“说不定是哪个破坏分子躲在里头装神弄鬼，正好让我们撞上，抓个现行回去立功！”
小兰的牙狠狠咬了咬下唇，几乎要沁出血来，“那还等什么？我包里还有大号针管，真撞上那东西，直接给他打一针镇静剂，管保他躺到明天早上都醒不来！”她快走两步抢到前面开路，胶鞋踩过沾着露水的野草，发出沙沙的轻响。
“好主意！可能那东西怕你。”龙小鹰脚下一发力，背着人就往斜坡下冲，脚下的干枯叶被踩得脆响，一步接一步往密林的方向扎。
“等、等等！”
楚天方的声音从后面追上来，他三步并作两步往前赶，跑得气息都断成了一截一截的，“病人现在阳气弱……得问问承盛的意思。”
龙小鹰的脚步没停，只是微微侧过脸，月光落在他半明半暗的侧脸上，“哟，没想到你个共青团员还信这个？”
他看见楚天方的脸在明暗之间晃了晃，额头上的汗把额前的头发浸得一绺一绺的。
“世上解释不清的事多了去了！”楚天方喘着粗气，顺手从地上摸起一根粗树枝，朝着路边的树丛没头没脑地乱打，树叶被抽得哗哗往下掉，“老辈人说，人病重的时候头顶三把火弱，最容易被不干净的东西缠上。”
“承盛！”龙小鹰猛地拔高嗓门，直接把他那番话打断，震得自己的胸腔都发疼，“敢不敢走这条有鬼的小路？”
后背上贴过来一声极轻的轻笑，王承盛滚烫的气息拂过龙小鹰的耳尖，他的声音轻得像一片被风托着的落叶。
“我啊……”
“一条腿已经踏进鬼门关……今后活着……还有什么意义。走！”
这话一落，林子里瞬间静得可怕，只剩下河水哗哗的浪声。
小兰反应最快，赶紧把脖子上挂的听诊器摘下来，冰凉的金属探头隔着单薄的衬衣贴在王承盛后背上，她手指捏着听诊器耳件，指腹浸出了冷汗。
就在这时，密林深处突然传来“咔嚓”一声脆响——是树枝被什么东西踩断的声音。
小兰的手猛地一紧，死死抓住了龙小鹰后背的衣角，指节掐得他腰上的肉发疼。
龙小鹰却突然朗声笑开，笑声撞在周围的树干上，又弹回来，在林子里绕了一圈。
“听见没？‘小路鬼’踩断树枝来接我们了！”
他的笑声惊起了树上栖着的夜鸟，扑棱棱的振翅声从头顶扫过去，翅膀带下来的露水砸在人脸上，凉得刺骨。
河水的声响在这一刻忽然被放大，轰隆隆往耳朵里灌，背上又飘来王承盛气若游丝的声音，那点气音裹着烧出来的沙哑，像句玩笑，又像句别的什么。
“要是真遇见……我倒是要问问……那边……怕不怕传染。”
这话像根细针，轻轻扎在三人心尖上，连风都在这一刻顿了半拍。小兰捏着急救包的手开始不受控制地发抖，楚天方手里的树枝“啪嗒”一声掉在泥地上，龙小鹰后背上的肌肉猛地绷紧，他能清晰地感觉到，王承盛贴在他颈侧的那片呼吸，比刚才又弱了几分。
龙小鹰背着王承盛冲到桥头时，汗珠子已经把后背上的衣服浸得能拧出水。
月光像一层冷霜泼下来，把河面照得泛着瘆人的白光，那座由两根细长树干拼成的独木桥就横在河面上，树皮早被往来的脚步磨得发滑，像条僵死多时的巨蟒，脊背绷得笔直，只等有人踩上去，就顺着湍急的水流把人拖进黑暗里。
桥头搭的简易木楼梯早在雨水和阳光下朽得不成样子，原本钉作踏脚的小木条歪歪斜斜，边缘烂得像泡发的棉絮。有几级甚至整块脱落，只剩下黑黢黢的钉孔张着大口，像一排看不见的眼睛盯着来人。
风从河面上卷过来，裹着湿冷的水汽，龙小鹰能闻到木头深处散出的腐朽味，混着王承盛领口渗出来的血铁锈味，往鼻子里直钻。
“抓紧了！”龙小鹰低喝一声，声音哑得像被砂纸磨过。
他往后退了两步，鞋底碾过地上的青草，膝盖往下一沉，借着腰腹的劲猛地往前冲。
他能清晰感觉到背上的王承盛呼吸骤然急促起来，那具烧得滚烫的枯瘦身体轻轻一抖，手指像铁钩似的死死揪住他的衣领，连指甲都几乎要嵌进他脖颈的皮肉里。
第一步刚踩上楼梯边缘，“砰——”木条一端砸进泥地。
龙小鹰根本来不及收脚，冲势已经带着他把第二步狠狠踏了下去。
脚下腐朽的木条立刻发出一声不祥的“咔嚓”声，细碎的木屑顺着他的鞋边簌簌往下掉，木条的一端裂开个口子，斜斜往下一坠。
龙小鹰的重心瞬间往侧面歪，整个人在摇摇欲坠的楼梯上剧烈晃动，鞋底在滑溜溜的木头上蹭出刺耳的声响。
背上王承盛的重量此刻突然变成了致命的累赘，他能清晰感觉到那具滚烫的身体正顺着他的后背往后仰，抓着他衣领的手也因为脱力而松了半分，再晚半秒，两人就要一起摔下楼梯，滚进岸边乱石丛里。
“小心！”小兰的惊叫在身后骤然炸响。
她几乎是扑过来的，双手死死攥住龙小鹰往下滑的后腰，指节扣住王承盛的后背往猛地往上托。
千钧一发之际，一道黑影从侧边猛地冲上来。楚天方沉下腰，用硬得像铁块似的肩膀死死顶住楼梯歪斜的木框架，宽大的手掌握住歪斜的踏步木条，把整架要散架的楼梯往桥身拽了半寸。
腐木上翘起的尖刺顺着他的掌心扎进去，温热的血瞬间渗出来，顺着木纹往下淌，可他牙关咬得死死的，连哼都没哼一声。
“稳住……走——”楚天方的声音从身后挤出来，每一个字都裹着用力的喘息，他双臂肌肉绷得鼓起，在王承盛后背狠狠往前一送。
龙小鹰借着这股撞上来的力道，脚掌狠狠蹬住歪斜的木条，腰腹一较劲，整个人猛地蹿上最后几级阶梯，鞋底重重磕在独木桥的起点处，震得脚下的圆木都跟着抖了抖。
刚一踏上桥面，身下两根拼在一起的圆木就发出一声不堪重负的“吱呀”声，木纹里藏着的积水被挤出来，顺着弧度往下淌。
河水的湿气混着两岸腐叶的腥气猛地涌上来，桥下湍急的水流撞在暗礁上，溅起的浪花把铺在水面的月光撕成一片一片碎银，随着漩涡打着转往下沉。月光直落在桥面上，把被人踩得发亮的树皮照得泛白，乍看竟像结了一层薄薄的霜，踩上去连一点摩擦力都找不到。
龙小鹰把腰压得更低，绷紧全身每一块肌肉，脚底贴在圆木上，仔细感受着脚下每一次细微的颤动——这座泡了多年河水的独木桥像突然活了过来，顺着夜风和水流的节奏，一下一下慢悠悠地弹跳颠簸，每晃一下，都像是要把背上的人从脊背上颠下去。
“别上来！”龙小鹰猛地回头厉声喝道，他的声音撕开河面的风，硬生生压过了底下浪涛的轰鸣，“这桥晃得厉害，多站一个人都得断！”
小兰在岸边看得心都提到了嗓子眼，脚不自觉抬起来，就要往桥上跨去扶他，手腕却猛地被楚天方一把攥住。他的掌心全是冷汗，指节用力得几乎要捏碎她的骨头，声音压得发沉，“站住！别过去，等他们先到对岸再说。”
龙小鹰能感觉到脚下的圆木摇晃得越来越厉害，顺着他的脚踝往上传，连带着整条腿都跟着发麻。背上的王承盛本来就烧得浑身发软，此刻也随着桥身的摆动轻轻晃，龙小鹰不得不把双臂再往回收紧一点，把人牢牢箍在自己背上，不让他滑下去。
他调整着呼吸，每一次吐气都刻意压得很慢，眼睛死死盯着对岸那些隐藏在黑暗里的芦苇丛，脚掌小心翼翼地往前挪，一步，再一步。圆木表面覆着一层常年被水汽泡出来的青苔，滑腻腻的，每一步踩上去都像踩在抹了油的玻璃上，稍不留神就会脚底打滑。
眼看已经挪到河心最湍急的地方，底下的浪涛猛然撞在礁石上，发出闷雷似的声响，桥身的摆动突然跟着剧烈起来。
背上一直安安静静的王承盛，突然毫无预兆地剧烈痉挛起来。
龙小鹰能清晰地感觉到，那具瘦骨嶙峋的身躯在自己背上猛地蜷缩成一团，紧接着就是一阵撕心裂肺的闷咳，滚烫的血沫顺着他的嘴角渗出来，落在龙小鹰的颈窝里，烫得惊人。
“别动！”龙小鹰从牙缝里硬生生挤出三个字，后槽牙咬得发酸。可王承盛越是想把咳嗽压下去，胸腔里的震动就越猛烈，整个人在他背上不住地抽搐。
这阵突如其来的剧烈抖动像凭空砸在桥上的巨石，原本还在规律摇摆的独木桥瞬间失控，像条被踩了尾巴的蛇，疯狂地左右狂甩起来。两根圆木连接处的藤条发出快要崩断的“吱嘎”声，细小的碎屑不断从木纹里往下掉，掉进湍急的河水里，连个水花都没溅起来就被冲走了。
龙小鹰瞬间汗毛倒竖——过这种架在激流上的独木桥，上下颠簸不要紧，最要命的就是这种横向的猛晃，脚下的圆木只要偏出半寸，跟不上节奏人就得直接栽进底下翻着白浪的河里。
他猛地沉腰坐胯，重心一降再降，在狂甩的独木上稳稳摆出个骑马蹲裆式，双脚像生了根似的钉在圆木上。背上的王承盛还在一下下地抽搐，他全身每一块肌肉都绷紧到了极致，用浑身的劲力和桥身疯狂的摆动暗暗较着劲，连脖颈上的青筋都根根暴起。
河水咆哮的声响陡然增大，脚下那两根老旧的圆木还在吱呀作响，藤条的断裂声混着浪涛声，在漆黑的河面上飘得很远。
他下意识低头，月光从云缝里漏下来，照得河面一片惨白。
浑浊的浪头撞在礁石上，木桥支架处缠了半人高的枯枝杂草，乱蓬蓬堵在水流最急的地方，像给桥腿拴了块千斤重的石头。湍急的水流疯狂往障碍物上撞，固定桥身的木支架在激流里开始歪斜，捆绑支架的藤条有的已经断裂，木支架发出细而尖锐的“吱嘎”声，那声音一点点变调，像随时会绷断的弓弦。
龙小鹰僵在河心动不了，冷汗瞬间浸透了后背。
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