烈日烘烤着邯郸大地，男人们大都上身赤裸，头戴斗笠，生怕这阳光将脑袋烤熟一般。在月平酒楼门口，有一孩童正目不转睛地盯着酒楼的牌匾。店里的伙计见此情景，便厉声喝到：“哪来的小孩，速速离去，免得碍着我们做生意。”伙计见这小孩不为所动，于是便抄起柜台旁的一根小棍子，挥舞着要打他。此时孩子开口了：“你这伙计好不客气，你怎知我不是客人，竟要用棍子将我驱赶，生意岂是你这般做法？”
伙计一听这话便懵了，他放下手中的棍子，上下打量着这个小男孩，估摸着有四五岁的模样，却抄着一口大人的口气。虽然很生气，但被孩子这么一问，也便没了动作。伙计朝掌柜笑道：“掌柜的，我们店门口来了位官人，估摸着才四五岁的样子，却抄着四十岁的口气。”
掌柜的闻声赶到门前，见是一毛孩子，便对伙计骂道：“汝是拿我寻开心，这幼童又怎能言语，速去干活！”
伙计被骂，于是灰溜溜地跑去干活了。留着店掌柜跟许灵炆二人，掌柜的见许灵炆望着牌匾，于是便问道：“我这块匾可有不妥，为何汝如此注视于它？”
许灵炆：“不瞒掌柜的，此匾甚好，只是衔接处有破损，恐将落矣。”
掌柜闻后大惊，不想此儿真如伙计所言，能言成仁之语。
掌柜：“孩子，你竟会讲话？”
灵炆笑道：“掌柜这是什么话，本人从小便可读四书五经，区区讲话又有何难？”
掌柜听后更是诧异，也同伙计一样，上下打量着许灵炆。随后将其拉在身前，问道：“小公子如此神奇，不知家住何处，姓氏名谁？”
许灵炆撇开掌柜的手，道：“我姓，许名灵炆，字重兖。掌柜的手劲太大，将我手臂都拉疼了。”
掌柜闻此言，立即吩咐伙计道：“阿福，快去准备酒菜，我与这位公子好好赔礼道歉。”随后便将许灵炆抱上椅子，自己在对面落座。
许灵炆：“谢先生款待，不知先生如此待我，所谓何事？”
掌柜的眼睛此时早已眯成了一条缝，笑道：“小公子这是哪里话，我胡某今日能结交许公子这样的奇人，乃胡某三生有幸，怎会处于个人私利呢？”
许灵炆戏谑道：“那便好，我恐掌柜有事相求，正欲逃跑呢。”
此言一出不仅掌柜的哈哈大笑，更是惹得众宾客停杯观看，许灵炆见众人皆打量着他，于是便爬下椅子，正欲往门口赶。
掌柜的急忙询问：“许公子为何突然离座而去？”
许灵炆一本正经道：“掌柜的开门做生意，怎能因我一人，令众多宾客停杯？”
掌柜的笑道：“大家都是对你感兴趣呢，许公子不必自责，快快上座，我家阿福正在准备膳食于我等，还请许公子与我们大家好好聊聊。”
许灵炆深鞠一躬，随后便重新爬上椅子。众人见许灵炆这番吃力模样，不由得哈哈大笑起来。
胡掌柜：“方才听公子所言，我这牌匾衔接处有所瑕疵，公子真否？”
许灵炆：“先生如若不信，可亲自前去检查，我虽是五岁小儿，却不曾学会骗人，但请随我来。”
众人听闻，便纷纷起身往门口走去，二楼的宾客听到此言，也趴在窗口观望。
许灵炆：“先生请看，此匾左右对称否？”
有一宾客言道：“是有些倾斜，掌柜可否架梯查看？”
胡掌柜：“既然属实，那我定要去看。”言必转身走向后院，半刻钟后掌柜的扛着一副楼梯便酿酿跄跄地走了过来，边走还边笑道：“各位见笑了，我乃一介书生，平常极少运动，故如此吃力，请各位挪步，待我看他一看。”
众并客知趣腾位，待胡掌柜上去后，众人便迫不及待地问胡掌柜：“掌柜的是否寻得异常？”
胡掌柜应称：“许公子所言非虚，正是衔接处出了问题。待我修好它。”
众人听闻，便不觉赞道：“真乃神童也，目光如此尖锐，能看到众人目之不及，甚是厉害。”
此时众人才想起许灵炆，回过头去，却找不到他的身影。
原来他被杨母撞见在马路边望公鸡打架，杨母气不打一出来，便拽着许灵炆的耳朵，怒气冲冲地往家里赶，口中还不断说着：“我喊你回家吃饭，四处寻不到人，你居然在这路边看鸡打架，看你爹如何收拾你。”
许灵炆一边捂着耳朵一边带着哭腔喊到：“娘，冤枉，我本是出门帮家父打酒，奈何见这店家牌匾有异，故帮了店家一番，故耽搁了，正巧撞见家禽打架，被玩心带开了去，这才被娘抓到。”
杨母怎会听他所言，连拖带拽地将其带到家后。许公正在斟酒，在他身前坐着一位头戴乌纱，身着青衣，腰佩宝剑的陌生男子。杨母见到此人，便松开了拽着许灵炆的手，对许灵炆说道：“炆儿，快快见过庆将军。”
许灵炆十分不悦的说道：“小人许灵炆见过庆将军。”
庆璞允见到许灵炆，顿时感到十分有意思，便想上前去拉他，怎料被这许灵炆给躲开了。璞允笑道：“你这孩子，小小年纪就有如此防备之心，真是厉害。”
许灵炆撇了一眼庆璞允道：“将军乃带兵之士，你有防备之心，我为何不能？”
璞允摇头道：“孩子，我等有防备之心，实在是因为生存所需呀，兵事瞬息万变，我等若没有
防备，那便可能会曝尸荒野呐。”
许灵炆：“将军所言甚是，在下无话可说。”
璞允听此一言，自是乐开了花。在他身旁的许颉却早已是如坐针毡呐。若是得罪了将军，那么他们这家人，这辈子算是废了。故许颉慌忙道：“炆儿，不得无礼。还不向庆公赔罪。”
许灵炆见父亲神情紧张，便朝璞允深鞠一躬道：“方才是小人无礼，还请将军莫怪。”
璞允只是笑了笑，便请杨母与灵炆上座。
许颉：“将军公务繁忙，今日光临寒舍，实乃小人三生有幸。不知将军所为何事？”
璞允：“许公言重了，璞允现已残废，不曾参与兵事，平日里也只是练练兵士罢了。”
许灵炆听闻，抢许颉之言道：“将军为何残废，我见将军身轻如燕，怎个残废法？”
杨母听其言，顺势用手捂住了许灵炆的嘴巴，还一边暗示许颉道。许颉会意便挪椅双膝下跪，同璞允道：“将军饶命，此逆子我等日下定严加管教，否则惹将军动怒，请将军饶了我儿吧。”
璞允见此二人如此做法，心想此二人乃平庸之辈，内心只有自己那点性命，于是便道：“许公莫怕，此小儿天资聪颖，深得我心，我又怎会怪罪于他。还请二位挪步，待我同灵炆聊上一聊。”
杨母与许颉二人听璞允这么一说，便知趣的走到了偏房，留许灵炆一人与璞允在大堂内。
见父母二人离开，许灵炆便同璞允鞠躬道：“谢庆公解围，我父母二人为人老实，生怕得罪人，所以我时常被他们责怪，还请庆公莫怪。”
璞允笑道：“炆儿如此孝顺，我又怎会生气呢。”
说罢便把许灵炆揽到身前，俯身望去。
将许灵炆看得头皮发麻，于是便对璞允道：“不知将军找我何事？”
璞允此时才清醒过来，于是便托起酒杯小嘬了一口，道：“璞允现已官拜偏将，手中却无兵权，现每日在这邯郸城内闲逛，恐有一天荒废了这身武艺。”
许灵炆听璞允这么一说，便心中暗喜道：“将军所言何意，在下不知。”
璞允笑道：“本将在东城门下有一校场，不知小灵炆愿往否，我可将这身本领传授与你，并收汝为徒，不知汝意下如何？”
许灵炆早已猜到璞允内心所想，于是便对他道：“将军所想即重兖所思，重兖愿拜将军为徒。”
璞允：“重兖？”
许灵炆：“是在下失礼，方才未将自己介绍完整，重兖四岁得名，系一道长所取，故本人有时便有字，字重兖。”
璞允：“好，那为师从今以后就叫你重兖。”
夜晚，重兖问父亲道：“爹爹认为，我拜庆公为师如何，是吉还是凶？”
许颉：“庆公乃英雄也，当年董公夺城时，庆公只身一人对阵长史巳易，仅一箭便将其射入马下，这巳公何许人也。身高七尺，孔武有力，有万夫不敌之勇，手持一把青铜宝刀，削铁如泥。当时巳公见到庆公持刀冲向他时，也甚是胆寒呐。故你今日拜庆公为师，乃家族幸事。”
重兖转头又问杨母：“娘觉得此时孩儿办的如何，是吉还是凶？”
杨母若有所思道：“我本想让你上私塾，将来考取功名，好在朝廷谋一份差事，如今你才五岁便拜大将军为师，我也不知这是好事还是坏事啊。”言必杨母转身拭泪，想到儿子以后战死沙场，更是哭出了声。
重兖见此情景，便急忙安慰道：“娘亲可不必担心，孩儿自幼聪慧，将来定能在朝堂之上谋取差事，然好男儿应志在四方，将来成就一方霸业，何尝不可？”
重兖越是这么说，杨母便哭的越是伤心。索性许颉领杨母出门散心，留重兖一人在家。走前嘱咐道：“炆儿不可离家，若有人敲门，则应谎称家总有人，询其姓名，若支支吾吾，切勿开门。”
重兖道：“请爹爹放心，孩儿定当照办，你们放心去吧。”
这邯郸城在董重的经营下日益壮大，即使是晚上，街上也是人来人往，丝毫没有宵禁一说。杨母二人沿段江桥一路往前，就在拐角的地方突然发现了一具女尸。
这具尸体上身赤裸，明显是受到了侵犯。二人正欲跑去报官，路边迅速钻出两名黑衣人挡住了去路，许颉见此景，欲抽刀杀去，怎料身后突然出现一黑衣人，长刀刺破了许公的心脏，将其抛向河中。随后三人便将杨母掳到草丛内欲侵犯她，杨母誓死不从，于是其中一人便拿匕首朝杨母脖子捅了过去。杨母在血泊中被三只禽兽玷污了身体，随后连同地上的女尸一起被抛向了河中。
那天晚上突然下了一场暴雨，躺在屋内的重兖迟迟没有等到爹娘敲门的声音。
第二天清晨，伴随着一阵急促的敲门声，重兖被惊醒了。他以为是爹娘昨夜未归，今日才归家，于是鞋也没穿便兴奋地朝门口跑去，边跑手中还喊着：“爹娘，你们等一等，孩儿马上就来啦。”
打开门，来人并不是爹娘二人，而是身着甲胄的衙役。
衙役：“你就是许灵炆吧？”
重兖：“正是，请问大人找我所谓何事？”
衙役：“你家中是否还有其他人，除了你爹娘之外？”
重兖听衙役这么一说，突然感觉不妙，伴随着一阵心悸，重兖才直起身来道：“家中仅有我与爹娘三人，我爹娘为何不来？”
面对重兖焦急的询问，衙役只是保持沉默，随后便对重兖道：“小公子且随我来，丁县令有话要对你说。”
重兖道：“请大人稍等一会，我到屋内取些东西就来。”重兖转身前往屋内翻找银子，他深知这为官处事之道，没有银子的官司是打不赢的。
随后重兖便被衙役抱上了马，在一阵马蹄声中，重兖脑海里不断回想着与父母的点点滴滴，泪水如泉涌般无法止住。衙役见重兖可怜，于是便将其挽入怀里。
他们起了大概一刻钟的时间，终是抵达了邯郸城县衙。璞允早已在此等候多时了，他从军多年，自诩身经百战，但是见到重兖父母尸首时也不禁心头一阵。只见许颉后背被刀捅出了一个大窟窿，里面的内脏早已沉入水底，留下一具空壳，整个人面如死灰，毫无人样。杨母脖颈被撕裂至隆椎处，腹部还被连续捅了七八刀，肠子散落一地，下体早已被水泡的浮肿不堪。虽说尸体损坏如此严重，但璞允仍是一眼边看出来是许家夫妇，因为就在昨天，他们还在同一桌上吃饭，不曾想今日就天人两隔了。
衙役：“启禀大人，许灵炆已带到。”
璞允见到哭的眼睛红肿的重兖，便恶狠狠地将衙役推到一边问道：“你是否跟他说了什么？为何如此悲伤？”
衙役表示很无奈，道：“大人这可就冤枉卑职了，此子聪明异常，卑职全程保持沉默，什么也没说呀，他自己就猜出来了。”
听罢璞允松开了手，招呼重兖道：“兖儿，你爹娘昨夜遭遇不测，你可要做好心理准备，此事我已上报董公，很快就能够把杀人凶手绳之以法的。”
重兖道：“兖儿明白，在路上兖儿早已把泪水流干，现到公堂之上，若有何事需我相助，我定能倾尽全力协助破案，还请师傅引路。”
璞允见到重兖如此懂事，眼眶也不禁湿润了。他仰头而走，为了不让自己在兖儿面前落泪，故在前往县衙大厅的这一路，皆是保持此种姿态。
公堂之上，只见丁县令面色凝重，手中拿着四五张状纸看得出神。不时叫身边的仵作过来询问情况，又叫主簿记录，看起来十分的忙碌。
而在公躺地下，三具盖着白布的尸体正直挺挺地躺着，其中两具更是凹凸不平，看着十分恐怖。
璞允此时正带着重兖上来，丁县令见到重兖，便吩咐衙役立即将尸体抬走，由于他们已到前门，故衙役只能将尸体摆在后堂。
丁县令指了指重兖朝璞允道：“将军所带之人，可是重兖？”
璞允：“正是本官的徒弟重兖。”
重兖：“大人，听闻我爹娘遭遇不错，不知此事真假？”
丁华：“确是，此事原本不应通知与你，但因你家中无人，便只能唤你前来。”
重兖：“那敢问大人，我爹娘为何而死？”
丁华：“近日邯郸城内出现了淫贼，你爹娘昨夜路过段江桥附近被歹人杀害，本官正为此事感到苦恼。”
重兖：“不知大人需要我如何帮忙？”
丁华：“你仅是一黄口小儿，本官怎能差你。你只需签字画押便可。”
重兖：“是爹娘的死亡讣告吗？”
丁华：“正是。”
在回去的路上，璞允一只保持沉默，他不知道该说什么，也不知道该如何安慰这个年仅五岁的孩子，便只能看着他号啕大哭，直至嗓子沙哑。
马车路过太守府时，一年轻女子听见了哭声，便派人将车拦下，女子掀开帘子，只见璞允与一孩童，便问道：“璞允何时有了孩子，怎哭的如此伤心。”说罢便将重兖搂到了怀里。
璞允：“此子是我的徒弟，他双亲昨日遇害，现一人孤苦伶仃的，卑职正欲带他去校场。或许到了那里，他便不会那么伤心了。”
董钰：“你可真是愚钝，孩子伤心当哄，怎能寻他做事？”
璞允：“小姐说的是，但…”
董钰：“且随我来，本小姐屋里可有不少哄小孩子的玩具，让我给你这个大老粗开开眼。”
此时重兖早已哭地昏睡了过去，董钰以为他死了，着急忙慌地喊侍女寻郎中来，侍女慰道：“小姐，他只是昏睡过去罢了，没有大碍的。”
此时璞允不禁笑出声来，董钰顿时脸涨的通红。怒着朝侍女望去，侍女自知其意，便转身离去。整个厢房只留下璞允与董钰三人。
璞允：“近日城内凶案不断，皆为淫贼所致，请小姐减少出行，以防不测。”
董钰：“何人敢如此大胆，在董公治下，竟敢公然挑衅律法？”
璞允：“属下不知，但根据目前掌握的信息来看，凶手定不是一般人家，可能是士族所为。”
董钰听到“士族”一词，便感到气愤不已。想到这邯郸士族仰仗权势，在邯郸城内横行霸道，欺行霸市，董公对此毫无办法，便无奈叹道：“若果真是士族所为，那若想结案，岂不难上加难？”
璞允：“不然，若此事交由一人处理，那便十分简单。”
董钰：“是何人？我这就同董公引荐。”
璞允：“属下在邺城有一挚友，姓王名圭字贾桓。此人胆识过人，富有谋略。邺城内有不少达官贵人欲笼络此人，但皆被一一拒绝。”
董钰：“既有权贵拉拢，又为何拒绝？”
璞允：“此人只崇敬清廉之辈，对于俗贵毫无兴趣。”
深夜，房门突然被重重的敲响。董重不悦，于是便唤书童询问门外何人。知道是女儿后便放下手中的匕首，待董钰进门后问道：“钰儿深夜到访，所为何事啊？”
董钰深鞠一躬道：“钰儿近日听到些闲言碎语，是关于士族子弟的。不知主公是否愿听？”
董重：“噢？是何事，快尽数说来。”
董钰：“城内今日淫贼猖獗，有消息称此皆士族所为，主公可知晓？”
董重：“略有耳闻，但这士族乃权贵之势。不仅手握重兵，有些还在朝阳有人，我等故不可随意招惹。”
董钰：“难不成要任凭百姓受难，我等皆充耳不闻吗？”
董重：“本官真愁此事，欲派人治理却发现无人能够胜任此时，处境何等尴尬呐！”
董钰：“主公，女儿有一人选可胜任此事，且是不二人选。”
董重：“所言当真，何人能胜此大任？”
董钰：“邺城有一名仕王圭，能够胜任。此人富有谋略，怎奈至今未遇明主，若主公愿招他入城，并官拜长史，那么士族之事休矣。”
董重随即召见刘冲、璞允二人在府中商议此事，王圭收到了璞允的书信，对董重十分敬佩，且刘冲也已率部下前来迎接，故王圭率妻儿老小于五日后抵达邯郸。
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