阿离自幼接受梁月的各式细作类的训练，通晓天文地理，更是对奚岭的地形了若指掌。若不通过城门，亦有一条小路能通进内城。只是那小径偏僻无人，又是夜深露重，荆棘遍布，十分难走。
好在二人同心协力，身下的两匹马又颇通灵性，走了不到一个时辰，终于转出山麓，从山岩边的一户人家门口悄然而过。
“姑娘这夜半寻路的功夫是哪里学的？”咏絮不知是赞是探。
阿离毫不掩饰地拍拍胸口道：“我自幼便在山间长大，寻路这种事情自是小菜一碟。”她深知咏絮是个豪放的姑娘，越是掖着藏着，越是能引起对方的怀疑。不如大大方方承认，反会令其信服。
咏絮点头道：“那我们便去十七王府。”
阿离叫住她道：“十七皇子眼下受人怀疑，想必此刻王府四周都有无数暗探盯着，若见到你我二人半夜前去，定是要盘查的。不如我们先去十二王府，听说十二皇子与十七皇子是亲生兄弟，我们说明来意，十二皇子许会收留我们一夜，明日再图计划，你道如何？”
咏絮看了她一眼道：“姑娘说得确有几分道理，不过我本就是十七爷的婢女，婢女回府，有何好盘查的？况且我这几日自当是留在十七王府打探消息，留在十二王府倒碍手碍脚。倒是姑娘你，还是去十二王府安全些。我们便在此分别吧。若是明日十七爷有什么消息，我自会去十二爷处告知你。”
“也好。”阿离站在原地，看咏絮一抹绛色的身影与灰马在瞬间便融入夜色之中，她也只得策马前行，径直往十二王府奔去。
一路上寂静无声，却见街边大大小小的门楣之上，都挂着白灯笼。还有巡夜的游哨，险些撞上。阿离一路上几经周折，方来到十二王府门外。
跃身下马，心却比骑在马上还要快，不知为何异常忐忑。
若是见着了他，该用什么表情？是微笑，是哭诉，还是一如往常般扑入他的怀中？阿离一面想，一面轻轻拉住狮鼻下的黄铜门环，敲了一敲。
警觉的门房立即有了响动，扬声问道：“何人深夜造访？”
阿离只得据实以告：“我是十七王府的婢女阿离，有要事求见十二皇子。劳烦通禀。”
那名门房听闻是十七王府的，自是不敢怠慢，点了烛火打开门缝，见到阿离的模样，暗暗赞叹一声道：“我去通禀一声，你在门外稍侯。”
本来半夜将一个如花似玉的女子留在门外并不礼貌。不过萧朗今夜回府的时候曾传下话来，若是有十七王府的人来，一律拦在门外。却并未说见或者是不见。
此刻那名耳朵灵便的门房快步去了萧十二的书房，见里面仍旧是点着灯，这才大着胆子上前道：“十二爷，门口有十七王府的人求见。”
“说了拦在门外，老子今日不爽，概不见客！”萧朗骂骂咧咧的，影子在窗楞上几乎张牙舞爪。
“是个女子，她说她唤作阿离。”门房颤颤巍巍地加了一句嘴。
“……”萧朗一句话也不曾讲，那影子却停留在窗纸之上，一动也不曾动。
良久，才听萧朗重新问了一句：“长什么样？”
“十分标致。”门房抓耳挠腮，终于想了个形容词。
萧朗拉开门，冲他招了招手，示意他过去。
他一楞，不知十二皇子要做什么。只得硬着头皮走上前听候差遣。
萧朗一记掌风盖在他的脑门上。“不管男女，只要是十七王府的，都给我轰出去！”
他自是暗暗叫苦不迭，抚额趔趄着跑回去，对着阿离龇牙咧嘴唉声叹气道：“姑娘请回吧，十二皇子他不见客。”
“不见？”阿离一副不可置信的模样，低头想了想，许是梁月知道是她，怕引起怀疑，故避而不见。
“是呀。今日从宫中回来便发了脾气，竟不知道为何把好端端的胡子给剃了个干净！”门房见阿离貌美，忍不住与她多说几句话，偏偏额头又痛，只得怪模怪样像个唱戏的小丑一般捂着额头努力保持微笑。
她见这门房多话，忍不住动了套话的心思，便做出一副小女儿的姿态道：“我还从未见过威风八面的十二皇子剃了胡子是什么模样！”
那门房微微咳了一声，朝里看看，见无有人跟来，轻道：“阿离姑娘有所不知，我们十二爷留了胡子的时候，端的是威风八面眼神肃杀没错。可是谁曾料想得到，剃了胡子的十二爷，竟有一张极为俊俏的面皮！偏偏又肤色白净，此刻更像那市井中唱戏的小白脸啦！”
阿离“扑哧”一笑，夜色中什么都不分明，她的一张如花笑靥却悄然盛放。非花却有异香，非雾却迷人眼，竟将那门房看得呆住。
她笑那呆头呆脑的门房明明一副小丑的模样，却笑话萧朗是白脸戏子。
“既然十二皇子不见我，我便回去啦。多谢这位大哥。”又是一记甜笑，门房几乎招架不住，瘫软下去，连唤她以后常来常往的气力都不曾有。
萧朗隐在暗处，见阿离穿着那日在“月魄麒麟”别院中着的女装，心中一动，几乎忍不住要跃出阴影与她相见。阿离偏偏在他心思最薄弱之时，骑上马沿街而去，瞬间被夜色吞没了她的身影。
他不是不能见，是不敢见。他怕自己一见她，便再也把持不住。
眼瞅着无用的门房小子没有见过女人一般地呆呆痴痴，舍不得将门掩上，还在铜环上摩挲了几把，似乎想存住阿离的余温。他忍不住冲上前去冲着那门房额头再度打了一记暴栗：“没用的东西，明日去账房领锭银子，去翠花楼破个身！”
天已微明，阿离伏在马上迷迷糊糊胡乱睡了一夜，眼见得东方肚白，怕被人认出自己，这才用一旁的草泥灰在脸上抹了几把，仍旧牵了马，转到十七王府去。
萧勤在宫中守夜，此时方才骑马回府。
亦是毫无一个仆从跟随。
他一脸若有所思的样子，任座下马匹寻路而去，竟不曾想一抬头的时候，见到一脸脏兮兮的阿离，站在马下抬头看他。
一番心力交瘁，他竟不知该说些什么，半日才道：“你来了。”心中原本的狂喜，却被无端凝重的阴霾所迫，即使喜欢的那个人就在眼前，他亦没有心思拥她入怀，倾述他的想念。若无力保护那个人，此刻只得将那份心思深深压抑，否则他越是亲近，她越是危险。
阿离点了点头，牵马跟着他进门去。
十七王府极是安静，除了替他们开门的一个门房童子，便再无人应声。
“十七爷，要不要小的去打盆水为您洗脸？”相比十二王府的门房，这位实在是伶俐许多。
“好，只是不要惊动其他人。端来我书房。”萧勤点了点头。又命他将两匹马兀自牵下去不提。这才转过头来看了阿离一眼，眼眸端的是沉甸甸深情，面孔上却仍旧冰冷。只淡淡道了一句：“你随我来。”
去的是他的书房。
阿离仍然记得自己和华颜第一次来十七王府的那一日，便闯入了这个地方。那一头血狼仍旧威风凛凛立在书房正中，令人不由想到许多的第一次，都发生在这里。
门房打来了水，萧勤拿了块干净的巾子，拧了一把，走到阿离跟前。
“做什么？”她似乎很紧张他的举动。
“若是旁人不知道，还以为十七养了只花猫，一大早变成人形跟着我进了书房。”他瞧着她脸上灰灰白白的尘土笑道。手上也不闲着，扶在她脑后，一只手将她脸上的灰尘擦拭干净，细细的力道，让她情不自禁闭上双眼。
他便瞧见一对黑羽般的睫毛，一张雪白精致的面孔， 一张樱桃般红润的唇，在自己的手掌中渐渐呈现。他是雕刻玉石的匠人，而她便是自己手中的一块璞玉。一刀一刀，细细刻画，她在他的刀尖下渐渐成型，美不胜收。
萧勤极力克制，转身去水盆处，自己也就着那盆水稍稍清洗了一下，一张疲惫的面孔顿时精神了许多。
他看了阿离一眼，“想必你已听说，皇后娘娘昨日薨了。”
“是，咏絮已告诉我了。”
萧勤扬起嘴唇，似敌非友地问：“我以为，是十二哥告诉你的。”他一双漆黑的瞳孔深邃而不见底，若玄冰铁链般贴近她，将她锁定。“或者说，你们不是一早就计划好了，要将皇后毒死吗？”
“并……并没有！”她完全不知道刺杀皇后这个计划！亦不知道，萧勤也得知梁月便是十二皇子这个事实。面孔上的惊异并非伪装，她瞪大双眼，却被他一把攥住。
萧勤半拉半拽，当着阿离的面打开了那间密室。
一股动物未经打理的臭气由内而外地传来。
那对长毛白兔，萧勤每日来为它们换水送食，短短几日，原本活蹦乱跳的兔子，却死在了笼子里。白毛上沾染点点鲜血，一眼望去便有触目惊心的恸触。
“这是？”阿离的目光自然是顺着萧勤的方向看过去，直到她再环顾四周，才发现密室中挂了一幅自己绣的《麻姑拜寿图》。
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