阿锡领了一个中年的妇人，不知何时出现在她的面前。
那个妇人朝华颜的面上看了一眼，摇摇头。
“你瞧清楚了，果真不认识吗？”萧勤蹙眉。
那个妇人似乎是市井中随处可见的人，华颜不明白萧勤特意唤了她来，究竟是何用意？
萧十七的嘴角又启：“劳烦这位大婶去屋子里面再看看，躺在床上的那个人，你可认识？”
那位妇人自是没有见过萧勤这样明明面含桃花的少年人，面色一红，低了头快步走上前，心虚地瞧了一眼。
“怎样？”
“倒是十分眼熟。”那妇人用袖子拭了拭眼角，再看一眼，又不确定地退后几步。“似乎是谭大娘家的孩子？这么些年没见了，我也不能辨得十分真切。只是眉眼儿有些小时候的模样！却是有哪里不一样了，民妇也说不上来。”
华颜被那个妇人的话惊住，她隐隐约约觉得对方说的话，似乎是自己未与阿离相见之前发生的事了。此时又不得不佩服萧勤的手段，似乎在他的眼里，连埋入地底的秘密都可以被挖出来。何况又是区区两个活人呢？
萧勤又指了指卧榻之前的那幅绣作，“你可认得那绣法？”
那妇人仔细端详了半天，还伸手轻轻触碰了一下表面，这才摇头惊诧道：“不可能！这门技艺自谭大娘死了之后，就再也没有人会了！可是看这针法，竟丝毫不差，莫非是民妇眼花！”
“谭大娘？”华颜眼皮跳了一跳，莫非她说的竟是阿离的母亲？她心绪不宁地看了那妇人一眼，又瞥见萧勤的眉宇间竟是迷一样的神情。
“死了？”他神情一默，看了仍在昏迷中的阿离一眼，似有怜悯的微光从眼中透出，被华颜偷偷瞧见。
“是，死了有好些年了，就埋在南园。奇的是，每逢她的祭日，倒是会有个男人前来祭拜。”
南园？是了，阿离曾经对她说过此地的桃花不及南园的美。想必这位妇人果然知道阿离以前的事。只是，她竟从未听阿离提起过。
“哦？什么样的男人？”萧勤下意识地向前走了一步，似乎想离真相近一些。
那妇人低头沉思了半晌，这才道：“民妇若说得不好，请大老爷不要责罚我。”
“只要你说的是实话，自然无人责罚于你。”
“民妇本忘记了他的长相，此刻看到大老爷你，民妇便觉得你们两个人倒长得是极为相似。”那妇人大着胆子瞧了萧十七一眼，分明看见他的怒容，慌乱中又匆匆低下头去，再也不说话了。
“下去吧。”萧勤不再发问，挥了挥手，让阿锡领那妇人自去。
那妇人本是他在城中寻的绣娘之一，那日惊见阿离的绣法，他心中多疑，免不得去绣娘中问询那十指齐飞的技巧，偏偏这位绣娘居然知晓。此番话，竟有诸多线索可寻，只是最后那一句，倒让他诧异不已。
华颜本已慌乱至极，偏偏这个妇人的答话，并未说出什么阿离与她的目的来。她便稍事放心，只是假装疑惑地望着萧勤，一副不明就里的模样。
“十七皇子还有什么话要问我么？我与阿离，只不过一时贪玩，才命她假扮了小子前来陪我作伴，还请十七皇子不要责罚于她。”
萧勤点了点头道：“想必郡主站了这么久，也累了吧？”
“是。华颜想回房去休息一下。”她转头看了看阿离，将心底的话都吞了下去。是了，那妇人的一番话，虽道出了阿离的身世，然而她却知晓萧勤并未真正知道她们二人来此的目的。这就好，这就好。
她一面走，一面想着阿离在之前吩咐她的一句话，不由得面上绯红。逼迫十一皇子娶她？何时才是最好的契机呢？
她醒来的时候，已经是第十日的申时了。
萧勤早命那些绣娘在阿离的刺绣上，续下了最后的部分，此刻那幅麻姑拜寿图业已大功告成。一百零八个不同字体的“寿”字隐隐藏于绣像之中，麻姑腾着七彩云朵双靥含笑，似远道而来贺寿一般。
期间太医又来了一次，替她在药方中加了一味药，也并不做说明，便拂袖而去。
听说，萧氏王朝的所有太医们，却都是被割了半截舌头的哑巴。多少后宫与宫廷秘事，太医一诊脉便能洞悉一二，谁还能留他们的舌头？
是以前些时日，萧勤去探问蜂胶之事，也是与太医用书信往来。自有宫中的太监会督察一二，见并非宫事，才转递给十七皇子。
萧勤便如此轻轻挨着她的身子坐了，手中递过来一碗汤药，温温的，似乎用被他吹了许久。
“来……将这碗药喝了。”言语间温柔如水，却与初见时的桀骜之人完全不同。
阿离低头看了看自己的衣服，颇觉有异。
“你我二人，何须如此见外？你的身子我都看尽了。”嘴边扬起一抹好整以暇的笑意，萧勤继续推销碗中的药汁。“乖乖的，喝了它。”
阿离睡了一天，此刻精神恢复地不错，自然有力气与他拌嘴。“若碗中有毒呢？”她毕竟对他心存芥蒂。
萧勤看她一眼，解下胸前的胭脂眼，在药汁中轻浸片刻，再递与她。
她这才闭着眼一口气喝完那碗味道古怪的药汁。
嘴中的苦楚仍旧不客气地弥漫，令她皱起眉头。谁知萧勤早有准备，递过来一小碟杏儿李儿制的蜜饯，自是酸甜可口。阿离挑了一颗，放进嘴里。这才微展眉宇，长舒一口气。
偏听他笑道：“又不怕有毒了？”
“你要下毒，何须等到现在？”自从被他发现了所有的秘密之后，她反倒是一副豁出去了的心态。自是在他面前无须伪装，一副自然流露的不羁神态。儿时的那个口齿伶俐喜欢刁难别人的小阿离，似乎又回来了。
萧勤半眯了眼睛，并不说话，只是瞧着她。
虽说仍旧是一袭男装打扮，一张白莲花般出尘的面孔仍旧是令人砰然心醉。她睡了这一日，苍白的面上稍许有了一抹红润，此刻与他拌起嘴来，偏偏又多了几分小女儿心性，活泼伶俐，又不畏惧他的暴名，实在令人分外想亲近。
阿离被他瞧地有些不自在起来，抚摸着空空如也的腹腔道：“我饿了，有没有吃的？”
“若侍读不弃，把我吃了吧。”萧勤仿佛是打趣，坐得离她更近了。
“我又不是妖怪，吃你做甚！”她啐他一口。
“不是妖怪，为何又生得这样美！”他的魂儿几乎都被她勾走。
蓦地，窗外暴出一声粗犷的嗓音——“十七弟好没个正经！”
竟是萧朗！
他也没有命人通报，径直推门进来。络腮的大胡子团团围着整张脸，丝毫看不出五官本来的模样；一身衣服倒是十分庄重，高大健壮的身型将将闯进来，仿佛一只下山猛虎，令人骇了一大跳。
萧勤被这一声喝住，面上有些挂不住，只得低咳了一声站到一旁，颇为尴尬地问：“十二哥怎么来了？”
萧朗匆匆看了阿离一眼，露出一个鄙夷的目光，一把将萧勤拉扯出门去。“我问你，你可记得今天是什么日子！”
“皇后娘娘的寿诞，十七怎敢忘。”萧勤抬头望了望此刻苍灰的天际，道：“说起来倒是也该准备准备出门了。”
萧朗“哼”了一声，“我还以为你美人在怀，便忘了正事了。”
萧勤目光一怔，将这句话咀嚼了几遍，心底疑惑了半晌，终究只是谦谦一笑，道了句：“十二哥说得很是。待我回房去拿上献给皇后娘娘的绣品，咱们便一道出门吧。”
“屋里的那个，你不带上？”萧朗眯了眯眼，似是一道刀光。
“她身份卑微，怎配出席这种场合？万一出了什么纰漏，丢的倒是十七的脸。”萧勤面上一阵凉笑。
萧朗蹙眉道：“你终究是心软。”
“倒是另外一人，须得于你我同行。”萧勤指的那个人，自然是安平郡主顾华颜。怎么说，她也是诸侯国的郡主，虽说是质子，然则皇后寿筵，皇亲国戚呼啦啦一大堆，就算是凑个热闹，想必皇后也是欢喜的。
“嗯。”萧朗点点头，“我的马车停在门口，我去车上等你”，说完拂袖而去，也不曾回一回头。
这毕竟是萧朗不拘小节的作风！
他自幼便随着一位将军在边境从军，从小小的士兵长成现在能独自率军厮杀的将领，勇武非常，平日里豁达豪放，呆在奚岭的时日并不多。倒也因为十七是自己人，便颇不拘礼数。这一点，萧勤还是懂得的。
不是有句话说，越是客气，越能将人之间的距离扯远；越是不羁，越能将人之间的距离拉近。
只不过，虽说萧朗是与自己一个娘胎所生，可是有些事情，萧勤还是想不通。
他沉思了半晌，回了自己的书房取了绣品，又顺道去接了华颜，三个人坐上萧朗的马车，奔皇城而去。
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