这天刮着北风，天空阴云密布，纷纷扬扬地撒下米粒大的雪霰儿，这种天气在冬季多日照的米县难得出现。
今天要来一批新知青，柳石和袁生智到公社去，看见街上除刷了一些欢迎标语之外，并无一点热闹气氛，
听见有人喊：“来了来了！”汽车轰鸣声由远而近，载着新知青的几辆卡车很快开拢，在坝子上停下了。这时才有些干部从公社院子里走出来迎接。
这批新知青纷纷将行李先丢下来，人也慢吞吞地跳下。打量环境，眼中都是些坦荡荡灰扑扑的“炕板田”——秋收后翻犁了便干着任风吹日晒的田，稍远则是绵延的秃岭。加上天低云暗，飘着小雪，真是了无生气，都拉长了脸。
大家陆续走进公社大院去听讲话和进行插队分配。有个矮个儿大脑壳的，长一头蓬松的乱发，更使人感觉他脑壳大得出奇。等人都走光了，他还拖在后面，拿不动自己的行李。
前面的回头叫：“嗨，那威，你是个小脚女人哪？”
柳石已帮着提了几趟行李，忙又去帮他扛纸箱。纸箱很沉，一掀底子就垮了，漏出一箱子书和笔记本。
柳石只得又蹲下来帮他收拾捆扎。因问：“你叫那威？你姓那？”
矮个子微笑说：“我叫史学恭。”
柳石忽记起过去省篮球队有个巨人中锋叫史那威，“那威”这绰号肯定是反义，揶揄他的身材矮小，忙说对不起。
史学恭笑道：“没关系，都这样叫我的。我爸过去反感，现在连他也这样叫。”
熟悉了，才知道那威的知识丰富，文思敏捷。从小学到高一，因文g只念到高一，不断在儿童和青少年刊物上发表文章。文g中，他的生花妙笔为派性小报增色不少。但他大概是小脑发育不全，所以动作呆笨。
下乡之后，他连最简单的农活也学不会。譬如薅苞谷草吧，锄头老薅着脚，还经常把苞谷苗挖断。
他挖断苞谷苗怕挨队长骂，便将断苗插入土里。又总觉得没有插端正，弄来弄去，使别人注意上他，反而暴露了问题。
队长打发他随女工一起摘海椒，叮嘱了摘红不摘青。收工时人家篮子里都是红鲜鲜一片色，他篮子里不光红绿混杂，而且红少绿多。
妇女队长批评之后，他二回、三回还是这样。妇女们都诧异他何以笨到这种地步，连红绿都分不清楚！
这直到后来招工体检才有了答案。因他出身好，第一批国防厂推荐名单就有他。
医院体检时，医生将辨色本连翻了十几页，问每页的彩色块块拼成一个什么图案，他大都迟迟疑疑，答得很慢。
后来有一页他马上说那是只兔子。几个医生护士忍俊不禁，拍他肩头说：“哈哈，你是标准式的，标准式的！”
他生气道：“什么标准式的，那就是兔子嘛！哼，标准就标准，随便你怎样写！”
医生提笔写道：“赤绿色盲。”他因此没走成。
不过他即使走成了，案发了一样是悲剧，这是后话。
这年冬季，米县接到上级布置的突击性任务，立刻将挖忠字渠、造忠字田活动等暂停下来，热火朝天地投入修忠字路的战斗。
据说省城为修塑像和一座大型展览馆，工程需要大批上等石料。好事者在金河流域的深山沟发现了优质花岗石，急电省城，市里派专家组考察属实。重型卡车队将要前往运取，需要逢山开路，遇水造桥。
本公社的任务则较轻。因这里现有一条可行载重四吨的解放牌汽车的“地县级”公路，只需将路面、桥梁作一些改造即可。其中加固桥梁、涵洞由专业施工队负责，贫下中农的任务是修补加宽路面。各公社、大队和生产队就层层划分了责任路段。
出工这天，因各生产队都拿高工分作为诱饵，所以无论挑鸳篼的，扛锄头的，执彩旗的，举画像的，人人都兴致勃勃，有说有笑。
至于年终生产队只有从地里收入的那么点钱，工分多了工分值就低，这层道理好象除了会计懂之外，多数人都不晓得。或早前晓得了已经遗忘和无所谓，就来个优哉游哉乐天安命吧！
按说凡带有忠字的活动，四类分子无资格参加。但是有的生产队冬季里派强劳力进山伐木，难以及时调回，而修路的期限又很紧迫，便叫四类分子撕掉缝在衣袖上写了“某某分子”的白布条儿，混入修路的队伍中。
公社、大队干部对此睁只眼闭只眼。
也有人对此提出质疑，说这些人做梦都想变天复辟，他手上在修忠字路，内心想着替帝修反修路哇！
队长道：“㞗！老子管他内心想啥？你莫非拿杀猪刀把他的心子刳出来看？你不要四类分子参加修路，万一到期完不成任务，你负责？”
有的就不多言了。有的偏又说：“万一四类分子搞破坏，把雷管炸药埋在公路上呢？”
队长一听此言，张着嘴半天合不拢去。后来车队经过时，这被警告过的队长手心捏一把汗，幸好并无爆炸发生。
这天风和日丽，知青们也在青螺山中部这条山间公路上挥洒汗水。休息吃饭时，小星一、二队的几个知青坐在一起，啃着热腾腾的煮洋芋。
此地山民多种洋芋，水秀因见公路边一家农妇煮一锅洋芋，蒸汽弥漫，香味四溢，遂拿一挎包饭团儿去换吃，农妇自然欢喜，洋芋之外还送了一堆圆根解渴。
圆根类似萝卜，扁球形，生吃甜且脆，不像萝卜那样有辣味儿。煮吃也比萝卜细嫩，肥敦敦的，像吃肉的口感。
水秀张罗着给大家撕洋芋皮儿。袁生智和三旋一边忙不迭地把带皮之物塞入口中，一边又伸手去接撕掉皮儿呈金黄色、奶白色的香喷喷的圆球儿。
水秀哪里忙得赢？后来就偎到柳石肩上去，专把光身儿的热洋芋一颗接一颗地往他嘴里填。
用来下饭、下洋芋的是豆豉饼子。豆豉饼子是本地特产，在秋天做。这里秋冬阳光好，容易将饼子晒干，换成别处，遇上阴雨天就霉了。
再比如这里秋天收的红苕藤子，从田间拖回来挂在各家屋檐下，慢慢切碎了喂猪，这在其他地方不烂才怪。
豆豉饼子拌有辣椒和香料，滋味鲜美，若在火上烤成酥脆的金黄色，吃着更是香喷喷的，一些知妹竟当成零食空口吃。
大家吃完洋芋和饭之后又嚼圆根，然后就躺在草坡上晒太阳。
无风，和暖的阳光射得大家眯眼睛，射得袁生智眼镜片上聚着两团亮光，射得三旋手在周身上下挠痒痒，然后就脱下空心棉袄捉虱子。
空心棉袄就是单穿一件棉袄的意思，脱了身上就光溜溜，农村都是这种穿法。
这时坐在路边坡上歇气的成千农民有半数都裸着上身在捉虱子，那一半就在看他们捉。
侧耳倾听，便有掐破小虫肚皮儿的“啵啵”声从四面八方传来，汇成一股小小的声浪。这景观使爱清洁从不长虱子的也觉得身上痒酥酥的。
阳光给山野和人们的脊梁镀一层金色，蓝天中洒下山雀儿喳喳的叫声，有知妹亮开宛转的歌喉在唱《金瓶似的小山》。袁生智不禁赞叹道：“哦，冬日可爱呀！”
柳石见身后站着一人，却是新来的知青那威，忙招呼他坐下来。水秀就拿吃的给他们，那威回答说已经饱了，只想喝水。
水秀选了个胖敦敦的圆根递过去，说：“小兄弟，圆根甜津津、水汪汪的，包你解渴！”
见挪威削不来皮，就帮他削了皮，笑着看他把白生生沁着汁水的圆根塞进嘴里。
这时有一群知哥在公路上走，摇头晃脑齐唱《精神病患者》：“世上人，讥笑我，精神病患者。我有青春被埋没，有谁同情我……”
跟着又唱《拉兹知哥》：“到处流浪，到处流浪，命运逐我奔向远方、奔向远方，到处流浪……”
此起彼应，公路沿线歇气的知哥全唱起来了，声音像雷吼。
公路的另一侧是深涧，对面耸立着一座座绵延起伏、高大浑圆的殷红色山峦。
山峦草木稀疏，土石裸露，下部几乎是九十度绝壁，以上坡度稍缓，从半腰起直至顶尖，有些倾斜的台地，散布着一些小木屋，以单家独户和三两家为邻的居多，也有十余户聚成一个小小村落的。
大家议论道：“奇怪，人们为啥要住在那里？土地又贫瘠，交通也极不便利。”
柳石道：“那里住的都是彝胞，说是几辈人以前，汉人从坝子上把他们撵上山去的。”
袁生智道：“那就应该下来嘛，理直气壮对坝子上的人说，还我河山！’”
三旋说：“㞗！你想他下来，那你就搬到坡顶去住！”
那威道：“都是想当然！”
袁生智见他小个儿却长颗大脑袋，谈吐如此决断，好奇问：“此话怎讲？”
那威道：“这是他们长期游牧和善战的历史形成的，所以居山头不居平坝。这和梁山泊、瓦岗寨，都在山上扎寨，是一个道理。
“而且他们体质，天生耐寒怕热，也适合居住在山上。他们就是下河谷种地，也还是要回山顶去住。此之还有一条，他们相信河边低湿地区为鬼蜮之乡，居之不吉。”
袁生智、柳石等听了，互相交换着诧异的神色。
汉人把彝胞赶到山上去了，的确是种想当然，知青问农民，也大多言之渺渺，而且随着历史推移，当地人也逐渐不知究竟是怎么回事。
恰恰相反，过去正是住山上的下来将汉人甚至外国人掳上山去当“白彝”，或叫娃子，类似于奴隶。
这些连老知青甚至当地人都不知道的事，他一个新知青从何而知？
实则那威是在下乡之前，就把这里有关的书找来读过了。
柳石道：“怪，这种光山秃岭，哪来的水呢？”
水秀抢答道：“山有多高，水有多高呗！”
袁生智反驳说：“不对。高山顶上也有泉水，那是因为山上覆盖树木，有蓄水的功效。青山常在，绿水长流，不比这种荒山坡。”
柳石笑道：“这类山坡我上去过，你从这面看它很高峻，其实它并不是孤立的，后面连着高原。因此落一次雨，山沟里几天都有水淌，半山腰挖个窝儿，就往往有水浸出。”
挪威道：“他们不打井。就是从山沟里背水，而且是女的背。”
三旋也笑眯眯地说：“嘿，大头，你以为他们要用好多水呀？从来又不洗脸洗澡，连杀猪都兴烧毛，不拿水烫。口渴了就嚼圆根。”挪威绰号又叫大头。
水秀哧哧笑道：“三旋，你有嘴说人家无嘴说自己，你几天没洗脸了呀？看你身上的黑壳壳，都可以搓下来包汤圆了！”
三旋嘿嘿地笑。袁生智拿指头勾一下他衣领口说：“唉，棉袄没有你这种穿法，里面要穿衬衣。”
柳石笑道：“咋没这种穿法？”指着公路上经过的穿百褶裙的姑娘：“嘿，百褶裙好看不？三旋棉袄的穿法，就是学的彝妹子，百褶裙的里面，空的。”
三旋咧开嘴笑：“大头，你晓不晓得穿百褶裙咋个屙尿？”
那威摇头，显出有兴趣的样子。水秀黑起脸说：“三旋，你讲！”吓得三旋赶快闭嘴，害怕拧他。
彝族百褶裙很有特色，以黑为主但又粉红翠绿碧蓝错杂。其分两截，上半为粗毛呢，下半为布料，很厚实，褶绉为百叠。行走中翩翩翘动，娉娉袅袅，为彝女增色不少。
那威对水秀道：“嘿，我们组上的老蔡是画家，他正在那幢屋背后给几个知妹画像，我带你去画一张。你要梳头他那里也有梳子。”
水秀高兴地对柳石说：“我们去！”
柳石说：“马上吹哨子了。”
那威说：“管他！”
几个便一起向那座院子走去。待到画完了像，大家从院墙后面走出来时，日头早已西斜，公路上变得空荡荡的，只有几个雀儿在跳。
柳石、袁生智和三旋随那威和老蔡来到他们的组上。老蔡叫蔡绿原，面孔黑瘦，待人热忱，因曾经生病休学，所以年龄比班上同学大些，而且人也显得老成，都呼他老蔡，或呼画家。
这组上共有知青四人，两文两武，大头那威和画家老蔡算是文，伍元杰和童飞是武。
没有女生，因小伍和小童曾是中学红魏兵搞武斗的骨干，臭名昭著，班上女生的家长都反对女儿和他俩在一组。学校工宣队经过研究就把文绉绉的史学恭和蔡绿原跟他俩分在一起，起平衡制约作用。
这天小伍、小童没修路，上山砍柴去了。
这是个较富裕的队，知青来了不久，队上就用安办拨来的建房费，再贴上点材料，给他们修了住房。这新房是时兴的“正三间”格式，共三间屋，一明两暗。
队长戏称你们是两男两女就好了，将就这房子便可以结婚生娃。几个知哥便笑，说那我们拿两个出去上门，就可以娶两个知妹进屋了嘛。
几人回来时，堂屋大门敞着，没有人。这屋虽才建成两月，堂屋中央已刨出几个土坑，两只母鸡正在坑中打滚。这鸡乃是队长家的，不然早经过四人的消化排泄，培育成绿油油的蔬菜了。
老蔡两脚把鸡踢了出去。
中梁上吊了只米箩篼，之所以吊着，据称一躲耗子，二避湿气，三是打米方便，省弯腰。但是风吹着晃里晃荡，而且行走有时得绕弯子。
画家讲这堂屋从来不锁，四人进进出出，一把锁并无四把钥匙，有钥匙也嫌开锁麻烦，所以干脆不锁。有时一两天不回来，也只用一截高梁秆儿闩在门扣上。
袁生智就笑道：“你们可以这样，哪个敢来偷？都晓得你们新知青比老知青更亡命，而大明的新知青又数小伍和小童最了得，哪个敢来班门弄斧！”
他们四人最初是轮流各做一天饭。但是老蔡做的饭，吃着让人担惊受怕。灶头、碗柜、水瓢和锅铲把子，都被他搞得五颜六色，又常把擦过颜料的抹布抓来揩碗，或把饭碗信手拿去盛颜料。碗碟都变得花儿胡哨的，像出自印象派的瓷窑。
而且轮到他做饭那天，往往三人收工回来，还是冷锅冷灶，他入了绘画的境界就钻不出来。有回他把稀释颜料用的松节油搁在灶头上，被那威当成菜油倒进锅中，若非小伍闻到气味不对，四人全遭毒死。
那威做饭，则不是生就是糊，还曾经把抹桌布煮在菜汤里。
小伍、小童没奈何，遂免了他俩做饭的差事，要他俩管自留地。由于自留地的菜也种得不好，小伍、小童就经常“跳丰收舞”。
知青术语“跳丰收舞”专指偷窃地里的粮食蔬菜，非常形象生动。
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