灰衣少年洛青河领取了此次护送黄桐木的俸禄灵石，又接过奖励的两只青木妖狼尸首 —— 他打算将妖狼的皮毛和妖核取下，或卖或炼，都能派上用场。
收拾妥当后，他便离开了演武场，朝着内堡的方向走去。
离开演武场，向北走了约莫一里地，一面高大的城墙出现在洛青河眼前。
这城墙高三丈，宽一丈有余，由暗金色的岩石堆砌而成，岩石缝隙间灌注了特制的灰浆，坚固异常。
城墙东西绵延约千丈，两端直接嵌入天泉谷两侧陡峭的岩壁中，将内堡牢牢护在其中。
洛青河停下脚步，抬头望着这面熟悉的城墙 —— 这便是洛家堡的内堡城墙，也是外堡弟子与内堡弟子身份的分界线。
从今往后，他便是内堡弟子了。
他深吸一口气，压下心中的些许激动，迈步走向城墙下的城门。
离开内堡，洛青河顺着青石板路走了片刻，跨过两条热闹的街道。
街上往来的修士不少，有穿着内堡白色法衣的核心弟子，也有和他之前一样的外堡灰衣弟子。
他下意识地把背上的布袋紧了紧，低着头，尽量贴着墙根走 —— 从小到大，他都不太习惯被人注视，一看到有人朝自己看，耳根就会悄悄泛红。
转过一个弯，一座不算高大巍峨的牌坊出现在眼前。
牌坊是用青灰色岩石砌成的，边角处有些磨损，却透着一股古朴的气息。
最显眼的是牌坊正中央的 “城北坊市” 四个大字，字体龙飞凤舞，笔力遒劲，不知是用什么材料写就，即便历经风吹日晒，也不见一丝模糊，反而越发光亮。
洛青河在牌坊下站定，偷偷抬眼打量着这四个字。
他曾听老管家说过，这牌坊是洛家堡建堡时就立的，算起来已有几百年历史了。
此刻，牌坊下正站着一个身穿青色短打的中年汉子，手里拎着一个布包，嘴里还在小声嘀咕：“城北、城北…… 是不是当年修这牌坊的人，一直住在堡内没啥见识，才取这么个直白的名儿？”
洛青河认得他，是坊市符器店干了十几年的店员张三。
他忍不住抿了抿嘴，偷偷笑了一下 —— 原来不止自己觉得这名字普通，只是他不敢像张三那样说出来，只能在心里想想。
牌坊后面是一条宽不过丈许的小巷，路面由一块块青石板铺就，石板缝隙里长着些细小的青苔，踩上去软软的。
小巷两侧排列着高低不一的砖木青瓦小楼，每栋小楼前都悬挂着样式各异的匾额，匾额上的字有的苍劲，有的娟秀，内容更是千奇百怪。
“万符店”“灵丹坊”“炼器阁”“百宝楼”…… 洛青河一边走，一边小声念着匾额上的名字，眼神里满是好奇。
此时已是暮色时分，夕阳的余晖透过小楼的缝隙洒下来，在青石板路上投下长长的影子。
洛青河穿着一身洗得有些发白的灰色法衣，背上背着两个鼓鼓囊囊的大布袋 —— 里面装着他刚领到的灵米和奖励的青木妖狼尸首。
他走在铺满青石板的巷道里，夕阳的余晖落在他身上，似镀上了一层淡淡的金色，连他略显单薄的身影，都多了几分暖意。
脚下的青石板被夕阳照得发亮，仿佛铺了一层碎金，透着几分诗情画意。
望着眼前热闹又温馨的小巷，洛青河略显疲惫的脸上露出了一丝淡淡的笑容。
这笑容很轻，却格外真诚 —— 自老管家去世后，他很少有这样放松的时候。
他顺着青石板路慢慢走了数百丈，脚步放得很轻，生怕打扰到两旁店铺里的人。
走到小巷尽头，一家名叫 “无忧坊” 的店铺出现在眼前。
这家店的门面不大，木质的门板有些陈旧，却擦得干干净净。
洛青河停下脚步，犹豫了一下 —— 他和这家店的店主 “老狐狸” 打了好几年交道，知道对方做生意精明得很，每次交易都要费不少口舌。
但他需要卖掉妖狼尸首换灵石，还要买金灵丹辅助修炼，思来想去，还是这家店最方便。
他深吸一口气，攥了攥衣角，才抬脚走了过去。
从敞开的大门向内望去，小店的布置很简单。
东西两侧的墙壁上镶嵌着两排木质货架，货架上整齐地摆放着各种瓶瓶罐罐，里面装着丹药、灵草之类的东西。
店铺中间摆放着一个四四方方的柜台，柜台的四周用的是一种透明的水晶，晶莹剔透，来往的顾客透过水晶，就能清楚地看到柜台里的物件。
水晶柜台上搁着一个泛黄的粗瓷碗，碗里盛着十几个像罗汉豆一样的豆子，不知是用来消遣的还是有别的用处。
柜台后面，一张破旧的躺椅上，正躺着一个身穿土黄色袍子的小老头。
这小老头看上去有六十来岁，须发花白且散乱，像是从来没打理过。
他懒洋洋地躺在躺椅上，手里摇着一把蒲扇，有一茬没一茬的，还不时把手伸向那只泛黄的粗瓷碗，捏起一颗豆子放进嘴里，脸上满是惬意的神情，仿佛周遭的一切都与他无关。
“青河少爷，您来了啊！”
洛青河的前脚刚踏进店里，那原本还懒洋洋的小老头就瞬间坐了起来，脸上立刻堆满了笑容，快步迎了上来。
洛青河听到这声 “少爷”，耳根瞬间红了 —— 他只是个外堡弟子，还是老管家捡来的，哪担得起 “少爷” 这个称呼。
他下意识地往后退了半步，眼神有些闪躲，不敢直视对方的眼睛。
“老狐狸” 一看到笑着迎上来的店主，洛青河就在心里暗暗骂了一声。
这 “老狐狸” 姓李，常年穿着一件洗得发白的土黄色袍子，那花白散乱的须发，洛青河自认识他起，就没见他好好打理过。
不过，“老狐狸” 最大的特点不是这些，而是他那胖嘟嘟的脸颊、微胖的身材，再加上一对大大的耳朵。
这三者搭配上他那温柔和蔼的笑容，给人一种无比和善、忠厚的感觉，不知情的人很容易被他这副模样欺骗，简直是来往客商的 “必杀技”。
洛青河认识他好几年了，深知这看似和善的小老头，实际上是个做起生意来连熟人都不会客气的主 —— 上次他来买灵米，对方就以 “灵米减产” 为由，悄悄涨了价。
“李、李老头，别叫我少爷，我不是……” 洛青河的声音有些小，还带着几分腼腆，他避开对方的目光，径直走到水晶柜台旁，手指轻轻碰了碰冰凉的水晶，“我听说附近最近开了一家万宝阁，里面的东西，好像物美价廉……”
他说这话时，偷偷抬眼瞥了 “老狐狸” 一眼，眼神里带着一丝不易察觉的试探。
他知道 “老狐狸” 最在意生意，提一下竞争对手，对方说不定会老实些。
“老狐狸” 听到 “万宝阁” 三个字，脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“嗨，那万宝阁是新开的，说不定是为了拉客才故意压价，里面的东西指不定有问题呢！还是我这老店靠谱，你说是吧，青河？”
洛青河没接话，只是低着头，手指在柜台上轻轻划着。
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