出福州而入汴京，碧溪县是必经的一条道，因是官道，沿途茶肆，茶棚繁多，专门为过路的行人提供饮水和喂马的服务。
这日的清晨，天才微微亮，路旁迎春花瓣上的露珠还没有散去，一队车马“哒哒哒”地靠近了阿保家的茶肆。
好客的阿保赶紧迎了上去，帮客人牵了马，熟练又殷勤地用自己的袖口擦了擦长凳上的灰尘，抱了一叠因年久使用而导致缺口很多的粗茶碗，倒上热腾腾稍有些浑浊的茶水。
“哎，干什么啊? 没看见弄到我身上啊？” 长相粗暴，身材魁梧的男人大声呵斥道，阿保赶紧低头一看，才发现是茶汤溢出，弄到了这个客人的衣服上了。他一边慌忙道歉，一边麻利地擦着桌子。
那让阿保看痴了连茶水溢出来都没有注意到的女子，此时柳叶眉一竖，桃花眼一瞪，冲他道：“把这壶水装满，快点儿。”
“好嘞！”阿保看起来开心极了，他咧着大大的嘴巴，从兰心手里接过一个黄铜材质的细颈大肚壶，入手拎了拎份量，就知道这壶应是双层的，这样的壶做起来是极其费工夫的，一般的小家小户可用不起的。
作为一家茶肆的主人，阿保也算的上是“见多识广”。他见过不少精致的器具，使用这把器具的人家，绝对的非富即贵。
片刻后，阿保就将装满了滚烫水的铜壶递了过去，“小娘子，您可拿好了，有点沉呐！”
“叫谁娘子呢？”兰心横了阿保一眼，“放桌子上就好了。”
阿保浑身一颤，险些抱不稳铜壶，赶紧地将它放到了桌子上，只见兰心拿出手帕仔仔细细地将铜壶外面擦了一遍，这才抱着重新上了中间的一辆马车。
这样明显嫌弃的动作，阿保一点都不介意。这样的事情，他早已经不是头一回遇到，他依旧傻笑地望着兰心。长这么大，头一回碰到这样标致的小娘子，也不知道是哪家的姑娘，能用得上这样标致的丫头，未来的姑爷可有福气了，阿保心里偷偷地笑着。
“收钱啦，小傻子。”
阿保被人惊醒，刚回过神来就接到兰心抛过来的一串铜钱，数清楚之后再看那行人时，上马的上马，赶车的赶车，已经准备继续前行了。
碰到大财主了，也不知道是哪里来的大户人家，阿保心里又喜又惊。他虽然没有出过远门，但经营这迎来过往的生意遇见过的人不在少数，这一队车马的护院，人人皆身形彪悍，行事又十分的有分寸，一般富裕的人家都养不出这样的家丁护院，估计是打南边来的官宦人家，阿保再次感慨道。
兰心将铜壶抱上马车放下，抬手锤了锤自己酸痛的手臂，这几天的马车坐下来，她的骨头架子都快散了，再看她家姑娘，仿佛是坐在自己的花园一般，依然的仪态优雅，镇定自若。
连发呆都要维持绝美的姿态，这让兰心不得不叹息，“姑娘，反正也没有人看到，你就躺着休息一会儿吧！”
沈莹没有理会兰心的话，“热水打回来了，兑水给我洗洗脸吧。”
兰心和梅心伺候了沈莹洗脸梳头，沈莹还用了点儿浅粉色的胭脂遮掩了下因连日赶路导致的苍白的脸颊。
兰心虽说从小就开始伺候自己姑娘，但是至今也还是理解不了自己姑娘这时时刻刻处处都保持精致的习惯。这一连几日马车都不下，涂脂抹粉，打扮如此精致，有个啥意思，给谁看呐？
兰心自然理解不了自己姑娘的难处，沈莹也没指望她能理解。这人最忌讳的是人前人后两个模样，一个不小心的疏忽就能让他人看出破绽来，暴露了自己的底细。她如果是名流世家出来的姑娘，哪怕懒散些倒也是无妨，可她并不是，尽管家中有金山银山，良田万亩，可一旦让人看到她懒散的一面，就会拿她的教养和品性说话，那她这辈子就别想嫁入官宦世家了。
梅心比兰心大五岁，更能明白自家姑娘的心事，她见沈莹眉头紧蹙，便安慰道：“姑娘，就凭你的容貌和才情，一定可以心想事成，要知道姑奶奶的容貌还不如姑娘的呢。”
沈莹扭头看了下梅心，到底见识浅薄了些，她姑姑的“桃花奇遇记”可不仅仅是因为容貌，更重要的是碰对了人。
这女人，才貌，运气缺一不可，几十年来，老家她姑姑那样的才子佳人的例子根本就找不出第二件。“你当人人都有姑母那样的好福气呀？”
沈莹姑姑的事迹在他们老家可以堪称传奇了。在她姑姑那一辈时，沈家还只不过是普通的闽商，花神节的时候，沈莹的姑姑扮作花神游街，恰逢护国公府的三爷一见钟情，非她不娶。
以沈澜的家世最多只能入护国公府做妾，可是沈澜心气高，打死不愿意。那位刘三爷也是位痴情人，竟为了沈澜，在自己的父母面前绝食以死相逼，最后终于赢得沈澜为妻，成就了一段佳话，让无数出身卑微的女子艳羡不已。
梅心听了默不作声，兰心倒是嘴快道，“我是觉得不管谁娶了姑娘，都是那人前辈子修来的福气。”她家姑娘处处都是拔尖的，“我就不信这个世上还有人不爱钱的。”
“兰心！”梅心出声喝止，这丫头也太没心没肺了，这不就是明摆着说自己姑娘只有钱吗？
沈莹倒是不介意，她摆摆手，“你这是没有见识，这世上偏就有人嫌钱是铜臭味的。”
兰心撇撇嘴不说话了，她家姑娘说有，那就肯定是有的。
车轮滚滚，马车缓缓地驶入了汴京的霞飞街，这条街上的三户朱红色大门就占了大半条街，而且三家的主人还都是同一个姓氏——刘。
护国公刘家这支一共三房，虽然刘家老太太还健在，但三房却已经分了家的。刘家大老爷刘忠君娶了当朝公主，继承了护国公的爵位；二老爷刘爱君因为当年救驾有功被封了忠孝伯，皇帝特地在护国公府旁边赐了一块地给他，这样忠孝伯既可以单独建府，又可以在刘老太太的跟前尽孝。
刘老太太也是开明之人，干脆就趁着这个时机分了家，老大老二都有爵位，生活在一个屋檐下，时间久了，难免会滋生出不必要的矛盾。
至于刘家混得最差的三老爷——刘护君，如今也在户部担任户部侍郎，宅子则是刘老太太用自己的私房钱给他添置的，也在霞飞街上，只是门是朝着马路的侧面开的，不能和两个哥哥的相比。
沈莹的马车转入铁帽胡同，从侧门进了沈家三老爷的宅子，立刻有小厮迎了上来牵马，“表少爷，老爷还在户部尚未回府，夫人让你和表小姐先到内院相见。”
沈青点了点头，沈青是沈莹的同胞哥哥，此次二者是一同进京。沈青下了马，沈莹依旧坐在马车上，直到了内垂门这才由丫头、使唤婆子伺候着下了马车，进入了内院。
来接沈莹的婆子有些面生，并不是前两年她来时见过的那个婆子，眼前的这个婆子自称姓王。
梅心麻利地上前亲热地叫了声王妈妈，又从袖口拿了一个荷包塞到了王妈妈的手心，王妈妈拎了拎荷包的分量，乐得合不拢嘴。
“王妈妈是近两年里头才到姑奶奶身边伺候的吧？我这边瞧着有些眼生呢！”
“姑娘说笑了，老奴哪有那个福分。我也就是在院里头替太太管管茶水房的事情。”
旁边的兰心听了，气的小脸一鼓一鼓的，倒是沈莹依旧温柔地笑着。
院子里管茶水的婆子，也就是家里平时有生客串门时负责接待的；稍微有些亲近的人来串门，但凡沈澜心里知道点礼数的，就应该指派自己身边的婆子来相迎。她做了十几年的沈夫人了，不可能连这点人情世故都不懂。
沈莹心里一清二楚，她姑妈这哪是不拿自己当外人，这是变着法地给自己下马威啊！她这是要立威啊！
人在屋檐下，不得不低头。沈家有求于她姑母，沈莹想要留在汴京，想要嫁入官宦世家，想要进入汴京名门闺秀的圈子，少不得要靠沈澜的引荐，所以即使沈澜这样羞辱她，她也得受着。估计沈澜也是明白了其中的厉害关系，故意给沈莹难堪。
沈莹跟着自己的大哥沈青走进沈府正房所在的院子，三年前她跟着她爹来过一次，短住了两天，如今三年过去了，院子看起来破旧了不少，如果不是沈莹知道沈家每年都会分沈澜好大一笔的红利，她都误以为自己姑姑的日子是快过不下去了！
沈澜此时正坐在正堂等着沈青和沈莹这两个侄儿侄女，两人进门时，她眼前似乎都感觉到一亮，让她不自觉地眯起了眼睛。
沈青领着沈莹朝沈澜行了礼，“姑母！”
沈澜笑着道，“你就是青哥儿？多年不见，姑姑都快认不出你啦！”
沈青不为所动，只是笑了笑。
“你爹爹的信我收到了，你念书的事儿，我已经托你三姑爷去打听了，应该不会有什么问题，你且安心住下等消息就好。”沈澜很是欣赏自己这个玉树临风的侄儿。
“多谢姑母，表弟们不在么？”沈青问道。沈澜嫁入刘家后，育有二子一女，大儿子十六岁，小儿子六岁，大儿子刘文政已经进了麓山学院读书，沈青和刘文政见过几面，十分喜欢这个才情横溢的表弟，十分想同他切磋一下才艺。
“这几日客人多，他们去老太太那里请安去了。”
沈青点了点头。
沈澜这才转眼看向沈莹，沈家是被上天眷顾容貌的人，不论男女，均是女的美貌非凡，男人则俊朗非凡。然而眼前的这个侄女，仿佛把沈家女性的美貌天赋发挥到了极致，三年前作为小丫头的沈莹还未让人觉得，如今年纪越大，越发生的惊为天人。连被人称为汴京第一美人的沈澜看了都忍不住地心生嫉妒，更成论男人了。可惜呀，就是家世差了点。不然，以沈莹的容貌，在汴京随便都能嫁进一个勋贵人家。
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