买西瓜种子回来的途中，赵乐翻来覆去想赵川鼓动他承包窑厂的事情，总觉得赵川的想法有些冒失，并且也不现实。承包窑厂，嘴上说说还行，家徒四壁，两手空空，拿什么承包？再说，窑厂是村集体所有，尽管不景气到面临倒闭的境况，但真要往外承包务必走正规流程，走流程就得去求吴兴华和张文亮那些人，当他们得知是赵乐这个穷得叮当响的胆大鬼承包，谁还敢答应吗？退一万步讲，即便能筹集到承包款，吴兴华也敢将石灰窑厂承包给他，可面对这个烂摊子，又有什么能力将它起死回生呢？
这一系列复杂的问题搅得赵乐心乱如麻。
不过有一点，赵乐对赵川所说的一切是坚信不疑的，相信他的超前大脑，更相信他有远瞻的目光。经过赵川的点拨与规划，赵乐仿佛又找回那个充满幻想与自信的自己，对将来的人生规划似乎也有了个模糊的框架。赵乐决定，今晚就去找吴小眼父亲吴兴旺摸摸底，他可是有经验的老窑师了，凭他们两家现在的关系，相信吴兴旺不会瞒哄他的。
赵乐手提一塑料袋礼品推开吴兴旺家房门时，吴兴旺两口子正坐在饭桌前吃晚饭。吴兴旺大概是刚从窑上回来，洗了脸却没顾上梳理头发，乱蓬蓬的发梢上还有许多未清理的白灰，像落了一层霜似的现眼。吴兴旺就着花生米漫不经心地喝着烧酒，见赵乐推门进屋，忙起身招呼：“哎呦，小乐来了，快过来陪叔喝几盅。”
小眼妈跟着也站了起来，忙给赵乐添了个凳子，说：“你看，啥菜也没准备，你们叔侄俩先喝着，我再去给你们炒两个下酒菜。”
赵乐放下手中那些不值钱的礼物，上前阻拦：“婶，不用不用，千万不用麻烦了，就着花生米喝酒好得很。”
小眼妈执意说：“怎么能干喝呢，我再炒一份鸡蛋，快得很，马上就端来。”
赵乐见小眼妈这般热情，不炒两个菜添上是不过意的，便顺着说：“婶，你快歇着吧，叫小花去弄。”
“哎呀，那可不行，小花现在有身孕，是我们家重点保护的大熊猫，我叫小眼时时刻刻陪在她身边，啥都不许她干。”小眼妈说着话转身去了厨房。
赵乐眼目睹吴小眼一家人这么宠爱妹妹，心里非常欣慰，暗自庆幸妹妹命好，嫁到了一个让他放心的家庭。小眼妈离开后，赵乐找话题试探着问吴兴旺：“叔，窑上现在忙不？白灰的销量还好吧？”
提到那个甩不掉手的烂活，吴兴旺就头疼，即刻抱怨道：“唉！要不是支书他不肯放手，我早就不干了，半死不活的占着我的时间，工资工资拿不到，地里的农活也给耽搁了不少。”
赵乐继续试探：“该不是因为质量问题卖不出去的吧？以前的销量不是一直很好吗？”
吴兴旺放下酒杯，用不容置疑的目光看着赵乐，毫不谦虚地说：“乖乖，不是你叔我自吹，烧了这么多年的白灰，还从没出现过质量问题，怪只怪世道变了，可能是市场需求量少了。”
赵乐一边聆听一边思考赵川预测的大趋势，听着想着，心里不由佩服起赵川那极具深远的预判，这也许就如某些专家讲师高调宣导的那句哲语：只要赶上风头，猪也会飞起来的。显然，赵川就是凭借他对国家政策的深度解读，弄懂了借力发挥的原理，否则，他断然不敢下此结论。是的，九十年代的中国正是深化改革的关键时期，各行各业都在向改革的深度推进，每一项利国利民政策的出台都具有它的前期风向和探索性，而赵川就是那一批善于观察风向的人，也正是他，不断拨开赵乐眼前所有的遮蔽物，让他一步一步看到自己不一样的人生页面。
带着憧憬与迷茫，赵乐再次去见他的人生导师赵川。赵川平反回厂后很快升至县水泥厂副厂长，主管生产与销售，干得还是他的专长领域。听取赵乐反馈的有关信息和诸多顾虑后，赵川挑重点跟赵乐说：“只要质量过硬就好办，有质量就不怕没市场，目前，你就抓住村里村外没人愿意接手那个烂摊子的契机，狠狠压低承包价格，压到极限后迅速拿下窑厂，至于资金嘛，你也别太发愁，我出面找银行给你贷些款，有了前期启动资金，后面就靠你自己跑工地了，现在到处都在搞建设，只要质量过硬价格合理，肯定能打开销路。”
赵川这段有理有据有因有果的精准分析，让赵乐心里那团迷雾很快散开了，这个貌不其扬的赵川，简直就像一个胸有成竹、气定山河的军事家，面对战前形势的预判是那样的笃定和精准。赵乐用崇拜的目光定定地看着赵川，怀疑是不是自己的耳朵听错了。
“还发什么愣呀？我也不打算不留你吃饭了，快回去跟村领导谈判吧！记住，商场如战场，千万不要心慈手软，一定要多长个心眼！”赵川最后叮嘱赵乐。
赵乐怀揣满意的答案与满满的自信折回洼里村。可是踏进院门后他又开始犯愁了，摆在眼前的真正难题，仍然是那两个他最不想见却又绕不过的村干部。面对这个头疼的事情，赵乐最终想到了一个破局之人——吴兴旺，因为吴兴旺是村办窑厂的核心人物，那里的一切他都了如指掌，先由他去跟吴兴华试探性的问一下，根据他们的想法和态度再往前推进。
时隔两日，赵乐再次拎着礼物拜访了吴兴旺，不过这回他提前做了些准备，所带的礼物比上次高出几个档次，花掉赵乐不少血汗钱。
徬晚时分，小眼妈李桂兰正在给晚归的鸡鸭投谷物，她边撒边唤，大群鸡鸭踏着晚霞迅速将主人围在中央，它们只管低头贪婪觅食，没提防女主人突然间弯下腰去，闪眼间将一只围在脚边认真啄食的芦花老母鸡捉到手中，然后放开嗓门喊儿子小眼出来帮忙。
吴小眼听到鸡叫和母亲的喊声，跑出屋来，不解地问：“妈，这大晚上的抓鸡干嘛？”
小眼妈说：“别废话了，拿刀过来，明天小花就能吃上它补身子了。”
吴小眼明白了，三步并作两步跑回厨房取出菜刀，接过挣扎嘶叫的芦花老母鸡，挥刀瞬间，见妻哥赵乐站在院门口。吴小眼没有直接招呼赵乐，而是放开嗓子喊了一声房间里的老婆，“小花，乐哥来了。”
小花一听哥来了，腆着大肚子跑出门外。小花嫁人之前跟哥哥赵乐的关系并不是太亲密，总认为在那个家庭里父母都偏疼男儿，她就是个多余的人，心里始终憋着一口怨气。出嫁后幡然醒悟了，尤其是在她跟吴小眼私奔的那些日子，父母和哥哥急疯了似的到处找她，找回来后爸爸连气带急病得奄奄一息，直到那一刻她才真正感悟到，亲人终归是亲人，血浓于水，亲人们从没把她排外，都很疼爱她，只是她自己心中胡乱猜疑罢了。
“哥，快进屋坐吧！”小花虽然没有多少客气话，但觉着短短几天就来了两回的娘家哥愈加亲切了。
赵乐见妹妹养得又白又胖，心里甚是欣慰，他跟妹妹说：“你别跑得那么快，小心身体。”
小花笑盈盈地回：“没事，哥，我没那么娇气。”
这时候，吴小眼一手抓鸡一手握菜刀走到赵乐跟前，很仗义地对赵乐说：“来！帮帮忙，杀了给你妹子补充营养。”
赵乐二话不说，丢下手中礼品出手帮忙。吴兴旺从房间里走出来，大声骂儿子：“屌本事没有，杀个鸡还要别人帮忙，滚一边去！”
吴兴旺快步走到吴小眼面前，一把将鸡抓过去，用脚踩住鸡的两只爪子，一只手捏住鸡头，另一只手将鸡脖子上的绒毛拔出一小片，然后持刀往那片裸露的皮肉处使劲一割，猩红的鸡血即刻喷泉般射向备好的海碗里，待冒着泡沫的鸡血流得差不多了，再将鸡体扔到地上，任由它徒劳地挣扎一会儿，之后就不动弹了。
麻利地完成这一系列杀鸡动作后，吴兴旺去院中的压水井上冲洗了双手，之后朝自己的衣襟上随便擦了几下，跟看得发愣的赵乐说：“走，小乐，进屋坐吧。”
进得房间，吴小眼给父亲和赵乐分别倒了杯温开水，然后坐在一旁静听他俩谈话。
赵乐说：“叔，今天来有件事想劳烦您。”
吴兴旺说：“有事直说，只要叔能帮上忙的，不谈什么劳烦！”
赵乐说：“您跟吴支书是本家兄，又是窑厂的老师傅，我想您在他面前说话肯定有份量。”
吴兴旺不解地问：“你想让我跟他说什么？不过我先跟你声明，那个堂哥支书什么样的人你是知道的，我不敢保证能帮上你。”
赵乐说：“叔，您放心，只要您带个话，管用不管用无所谓。前段时间不是听说村里那座快倒闭的石灰窑想往外承包吗？想让您帮我打听一下这个事情是真是假。”
吴兴旺没加思考就实话实说：“小乐，我跟你讲，他们倒是想往外承包，可是谁脑子进水了眼睁睁往火坑里跳？”吴兴旺把话说到这儿，突然觉着赵乐问这个事情有些奇怪，便反问道：“哎，小乐，你打探这个事情干嘛？难道真有人想往这火坑里跳？他是你什么人呀？你趁早劝他死了这份心！”
“叔，不是别人，是我自己想承包。”
“啊……”吴兴旺吃惊得张大嘴巴，愣怔了半晌，劝阻道：“别别别！小乐呀，你千万别打这个主意，这可是个深坑啊，谁沾手谁甩不掉！我好赖算你个长辈，不能眼睁睁看着你往火坑里跳！”
赵乐却笑着说：“叔，我知道您是为我好，不过您不用担心，我心里有数，现在只是想让您帮我试探一下吴支书，看他到底想不想往外承包，其它事情您不用考虑。”
吴兴旺听赵乐说话很有底气，一时间也吃不透他的背景。但他仍然坚持自己的立场，“小乐呀，我知道你是个争气的孩子，一心想把家庭搞好，可这条路行不通啊，你爸他不在世了，我得为你掌着舵呀！听叔的话，不要打听这事了。”
赵乐见吴兴旺这般固执地坚持，只得根据赵川传教的理念简略地跟吴兴旺陈述了一遍。“叔，今天这屋里也没外人，我就把想要承包的理由跟您和小眼说一说。现在全国各地都在搞大发展大建设，白灰的需求量不用说只会越来越大，而我们这儿的白灰质量是很过硬的，只要我们改变经营思路和推销方式，我想以后一定能打开销路。”
“爸，乐哥分析的有些道理，不如就让他试试吧。”小眼在一旁听得有些坐不住了，站起身帮腔。
“滚！别跟着瞎掺和，你懂个屁！”吴兴旺责骂儿子。
小眼也不甘沉默，理直气壮地跟父亲说：“爸，您老了，跟我们年轻一辈有代沟了，我支持乐哥大胆的想法！”
吴兴旺暗自分析了一下，也觉着赵乐说的似乎有些道理，但他还是长叹一口气，说：“不管你们怎么讲，反正我是不同意你承包。”
见吴兴旺有些松动，赵乐趁机说：“叔，现在只求您答应我两件事，其一，您愿不愿帮我去跟吴支书谈谈，其次，假如我承包到手您愿不愿继续帮我掌管烧窑这个关键的技术活。”
吴兴旺抬头望了一眼自信满满的赵乐，又低头思量了一阵，很无奈地说：“你们都长大了，我也做不了你们主了，反正我该说的都说了，你真想承包，我还有啥话可说？”
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