尚书台理政之文德殿，楚令昭携手下七名主官聚议，十余名侍议官留殿，其余各曹副职属官均未被允准参与。尚书台八位高官专谈，文德殿驻守武官蒙锡、近身重甲当值校尉、司隶重甲校尉三名将领亲守于殿外。
殿中上座，楚令昭对列官道：“皇帝借我党之手将流民氓众于地方运来畿枢，胡氏运亲眷奴虜之船过濉州扶苏党之驻军关卡后便于经途换乘员为流民恶氓，九月至十一月间，以胡氏亲眷奴虜名义运来九百余恶氓。此类流民恶氓以胡氏亲眷奴虜之名抵畿，住于部分纯官在畿之私园，并不公然作乱，而是在等，等外交场之展开，世所瞩目之时，现身助力宣扬歪邪文教。
但此类先前仅为猜测，我党须确认，故而九百余恶氓在畿分散所居之各处私园，抵畿第一日便已在我党巡防队监察之中。昨夜九百氓众动，秦使寿詙被揭破亦以逆傩惊骇外交场孤注一掷，方最终确认皇帝为代理人。先时查出之畿内成型十余载之密道，亦为皇帝及在畿纯官所凿设。”
斜侧案座处，裴措思及那场彻夜腥糜之外交殿宴，对众秦使有恃无恐之态仍存憎恶，“寿詙认定我朝诸势无法斩杀大使，故而即便被揭穿昔年阴谋、在畿九百氓众与代理人皇帝皆被控，亦敢借外交场将舆论影响拓展到底。”
楚令昭道：“秦使有欲拓展之害向舆论，我众亦有可推动之正向舆论。释此类氓众入畿，除确认代理人身份外，最紧要之目的，便为将其众作范例，擒押而处决，引导于岭阴诸州。斫剗青蘋之审政议题所设诸策，畿枢要先行示范，禁私流谶纬、擒舞玄邪氓、除秦异弊害。三项示范，此九百恶氓为之二。”
殿中列案处，袁菅出言道：“乘风鼓风，乘邪风而鼓正风，两风同扶摇而上，欲引导之群体不同。我众引导之钩所锚定，为岭阴诸州旧胄群体。岭阴审政议题已广宣于外，涉禁绝歪邪谶纬、控压玄乱，皆为帷幄先决之策，我众正宣在前，外交场秦使挑起之邪风，于诸州而言，恰印证我众所宣斫剗青蘋议题之明决。”
“凝聚旧胄共意，促旧胄更紧密联志，将稳步落实。”楚令昭定意。
“岭阴代理人所挑乱象，纯官掺涉于其中，具数有多少？”荀靖问道。
“是否全数在畿纯官皆参与佐助皇帝作代理人之祸，还需进一步查验。为岭阴长远之利图，不宜将试点州纯官门第托举在朝之官僚一刀尽切。”楚令昭道。
她轻转指尖玉盏，缓言续道：“况我党岭阴审政之目的，在摒除岭阴秦异代理人之扰、铲除歪邪乱玄之祸根、凝聚岭阴旧州郡众旧胄之志。而此类目的，更为通向岭阴安定之路，从而有助于我党来日促成北朝全境岭阴岭阳之安定，于计虑之下，我党能使试点州纯官门第臣服而非抵死相抗最佳，故而今清议与审政间之激烈争执仅为舆论权之定夺，而非欲将纯官其众彻底覆灭。”
殿中列案处，桓辕颔首，道：“控争执收放之事，欲收起争执，待将纯官其众逼至绝境再释放利益缓和矛盾即可。而此际舆论权尚未完全定夺，需放大争执，该如何将与其众之争执放大至激烈？”
楚令昭忖思，召来侍议官，询道：“昨日纯官于长定殿之清议，批判诸论如何？”
侍议官欠身，“回禀女郎，其众将尚书台列官尽数批判，对女郎及两位仆射之贬评最重。其中，关于单独批判女郎之辞论，赵议郎赵鸱所言涉及大量诽谤编造，具细言……”
侍议官不敢失敬，放低声量与姿态阐述。
殿室宁静，尚书台官僚皆聆听入耳。
上座，楚令昭静听而面色不改，侍议官述毕，她平和吩咐道：“召廷尉府刑吏，擒赵鸱于含章道，执凌迟之刑，三千刀，限十二时辰。”
侍议官谨慎问道：“涉及刑吏召调，经廷尉府主官处，刘廷尉是否会拖延抗逆？”
裴措拈茶而呷，“我党党君下诏处决一名纯官议郎，胤党廷尉府岂会为纯官而抗命？”
荀靖道：“以凌迟赵鸱将我党与纯官之争执放大至激烈，已足够。”
……
刘氏嫡支府内。
管事来到外书房，禀道：“廷尉，崔太保派崔氏管事递了请帖，望能过府一叙。门房言，崔氏所遣管事暗中讲述太保之意，欲与廷尉商讨如酆军落败于胤军而峘关关津局势明朗，该如何应对扶苏党。”
“应对？”
刘韧细致整理伏羲琴之轸穗，道：“崔椠泥菩萨过江，送军备于酆军襄助而将两党开罪透彻。其搅戒沟外胤军战势之账，我党尚未与之算，其以为如今我党与其一同被陷畿枢严控之内，便堪能略过积怨而同仇敌忾？况崔氏太过迟钝，大将军自泗城递来之信早便明确酆军落败撤离峘关。而扶苏党设政治围剿于我党以来，戒沟十二连城，胤军没占到片利，峘关关津扼澜江咽喉，大将军不愿弃争，不得已驻守翼定峪道南端之泗城，再待巧时。”
刘氏几名族官旁坐，亦道：“崔氏于外交事务密集之时作出辍朝之举、使典客府瘫痪，无非是看重短时无法被替代。宫城内廷不谈，两党无法在设外廷新僚府处轻易达成一致，典客府上下从属官僚遣吏近两百，整座僚府安排一轮新属官更非一时半刻能成，找齐有能任职之官吏外，尚需数月了解权责、交接掌务，方可顺利完成全部置换。但偏偏，扶苏党党君给其众来了招另辟蹊径而釜底抽薪，反手将延外监众吏并入典客府，两府并府绕过外廷设新僚府之繁琐交涉，让崔氏族室所谋落空。”
“延外监众吏与典客府属官职能相同，长久作为虚职领俸闲置，从来是自上而下完成新旧替换，扶苏党却将典客府自下而上更替，如今，不止那新任典客听命于其党，连同整座典客府众属官亦作扶苏党高门荐举之吏。”另有族官道。
宫城外廷之廷尉府僚府属官来禀：“刘廷尉，今晨，尚书台侍议官持女郎之诏至廷尉府僚府，召调刑吏至含章道、以凌迟之刑处决纯官赵议郎。”
琴弦拨响，刘韧敛目出言，“我党声势深陷不利，扶苏党却并未继续围剿畿内我党党众诸氏，所为克制而容留余地，存旧胄间互谅之体面。纯官今与扶苏党有围绕流民玄事乱象之争执，争执在岭阴事务，不涉岭阳，赵鸱言犯扶苏党党君尤过，我党何必为一名纯官而与扶苏党增添不快？女郎亲自下诏处决，廷尉府依章程承命调遣刑吏便是，不要有多余驳逆之举。”
属官应是，承命调遣。
……
楚氏嫡支主府，阐峨馆内，楚令昭独坐于低窗畔的案几之后，思索暗转。
东朝秦帝病居行宫已五年不朝，政务移交于两王，左秦右秦两王冷峙皆不愿先燃烽烟，只以北朝内争设互利代理人而代为博弈，旧胄门阀孙氏族室及试点州后来门第朱氏族室，两方各为左右秦代理人之嫌疑最大。
而寿詙夹在两王之间，既不能在两王中择取而公然背叛秦帝，北朝这片代争之土地上，其便仅余扶植一方两王所扶阵营外之势力，第三位需借外力的互利者，东秦代理人。而这第三位，寿詙所设之东秦代理人，通过对密道建造之探查、九百抵畿流民之行动佐证，已确定是苏室这位不安分的皇帝。
北朝国境内官制紊乱势力林立，内战可为积痼所致、可为党派分歧所致，却独不该沦为外邦夺嫡冷峙延伸之代理战争土地、为外邦操纵所致。
而代理人之祸之余，内境诸州之沉疴，寿詙言尚在耳，旧胄罪愆同承，她生而束缚于旧胄，于其中担持诸业，双手早已沾染恶孽，更深为自知。
她从未打算独善其身。
楚令昭容态疏冷如故，万千繁绪萦浮，无喜无悲。
一室静寂之中，一只青釉色薄胎茶盏被轻轻置于案上，极细微发出触木之声。
楚令昭侧目瞥过，“原是甘醴。”
甘醴抱着茶盘，略带赧然，“娘子还记得奴。”
楚令昭视线转回窗外，声调淡淡，“听闻早前齐锟将你安排在了南湖的亭中侍茶，南湖是府中最南端偏僻冷寂的湖，阐峨馆则在府中外庭偏东，你怎会跨两个时辰的步程来到这处苑馆？”
甘醴噙起半个酒窝，细细答言：“奴制了坛晖露酿给到南湖亭中步游的闲散先生品尝，先生颇为赞言，便叫奴偶到传舍再制，闲散先生将新制的一坛赠给了幸舍的墨吏，墨吏先生喝来不错，欲问新味，奴便又制了两坛竹叶酒并制了渍果送去，言及用麝香入莼酒有明神之效，可助正目清心，墨吏先生手中并无麝香，便只作谈言将方子赠于代舍的主簿先生，主簿先生手中有麝香欲试，却碍于冬时并无莼叶制不出莼酒，便又唤了奴前去代舍询问替换的方子，奴虽会制替方之酒，但步骤繁复需要连续来作，主簿先生便请齐总管将奴从南湖暂调至代舍几日制酒，代舍与阐峨馆不远，奴制酒间隙便常来此处隔间茶室烹茶，奉给馆内聚谈的幕僚。”
高门的门客分为三类，府内为门客专设的居所待遇由上到下分别为代舍佳、幸舍次之、传舍更次之。
楚令昭手持户扇，压着玉柄摇动临窗霜风，目光仍落于外并未转望，“传舍幸舍代舍层层更进，耗时耗神的一番周折，是有意为之，还是无心际遇？”
甘醴欠身，“回娘子，奴是有意为之。”
楚令昭观雪不语。
甘醴言语沉稳，“奴自入府便在寻机会跟在娘子近前侍奉，但南湖偏僻，门客尚少有时机能遇见一二，更况乎得见娘子。无他法，奴只得留心于南湖附近步游的先生之语，得知娘子暇时偶来阐峨馆与代舍门客谈言，奴便接近传舍的门客，以设法步步走近代舍，直至有理由来到阐峨馆。”
“倒是坦诚。”
楚令昭评言，而后回问，“要当我的近侍不容易过关，你要如何说服我？”
统治阶级近身之侍婢侍从，虽为奴虜之籍，却与非近身之寻常侍奴不同，而更近似无明衔之事务官，随主左右，随主之尊增而同尊增，行走对外，代表所奉之主，如其亲至。
至一定时月，有外放而任实衔之职官者，有始终近随而无衔却权重者，然无论“随侍一时”抑或“始终侍随”，此类近侍于侍随期间，对外皆形同一人之下而万人之上。这位小宦自荐所谋图，是一条紧密跟随的高升渠道。
甘醴摩挲茶盘，斟酌言语道：“娘子率群英而居上位，身边不乏誓死追随之辈，不缺韬略绝艳之才，娘子若无心同意，奴是万万无法说服娘子的。”
顿了片刻，甘醴又慎重道：“但，奴暗想，奴当日于宫中明明道出莽撞之语，娘子却反而给了奴入楚家之机缘，那想必奴一时的莽言中还是有些许可圈之处。”
听他言及宫中初见那日，楚令昭弯了弯唇，却并无太多笑意，“举世谈玄成风之光景中，能秉'以人为本'之念，难能可贵。”
甘醴心下稍安，诚言道：“奴于宫中之时，奉茶至内宫书库，见校书郎校雠三玄典籍，残卷不明处，以附本批注卷相助勘对，残缺玄本典籍千余卷，皆有附本详实批注，析辟肯綮无兀误，新语花灿映发，足知作附本者钻研至深才可做到补撰残篇仍精绝。奴问及附本出处，校书郎言助成核订之千余卷批注同出自娘子之手。邃晓枯晦谈玄典籍，执笔补撰奇绝千卷，娘子深通玄奥之学，谈及'人本'却仍留认可，凡深研事物，必亦知晓其中利弊损益。奴想，娘子或许实是不愿见谈玄风气大行其道。”
雪花卷着丝缕凛气点于古朴竹简，尽对天光，作晶莹素净。
楚令昭拂落斑驳字迹上沾惹的一层雪片，于阔窗之畔，触及指尖的冰霜并未消融，簌簌落于案几，并未言语。
甘醴谨虑过所思，方续道：“近日，闻得畿枢审政具细对玄事之戒惕、制约，奴出身自辛郡，曾亲观歹人利用歪邪之教引民相杀至聚落无存，穿肠破肚自谓修行，同类相食厄难延衍。奴不信鬼神玄异，却亦体此类事务若匡正，玄事握于朝党手中，为国约束，上可固统治，下可御民心。而任之肆意流在世间生长，则助长歪风，荼毒万民。奴虽不敢断经纶之事，但奴知，娘子执国，定能除世间歪风。”
案畔缨络随净风而动，不失灵性。
“问你如何说服我，你却顺着我意来言，是怕说错话引来祸端？”楚令昭言语并无波澜。
甘醴更深欠身，“奴没本事游说娘子，娘子亦不需要一个会游说主人的近侍，作娘子的近侍，只需能明白并顺从娘子意志，按主之命办事。近侍若擅自抢幕僚的活儿，那幕僚便要被逼着上战场当将军，奴后来府中，不敢开罪众幕士。”
楚令昭捻起他方才呈上的那只青釉薄胎茶盏，观赏过茶汤色泽，“既如此，你却如何能争得近侍之名？”
甘醴直身，正色道：“娘子若不同意奴作近侍，便不会纵奴如此陈言，娘子先头便已默许奴之请求。”
这宦虜颇为机敏聪慧。
楚令昭轻笑，饮下盏中茶。
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