孔泶闻得那衣着轻佻的女子逐客之声，不敢怠慢，当即起身去开门。
太司懿仍伫立于椅侧，目光淡淡扫过那女子，随即伸手取起案上的名册与折扇，转身步出店门，衣袂翻飞间尽显从容。
时值子夜，月华如练。太司懿领着孔泶来到杨卿本的居所。此处位于天河村对岸，几间木屋隐于翠竹深处，风过林梢，沙沙作响，更添几分幽寂。
屋内，杨卿本正独坐桌前品茗。忽闻栅栏外传来两道沉稳的脚步声，戛然而止。
“来者何人？”杨卿本沉声问道。
“怎么，连我都不认得了？”门外传来太司懿自信而慵懒的声音，“若是不便夜访，我等便带着刚到手的名册离去。”
闻言，杨卿本急忙咽下口中茶水，起身疾步推开大门。
太司懿未再多言，只侧首瞥了一眼身旁的孔泶。此时，杨卿本已迎出门外，躬身做出请进的手势。
三人落座，杨卿本的目光死死锁住太司懿手中那封未曾拆阅、亦无火漆印记的信函。
太司懿刚落座，便将信函置于桌面，淡然道：“这是一份名单。”
杨卿本微微颔首，顺势推过一盏满溢的茶水，试探道：“神探，这份名单，可是关乎二十年前婴儿失踪案的旧事？”
“我看过了，正是。”太司懿语气笃定。
孔泶在一旁端坐，静听二人问答，并未插话。
只见杨卿本右手探入衣襟内侧，竟掏出一封一模一样的信函，轻轻放在桌上。
太司懿眸中闪过一丝惊诧，随即仔细端详那封信，沉声问道：“你从何得来？其中内容又是何物？”
话音未落，韩复元推门而入，随手掩上房门，默然立于杨卿本身侧。
太司懿抬眼看向杨卿本，疑道：“莫非……这是荷花教会递给凶手的杀人名单？”
“不错。”杨卿本唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意，“还有一事需告知神探。五年前，倪丽及其三名家人遇害后，黑市上流出了两份名单。若非仰仗韩复元的那位至交好友，我们恐怕永远无缘得见。”
太司懿斜睨一眼韩复元，后者依旧面无表情，仿佛对此褒奖不屑一顾，身形未动分毫。
杨卿本顿了顿，自顾自斟满茶水，茶香瞬间弥漫全屋：“多亏了韩兄与其友，省去了我等大量搜寻之功。如今衙门已按名单所列，派遣大批差役，全力保护那些尚未遇害之人。”
太司懿垂眸，注视着桌上的两份名单，沉吟道：“若能同时找到这两份名单，确是大事。这足以验证死者与凶手，是否皆与二十年前那桩失踪案有关。”
杨卿本略作思索，抿了一口茶，右手轻叩桌沿，反问：“我手中这份，乃是韩兄至交五年前从黑市购得。不过，神探当真认为，如今的死者与凶手，皆是当年失踪的婴孩？”
太司懿目光转向孔泶。她静坐凳上，身形纹丝不动，似在沉思。
察觉到这束目光，孔泶展颜一笑，小心翼翼地展开手中最新的一份名单：“共二十个名字，我皆不识。”
太司懿转过身，目不转睛地盯着她：“你看清楚了？”
对面，杨卿本端坐，韩复元侍立，二人脸上均写满疑惑。
孔泶将名单递回给太司懿，朗声道：“我眼不瞎，看得真切。”
太司懿接过，定睛细看。纸上密密麻麻排布着姓名，却并无生辰八字。他恍然道：“姑娘没看错，是我心急了。若这真是二十年前失踪案的名单，那么桌上那封信里装的，必是凶手当下的杀人清单。万一荷花教会知晓我们手握双单，是否会派出刺客追杀？”
孔泶眼波流转，略显不安地问道：“神探，接下来该如何行事？”
太司懿未直接作答，而是端正坐姿，神色肃穆：“且容我重新梳理命案顺序，诸位听好！第一案，倪丽及其三名家人，死于西侧木屋；第二案，王为与文花，死于青楼；第三案，李如达，死于美食街；第四案，叶妮，死于城楼；第五案，康生，死于菜市口；第六案，洪武，死于戏院；第七案，一名二十一岁少年，死于城门口。前后共计十一人罹难，无论是否为同一人所为，此等滔天罪行，绝不可饶！”
杨卿本与韩复元默默点头。
太司懿继续剖析：“一切源头，始于五年前的灭门惨案。康生离家后，荷花教会便已派出刺客。而在五年后的数月之前，教会再次启用当年那名刺客，旨在清除两份名单上的剩余人员。”
韩复元依旧面如平湖，毫无波澜。
然而，杨卿本眼中却流露出难以掩饰的震惊，而坐在一旁的孔泶，脸上更是浮现出深深的恐惧。
太司懿将三人的神情变化尽收眼底，从腰间抽出折扇，“唰”地一声在身前展开，气势顿生：“言归正传，我们该给凶手定何罪名？在场各位心知肚明，荷花教会便是幕后黑手。”
话音刚落，孔泶的目光不由自主地飘向桌面，直勾勾地盯着远处那份名单。
太司懿敏锐地捕捉到她偷偷伸出的手，眼疾手快地抓起信封，调侃道：“这次换我来瞧，免得你又说我是瞎子，如何？”
孔泶翻了个大大的白眼。
太司懿左手持自己所得名单，右手持杨卿本那份，一边展开阅读，一边问孔泶：“你猜，上面写着什么？”
孔泶探身凑近，几乎贴上太司懿的手臂，视线落在纸面上。
杨卿本却抢先答道：“是七桩命案中受害者的名字，共计十三人。已杀十一人，还剩两人，也就是最后两个名字！”
孔泶揉了揉酸涩的双眼，语气中带着几分犹疑：“名单上本该是十四个名字，可最后那一人的姓名，竟被墨迹彻底涂抹了。”
太司懿扫了一眼，淡淡应道：“不错。”
立于对面案几旁的韩复元，见二人回应，连忙如捣蒜般点头确认。
太司懿瞥见他这般激烈的反应，并未多言，起身后将两份名单仔细塞入衣襟内侧，这才慢条斯理地踱向房门。孔泶见状，急忙紧随其后。
两人辞别杨卿本府邸，登上一辆马车疾驰入城，车轮滚滚，扬起一路枯黄落叶。
回到客栈，太司懿吩咐店小二备下清茶与精致糕点，送至二楼雅阁。
朱臻屏息凝神，轻手轻脚地靠近门扉，透过缝隙，只见太司懿正倚在栏杆前的廊柱旁，目光空洞，似在出神。
太司懿紧锁眉头，凝视着远方，并未察觉朱臻的到来，口中喃喃自语：“死者可是之前的凶手？如今的行凶者，莫非是荷花教会派来的新刺客？”
朱臻未发一言，悄然入座，自顾自地斟了一杯热茶。
余光瞥见身旁多了一道人影，太司懿迅速回神，转头问道：“来了多久？”
朱臻放下茶盏，漫不经心地起身，缓步走到太司懿身侧。
太司懿继续追问：“朱小将和朱小君回来了吗？”
“正在歇息。”朱臻答道，随即话锋一转，“无论您刚才的推论是否正确，有一点我们可以确定：凶手身着圆领袍，不戴梁冠，上衣短而下裳长，腰间系着绸带，前后皆有绣纹补子。我没记错吧？”
太司懿微微颔首。
朱臻瞥向桌面，杯中热气氤氲，茶香扑鼻而来。太司懿却未随他的视线看去，依旧沉声问道：“若依我之见，荷花教会为何要除掉之前的凶手？”
朱臻挺直腰板，道出心中已久的揣测：“因那凶手狂妄自大，每次行凶皆暴露行踪与衣着。首次夜闯衙门，他未毁花瓶，劫持韩复元后方得脱身；二次夜闯，虽毁了花瓶，却需劫持杨卿本与马尚才能逃脱。任务虽成，但耗时过长，行事拖沓。这二者，或许便是他被灭口的缘由。”
太司懿并未即刻作答，而是直勾勾地盯着雅阁外的景致，脑海中忽然闪过一个念头：“首桩命案发生时，我等在青楼搜查现场，你当时为何神情恍惚？”
朱臻顺势坐下，笑道：“神探，您真是不放过任何蛛丝马迹。即便说出来您未必肯信，但我仍要告知：那时我望向对面茶楼，见窗棂前伫立着一人。”
太司懿突然凑近，与朱臻同坐一凳。
“您信了？”
迎着朱臻的询问，太司懿面露困惑：“我为何不信？”
朱臻放声大笑，原本端正如松的身躯随之颤动，不忘调侃道：“无事，只以为神探向来不轻信人言。”
太司懿端起茶杯，轻抿一口。
朱臻忽觉气氛异样，抬眼打量太司懿的神色：“神探，您怎么了？”
太司懿倏然起身，移至朱臻右侧，面色肃然地问道：“第七桩命案，可是你所为？”
朱臻愕然抬头，一时语塞，满腹不解地问道：“神探，在下明白您的意思，但为何会怀疑到我头上？”
“朱臻，你曾是‘复仇者’命案的凶手，我不得不防。”太司懿重新落座于另一张凳上，刻意压低嗓音，“虽已向你阐明原委，但你须如实回答，可知晓？”
朱臻并无怨怼，心平气和地解释道：“在下确是有罪之人，但开封近期发生的所有命案，与我毫无瓜葛。”
太司懿缓缓吐出一口浊气，环顾四周，低声道：“我信你。但这半月相处，你隔三差五便失踪不见，是否有什么事瞒着我？”
朱臻听罢，愈发觉得太司懿已将自己锁定为嫌疑人，只得继续平静辩解：“此前您的推断无误，我确实是去祭奠故人。只是此人身份敏感，恕我不能相告，实在抱歉。”
太司懿微微点头，似乎接受了这一说法：“不必多言。我只是例行疑虑，问些未知之事，你应当明白，对吧？”
朱臻深吸一口气，看向右侧那张凳子。只见太司懿已坐在那里，满脸笑意。
察觉到朱臻的目光，太司懿略显尴尬，随即提起茶壶斟茶，刻意避开了朱臻的视线。
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