大衍历三百零七年，霜降后二十日。
拾儿一夜没睡。
他把那枚铜钱攥在手心里，攥了一夜。铜钱冰凉的，硌得掌心生疼，但他不敢松手。他怕一松手，就什么都抓不住了。
哑婆被周伯庸的人抓走了。那个用破锣嗓子喊他“吃”的哑婆，那个给他窝头的哑婆，那个让他“活个人样出来”的哑婆——被关在太常寺的地牢里。
他闭上眼，就能看见哑婆站在青溪村村口的模样。佝偻着背，浑浊的眼睛，说话像石头刮石头。她不是什么有本事的人，她只是一个老婆子，一个捡了他、养了他、把他推上这条路的老婆子。
那些人凭什么抓她？
天还没亮透，他就爬起来了。杨二还在打呼噜，石锁的床空着——他又出去练箭了。拾儿穿好衣裳，把那枚铜钱贴身收好，又把老篾匠留下的那把豁口篾刀别在腰间。
刀柄上的麻绳磨得发亮，老篾匠的手汗浸进去的，洗不掉。他把刀别好的时候，手指碰到刀柄，忽然觉得那上面有什么东西——不是麻绳，是刻痕。极细的刻痕，像是字，又像是画。
他把刀抽出来，对着窗户透进来的光看。天太暗，看不清。他把刀收回去，推门走出去。
石锁站在空地上，背着弓，看着远处的山。听见脚步声，他回过头。
“我要去京城。”拾儿说。
石锁没问为什么，只是点了点头。“我去叫杨二。”
半个时辰后，三个人站在山门口。顾伯站在那里，像是知道他们会来。
“国师呢？”拾儿问。
“国师有别的事。”顾伯说，“他让我带句话——‘小心周伯庸，他比你们想的更狠。’”
拾儿皱了皱眉：“他不去？”
顾伯看着他，目光很平静。“国师有国师的事。你们有你们的事。救人这种事，不能只靠一个人。”
杨二在旁边急了：“那靠谁？靠我们几个？”
顾伯没理他，从怀里掏出一张纸，递给拾儿。纸上画着太常寺的地形图，标注了大门、偏门、后门，还有地牢的位置。图上画着三条线，红线、蓝线、黑线。红线是进去的路，蓝线是出来的路，黑线——黑线标注着“危险，勿入”。
“这是阿蕙画的。”顾伯说，“她比你们先到京城。”
拾儿愣住了。阿蕙？
“她已经进去了。”顾伯说，“她现在在太常寺里面，等你们。”
杨二瞪大了眼睛：“她一个人进去了？”
顾伯没回答，只是看着拾儿。“她说，她信你。她说，你会来。”
拾儿攥着那张图，手指微微发抖。阿蕙信他。哑婆等他。他得去。
“走。”他说。
三个人上路。走的是小路，避开官道。顾伯给他们准备了三匹马——不是好马，但比走路快。杨二会骑马，石锁也会，拾儿不会。他这辈子没骑过马，爬上去的时候差点摔下来，马还打了个响鼻，像是嫌弃他。
“你行不行？”杨二皱着眉。
拾儿咬着牙，夹紧马肚子。“走。”
马跑起来的时候，他差点被甩下去。他趴在马背上，死死抓住缰绳，风从耳边刮过去，生疼。但他没停。
到京城的时候，天已经黑了。
三个人把马拴在城外的一片林子里，换上顾伯准备的便衣——灰扑扑的，不打眼。杨二把那把短刀别在腰间，石锁把弓背在背上，拾儿摸了摸腰间的篾刀，还在。
太常寺的后门在一道窄巷的尽头。巷子里黑漆漆的，只有远处有盏灯笼，晃晃悠悠的，像鬼火。三个人贴着墙根走，脚步声压到最低。
巷子尽头，一个人影从暗处闪出来。杨二的手已经摸到了刀柄，石锁的弓也拉开了。
“是我。”是阿蕙的声音。
她穿着一身灰扑扑的衣裳，脸色苍白，但眼睛很亮。她看了拾儿一眼，那目光里有疲惫，有紧张，还有一点别的什么。
“地牢在最里面。”她说，“三道门，每道门都有机关。钥匙在周伯庸身上，从不离身。”
杨二问：“那怎么进去？”
阿蕙看了他一眼。“不用钥匙。从上面走。”
她指了指头顶。太常寺的屋顶，层层叠叠的飞檐，在月光下像一只只展开翅膀的黑鸟。
“我踩过点了。”阿蕙说，“屋顶有一条路，能通到地牢上方的天井。从天井下去，就是地牢的最底层。”
石锁问：“最底层？不是关人的地方？”
阿蕙点头。“最底层关的不是人。是影子。”
影子。拾儿想起阿蕙说过的话——那些被地气侵了心神的人，疯了之后，会变成半人半鬼的东西。周伯庸把它们关在地牢最底层，用来守门。
“影子怕你。”阿蕙看着拾儿。“你身体里那个东西，能让它们害怕。”
拾儿摸了摸怀里的铜钱。冰凉的。“走。”他说。
翻墙的时候，杨二先上去。他像只猫一样，手脚并用，几下就翻过了墙头。石锁第二，他背着弓，动作比杨二慢一点，但稳。阿蕙第三，她轻得像片叶子，落下去没声音。拾儿最后。
他从来没翻过墙。青溪村没有墙，穿紫山也没有。他扒着墙头，胳膊使不上劲，脚蹬了半天也上不去。杨二在上面伸手拽他，一把把他拉上去。三个人蹲在墙头上，等了一会儿，没人发现。
太常寺的屋顶比想象中大。阿蕙走在最前面，每一步都踩在瓦片的接缝处，没声音。三个人跟着她，像三只猫，在月光下无声地移动。
走了大约一刻钟，阿蕙停下来，指了指下面。是一个天井，方方正正的，黑洞洞的，看不见底。
“就是这儿。”她说。
石锁从背上解下绳子，拴在天井旁边的石柱上，把另一头扔下去。绳子落到底，发出轻微的响声。
“我先下。”石锁说。
他顺着绳子滑下去，很快就看不见了。过了一会儿，绳子抖了三下——安全的信号。杨二第二，阿蕙第三，拾儿最后。
他攥着绳子往下滑的时候，手心全是汗。绳子磨得手心疼，他咬着牙，一点一点往下放。脚底下是黑的，什么都看不见。风从下面吹上来，凉飕飕的，带着一股说不出的气味——不是臭，不是香，是那种地底深处才有的、沉沉的、潮潮的味道。
脚踩到实地的时候，他腿软了一下。杨二扶住他。“没事吧？”
拾儿点头。他摸了摸腰间的篾刀，还在。铜钱也在。他深吸一口气，往前走。
地牢最底层，没有灯。但有光——暗红色的光，从墙壁的缝隙里透出来，像活物的呼吸。
那些影子在光里。一个，两个，无数个。它们贴墙站着，一动不动，像石像。有的有人形，有的已经模糊了，像一团被揉皱的纸。它们没有脸，但拾儿知道它们在看他。
他的心跳得厉害。那些影子在动——不是身体动，是它们在往后退。他往前走一步，它们退一步。他往前走两步，它们退两步。
阿蕙说得对。它们怕他。不对，是怕他身体里那个东西。
“走。”他说。
三个人跟着他，穿过那片影子。它们让开一条路，像潮水分开。拾儿能感觉到那些影子的目光——如果它们有目光的话——落在他背上，密密麻麻的，像无数只手。
地牢的上一层，有灯了。昏黄的油灯，照着一条长长的走廊。走廊两边是一扇扇铁门，门上挂着锁。哑婆在某一扇门后面。
“分头找。”拾儿说。
三个人散开。杨二走左边，石锁走右边，拾儿走中间。他一个一个门看过去，有的门上有小窗，他踮脚往里看——空的，空的，还是空的。
走到第八个门的时候，他停下了。门上的小窗里，透出一股熟悉的气味。不是臭味，是一种……旧衣裳的味道，浆洗过很多遍、晒过很多遍太阳的那种。哑婆的味道。
“哑婆！”他喊了一声。
里面没有声音。他把眼睛贴到小窗上，往里看。黑漆漆的，什么都看不见。但他听见了呼吸声，很轻，很慢，像是睡着了。
“哑婆！”他又喊了一声。
这次有了回应。一个声音，像破锣刮在石头上：“……拾儿？”
拾儿的眼泪差点掉下来。他退后一步，抬脚踹门。门纹丝不动。他又踹了一脚，还是不动。杨二跑过来，一脚踹上去——门晃了一下，但没开。
石锁走过来，看了看那把锁。他从头上拔下一根铁丝，捅进锁眼里，拨了几下。咔哒一声，锁开了。
拾儿推开门。
哑婆坐在墙角，背靠着墙，脸色青白，嘴唇干裂。她看见拾儿，浑浊的眼睛里忽然有了光。
“你来了。”她说，声音哑得几乎听不清。
拾儿蹲下去，扶她起来。她瘦了很多，轻得像一把干柴。
“走。”他说。
哑婆摇头。“我走不动。”
拾儿二话不说，把她背在背上。哑婆趴在他背上，轻得让他心疼。
“你怎么来的？”她问。
“骑马。翻墙。”
“傻孩子。”哑婆的声音里有一丝笑意，但很快就没了。“小心，他们不会让我轻易走的。”
话音刚落，走廊尽头传来脚步声。很多人，很急。
杨二的脸色变了。“快走！”
四个人往回跑。拾儿背着哑婆，跑不快。石锁在前面开路，杨二在后面断后。跑到那堆影子面前的时候，拾儿喊了一声：“让开！”
影子们像受惊的鸟，四散开来，让出一条路。但走廊尽头的人已经追过来了——七八个人，穿着青袍，手里拿着刀。
“站住！”领头的那个人喊。
拾儿没停。他背着哑婆，跑到天井下面，抓住绳子往上爬。哑婆不重，但他胳膊在抖，每爬一步都像要掉下去。杨二在下面托着他，石锁在上面拉他。
爬到一半的时候，他听见下面传来打斗的声音。杨二和石锁在跟那些人交手。他不敢停，咬着牙往上爬。哑婆趴在他背上，一动不动，像是昏过去了。
爬到顶的时候，石锁把他拉上去。他回头看了一眼——杨二还在下面，一个人挡住了四五个人。他的刀法很快，快得看不清，但人太多了。
“杨二！”他喊了一声。
杨二抬头看了他一眼，一刀砍倒面前的人，转身抓住绳子，几下就蹿了上来。那身手，不像庄稼汉，像练了十几年功夫的人。
石锁最后上来。他拉弓射了一箭，把追在最前面的人射倒，然后抓住绳子，翻上墙头。
四个人趴在屋顶上，大口喘气。下面乱成一团，有人在喊，有人在跑，有人在敲钟。钟声在夜里传出去很远很远。
“走！”拾儿说。
四个人在屋顶上跑。阿蕙在前面带路，石锁在后面断后。拾儿背着哑婆，每一步都踩在瓦片上，瓦片哗哗响，像要碎。他顾不上了。
翻出太常寺后墙的时候，天已经快亮了。四个人跑进那条窄巷，七拐八拐，跑到城门口。城门还没开，他们从一道小门钻出去，跑进那片林子。
马还在。拾儿把哑婆扶上马，自己爬上去，坐在她后面。哑婆靠在他怀里，闭着眼睛，呼吸很轻。
“走！”他说。
四匹马冲出林子，朝穿紫山的方向跑。
跑了整整一天。
天黑的时候，他们到了穿紫山脚下。哑婆醒了，睁开眼睛，看了看四周的山，看了看头顶的天。
“这是哪儿？”她问。
“穿紫山。”拾儿说。
哑婆愣了一下。她抬起头，看着那座山，看了很久。月光照在她脸上，那张满是皱纹的脸上，有一种说不清的表情——不是害怕，不是高兴，是一种……很久很久以前的回忆。
“这座山，”她说，“我好像来过。”
拾儿没听懂。“您来过？”
哑婆没回答。她只是看着那座山，看着看着，眼眶忽然红了。
“很久很久以前，”她说，“我还是个小姑娘的时候，来过这里。”
她的声音很轻，像是在说给自己听。“那时候，这座山不是这样的。那时候山上有花，有树，有瀑布。我站在山顶上，看见很远很远的地方。”
她闭上眼睛。“后来就再也没来过。”
拾儿想问她为什么来，为什么走，但她已经闭上眼睛，像是睡着了。他把她背在背上，一步一步往山上走。
杨二走在前面，举着火把。石锁走在后面，背着弓。阿蕙走在拾儿旁边，时不时看哑婆一眼。
走到山门的时候，顾伯站在那里等着。
“回来了？”他问。
拾儿点头。
顾伯看了看哑婆，目光在她脸上停了停。“进去吧。国师在里面等你们。”
拾儿愣了一下。国师？他不是不在吗？
他背着哑婆走进大屋。屋里点着灯，国师坐在长案后面，面前摆着那本《天机录》。他抬起头，看见哑婆，目光变了一下——只有一下，然后就恢复了平静。
“放下来。”他说。
拾儿把哑婆放在椅子上。哑婆睁开眼睛，看见国师，愣了一下。两个人对视了很久。
“好久不见。”国师说。
哑婆没说话。她只是看着国师，看着看着，忽然笑了一下。那笑容很短，很淡，但拾儿看见了。那不是一个乡下老婆子看国师的笑，那是一个认识很久的人，看另一个认识很久的人的笑。
“是好久不见了。”她说。
拾儿站在旁边，脑子里嗡的一声响。哑婆认识国师？他们认识？
他想问什么，但国师摆了摆手。“你先出去。我有话跟她说。”
拾儿张了张嘴，想说“我不走”，但国师的眼神让他把话咽了回去。他转身走出去，把门带上。
站在门外，他听见里面有人在说话。声音很轻，听不清说的什么。但他听见哑婆说了一句话，声音忽然大了些：
“他跟你一样傻。”
然后国师笑了。那笑声很短，很轻，但拾儿听见了。
他站在门口，看着头顶的天。月亮很圆，很亮。他忽然觉得，很多事情，他都不知道。哑婆是谁？她和国师什么关系？她为什么会在青溪村？她为什么养大他？
这些问题像一群蚂蚁，在他脑子里爬来爬去。但他知道，现在不是问的时候。
门开了。国师走出来，看着他。
“她睡了。”国师说，“明天再说。”
拾儿点头。他往里看了一眼，哑婆靠在椅子上，闭着眼睛，呼吸平稳。国师站在门口，看着远处的山，沉默了很久。
“她是我来这里之后，第一个认识的人。”他忽然说。
拾儿愣住了。
国师没看他，只是看着山。“那时候我什么都不懂，是她帮了我。”他顿了顿。“后来我答应她一件事，一直没做到。”
“什么事？”
国师沉默了一会儿。“不重要了。”他转过身，看着拾儿。“你救了她，很好。去休息吧。”
他走了。拾儿站在原地，看着他的背影消失在夜色里。他回头看了一眼屋里的哑婆。她睡着的样子，不像一个乡下老婆子。她睡着的样子，像一个很累很累的人，终于可以歇一歇了。
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