衙门之内，灯火通明，就连久未露面的厉溢厉督查史都穿上官服，与王巍象陆勘两人一同站在公堂之内。
大梁王朝为了制衡地方官员，于郡中设立监察史，城内设立督查史，两史虽不参与政事，但负责所在地方的官员考核，并且在关键时候，能够架空其余官员权力，取而代之，独掌大权。
因此督查史虽然在官职上与少府少牧平级，但在地位上，是要隐隐高出一线的，不但城中如此，郡内也是这般，郡丞郡尉在监察史面前，往往都会退避三分，更别提其余的司曹司库等辅佐官员。
禾田城这位名为厉溢的督查史，名字听着凶狠，但却是位岁数已大的和善老人，这位本来可以凭借多年资历更上一层楼的老官员，早早地就与上头明言，“我在禾田城待了半辈子，根扎得深，挪不动了，往后就想留在这享享清福，你们就不必为我费心安排了，将那些位置交给年轻人，挺好。”
王巍象陆勘两位新人最初到任的时候，自然免不了惹出麻烦，老人对擦屁股这种事也不厌烦，反而笑呵呵道：“朝廷把你们派到这种小地方，本就是存着让你们多加历练的心思，所以不要因为害怕犯错就畏首畏尾。这个小城就像一座千年石磨，厚实得很，你们要是真能让它动起来，反而是你们的本事。”
再往后，等到王陆二人处理政事愈发熟稔的时候，老人也就不动声色的退居后头，整日钓钓鱼唠唠嗑，很少再到这衙门来了。
此时此刻，厉溢双手拄杖，站在王巍象与陆阚两人中间，感慨道：“当年郡尉大人带兵来禾田城剿匪的时候，便是我接待的，我这辈子窝囊啊，没去过沙场，没见过咱们大梁王朝三边将士的雄魂英姿，我本以为会带着这个遗憾进入棺材，可当我见到郡尉大人身骑战马，手执长枪之时，不怕你们笑话，光是那股扑面而来的凌云之气就让我热泪盈眶，心满意足了。”
时至今日，每当老人回想起那一刻，胸中仍有万千波涛激荡不安，“其为人也，岩岩若孤松之独立，其醉也，巍峨若玉山之将崩！若是咱们大梁王朝的所有武官，都能有郡尉大人这般气魄，何愁三边不定，何愁江湖扰国啊！”
说到兴头上，老人忍不住伸出手指，指向京城方向，骂骂咧咧道：“官场上那些乌龟王八蛋，都是些站着说话不腰疼的混蛋玩意儿，竟敢信口雌黄，污蔑玉大人是蛮子，不懂教化之功，我呸！你们是学问高，能过着优哉游哉的日子，倡导以礼服人，以后死了还能捞到个道德圣人的名号，可百姓呢？他们受得了？指望整日欺压他们的恶人在几年十几年后能回心转意，立地成佛？什么玩意儿？！”
“要我说，还是玉大人高明，懂得先兵后礼，咱们那位圣上……”
眼瞅着厉大人越说越离谱，王巍象赶忙使了个眼色，陆阚忙不迭按下厉溢不安分的手指，赔笑道：“您老先歇歇，喝口茶，犯不着让那帮王八蛋把您身子气坏了，咱们啊就老实在这里等着，看玉大人将犯人捉拿归案。”
不提醒还好，这一提醒，厉溢还真觉得有些口干舌燥，他接过王巍象递来的茶水，直接两大口饮下，估计连茶味都没尝出来，老人向来就这个脾气，直来直往。
厉溢扭头看向王巍象，问道：“死者真是南来城的捕快？”
王巍象点点头，“当时陆勘从死者怀中搜出了他的捕快令牌，正巧玉大人也到了，便一起确认了死者身份，本以为凶手如此胆大包天，必有不俗的逃命手段，没想到我们拿着依据目击证人描述而来的画像，竟轻易就寻到了他的藏身之地。”
厉溢揪了揪胡须，沉声道：“如今江湖内部的厮杀，只要闹得不是太大，捕鱼阁与官府是不管的，可一旦过了界，那就不是能轻易善了的事，这歹人行凶之后，非但没有杀人灭口，反而就在此地住下，明摆着等我们去抓，太过反常啊。”
厉溢忽然想起一事，猛然抬头，“郡尉大人身边可有保护？”
陆勘回道：“捕头大人在暗中照应。”
“既然如此，我也就放心了，一切都等大人将凶手带回来再说，到时候真相自会水落石出。”厉溢放心道。
王巍象与陆勘对视一眼，也没说什么。
这件事从头到尾都透露着诡异之处，他们怎么可能没有察觉，只是所有的证据都摆在了台面上，找不到任何不相信的理由。
王巍象嘀咕道：“兴许是一个高明的阳谋！”
正在几人忧心忡忡间，玉高寒适时赶到，厉溢老脸涨红，急忙拱手行礼，“下官禾田城督查史厉溢，拜见郡尉大人。”
王巍象与陆勘紧随其后，同样拱手行礼。
“下官禾田城少府王巍象，拜见郡尉大人。”
“下官禾田城少牧陆勘，拜见郡尉大人。”
玉高寒嗯了一声，算是应下，他本就是这般清冷性子，不喜欢那些繁琐礼节，不过他还是多看了厉溢两眼，以示尊敬。
“犯人已经被我关进监牢，等候明日审问。”
三人点头应下。
禾田城的监狱由青石铸成，尤其是关押重刑犯人的地方，那墙壁更是有三尺厚度，想必就是四等小宗师，都难以凭借真气破开。
沈行安的这间牢房，应该是这座监狱中最牢固的一间，房内没有窗户，更没有灯火，仅有的一点亮光是来自外头过道里的一盏残灯。
他摸着黑，躺在尚且干燥的稻草上，本以为到了禾田城，晚上就能睡个好觉，没想到房钱都交了，最后还是没能享受上。
沈行安睁着眼，漆黑一片，闭着眼，还是漆黑一片，他坐起来，将一堆稻草团成一团，当做枕头，这牢房里没有窗户，看不见外面光景，乏味是乏味了点，可也免了风吹雨打，算是百弊中的一利吧。
他重新躺下，放缓心情，不断宽慰自己，这些年经历的事情多了，这点小事算得了什么呢？玉高寒确实强横，但好歹是讲理的，跟这种人打交道，只要讲规矩，问题不大。
玉高寒，玉高寒，沈行安不断在脑海中回想着关于此人的所有信息，名门子弟，少年英才，军中栋梁，田苴嫡系，这位年纪不大却身居高位的中年男子，就像一柄锋芒无匹的绝世好剑，自出鞘之日起，便注定再不平凡。
监牢里犯人不多，且都不是什么穷凶极恶之徒，但狱卒仍是尽忠职守，一个时辰巡查一次。因为狱卒们心里清楚，如今里头这位，可是郡尉大人亲自送进来的犯人，如果不是生怕对方有什么阴险手段，他们恨不得就在牢房外打个地铺，时刻盯着，这要是出了什么披露，不用郡尉大人亲自问责，狱卒自己就得羞愧而死。
谁都知道，在这昌黎郡，说话最有用的可不是监察史，而是身为郡尉的玉高寒。
他能得到今天的地位，靠的不是官员之间的尔虞我诈，而是正儿八经的实事实做，也正因如此，才更得人心。
百姓心中是有秤的，谁为他们做得多，他们的秤杆就为谁倾斜。
狱卒挑着灯笼，再一次小心巡视，在路过沈行安这里时，尤其多看了两眼，在这之后似乎还不放心，又打着灯笼看了一遍，这才满意离去。
不知过了多久，沈行安忽然从梦中惊醒，他睁开双眼，望着漆黑一片的景象，悠然笑道：“玉大人如此谨慎，是怕我跑了不成？”
牢房外的过道里，玉高寒信步而出，他双手负后，望向监牢过道的尽头，身后的灯火跳动，将他身形映照得更加狭长。
身份地位如云泥之别的二人，一人身处黑暗，一人背负光明。
玉高寒轻声道：“杀了你之后，我才有机会踏足京城。”
沈行安呵呵一笑，“没想到你也有甘为棋子的这一天。”
“我若是一味遵从本心，至死也就只能爬到当前这个位置，事不凝滞，理贵变通，你我本就不是什么善人，杀了你我不会心亏，也算交了投名状，一举两得。”
沈行安挥手打岔道：“有一点你说的恐怕不对，杀了我，应该是既报了私仇，又平了公怨。”
玉高寒笑道：“你倒是想得通透。”
沈行安起身盘腿而坐，脸朝牢房外，隔着围栏与玉高寒面对面相视，这是两人在酒楼外的第一次双目相交，沈行安正色道：“我这些年几乎走遍了大梁王朝，各地风土人情也见过不少，毫不夸张地说，昌黎郡在治安方面绝对能够排的上前三甲，这一点，你玉高寒功不可没。”
玉高寒坦诚受之，脸上并无骄傲之色，因为他在等着接下来的但是。
沈行安猜到了他的心思，轻声笑道：“想必我要说的你也清楚，那我就不在你这班门弄斧了。”
玉高寒不置可否。
他知道沈行安的意思，如今昌黎郡是做到了民安，但在民富一事上，始终不尽如人意，原因之一，就在于玉高寒亲手切断了民间官府与江湖的利益往来。
“除了与江湖的瓜葛之外，还有一点，则是昌黎郡得不到朝廷政策的支持，其原因，也在于我本身。”玉高寒自嘲道：“我玉高寒生性孤傲，行事乖僻无礼，不入他人法眼，本该轮到昌黎郡的优策也因为我在这为官的缘故，而换到了别地。”
沈行安指指自己，嘴角弯起，“那我岂不是你玉高寒的大恩人。”
玉高寒面无表情，他极其不想承认此事，但事实好像的确如此。
沈行安本想继续让玉高寒难堪下去，但想了想还是决定做人留一线，他问道：“我的包袱呢？”
“还在原处。”
沈行安白眼道：“怪不得没人缘。”
玉高寒从怀中掏出一张信纸，轻声道：“作为回报，我可以提供有关它的线索。”
沈行安顿时收敛神情，眯眼望去，“愿闻其详。”
等到玉高寒离开监牢，空中的冷风仍在不知疲倦的打着旋儿，而遥远的东方也有了泛白的迹象，玉高寒踏出监牢的大门，一位身形伛偻的老人在他身后随之出现。
老人似乎不怕犯了忌讳，直言道：“此人倒也不坏，可惜了。”
玉高寒笑道：“这世上可不是好人就有好报，有时候一念之差，就能让所有善果付诸东流。”
玉高寒转头望向老人，“您老可看出他的武道境界？”
老人赧颜道：“回大人的话，此人从始至终都未曾出手过，所以下官也不得而知，不过观其一身气势，应该是小宗师起步，总之肯定不会是大宗师。”
玉高寒点点头，“能雷打不动高居刺杀榜第十这些年，就算他不是大宗师，也难缠得很啊。”
老人叹了口气，确实如此。他自小得了机缘，拜入一门派之中，习武到现在已有一甲子，仍不过是个六等小宗师，虽然在这禾田城能够被推崇为武道前辈，可老人心中清楚，但凡自己离开此地，真正闯进江湖，就会发现这个六等小宗师的境界是多么稀松平常。
而那沈行安，虽然明面上也是小宗师，可折戟于他手上的刺客杀手们，恐怕都能踏平一个郡中的上等宗门。
同级官员之间，尚且有京官与地方官，清水官与实权官的区别，更别说武道境界这种看不见摸不着的玄妙存在，同一境的差别，可大可小，小如针眼，大如鸿沟。
相传更有习武成魔的武痴，为了追求极致的完美，会将一身来之不易的境界完全打散，而后重新来过，为的就是让自己的每一境界都能做到化虚为实，达到前无古人甚至后无来者的高度。
有此般大毅力者，屈指可数，能够成功的，更是凤毛麟角。
老人宽慰道：“就算咱们真的对付不了沈行安这条过江龙，还有捕鱼阁在暗中盯着，只要他们能够布下天罗地网，就算是大罗金仙也得乖乖束手就擒……”
玉高寒点点头。
两人趁着月色，回到王巍象为玉高寒准备好的休息之地，是一所古朴小院。
小院原先本是一所学塾，教书先生是早些年逃乱流落至此的老秀才，禾田城的官员看他岁数已大，禁不起颠簸，再加上老秀才一身书香气，并非常人，便用这所小院为酬劳，聘请他留在城内教书。
老秀才也不愿再过那颠沛流离的生活，这一待，就是二十多年，小城内除了那些家境殷实，能够请得起私塾先生的外，其余稚童，几乎都是在老秀才这里读书识字。
几年前，丞相翟通明与户部商议，将地方学塾列为官员考核条目之一，学塾不兴，官员不升。
禾田城与老秀才商议过后，便重新选了学塾位置，将其放在了小城中央位置，方便所有学童上下学，这所老院子，就这么空下来了，不过毕竟是老秀才住了十几年的地方，所以他每隔一段时间都会前来打扫，院子非但未曾破败，反而还有几分生气。
玉高寒站在院子中央，伸手抚向那棵才有新芽的梧桐树，南方气候湿润，几乎各地都有所种植。
如今的五部主官，当年同时官拜翰林学士，被誉为五凤齐飞，是一桩难得的美谈，学塾之内种植梧桐，便是有引来金凤凰的愿望。
老人拱手道：“夜色已深，下官先行告退，还望大人好生歇息。”
玉高寒正欲开口，却听头顶处传来一句戏谑之言，“速速离去，这样我就能让你们玉大人好好歇息了。”
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