隋大业六年（公元610年），春寒料峭，萧黑子回到了一别五年的东都（洛阳），还带回来了一个老道士。他身高六尺挂零，鼻高口阔，满面风尘，目光坚毅，完全不像一个十五岁的孩子。老道则是瘦骨嶙峋，像是风中残烛，随时都会熄灭生命之火。
父母早死，房子也年久失修，无法住人了。黑子站在破房子前，失神良久。等他回过神来，又带着老道向村里的铁匠铺走去。大人们都在田间劳作，村里只有孩子们在嬉戏玩耍。
铁匠石头正在打一把锄头，见两人进来，看了他们一眼，没有说话，继续敲打。黑子的脸上浮现出一抹笑容，欢声叫道：“石头哥！我回来啦！”石头听到喊叫，疑惑地回过头来，凝视半晌，一副想认又不敢认的样子。
“石头哥，我是黑子啊”，黑子又喊道。
石头一下子撂下了钳子锤子，跑了过来，上下打量着黑子，满脸涨红：“你是黑子！你真的是黑子！你可算回来啦！我还以为，我还以为......”。说到这里，他哽咽着说不下去了。
黑子也笑出了泪花：“是我，是我，真的是我！”
四条粗壮的手臂把两个人紧紧地抱在了一起。
过了良久，黑子才松开了手，拉着道士向石头介绍：“这是我师父。要不是我师父，我就再也见不到你了。”又拉着石头向道士介绍，“师父，这就是我跟你说过的石头哥。”
石头赶紧向道士行礼，道士笑着还礼。说笑间，三人坐下，互问别来情由。
五年来，石头除了年龄增长，身体更壮，家里更穷外，其他没多少变化。黑子变化就大得多了。这五年，跟着师父，几乎走遍了半个大隋。白天练武，晚上读书。目睹民生艰难，酷吏横行，不知道骂了多少次贼老天。
就算不能重生在“昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华之地，温柔富贵之乡”，起码来个太平盛世，生命有保障啊。宁做太平犬，不做乱世人。
“哥，吃饭了。”正当三人感叹的时候，一个少女走了进来，布衣荆钗，掩不住的体态婀娜，五官清秀。她看到铁匠铺里多了两个陌生人，不禁疑惑的看了看自己的哥哥。
石头哈哈笑着：“小芹，你猜猜是谁回来了？”说着，不等小芹回答，就揭开了谜底：“是你黑子哥！”
小芹眨了眨眼睛：“你真是黑子哥？”黑子站了起来，笑着答道：“小芹，你都长这么大了。”说着，又介绍了道士。
石头干脆关了铺子，反正也没生意。一行人向家里走去。见到石头父母，又是一番悲喜。
吃过了饭，石头和小芹又陪着黑子去给他父母扫墓。几年没回家了，父母的坟墓上也没有多少杂草，估计平时石头和小芹没少照看。
黑子向两人道了谢，给父母坟头的杂草拔了去，培了些土，又哭了一场。
晚上，石头父母和道士都早早安歇了。三个年轻人睡不着，坐在黑咕隆咚的院子里说话。
石头先开口：“黑子，你当年怎么一声不吭的走了？也不说一声。”
黑子叹了口气：“我去挖野菜，饿晕了。被我师父救了，反正家里也没人了，就跟着他老人家四处流浪。”
小芹插嘴：“那你一定吃了不少苦。”
“师父很照顾我，倒是没让我吃什么苦头。你们在家怎么样？”
石头愤愤地说：“还能怎么样？越过越穷呗!那些狗官今天收这税，明天收那赋，大家都快过不下去了！”小芹在一边也跟着叹气。
“你这次回来有啥打算？干脆别走了。家里再难，也比外边好些。咱俩一起打铁。总有口饭吃。”
“我师父是个有本事的人，可他毕竟老了，身体一天不如一天，总是在外面漂着也不是一回事儿。我就寻思着，回到家里，让他老人家颐养天年。”有些话，黑子没说。其实，他和师父都知道，师父活不了多长时间了。
小芹快活地说：“好呀好呀！黑子哥你就别走了。”童年的回忆又涌上心头，她对黑子哥有说不出的眷恋。
黑子在黑暗中看着小芹，小时候像妹子一样，天天跟在他屁股后面，连石头都嫉妒，说自己这个哥哥在小芹心里的地位还没黑子高。一眨眼，小芹都长这么大了。他可没注意到，自己也长大了。
“明天咱们去山上打些野物吧，换换口味，再换点粮食。”白天吃饭的时候，黑子就知道石头家的日子不好过，粥能照出人影，就算是野菜，大家也不敢放开了吃。
石头和小芹一听这话，急了，一起劝说黑子不要去。黑子疑惑地看着他们。
石头幽幽说道：“你这几年没在家，不知道。前两年，邙山上来了一伙土匪。虽说附近大伙儿都穷，土匪轻易不来抢劫，可却不让大伙儿进山，害怕有人给官府探路。这下给大伙儿可害苦了。原来乡亲们还能进山打些野物，换点油钱盐钱，这下日子更过不下去了。”
“就没人告官吗？”
“官兵倒是来了一次，土匪一个没抓到，说是不能让兄弟们白跑腿，家家户户摊派吃喝，临走还抢走了几只鸡。告官的乡亲被大伙儿骂了个狗血淋头。后来就没人管了。”
“不怕，估计也没几个土匪。明天小芹在家，咱俩去。”
第二天，众人拦不住黑子。石头只好借了弓箭，自己拎着柴刀，跟黑子进了山。
邙山又名北邙，位于东都北郊，黄河南岸，为崤山支脉。东西绵亘190余公里，海拔250米左右。山势雄伟、水深土厚，伊洛之水自西而东流过。立墓于此，即圆了古人所崇尚的“枕山蹬河”之意，因此邙山被视为殡葬安冢的风水宝地。邙山是东都北面的天然屏障，也是军事上的战略要地，最高峰为翠云峰。
正值暮春时节，山上草皮返青，一些不知名的小花不知人间的艰难，早早地露出了笑脸，惹得几只蝴蝶绕着他们飞来飞去。斑鸠、山和尚、麻雀等山鸟在林间时隐时现，有时传来几声鸟鸣。一派生机勃勃的景象。
石头也放松了心情，和黑子有说有笑。突然，前面的草丛一动，一只灰色的野兔跑了出来。石头大叫：“兔子！兔子！”拎着柴刀就追了上去。野兔看到有人追，掉头就跑。黑子站在原地不动，张弓搭箭，一眼微眯，“嗖”的一箭，正中兔子脖子。兔子借着惯性跑了几步，就一头栽了下去。
石头张目结舌，回头看着黑子，眼中满是震惊。黑子走到他身边，拍了拍他的肩膀，“石头哥，你怎么了？”石头才回过神来，“黑子，你啥时候箭法这么厉害了？”
“没什么。这几年，跟着师父到处跑。荒郊野外没吃的，就靠打这些小动物糊口。慢慢的就练出来了。”
石头兴奋地跑过去，捡起兔子。今晚有口福了！
令人丧气的是，不知道是被黑子的“凶气”吓住了还是怎么的，好一阵子没见到合适的猎物了。
黑子无聊，顺口问道：“石头哥，你不是说山里有土匪？怎么没有见到啊？”
石头听到黑子的话，吓了一跳，赶紧朝四下扫视：“没有见到不正好？你还想抓土匪啊？有只兔子就不错了，要不我们回去吧。”
黑子本来是想会会土匪的，毕竟，他和师父游历，也见过几次土匪。都是被官府逼得走投无路的农夫，不想大家传说中的青面獠牙，吃人跟家常便饭似的。不过，看到石头吓得那样，也就没有说出来。
“好不容易出来一趟。就打到一只兔子，太丢人了。我们再转转吧。”
石头无奈，只好跟着黑子往林子深处钻去。
在林子里，又有收获，打到两只野鸡。黑子的箭法是道士教的，没少下功夫。不过，手里的弓箭是村民们自己做的，有些粗劣。不然的话，收获会更多。
石头看着这个童年的伙伴，眼中直冒小星星，“黑子，你真神了！教教我，中不中？”
黑子爽快地说道：“咋不中？可是中！”
石头兴奋地直搓手，不知道说什么好。
反正现在也没啥猎物，黑子就开始教他射箭。铁匠有一把子力气，弓又是村民自造的土弓，拉弓射箭是没有问题的，可准头就让人不忍直视了。不是学后羿射日，箭射到天上，就是泥牛入海，射出去的箭没了消息，鬼知道跑到那里去了。有一次，倒是差点射中，不过目标换成了黑子。
石头又累又羞，满脸通红，讷讷地说不出话来。
黑子笑着安慰他：“石头哥，你别急。学这个不是一天两天的事儿。再说，我也不会教。等回去了，我和师父说说，让他老人家教你。”
石头忘了羞愧，赶紧问：“真的？你不诳我？”
黑子肯定地点点头。
石头又丧了气：“可是，可是，我那么笨！你师父会不会看不上我啊？”
黑子坚定地摇摇头，保证地说：“不会不会。我刚学的时候，才十来岁，比你还笨，还没有力气。我师父很有耐心的。”
石头咧开大嘴，笑了起来，眼里充满了憧憬。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
