七月十九日夜，一个行色匆匆的青年人来到大将军府前，仆人通报后，家令李安将来人引到李渊卧室。不久，建成、世民、元吉、裴寂、殷开山、唐俭、温大雅等齐集客厅，将军府内外又增加了数道岗哨，这所有的一切都表明即将召开的会议非比寻常。
众人坐好后，李渊将一个商旅打扮的人介绍给大家：“李思行，渊的朋友，大家称呼思行就行，他给我们带来了朝廷动静。”
李思行向众人行李后道：“半年前，思行受唐公之托前往长安，七月十一日，朝廷六万大军在屈突通率领下向东开来，其中，屈突通亲率三万守河东，又派宋老生帅两万守霍邑，剩下一万驻守潼关，与河东相呼应。”
李思行话音落下，李渊接道：“敌人给我们出了一道难题，其中河东和霍邑易守难攻，前者城高墙厚，背靠浦坂铁索桥和永丰仓，不怕强攻，也不怕断粮，霍邑是我们南下的唯一通道，左为连绵的霍太山，山势陡峭，右为汾水，汾水右面直接峭壁和连绵的群山，霍邑之北即为雀鼠谷，山高谷深，号称只有雀鼠才能通过，补给不易，而霍邑之南是平原，一马平川，无论物资还是军队都能很容易得到补充。”说到这，李渊扫了一眼，发现大家神色凝重，立马话锋一转，“好消息是，长安守军仅剩三万老弱，等于不设防了，还有根据裴监的消息，皇帝已无北返之意，甚至打算渡江去往江南。”两天前，裴泽间行回到晋阳，带回了江都最新消息。“只要拔掉霍邑和河东这两个钉子，关中就是我们的了。”众人担忧一扫而空，思路重新回到进军上面来，众人纷纷建言献策，斗志高昂！
七月二十八日，李渊任命元吉为太原郡守，留守晋阳宫，总览文武诸事，因为元吉年纪尚幼，又留下窦诞和宇文歆二人辅佐他。
七月二十九日清晨，三万大军集结于城南，在长孙顺德引领下，李渊全副盔甲登上点将台，万里长空点秋云，铁甲金光旭日鲜，一股豪情从李渊心中升腾而起，大丈夫正当轰轰烈烈，否则白来世上一回。
“夫天地定位，否泰迭其盛衰。日月著明，亏昃贬其贞满……”声音铿锵有力，听得众将士热血沸腾，对国家命运，对个人前途都充满了信心。
辕门誓师之后，李渊留四子元吉留守晋阳，自己亲率义军主力三万人南下，抚西河，安介休，过灵石，……每到一地，李渊必引见民庶，礼敬耆老，哀抚茕独，赈济穷困，选贤任能，平章狱讼，赢得沿河百姓一致拥护。
八月初八中午，义军到达贾胡堡，离霍邑只有五十余里。李渊命令大军稍事休整，午后出发，争取在天黑之前走出雀鼠谷，谁知大军刚刚开始埋锅造饭，天空就开始阴云密布，不久一场连绵的秋雨从天而降，将本就狭窄的山道弄的泥泞不堪，不但粮车无法通行，就是人和马走起来都泥足深陷，动弹不得。李渊无奈，只好命令大军就地休整，等待天气放晴。
八月二十一日，连绵秋雨仍然下个不停，李渊大军已经阻于贾胡堡十三天，军无斗志，将有惰心，李渊内心焦急却又不敢表现出来，就是面对世民和柴绍时也以鼓励为主，只有单独和建成在一起的时候，才能稍微流露一些情绪，他知道大儿子成熟稳重，不会把他的话传出去。
下午，世民和柴绍巡视营地。贾胡堡建于半山坡上，虽然设施简陋，但地势险要，易守难攻，只要不遭到偷袭，倒是没有危险。两个人沿着山路一路向下，不久来到山脚下的营门前，也许是太累了，也许是一直没有战斗，巡逻的士兵都神情懒散，盔歪甲斜，看得世民直摇头，恨不得上去踹两脚。柴绍发现了世民的神情，知道他正处于爆发的边缘，于是赶紧拉了拉他说道：“也怨不得他们，这天气确实太怪了，竟然连下了半个月的雨，想要这么长时间保持士兵的斗志不容易，现在只能盼望天气赶紧放晴。”
世民眉头紧锁地道：“我理解他们的懈怠，但敌人近在咫尺，我们必须做好随时迎敌的准备。”
柴绍点点头，战争不是游戏，一点疏忽就可能一败涂地，但现在义军中每个人都憋了一肚子火，如果采取强硬手段，无异于火上浇油，甚至可能引起哗变，于是劝道：“咱们多转转就是了，即使遭遇偷袭，只要及时发现就没问题。”
二人又转了一圈就想回大营，这时几个士兵绑了六个百姓装束的人进了营门，其中一个老者胡子已经花白，头发披闪着，一条手臂还受伤了，用布条吊在胸前，剩下的一名老妪，两个壮年男子，一名少妇和一个十一二岁的小娘子，每个人都破衣烂衫，面有菜色。
世民最看不得有人欺压百姓，于是一脸铁青地拦住了那几个士兵。
领头士兵是个小火长，认得来人是唐公二公子，军中呼为二郎，但现在脸色明显不好，他只好抱拳道：“将军，有何吩咐？”
世民没有理小火长，而是亲自给老人解着绳子。
小火长立刻明白了世民的意思，赶紧给另几个人解绳子。
世民脸色这才好看了点。
等解完麻绳，老者抚了抚衣衫，恭敬地给世民行礼道谢，神色却不卑不亢，一看就是见过世面的。整个过程，柴绍只是当个看客，并没有说话。
世民看看他们湿透的衣服，赶紧又让人腾出一个帐篷，让他们先休息一下，吃碗热饭。那家人休息的间隙，世民将小火长叫来，详细询问了这几个人的情况。小火长只是看这几个人有些可疑，才想带回来问问，具体情况他也不知道。
世民只好耐着性子等一家人吃完饭，这才让小火长将老者带到自己休息的帐篷问话。
老者换了衣服，又重新梳洗打扮过，浑身透着一股儒雅之气，让人一看就心生好感。世民先扶老人坐下，然后问道：“老人家贵姓？这么来到了这里？”
老人道：“回将军，某性陈，祖上当过后齐县丞，后齐灭亡后，迁到晋阳北三羊堡，至今已有四代，平时以教书为业，家中两男，种着六十亩薄田，生活还过得去，十天前，几十个胡人突然闯进寨子，见人就杀，二儿媳妇和她襁褓中的孩子就死在了胡人刀下，我们也是躲在谷剁里才逃过一劫，家不敢待了，听人说长安还算太平，就打算去长安讨生活。”说完叹口气，满眼哀伤，不知是不是想起了自己死去的亲人。
世民心里感叹道：乱世人命如草芥，这也是没办法的事，不过义军已经和突厥人达成了协议，怎么还会有突厥人跑到晋阳城外，真是怪事。他回头看看姐夫。
柴绍猜到了世民心中的疑惑，于是斟酌着道：“我听说突厥人分成很多部落，晋阳北雁门关外生活的是突厥可汗的本部人马，他们不太可能违背可汗的命令，但可汗对其它部落控制有限，可能是其它部落流窜过来的小股胡人，当然也不排除其它可能。”什么可能，柴绍没说，但世民却清楚，如果真是突厥可汗的本部人马，那晋阳就危险了，像这样几十人的队伍可以是打草谷的，也可以是侦查的，而如果是侦查的，那就意味着后面至少有上万人的正规部队。世民立刻意识到事情严重，匆匆跟老人告别后，就往父亲的帅帐赶，结果在父亲帅帐前被柴绍拉住了：“世民，还是稳妥一些好，如果消息不实，会动摇军心的。”
世民一想也是，自己还是不够稳重：“姐夫你说怎么办？”
柴绍道：“这几个人来的很奇怪，既然城外不安全，完全可以躲到城里去，没必要千里迢迢赶往长安，还有我们只发现了这一家流民，却没有其他人，没法证实他的话是真是假。”
世民明白姐夫的意思，就是这家人可能在演戏，不过他是不相信的，老人眼神非常镇静，一点儿不像探子，而且也没人会让这个年龄的人当探子。
柴绍看世民的表情就知道他不认为老人一家有什么问题，其实就是他自己也是看不出什么问题的，但还是小心为上：“这样，咱们找个医者，给老人看看伤，再找找老人同乡，跟老人聊聊。”
世民点点头，同意了姐夫的安排。不久，士兵领着一个中年医者和一个青年士兵进了世民大帐。世民一问，那个青年士兵不但姓陈，还是陈姓老者本家。柴绍跟两人仔细交待了一番，然后就让他们过去了。
一个时辰后，二人回来，中年医者还算镇定，但陈姓士兵却两眼通红，显然刚哭过。
柴绍先问医者：“老人的伤怎么样？”
医者道：“左手手臂骨折，时间大概一旬左右，由于接的匆忙，没有对齐，算是残了，除非打断重新接上。”
柴绍点点头，又问那个士兵：“那家人你认识？”
陈姓士兵点点头道：“认识，是我一个远房叔叔，我们都是三羊堡的人。”说到这，他噗通一声跪倒在地：“将军，我想回家。”
柴绍赶紧把他扶起来道：“你家人吉人天相，不会有事的。”世民也赶紧安慰他，待医者和士兵退下后，柴绍和世民立刻赶往李渊大帐，突厥人突然出现在晋阳城外，这事太大了，他们必须立刻上报。
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