到了转天，朱庇臣一起床便去了后院。这时，后院里有一个侍者正在扫院子。朱庇臣到马厩里去牵马，那个侍者好像是个聋子，当朱庇臣把马牵出来后，那个侍者用不怀好意的微笑看了朱庇臣一眼。但朱庇臣也没太在意，自顾自地走出了后院。
大街上人来人往，知府周伯通还在睡觉。当朱庇臣敲开他的门后，侍者让朱庇臣在书房等候。此时，朱庇臣的心里还有些怨气。一个小小知府在公鸡打鸣大家都起床工作之后竟然还在睡觉，这好吃懒做的官员怎么都让他遇上了？这时，朱庇臣把他随身携带的印章给他看了。
知府周伯通得知皇上来了，立马从床上跌到了地上。他马上从地上爬起来，让侍者为他穿衣打扮。朱庇臣在书房等了他足足有二十分钟，他才姗姗来迟。
走到门外时，门口有个很高的门槛。周伯通只顾着接待皇上，却被它绊了一下，跌在了地上，出了一个洋相。
朱庇臣笑了出来，看着他的样子却讨厌不起来这个知府。于是他说：“看来周知府还没有完全醒过来呢？是吗？”
“让陛下见笑了。”周伯通马上跪倒在朱庇臣的面前，脸上大汗淋漓，他立马用袖子擦了擦他的额头和脸颊。
“周伯通不知陛下来临，罪该万死！”他说。
“好了，周大人。快起来吧！”朱庇臣说道：“给大人赐座。”
侍者给周伯通搬来了椅子，朱庇臣用眼睛打量着他的书房。
“还不给陛下倒茶。”周伯通对侍者说道，侍者跑去厨房了。这时，朱庇臣看到了周伯通养的花花草草说话了。
“周大人还真有闲情逸趣，府上的书房养了那么多花草。这点倒是跟有些大臣不太一样啊！”他说。
“这只是微臣闲暇时的情趣爱好，与陛下相比根本不足挂齿。”周伯通说道。
“那么，知府大人的管辖权力一直延伸到哪里呢？知县是不是也在大人的管理范围之内？”朱庇臣说道。
“当然，陛下说的极是。”周伯通说道，这时侍者从厨房端来了茶盘。
“陛下请喝茶。”周伯通说道，站起来给朱庇臣倒茶。
“那知县林清玄管理的区域里有邪恶势力，这点你知道吗？”朱庇臣说道。
“请陛下明示，微臣并没有听说林清玄大人的治理范围内有邪恶势力。”周伯通说道。
“哼！”朱庇臣端起茶杯后又狠狠地摔在了地上，然后他喘着粗气说道：“林淅县有一恶霸，名叫薛平贵。贩卖劣质烟土，与贪官为伍，勾结逆党还强抢民女为他儿子做妾。朕身边的紫玉格格和廖玉格格就差点被抢了去，周伯通，你觉得你做这个知府称职吗？”
“陛下，为臣万死不敢包庇这十恶不赦之人啊！”周伯通又跪倒在朱庇臣的面前。
“朕没有说你包庇恶霸，但知情不报也是罪上一等。还有那个林清玄，朕该怎样说他呢？勘察作案现场是一件谨慎的事情，但是他竟然遗漏了一个重要物证。”朱庇臣说道。
“林清玄怎么了？发生什么案子了吗？”周伯通说道。
“你身为知府竟然连这个都不知道？林清玄都不向你汇报工作吗？”朱庇臣恼怒地说道。
“是，陛下所说极是，这确实是微臣的疏忽。”周伯通说道。
“还有那个福来客栈也很可疑，那里竟然藏着像店小二这样假圣榴军的成员。还有，朕的皇后蝶舞也被那个逆党打晕了，现在生死未卜。与它前后脚发生的还有那起凶杀案，一个无名女子被杀死在自己的客房，她的左胸还插着一把尖刀。”朱庇臣回想到。
“您刚才说林清玄在勘察现场时，遗漏了一个物证。恕臣斗胆，那个物证是什么呢？”周伯通说道。
“是一些药粉，呈白色粉末状。那是一种毒药，名为五步断肠草。而这种药是假圣榴军特有的。”朱庇臣说道：“只不过朕不知道那名女子是死于那把匕首，还是死于中毒。那个林清玄还下令封锁了客栈，贴布告寻死者的家属。不过，封锁福来客栈也限制了朕的活动。朕只有派朕的信鸽以书信的方式告诉周文鸢委你上任，好在那些差役对待工作不上心，客栈门口没有保卫，朕才能出门见你。”
“陛下，您的意思是案发当时，您就在那个福来客栈里吗？”周伯通说道。
“这是当然，要不朕怎么会对那里的事了解得如此详细？”朱庇臣说道：“周大人，请你现在立即赶到城外西郊的龙王庙，朕的皇后蝶舞受伤了。在那里还有一对母女，她们是此案重要的人证。记住，不要对她们提起朕是皇帝。”
“是的，陛下。臣现在就派人去西郊的龙王寺接回皇后娘娘和那对母女，然后找郎中为皇后娘娘治病。”周伯通说道。
“还有，朕是皇帝这件事你要保密，不要对任何人提起。听周文渊大人说，那笔一百万两的白银运到了你这里？是吗？”朱庇臣说道。
“臣现在就去账房查账。”周伯通说道。
“好，如果那笔银子到了。你现在马上就去汇丰钱庄兑换成银票，朕有大用。”朱庇臣说道。
这时，茶过半晌。朱庇臣又说道：“周大人可听说过一份名单？”
周伯通摇了摇头说：“微臣愚钝，不知陛下所说之事。”
“小凤，就是那对母女的女儿。她说三年前在他父亲因为赌博把她卖到薛府之后的一天她在厨房煎药，透过厨房的门发现薛平贵在和一个人交谈，但是神色很慌张。那人自称为廖王爷，在和薛平贵谈烟草交易。”朱庇臣说道。
“那个自称廖王爷的人，说他想把缅甸客商给薛平贵的烟草卖到苏州去，廖王爷愿意出一百万两银子，而那笔银子可能是饷银。”朱庇臣说道。
“什么？是朝廷每年通过征收百姓税收而下拨的饷银吗？”周伯通说道。
“正是，那是一份名单。里面记录着各地的知县搜刮民财后上交给廖王爷的钱财数额。”朱庇臣说道：“周大人可有耳闻？”
“臣有愧于百姓和圣上。”周伯通说道。
“看来你是不知道此事的了，是吗？”朱庇臣说道。
“臣罪该万死。”周伯通说道。
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