域南，西南两面环海，东边的的朗山山脉延伸到这里也渐渐变得平缓了。这里空气常年温暖湿润，雨水充沛。温润的气候滋养着这片土地，使之物种繁盛，成为了整个域内大陆资源最为丰富的一域。
域内大陆从北到南，由两条大河分离成了三地。北面的域北河成为了雁国与域中帝国直属土地的分界。而另一条大河自是分隔域中与域南的玉南江。
由北至南，横穿整个域内大陆的朗山山脉，到了这里除了山势渐缓以外，其气候也变得温暖了。自北方山脉的积雪，到这里开始融化。在山间形成了无数的溪流，最后汇入了滚滚的玉南江。使得这玉南江常年水量充沛。虽同为大陆内的两大水系，但这玉南江的盛景远非那冰封的域北河可比。
这片古老的大陆，向来不乏争端与战争。陆上的军事力量之所以不能决定一个帝国的稳定，其重要的原因之一便是这块大陆的南侧这一条玉南江。滾滚的江水自东向西流过，其江面最宽广的地方可达十数里。成为名副其实的天险。而这水域上的军事优势，又向来不在中央的帝国手中。
玉南江以南，便是以江为界的沙驰国。这池驰国的国名里虽有一个“沙”字，但其国土中，与沙没有半点关系。国中土地肥美，物产丰富。其国力人力也当数三邦国之最。体现在军事上，优势自然明显。但沙驰国最据优势的便是水军。依着玉南江，沙驰国在江边有数支水军。平日里在江上也勤于操练。这定然会使得作为宗主帝国的域中王朝有作忌惮。但苦于天险阻隔，自己又无力训练水军，这使得帝国不得不常年在玉南江的北岸驻扎着一支庞大的军队。
其实，这种现象在历朝中也是常态。自然环境而造就了域南国土的人，生来就习于水性，这种优势，虽不比那远海上的西屿国。但与域中和域北相比，却是显而易见的，而且这种优势，几乎是没有办法因人力而改变的。
常年间，一江之隔的两方军势，虽有名义上的归属关系，但两方都从来没有过放下戒备状态。这江上的动态，无时无刻不被两方高层关注，而部队之间，更是暗地里视对方为假想敌。这条江可谓是一条水做的战事导火线。
然而近来，江上的局面却有了明显的变化。域中与域南双方军势由先前的暗中对峙，变为了一片和睦。两方军势在江上甚至出现了军事防务上的交流与合作。
这种变化历来少见。究其原因，便是当下这沙驰国中的一股匪势力，搅得沙驰国内不得安宁。数月中眼见匪势滔天，已经深深危及到了王政。至使向来自恃甚傲的沙驰国王马鸣冲不得不放下与中央皇权的对峙，而向对方求援。这才使得这江上的气氛有了变化。
沙驰国中有几座重要的城市。其中位于中部的平沙城便是其国都。但此时的平沙城，已不复往日的繁华景象。城中百姓个个都噤若寒蝉，终日不敢出门。而城外更是战事的边锋。
匪势自东方而来。谁也不会想到，那平缓的朗山后面，当年也经被认为根除的一点点余患，在时隔这么多年后，竟然还能死灰复燃。而且，自东向西，以燎原之势扫过了沙驰国的半数土地。而今，匪、官两方已经对峙在了象征沙驰国王政所在的平沙城。
平沙城的地势很低，几乎是坐落于四面环山的盆地之中。这种地形在太平时期自是有数不尽的好处，光是这凹地的土壤就十分肥沃，可谓是土中能捏出一把油。这城中的百姓更是富足。然而，现今的这座肥城却是岌岌可危了。
匪势自东而来，而平沙城的东边正好是四面之中地势最高的地方。现如今的城外十多里的高地上，匪军已然驻扎了数万军队。只要一声令下，那匪军在高处自上而下，势必会以破竹之势向平沙城攻来。而那城中的城防即使再坚固，怕也经不住这气势正盛的匪军强攻。然而，这近半月的时间中，那匪军在东面的高地上迟迟没有动作……
平沙城内，街道房屋依旧，但是很少可以看见行人。倒是隔三差五的会有带刀的军士在街上巡逻。城门口处更是由重兵把守，严禁任何人出入。这倒不是为了防范匪军，而是为了不让百姓出逃。原来，这匪军虽势大，但所到之处，只对军政严控，而对百姓却是秋毫不犯。而且匪首的指挥也十分得力，军中更是赏罚分明。之所以能够迅速地成为这么大的势力，多半也是因为如此。许多地方，匪军一到，便会有许多百姓加入其中。甚至有的地方还会出现官军倒戈的现象。
因此，现在的平沙城更像是一座牢笼。而城中的主宰者，实则是以牢笼中的百姓为质。之所以官匪在平沙城对峙，原因也正是因为其地位的重要。
城中最为忙碌的地方自然是王宫中。近日间，不用说百姓们惴惴不安。就是在这沙驰国的王宫中，众官员也是十分惶恐。尤其是一些文职官员。而国王马鸣冲反而显得要镇定一些。坐镇王宫不撤不退是他的决定，严防百姓出逃作为城中的人质也是他的主意。足见这个人心性坚定而残忍。
这一日，朝堂气氛与往日不同。众官员皆面露喜色。他们终于等来了消息：中央帝国的援军已经集结。若是火速来援，最多半月，援军便可到达沙驰国境内。
王宫中，马鸣冲高于宫中上首，面容上看不出任何表情。下面的一众官员有文有武，正正窃窃的私语。面上皆是如释重负的样子。一信使刚刚读了飞骑送来的军情。
“诸位整日彷徨，现如今可安心了吗？”马鸣冲对着众官开口说道。
“王上吉福，这下有了帝国援军到来，定能将那匪军驱散、扫灭……”一名口舌讯速的官员恭维道。
马鸣冲听着冷笑了一声，道：“行了，废物净说些废话……你们这些人要都是些这种没用的废物，我还要养着你们干什么！啊？”
马鸣冲在朝堂上向来独霸。对待臣属也是说骂就骂，根本不会给他们留一点脸面。
此时，国王骂他们废物，而这些臣子皆是低着头，不敢吭声。马鸣冲目光扫过众臣，见众人都唯唯喏喏不禁又是一声冷笑。然而忽然注意到殿中边角上站着一个年青的将官，正不卑不亢得看着自己。马鸣冲顿时来了兴致。指着这年青人问道：“怎么，我说的不对吗？你不是废物吗？”
“王上，臣有话说！”这年青人似是被激起了情绪。
“说！”
“王上，小臣以为，那匪势纵然强盛，但必意是没有什么根基。而我沙驰国民富国强。我们的平沙城更是城防坚固，城中守军和粮草充足，完全可以暂时固守。只要我城中将士奋为相抗，那匪军定然不能马上攻破我城池。待到匪军锐气受挫，其后备力量定会乏力。到时，我们以逸待劳，开城迎战，必能一战而击溃军！”
这位年青的将官，义正言辞，讲了这么许多。在场的众官员却纷纷把目光投向这个年青人，面上都是复杂的表情。
正坐上首的马鸣冲闻言后，也未置言辞。因这些话，先前也不是没人说过。可是从这样一个不起眼的小将口中说出，他还是有些意外的。不过，这话仍是没有说到马鸣冲的心里。
其实，向中央帝国求援，这件事本就是马鸣冲的算计。他料定，这个匪首的名字一定会让这个王朝的主宰感到紧张。帝国皇帝鹿宗云势必不会袖手旁观，因为那个名字太敏感了。
“你说完了？你的意思是，本王不应该向帝国求援，是吗？”沙驰王冷冷的问道。
“王上的决断必是正确的，小臣决不敢妄言。但小臣对来援的军队有一些看法……”
“你说说看吧！”国王的语气不屑。
“我沙驰国物丰民富，国力殷实。在整个域内大陆，可谓首屈一指。因此，我们在历朝皇权之下才不至于被过于缚束，甚至一直就有与域中争雄的实力……”
众官员听到这里，个个心中惊骇。这小将当然是说的实话。但这样的实话，大家各自心知肚明就罢了。如今，当着一国的众臣，当着一国之国王，竟道出此言。这无异于是让属国地位的沙驰国再次公然反叛。众官皆不敢作声，小心的关注着国王的神情。
安坐于上首的马鸣冲正了正身子，道：“你继续说！”
“小臣以为，那匪势虽盛，但无根基终是芥癣之疾。而帝国之威势才是我沙驰国最大的危患。所以，在对待帝国的援军上，我们应该多用多防……”
野心勃勃的马鸣冲本意就是希望把水搅浑，而自己再伺机而动。没想到今天让这个年青人给说到了他的心里。不由得他眼前一亮，问道：“年青人，你是哪部将官，叫什么名字！”
“大王，小臣伯一涛，领平沙近卫军副指挥之职……”
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