这一年的冬天倒不似往年那般寒冷，正月刚过，荆楚一带又重新暖和了起来。斜月谷中花枝招展，柳絮纷飞，景致更胜秋天时节。
将近半年的日子，子信几乎每天都吃着红花婆婆熬制的怪药，砍柴挑水各种体力活更是不在话下。他却仿佛乐在其中，始终干劲十足，从未有半点抱怨。半年的调养下来，不仅伤病恢复了十之八九，身子骨也比从前硬朗了许多。
初春的一日清晨，子信正在溪边放马，秋晓缘忽然走过来道：“今年春天来得早，神祗峰上的梅花只怕都还未凋尽，婆婆让我去摘几朵寒梅来研药。我想你也大半年 出谷了，何不趁此机会去那儿逛逛？”
子信听闻此言，喜悦之情溢于言表，当即便答应了下来。打去年他到这儿以来，将近半年都未离开斜月谷一步。刚开始还好，日子一久，便极是怀念外边的世界。但红花婆婆又一再叮嘱不能出谷，五六个月下来，旧伤还未全好，反而又快添了新病。此番正是难得时机。
“姐姐，神祗峰在什么地方？”子信问道。
秋晓缘依旧穿着一身淡紫色的轻纱，只见她笑着说道：“神祗峰在襄阳城西面，离我们斜月谷也不算太远，骑马两个时辰也就到了。只是山高路险，很不好走，你可别叫苦哦。”
子信朗声道：“当真有这种去处，任它再怎么难走，我也想去溜达溜达了。总好过一直待在谷里，颇有些闷得慌。”
“婆婆也是为你好嘛，怎么还抱怨起来了？”秋晓缘责怪道，“事不宜迟，咱们得马上动身了，不然天黑前可赶不回来哦。”
子信点了点头，回到茅屋换上了一身许久未穿的白衫，便与秋晓缘各骑一马离开了斜月谷。山林间飘荡着混杂泥土芳香的气息，旷地之上杂草茂盛，黄鹂的碎鸣声随处可闻，一派春意盎然的景象。
行不多久，两人来到斜月谷西面的一座小镇上，在街边茶馆打了个早点。茶馆的对面是一家当铺，只见秋晓缘嘱咐了子信几句，便独自一人往那当铺走去。
子信只顾吃着东西未曾多想。不出一会儿，便有一辆马车从那当铺侧门驶出，径直来到茶馆前。秋晓缘掀起车帘道：“子信，快上车，咱们弃马乘车前往。会有人帮我们照顾马匹的。”说罢便有两位小生走来，将他们的马匹往当铺牵走了。
离开小镇后，马车在泥泞的道路上缓缓前行。子信心中犯疑，乃轻声问道：“姐姐，咱们不是天黑前要赶回来吗？为什么要坐马车呢？”
“今天可能是不回来了，咱们就在神祗峰留宿一晚。”秋晓缘掀开车帘往外边望了望，又说道，“到了那儿之后一切都听我的，你可不要随意行动。要是冒犯了神祗峰上的人，坏了婆婆的事，以后我就不带你出来了哦。”
子信撇了撇嘴，只见秋晓缘又拿出一套深色的粗布衣裳，说道：“还得委屈你扮作仆役的模样，不至引人猜疑，我们才方便进山哦。”
“遵命。”子信故作恭敬地回道。对于乔装打扮他是颇有心得，因而也不以为意，便干脆利索地换上了一身仆役的衣裳。不过心里却在嘀咕：不知那神祗峰上住着的都是什么人物，需要如此戒备？秋晓缘看出他的疑虑，却对此事闭口不谈，只是随意安抚了几句。
来到神祗峰山脚之下，盘山之路一下变得陡峭了起来，马车也比先前行得更慢了。车轱辘碾过满地的细沙碎石，发出咯吱咯吱的响声。子信撩起车帘，发现此刻已置身群山深处，四面皆是郁郁葱葱的树林，黑压压地给人一种密集的压迫感。
不出多时，只听前方有人大声喝道：“什么人？”车夫应声勒马，回头道：“姑娘，我们到神祗峰了。”
子信正想瞅个明白，秋晓缘一手拉住了他，低声说道：“嘘，别出声。他们要是知道有生人上去，又得多费一般口舌了。”
子信点了点头。只见秋晓缘掀开前方帘子，从腰间取出一块翡翠腰牌，对那些守山的人道：“几位大哥，小女子受红花婆婆差遣，来为祝庄主送点药材，有劳各位大哥放行。”
那几人虽不认得秋晓缘，但对红花婆婆的大名却都如雷贯耳，又见她有腰牌在手，也不敢多做阻拦，便忙放行让马车过了去。
马车沿着山路又走了将近半个时辰，子信再次看向窗外，只见眼前一座孤峰直插云霄，山顶之上云雾缥缈，苍苍然有如仙境之感。回过头望去时，四周群山瞬间相形见绌，犹如众星捧月般尽皆拜倒。
愈往上走，则愈发感到寒冷，道路两边的雪点竟都还未消褪。再定神望去，隐约可见峰顶之上有一片宫殿式的建筑坐落其间，四周则是深不见底的断崖，整座山峰如同春笋一般直接从地下拔出，让人望而生畏。
“姐姐，我看到神祗峰上好像有一排排的房子，是有人住在上面吗？”子信好奇地问道，“这峰顶上又高又冷，一般人应该很难久居此地吧。”
秋晓缘指着峰顶说道：“没错，那儿便是仙霞宫。住在上面的，自然也都是我们仙霞派的人。”
“我们？”子信一怔，睁大眼睛问道。
秋晓缘笑道：“你这小脑袋还不明白吗？我和婆婆都是仙霞派的人，倘若待会儿有人问起，你也只管说是婆婆的弟子就好。”
子信点了点头，又一字字地品道：“仙霞宫？这名字当真好极了。”但随即心里又想到，那仙霞宫上宛如仙境，可别被一些须眉浊物玷污了去，一时便越想越不是滋味。
“想啥呢？”秋晓缘见他又在兀自犯愣，便往他头上敲打了两下。
说话间，马车已在神祗峰峰顶下停了下来。秋晓缘递过一个小巧精致的盒子，低声说道：“这个盒子你小心拿着。下了车，凡是不要多问，只一切听我的便是。”子信接过盒子，乖乖地应了一声，便随着她一同下了车。
此时虽正值午后，山顶之上却没有一丝暖意。萧瑟的北风缓缓吹过，漫天的云雾遮蔽着暗淡的天光，似有风雨欲来之状。子信裹了裹衣衫，道路两侧的春草依稀可见，杨柳枝头犹自挂着未曾褪去的积雪。
走不出数步，便到了路的尽头。子信仔细打量着四周，见前方乃是一座偌大的宅院，匾上刻着“风雷庄”三个金边大字，门前立着一排手执长刀的守卫。神祗峰就在那座宅院之后，但周围没有其他的小道，想来那路定是在这院子里。
秋晓缘朝子信招了招手，便带着他往门前而来，两名守卫挥手拦住，问道：“干什么？本派圣地，不得擅入！”
秋晓缘见这俩人并不相识，便从腰间取下那块翡翠腰牌来，说道：“堂主令在此，烦劳二位速去通告李管家，就说红花婆婆差人来有要事相见，不可误了时辰。”
守卫闻言一惊，不敢多做迟疑，便回身进了院里。不出一会儿，一位约莫五旬年纪的管家急匆匆地走了出来，一见秋晓缘便忙上前招待，说道：“原来是晓缘姑娘来了，下人多有怠慢，姑娘莫要见怪。”
秋晓缘笑道：“管家言重了。婆婆听说祝庄主近来身体欠恙，特地差我送来一些补品，有劳管家引见一下了。”说着便朝子信挥了挥手。
子信见那管家言谈举止颇为客气，不免有几分诧异。又听秋晓缘说起才反应过来，那盒子里原来装的是一些补品。他此番扮作随从模样，乖乖地站在秋晓缘身后，见她招手方才走上前来。
李管家看了看子信，迟疑着说道：“有劳红花婆婆挂念。只是好巧不巧，庄主两天前下山去了，此刻仍未见回来。姑娘若有事相告，可让小的代为传达。”
秋晓缘一怔，随即笑了笑说：“倒也没有什么要紧之事，只是前来探望一番。既是庄主不在，便请管家将这些东西收下了。”
子信小心翼翼地递上那个盒子。管家接过说道：“多谢姑娘好意，两位远道而来，还请屋内一坐。”
“坐就不必了。”秋晓缘摆了摆手道，“只是婆婆最近正在研制一种新药，需要初春的梅花作为药引，来时特地嘱咐我带几枝回去。”
李管家顿时明白了她的意思，又下意识地瞅了子信两眼，苦笑着说：“姑娘这可难为我了。最近正值多事之秋，没有得到庄主的允许，任何人都不能擅自进入仙霞宫，还望姑娘谅解。”
秋晓缘正色道：“这我就不太理解了。何为擅自进入？我奉婆婆所托来摘几株寒梅，连这也要阻拦吗？”
“姑娘息怒，只是庄主下了严令，小的也不敢违抗。”李管家面露难色，又想了想说，“要不姑娘先留在庄上歇息片刻，等庄主回来后说明来由，相信庄主会理解姑娘一番苦心的。”
“那可等不得。”秋晓缘执意说道，“最近常有周边山寨的弟兄来谷内求药，其中还包括飞云寨的龙寨主。说是同什么万圣山庄的人有些过节，中了他们的独门暗器，需要以梅花为药引方可医治。若是再三推诿耽误了时辰，众多兄弟的性命可得拿你是问！”
李管家叹了一口气道：“也罢，既是如此，姑娘请随我来。”
“这才对了。”秋晓缘心下松了口气，又回身对子信道，“愣着做啥？还不过来。”子信应了一声，便随同一起走进了庄内。他此刻满腹疑云，却记着秋晓缘的告诫，不敢多问一句。
进入庄内，管家领着她二人绕过东侧的回廊，径直走向一片稀疏的竹林。那林内雾气腾腾，越往前走，则越发感到寒气逼人。
又走近几步，眼前的景象才逐渐明晰起来。子信顿时面色苍白，愣在原地呆若木鸡，他终于明白要怎么登上那座孤峰了。他们的前方乃是一个悬崖，对岸的神祗峰离这儿约有百丈之远，中间有几道铁索相连。锁链之上系着一个竹筐，可以容下两到三人的样子，下边人就是通过这些索道和竹筐去往神祗峰的。
“放行！”李管家挥了挥手，两名守着索道的下人便扭起转轴，那竹筐随即“哐当”一声靠到岸边。
秋晓缘回头说道：“子信，过来和我一起。”
子信望着深不见底的悬崖，深吸了一口气。就待要走近竹筐时，李管家忽然拦道：“诶，只需姑娘一人上去即可，这位小哥就请留在庄内歇歇脚吧。”
“他是婆婆最近新招的徒儿，这还是第一次上山，我担心他不懂礼数，想留在身边。”秋晓缘道。
“此事决计不可！”李管家摇了摇头，语气相当坚决，“姑娘知道咱们的规矩。小人贸然违背庄主之令，已是不得已之举，断不能再犯禁忌。就让他在这儿等着姑娘吧。”
秋晓缘料他不肯再做让步，只得对子信说道：“也好，那你就先留在这里等我，可不要乱跑。”
子信点了点头，秋晓缘便转身踏上竹筐。随着一阵刺耳的摩擦声响起，那索链便缓缓向前推进，一道绯红的身影逐渐消失在了云之彼端。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
