青鸿大陆，杏太村，
已是八月，桂花飘香。
深夜、月黑，风高。
这注定又是一个难眠之夜。
叶飞合衣躺在床上，周身酸痛无比，确是毫无睡意。
离三年一度的乡试没有多长时间了，白天在学堂求学，放学后还要去挖矿赚钱，真的是累成狗。不过为了赚取路费，能到乡试舞台上一展风采，甚至可以有资格去参加会试、殿试，乃至于谋个一官半职，全家乌鸡变凤凰，那自是极好的。
思虑半天，已过午夜，叶飞开始平静下来，慢慢地要进入梦乡。
就在似睡非睡之间，他的全身经脉里隐约有微弱的气息在游走，不过他自己没有感觉，因为似乎生来他就是这样的。
第二天一早，叶飞便跟在父亲后面去学堂，浑身已经不再酸痛。是的，不管昨天怎么累成狗，只要一觉醒来，总是精神饱满。
叶父单名一个林，很是有学问，在村里那绝对很有名气。据说当年曾经乡试会试皆为第一，但是参加殿试时，因为文章没有讨好皇帝，讲述了某些地方可以变革，没能连中三元。加上在京城为官时，清正廉洁，缺饱受排挤，一气之下到了这个小乡村开个小学堂。
早餐就在路上吃，一人两个粗面馒头，极为简单。叶父虽然开个学堂，学生也不少，但是为人宽厚的他总是少收或者不收贫困家庭孩子的学费，甚至有时还倒贴，因而家里也是经常没有余粮。
叶飞也从来不在意这些，只要能和父亲在一起，便胜却人间无数。对了，叶飞是叶父辞官过后一个人回来时带回来的，说是他的儿子，但是大家不知道母亲是谁。叶飞曾经问过几次，叶父总说等他能参加殿试时就会知道了，懂事的他也就不再问了。
幸而他天资聪颖，熟读四书五经，策问和诗赋也是俱佳。想来参加殿试只是时间问题，到时候说不定就能见到亲娘了。想得出神，不由得嘴角露出微微的笑容。
“哎吆，叶公子在笑啥呢？”杏太酒馆的老板娘张许氏咋呼起来。
话音未落，老板娘的女儿琴琴立刻窜了出来，“走喽，上学去！”。说话之间，偷偷塞给叶飞一个油纸包。叶飞知道，她又拿家里的吃的给她了。
琴琴虽是农家小女，但也长得落落大方，尤其一双大眼睛很是水灵，加上天真无邪的笑容，让人看着总是很舒服。
叶飞本不想拿琴琴的东西，但是琴琴整体身体都凑了过来，叶飞只好接过油纸包。俩人手指缺无意间触碰到了，叶飞的脸腾地就红了起来，他赶紧快步走上前不想被看到。
“叶哥哥，等等我啊！”琴琴赶忙紧追上去。
见到琴琴快要追上来，叶飞就加快走几步。于是一个快走，一个紧赶；一个闷头不语，一个连叫不已，只惹得路上众人皆停下手中事情，抬头观看。
身后的叶父看见俩人如此这般，也是捻须一笑，如此平淡生活也好啊！
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