少年十五二十时，步行夺得胡马骑。
射杀山中白额虎，肯数邺下黄须儿！
一身转战三千里，一剑曾当百万师。
汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜。
——唐·王维《老将行》（节选）
居摄三年正月二十九，寅时。
天还没亮，蓝田大营已经灯火通明。
杜吴一夜未眠。他站在校场上，看着士卒们在晨曦前的黑暗中忙碌穿梭——拆帐篷、捆行囊、装粮车、喂战马。火把的光在晨雾中晕开成一团团橘黄色的光晕，将人影拉得忽长忽短。空气中弥漫着干草、皮革和铁锈的气味，偶尔夹杂着几声战马的嘶鸣，在寂静的清晨格外响亮。
六千人马，这是杜吴在蓝田大营的全部家底。
这六千人，是他从北军带出来的老底子，加上在蓝田期间陆续招募训练的壮丁，好不容易攒起来的。其中有三千人是跟随他一年以上的老兵，经历过大小十余战，堪称精锐；另外三千人则是去年秋冬之际新募的，训练了三四个月，虽算不上百战精兵，但也令行禁止、堪用一战。
如今，他要将这六千人分成三部分。
第一部分，留守蓝田大营。按照司徒孔光的命令，蓝田防务交由当地郡尉接管，但杜吴不能真的把所有希望都寄托在一个素不相识的郡尉身上。他留下了一千二百人，由优昙钵统率，乌古瓦副之，协助郡尉守营，同时保护重伤未愈的王不留行。优昙钵是杜吴的老部下，为人沉稳谨慎，不贪功不冒进，是最适合留守的人选。杜吴给他下了死命令：守好大营，保护好王不留行，等他回来。天塌下来也不许出击，只许坚守。
第二部分，随他东进驰援敖仓。这是主力，共四千人。其中包括两千五百名步卒、一千名骑兵、以及五百名弓弩手。这四千人，是杜吴手中最精锐的力量，也是他敢以区区数千人之众去撼动翟义十万大军的底气所在。
第三部分，是护卫王不留行的亲兵。杜吴从留守人员中专门拨出了三十名最可靠的亲兵，日夜守护在王不留行榻前。这三十人不参与任何防务，唯一的任务就是保护王不留行的安全——万一战局有变，大营守不住了，他们要做的不是拼死抵抗，而是带着王不留行立刻转移，绝不能让他落到敌人手里。
安排完蓝田的一切，杜吴翻身上马。他骑的是一匹通体漆黑的战马，名叫“逐电”，是他在北军时亲自挑选驯服的，性子烈得很，寻常人靠近都会被它踢开，但在杜吴胯下却温顺得像一头绵羊。杜吴勒住缰绳，逐电打了个响鼻，前蹄刨了刨地面，显得有些兴奋——这匹马似乎也知道，又要上战场了。
杜吴策马来到队列前方，目光缓缓扫过面前一张张被火把照亮的面孔。这些士卒中有跟了他五六年的老兵，也有去年才入伍的新兵；有来自关中的农家子弟，也有来自陇西的边塞汉子。他们的脸上有疲惫，有紧张，也有期待——那是即将奔赴战场的战士眼中特有的光芒。
杜吴没有做长篇大论的战前动员。他只是举起手中的马鞭，朝着东方一指，说了两个字：“出发。”
队伍开拔了。
四千人排成一条长龙，沿着官道向东行进。走在最前面的是古山龙率领的三百先锋，负责探路和清除障碍。其次是马辛率领的一千盾牌兵，紧随其后的是主力部队，由杜吴亲自统率，包括一千名步卒和一千名骑兵。殿后的是黄大戟率领的四百人，负责押运粮草辎重和保护后勤。马留则带着一支五十人的斥候队散布在队伍前后左右，时刻监视着周围的风吹草动。
这样的行军布阵，是杜吴根据多年的经验精心安排的。前锋要足够精锐，才能在遭遇突发情况时顶住压力，为主力争取反应的时间；主力要稳扎稳打，保持体力，随时准备投入战斗；后卫要警惕谨慎，确保粮草辎重的安全，因为一旦后勤被断，这支军队就离崩溃不远了。
从蓝田到敖仓，直线距离大约八百余里。按照正常的行军速度，每天走六十里，需要十三四天才能到达。但杜吴等不了那么久——翟义不会给他那么多时间。他计划每天行军八十里，遇到平坦的地段甚至可以走一百里，争取在十天之内赶到敖仓。
这意味着，接下来的十天，将会是一场艰苦卓绝的强行军。
第一天的情况还算顺利。队伍沿着灞水一路向东，经过了白鹿原和霸陵，傍晚时分抵达了戏水西岸。全程走了大约七十里，比计划略少一些，主要是因为粮草车的轮子在过一段泥泞路段时陷了进去，耽误了小半个时辰。杜吴没有责怪负责后勤的黄大戟，只是让人把那段路记下来，回程的时候好避开。
士卒们在戏水西岸扎营休息。杜吴照例巡视了一圈营地，检查了岗哨的布置和夜间联络的暗号，确认一切无误后才回到自己的帐中。广白已经准备好了简单的晚饭——一碗粟米粥和两块干饼。杜吴三口两口吃完，又喝了一大碗热水，感觉身上的寒气被驱散了不少。
他摊开舆图，借着烛火的光，仔细研究接下来的路线。明天他们将渡过戏水，进入京兆尹的地界，然后沿着渭河南岸继续东进，经过郑县和湖县，进入弘农郡。弘农郡是关中的东大门，地势险要，函谷关就坐落在这里。过了函谷关，才算真正出了关中，进入了中原的地界。
杜吴的目光在函谷关的位置上停留了很久。
函谷关，天下雄关。战国时期，六国联军多次攻打函谷关，都被秦军凭借关隘之险击退。如今这座关隘掌握在朝廷手中，按理说是安全的。但杜吴心中隐隐有些不安——翟义既然能在荥阳击败王邑，说明他的实力不容小觑。如果他分出一支奇兵，绕过荥阳西进，抢占函谷关，那杜吴就被堵在关中了，别说救援敖仓，连自身都难保。
不过，杜吴转念一想，又觉得自己多虑了。翟义的主力正在围攻敖仓，这个时候分兵西进，无异于自削羽翼。更何况，函谷关守将傅延年他是知道的——此人是北军出身，与杜吴有过并肩作战的情谊，为人沉稳老练，不是那么容易上当的。就算翟义真的派兵来攻，傅延年也能撑一段时间。
想到这里，杜吴稍稍放心了一些，躺下休息。但他睡得并不踏实，半夜醒了好几次，每次都要竖起耳朵听听外面的动静，确认没有异常才重新闭上眼睛。
二月初一，队伍渡过戏水，进入京兆尹地界。
二月初二，队伍抵达郑县，在当地补充了淡水和干粮，继续东进。
二月初三，队伍经过湖县，函谷关已经遥遥在望。
连日来的强行军让士卒们疲惫不堪。虽然没有人掉队，但队伍的士气明显不如出发时那样高昂了。行军途中说话的越来越少，每个人都在埋头赶路，脚下的步伐也越来越沉重。杜吴看在眼里，急在心里，但他不能停下来让大家休息太久——时间不等人，翟义也不会等人。
他在心中盘算了一下行程：如果一切顺利，再有两天就能出函谷关，进入弘农郡腹地。到了那里，距离敖仓就只有不到三百里了。如果继续保持现在的速度，五天之内就能赶到。
但前提是——一切顺利。
杜吴有一种直觉，事情不会这么顺利。
他的直觉一向很准。
二月初四，队伍抵达函谷关。
函谷关守将傅延年亲自出关迎接。此人四十出头，中等身材，面容清瘦，一双眼睛却格外有神，看人的时候仿佛能把人的心思看穿。他与杜吴在北军时曾并肩作战，彼此知根知底，交情匪浅。多年未见，两人在函谷关下重逢，都有几分感慨。
傅延年将杜吴请入关中的议事厅，屏退左右，开门见山地说道：“杜将军，你我相交多年，我就不跟你客套了。东面的局势，比你想象的更糟。”
杜吴心中一沉：“请傅将军细说。”
傅延年走到墙上挂着的大地图前，指着敖仓的位置道：“翟义的主力目前集中在敖仓以东的广武山一带，与王邑将军对峙。表面上看，双方是在僵持，但实际上，王邑已经被围死了。敖仓虽然粮草充足，但水源被翟义切断了。城中军民饮水困难，已经开始杀马取血解渴了。”
杜吴的眉头紧紧皱起：“敖仓城内不是有井吗？”
“有，但不够。”傅延年道，“敖仓平时驻军不过三千人，加上民夫也不过五六千人，几口井的水勉强够用。但现在王邑退守敖仓，带去了近两万溃兵，加上城中原有的百姓，人一下翻了好几倍。那几口井的水，根本不够这么多人喝的。”
杜吴沉默了。他知道傅延年说的是实情。敖仓虽然是天下名仓，但它本质上是一座粮仓，而不是一座城池。它的城墙是为了防盗防匪而建的，并不是为了抵御大军围攻而设计的。一旦被围，城内的水源确实是个大问题。
“还有一件事，杜将军不可不防。”傅延年压低声音道，“据我安插在翟义军中的细作回报，翟义已经分出了一支偏师，约五千人，由他的部将赵飞廉率领，向西运动，意图不明。”
杜吴目光一凝：“赵飞廉？此人如何？”
“赵飞廉原是游侠，翟义起兵后投降了他，被封为裨将。”傅延年道，“此人精通兵法，善于用奇，在荥阳之战中就是他率部绕到王邑军后方，放火烧了王邑的粮道，才导致王邑大败。翟义对他极为倚重，称之为‘吾之韩信’。”
杜吴闻言，非但没有紧张，反而嘴角微微一勾，露出一丝意味深长的笑意。
“傅将军，你觉得赵飞廉西进，目标是什么？”
傅延年毫不犹豫地回答：“函谷关。只要拿下函谷关，就能切断关中与中原的联系，届时翟义在东线可以放手攻打敖仓和洛阳，而关中诸军却被挡在关内，无法东援。”
“傅将军的分析有理。”杜吴点了点头，“但我觉得，赵飞廉的目标，不仅仅是函谷关。”
傅延年一愣：“杜将军的意思是？”
杜吴走到舆图前，手指从函谷关的位置向南移动，停在了一片山脉上：“熊耳山。”
傅延年的脸色变了。
“熊耳山虽然山高林密，但据我所知，山中有一条采药人和猎户走的小路，可以绕过函谷关，直接插到关中的腹地。”杜吴缓缓说道，“如果赵飞廉派一支精干的小分队，携带易燃之物，从这条小路潜入关中，绕过函谷关的正面防线，然后在关中腹地四处放火、制造混乱，会怎么样？”
傅延年的额头渗出了冷汗。
“到时候，关中震动，长安恐慌。”杜吴继续道，“而我身在函谷关以东，鞭长莫及。长安为了自保，必然会下令将我召回。这样一来，敖仓之围不解自解——因为我根本到不了敖仓。”
傅延年倒吸了一口凉气：“杜将军的意思是，赵飞廉真正的目标不是函谷关，而是逼你回援关中？”
“我只是猜测。”杜吴淡然一笑，“但如果我是赵飞廉，我会这么做。与其在函谷关下硬碰硬，不如绕到敌人后方去捅一刀。这一刀捅得好了，比打赢十场仗都管用。”
傅延年沉默了片刻，忽然拱手道：“杜将军果然名不虚传，‘四言定长平’之名，绝非虚得。末将受教了。”
杜吴摆了摆手：“傅将军客气了。不过既然我猜到了赵飞廉的意图，就不能让他得逞。傅将军，请你立刻派人封锁熊耳山中的所有小路，尤其是那条可以绕过函谷关的采药人小道。但凡遇到可疑之人，一律拿下，宁错杀不放过。”
傅延年郑重抱拳：“末将遵命！”
杜吴又道：“另外，我还要请傅将军帮我一个忙。”
“杜将军请讲。”
“我需要一份弘农郡的详细舆图，越精细越好。”杜吴道，“尤其要标注出所有的河流、渡口和可供大军通行的道路。”
傅延年二话不说，从身后的柜子里取出一卷帛书，双手呈上：“这是末将珍藏多年的弘农郡山川地理图，比朝廷颁发的标准舆图精细得多。杜将军既然要用，末将岂有吝啬之理？”
杜吴接过舆图，展开看了一眼，眼睛顿时一亮。这份舆图果然精细，不仅标注了主要的官道和河流，连一些偏僻的山间小径和季节性河流都一一标了出来，甚至还注明了沿途哪些村庄可以提供补给、哪些渡口的船夫可靠。这样一份舆图，在战场上就是无价之宝。
“多谢傅将军。”杜吴郑重地将舆图收好，“他日杜某若能平安归来，必有厚报。”
傅延年笑道：“杜将军说笑了。你我同袍之谊，何谈报答二字？”
当天下午，杜吴率部穿过函谷关，正式踏入了弘农郡的地界。
一出函谷关，天地豁然开朗。关中的群山被甩在了身后，眼前是一望无际的中原大地。此时正值初春，田野里的麦苗刚刚返青，嫩绿嫩绿的，铺满了视线所及的每一寸土地。远处的村庄炊烟袅袅，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，一切都显得那么宁静祥和——仿佛战争从未降临过这片土地。
但杜吴知道，这只是假象。
战争的阴影，已经笼罩了这片土地。那些看似宁静的村庄里，也许就有翟义的探子在暗中窥伺；那些看似祥和的田野上，也许很快就会变成血流成河的战场。
杜吴深吸了一口气，策马向前。
“传令下去，加快速度，今晚之前必须赶到曹阳亭！”
命令在队列中依次传递下去。士卒们虽然疲惫，但还是咬紧牙关加快了脚步。因为他们都知道——早一刻赶到敖仓，就多一分胜算。
夕阳西下的时候，队伍终于抵达了曹阳亭。
曹阳亭是弘农郡境内的一座驿站，位于官道旁，供来往的官员和信使换马歇脚。亭舍不大，只有三五间屋子，住不下四千人。杜吴便让人在驿站周围的空地上扎营，又派马留带着斥候四下侦察，确认周围没有埋伏。
吃过晚饭后，杜吴照例拿出傅延年赠予的舆图，仔细研究接下来的路线。这份舆图比他自己带的那份精细得多，很多之前被他忽略的细节都清晰地呈现了出来。他一边看，一边用手指在舆图上缓缓移动，在心中规划着接下来的行军路线。
按照计划，明天他们将经过渑池和新安，后天抵达洛阳。从洛阳再往东走两天，就能到达敖仓了。
也就是说，还有四天。
四天后，他将面对翟义的大军。
杜吴放下舆图，揉了揉太阳穴。连日来的奔波让他也有些疲惫了，但他不敢松懈。越是接近目的地，就越要提高警惕。赵飞廉那支神秘的偏师就像一根刺，一直扎在他的心头。虽然他已经在函谷关与傅延年商议了对策，但战场上的变数太多了，谁也不能保证万无一失。
帐外传来脚步声，紧接着广白的声音响起：“上师，马留回来了。”
“让他进来。”
马留掀帘而入，身上还带着夜间的寒气。他单膝跪地，抱拳道：“将军，末将已经查探清楚了。曹阳亭周围十里之内，没有发现任何可疑人员。附近的老百姓说，这几天没有见过大队人马经过。”
杜吴点了点头：“辛苦了，下去休息吧。”
马留却没有立刻退下，而是犹豫了一下，又道：“将军，末将还有一事禀报。”
“说。”
“末将在曹阳亭东南方向的一个村子里，打听到了一件怪事。”马留道，“那个村子的村长告诉末将，大概在三天前的夜里，有一支大约百余人的队伍从村外经过，没有进村，也没有打扰村民，只是匆匆赶路，方向似乎是往南去的。”
杜吴的眉头微微一挑：“往南？往南是熊耳山的方向。”
“正是。”马留道，“村长也说不上来那些人是什么来路，只说他们走得很急，像是在赶时间，而且每个人都背着鼓鼓囊囊的包裹，看起来像是装着什么东西。”
杜吴闻言，非但没有惊慌，反而露出了一丝笑容。
“果然不出我所料。”
他站起身，走到舆图前，手指在熊耳山的位置上轻轻叩了两下：“赵飞廉啊赵飞廉，你果然打了这个主意。可惜，你的棋路，我已经看穿了。”
马留听得一头雾水：“将军，您在说什么？”
杜吴转过身来，对马留道：“你不用管那么多。你只需要知道，我已经在函谷关安排好了对策。那支百余人的队伍，就算真的进了熊耳山，也到不了关中。”
他顿了顿，又道：“不过，你提供的这个消息还是很有价值的。它证实了我的判断——赵飞廉确实在试图绕道偷袭关中。既然我知道了这一点，就不会让他得逞。”
马留虽然还是没有完全听懂，但看到杜吴胸有成竹的样子，心中也安定了不少。他抱拳道：“末将明白了。”
“下去休息吧。明日还要赶路。”
马留退出帐外后，杜吴重新坐回案前，拿起笔，在舆图的空白处写下了一行小字：
“赵飞廉善用奇，然奇兵贵在出其不意。今其谋已泄，不足为惧。”
写完这行字，他放下笔，吹熄了烛火，在黑暗中静静地坐了一会儿。
赵飞廉的棋路，他已经看透了。但翟义的棋路呢？他还看不透。翟义能在短短几个月内拉起十万大军，攻破荥阳，逼得王邑退守敖仓，这说明此人绝非等闲之辈。他手下除了赵飞廉之外，是否还有其他能人异士？他是否还留有别的后手？
这些都是未知数。
但杜吴并不畏惧。战场上的胜负，从来不是由谁掌握了更多的未知决定的，而是由谁能在迷雾中看得更远、走得更稳决定的。
而他杜吴，恰恰就是那种在迷雾中也能看清方向的人。
“四言定长平”的名号，可不是白来的。
帐外，夜风呼啸，吹得篝火猎猎作响。
杜吴闭上眼睛，很快便沉沉睡去。
明天，又是新的一天。
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