严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。
汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。
流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。
天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。
云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。
敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。
悬胡青天上，埋胡紫塞傍。
胡无人，汉道昌。
陛下之寿三千霜，但歌大风云飞扬，安得猛士兮守四方。
——唐·李白《胡无人》
居摄三年正月二十，长安。
雪停了三天，城中积雪尚未化尽，新的消息却比化雪的水流更快，沿着驿道从东面滚滚而来——翟义进逼陈留。
这道消息抵达司徒府时，正值午时。不到一个时辰，长史府也接到了抄报。
杜吴当时正在司徒府的公廨中查阅西南防区的旧档。
广白推门而入，手中捧着一卷加盖了“东郡急报”火漆的文书，神色比平日郑重了几分：“上师，东郡的消息，八百里加急。”
杜吴放下手中的竹简，接过文书拆开火漆。他展开麻纸，从头到尾看了一遍，目光在“立严乡侯刘信为天子”一行字上停留了片刻，然后将文书折好收入袖中，起身道：“备马，入宫。”
广白应了一声，转身出去。杜吴将案上的公文收拾妥当，又交代了司徒府的值吏几句，便大步走出了公廨。
从司徒府到未央宫，骑马不过一刻钟的工夫。杜吴一路没有说话，只是在马背上反复思量那封急报的内容。翟义选择在都试日起兵，时机选得很刁——各县的奔命卒刚好集结完毕，武器甲胄都已发放到位，等于整个东郡的军事力量在一夜之间全部落入了他的手中。再加上他立了刘信为天子，打出了“兴复汉室”的旗号，这份号召力远非寻常盗贼可比。
更让杜吴在意的是那篇檄文。他虽然没有亲眼看到全文，但从急报中摘录的几句来看，文笔老辣、引经据典，绝非翟义一个武将能独立完成。这说明翟义身边有精通文墨的人，而且对朝堂格局非常熟悉。
未央宫宣室殿内，气氛比杜吴预想的更加凝重。
他踏入殿门时，发现殿中已经站了七八个人——司徒孔光、大司空王舜、大司农林兰、卫尉王级、虎贲将军王邑、奋武将军孙建，以及几位杜吴认识但交往不多的将领。众人围着正中一张巨大的木制舆图，图上东起东郡、西至槐里、南抵武关、北达上党的山川城邑一一标注，几条朱砂画的箭头从东郡指向洛阳、指向长安。
司徒孔光站在舆图左侧，须发皆白，手持一根细长的木杖，正低声与王舜交谈着什么。他是三朝元老，历经成、哀、平三朝，在朝中威望极高，连王莽对他也要礼让三分。大司农杜仲则站在舆图右侧，手里捧着一卷账簿模样的竹简，眉头微皱，显然正在心中盘算粮草调度的数目。
见杜吴进来，孔光微微颔首，算是打过招呼。
王莽站在舆图正前方，没有戴冠，只在常服外披了一件玄色大氅。他的目光从每一个人脸上扫过，最后落在刚刚进门的杜吴身上：“先生来了。人到齐了，开始吧。”
杜吴拱手行礼，没有多言，走到舆图一侧站定。他虽是镇北将军、统领北军，但在这种场合，他向来不急于开口，而是先听别人怎么说。
王莽没有寒暄，直接切入正题：“翟义起兵的消息，诸位都知道了。东郡都试，勒车骑，发奔命，立刘信为天子，移檄郡国——来势不小，现已逼近陈留。孤想知道，诸位打算怎么打？”
王邑率先开口。他是虎贲将军，此次东征的主将，嗓音沉稳有力：“翟义号称十万，实际能战之兵不过三四万，余者皆是各县临时征发的奔命卒，未经大战。我军关东甲卒虽只有五万，但都是常备边兵和郡国精锐，以一当二绰绰有余。末将请率本部出函谷，与孙建分进合击，先破其前锋，再围其巢穴。”
孙建紧随其后：“末将赞同王将军之议。翟义以都试日起兵，仓促西进，粮草辎重必然不足。我军只需扼守陈留、荥阳一线，不与他决战，拖到春耕时节，他军中无粮，自会溃散。”
王莽听着，没有立刻表态，目光转向孔光：“司徒以为如何？”
孔光拄着木杖，缓缓开口，声音苍老却清晰：“老臣不通兵事，不敢妄言战守。但老臣有一事想问王将军——翟义起兵之前，东郡可有任何异动？都试日的安排、奔命卒的调集，这些都不是一日之功。东郡太守有此举动，事前竟无人察觉、无人上报？”
这话一出，殿内安静了一瞬。孔光问到了要害上——不是仗怎么打，而是为什么事先没有任何预警。
王邑的脸色微微变了一下，但没有接话。
王莽适时岔开了话题，目光转向杜吴：“先生怎么看？你统领北军，又刚从西海回来，对东西两线的形势应当有自己的判断。”
杜吴一直在听。他注意到舆图上除了东线的箭头之外，西面槐里、盩厔一带也被画了几个浅浅的圈——那是赵明、霍鸿的活动区域。他伸手指了指那几个圈，开口道：“翟义不可怕，可怕的是翟义与三辅的乱民同时举事。”
他顿了顿，继续道：“翟义在东郡起兵，传檄天下，打的旗号是‘兴复汉室、共诛逆莽’。这个旗号对普通百姓来说或许只是一句口号，但对于三辅那些已经烧了官寺、杀了都尉的赵明、霍鸿来说，却是现成的借口。他们会说——连东郡太守都反了，我们还有什么可犹豫的？到时候东西两面同时起火，我军就算有十万精锐，也难免顾此失彼。”
王邑皱了皱眉，显然对杜吴的谨慎有些不以为然：“镇北将军未免多虑了。赵明、霍鸿不过是乌合之众，趁朝廷兵力东出之际骚扰地方罢了。只要东线速胜，翟义一破，西面自然瓦解。”
杜吴没有反驳，只是平静地道：“王将军说的没错，前提是——东线能速胜。”
这话说得含蓄，但在场的人都听懂了。翟义不是普通的流寇，他是前丞相翟方进的儿子，在东郡经营多年，熟悉军政事务，又得到了刘氏宗室的支持。这样的人一旦站稳脚跟，绝不是短时间内能轻易剿灭的。
王莽沉默了片刻，终于开口，声音不大，却让所有人都安静了下来：“王邑、孙建听令。”
“末将在。”
“孤命你二人率关东甲卒五万，出函谷关，东击翟义。王邑为主将，孙建为副将，遇事商议而行，不得各自为战。”王莽的语气不容置疑，“务必在三月之前破翟义、擒刘信。若需增兵，随时传报。”
“遵命！”
王莽又看向王级和甄邯：“卫尉王级、大鸿胪甄邯。”
“臣在。”
“你们率京师北军八校之兵，西屯槐里、盩厔一线，监视赵明、霍鸿动向。东线未平之前，只守不攻，不许主动出击。”
王级抱拳：“末将明白。”
安排完东西两路的主将，王莽的目光重新落到杜吴身上：“先生，孤另有差事给你。”
杜吴拱手：“宰衡请讲。”
王莽走到舆图前，手指从长安向南划，经过蓝田、武关，一直到汉中盆地：“赵明、霍鸿若在西线受阻，最有可能的退路有两条——一是向西逃入陇西羌地，二是向南穿过秦岭进入汉中。西路有羌人各部挡着，暂时不用担心；但南路……”
他抬起头看着杜吴：“先生统领北军，麾下多是关中子弟，熟悉山地地形。孤想让先生以镇北将军的身份，率北军一部南下，驻扎蓝田至武关一线，封锁秦岭各条通道。若赵明、霍鸿向南逃窜，先生务必截住他们，不让他们进入汉中。若他们不往南走，先生便按兵不动，等候东线战事结束，再与王级合兵西进。”
杜吴听完，没有立刻答应，而是低头看了看舆图上那条蜿蜒曲折的秦岭路线，沉默了几息，才道：“宰衡，我有一个请求。”
“先生请说。”
“北军目前能调动的兵力有限。”杜吴直言不讳，“我麾下直辖的北军校尉部只有三千人，加上各营抽调，最多能凑五千之数。要封锁从蓝田到武关两百多里的秦岭通道，这五千人只能守住主要隘口，无法做到处处设防。我需要至少一个月的粮草储备，以及一批山地作战所需的器械——绳索、铁蒺藜、火油、信号旗。”
王莽没有犹豫，转头看向一直默默站在右侧的大司农林兰：“林卿，此事你来办。”
林兰上前一步，拱手道：“臣领命。敢问镇北将军，粮草是按五千人一月之数筹备，还是按六千？”
杜吴想了想：“按六千人，两个月。以防战事拖延。”
林兰低头在心中默算片刻，点头道：“可行。太仓现有存粮足够支应，只是运力方面——从长安到蓝田虽不算远，但山路崎岖，需征调民夫。臣明日便安排人手办理，五日之内，第一批粮草可送至蓝田大营。器械方面，武库中的绳索、铁蒺藜存量充足，火油需现调，大约需七日。”
杜吴拱手：“有劳大司农。”
林兰摆了摆手：“分内之事。将军在外征战，老夫在后方若连粮草都供不上，还有什么脸面坐在这大司农的位置上。”
议事至此，大局已定。众将陆续退出宣室殿，各自回营准备。杜吴走在最后，刚要跨出门槛，身后传来王莽的声音：“先生留步。”
杜吴停下脚步，转过身来。
殿内只剩下他们两人。王莽站在舆图前，背对着杜吴，沉默了很久，才缓缓开口：“先生方才说，翟义不可怕，可怕的是东西同时起火。孤想了一路，觉得先生的话还没有说完。”
杜吴没有否认，走回舆图前，站在王莽身侧：“宰衡明鉴。我确实还有一句话没说——赵明、霍鸿不可怕，翟义也不可怕。可怕的是，这两把火中间，还有没有第三把。”
王莽猛地转过头来，目光锐利如刀：“先生指的是谁？”
杜吴没有回避他的目光，平静地道：“我不知道。我只是觉得，翟义的檄文写得那么好，不像是一个东郡太守仓促之间能写出来的。他背后有人，而且这个人对朝中的情况非常熟悉。”
王莽的瞳孔微微收缩了一下，但没有追问，只是沉默了片刻，然后摆了摆手：“先生去吧。路上小心。”
杜吴拱了拱手，转身离开了宣室殿。
走出殿门时，天色已经有些暗了。夕阳的余晖洒在未央宫的琉璃瓦上，泛起一片金红色的光芒。几只乌鸦从宫墙上飞过，嘎嘎叫着，向远处的山林飞去。
杜吴站在台阶上，深深地吸了一口气，然后慢慢地吐了出来。
他刚才对王莽说的话，有一半是真的，另一半是他自己的猜测。翟义背后有没有高人指点，他不知道；但有一点他可以确定——这场战争绝不会像王邑想象的那么容易结束。
历史上的翟义起兵，从九月到十二月，前后不过三四个月就被平定了。但那是因为王莽调动了全国的精锐力量全力镇压。而现在，多了赵明、霍鸿在西线牵制，多了他这个穿越者在暗中观察局势的变化，历史还会按照原来的轨迹走下去吗？
他不知道答案。但他知道，自己必须做好准备。
回到长史府时，天色已经完全黑了。菜伯在门口接着马缰，低声道：“先生，广白已经把行装收拾好了。古山龙、黄大戟、马留、马辛、姜半夏几位都在书房候着，说是有事要与先生商议。”
杜吴点了点头，没有进正房，径直走向书房。
推开书房的门，一股暖意扑面而来。炭火烧得正旺，灯下坐着八九个人，济济一堂。
古山龙坐在靠门的位置，一柄大斧靠在腿边，腰间还别着两柄小斧，整个人往那儿一坐就像半截铁塔。他旁边是优昙钵，身形瘦削，面容隐在灯影里看不真切，一柄三尺剑横搁在膝上，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关——这位曾经的凉州悍匪头子，即便安安静静地坐着，也透出一股让人脊背发凉的杀气。
黄大戟站在窗边，一柄丈余长的长戟靠在墙上，他正借着最后一点天光擦拭戟刃，手臂粗壮得像树桩，每一块肌肉都蓄着惊人的力道。马留和马辛兄弟俩坐在书案对面，马留手里转着一支短弩——正是他那把成名已久的留侯弩，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，看起来像条伺机而动的蛇；马辛则沉稳得多，环首刀搁在手边，三石的黄金弓靠在椅背上，正低头检查一捆箭矢的尾羽。
王不留行坐在最里面的位置，长枪立在身侧，座下虽无马，但那股骑兵主将的气势仍在。他是这些人里唯一跟着杜吴正经学习军法的，平日里话不多，但每逢大事，杜吴总会先问他一句。
姜半夏坐在角落，身旁放着一个药箱，面前摊着一卷竹简，正借着灯光在看什么。他的位置旁边空着一张席子，像是特意留给谁的。
见杜吴进来，众人纷纷起身。
杜吴摆了摆手，示意大家坐下，自己也坐到书案后面，开门见山地道：“明日卯时出发，我先带五百人南下蓝田。后队五千余人押运粮草器械，两日内陆续跟上。今晚把各自的事情交代清楚，有什么问题现在说。”
古山龙第一个开口，嗓门洪亮：“将军，蓝田至峣关一线的路我熟。去年秋天有几段栈道被山洪冲断过，虽然临时修了，但大军过的时候怕是撑不住。明日我带两个向导随先锋出发，沿路把险要的地方都标出来，该加固的加固，该绕道的绕道。”
杜吴点头：“准。”
黄大戟接着道：“将军，铁蒺藜和火油我去武库看过了。铁蒺藜够用，火油只有三十桶，已派人去大司农署催调，预计后天能到。”
马留转了转手里的留侯弩，嘿嘿一笑：“将军，粮草的事我跟马辛对过了。大司农那边批了条子，第一批粮食后天一早走灞河水运到蓝田渡口。不过我多嘴说一句——运粮的民夫里怕是有偷奸耍滑的，我得亲自盯着，免得有人半道儿上把粮食卖了换酒喝。”
马辛瞪了他一眼，没接他的话茬，转向杜吴道：“将军放心，粮草的事我会盯紧。盾牌兵的编制已经清点完毕，三百面盾牌，二百杆短矛，随时可以出发。”
王不留行这时开口，声音平稳：“将军，骑兵这边有件事要请示。北军拨过来的两千人中，有四百是骑兵，但马匹只有三百八十匹，差了二十匹。我已跟北军那边交涉过，他们说马厩里还有一批从陇西刚到的战马，但要等卫尉王级的批文才能调用。”
杜吴想了想：“这件事我来办。明日出发前，我写一道手令，你拿去卫尉府找王级，让他先把马拨过来，批文后补。”
王不留行点头：“是。”
众人一一说完，杜吴的目光扫了一圈，落在角落里的姜半夏身上：“半夏，你有什么要说的？”
姜半夏放下竹简，抬起头来。他面容清秀，说话不急不缓：“将军，我没什么大事。药材已经备齐了，金疮药、退热散、驱瘴气的药丸，各备了三个月的量。只是有一件事——我想随军。”
杜吴还没说话，门外忽然传来一个女子的声音：“你不能去。”
帘子一掀，罗剪秋走了进来。
她穿着一身素色的布衣，头发简单地挽了个髻，右脸上一道长长的疤痕从眉梢斜斜划过颧骨，消失在耳根附近。那道疤在她白皙的脸上格外显眼，但她已经不在意了，也不再刻意遮掩。
她走到姜半夏面前，居高临下地看着他，语气平淡，却带着不容商量的意味：“你不能去。”
姜半夏抬头看着她，苦笑了一下：“剪秋，我……”
“你什么你？”罗剪秋打断他，“你一介腐儒，跟着去前线做什么？将军麾下有谋士，不缺你一个。你要是真闲得慌，不如在家把我那把箜篌的弦换了，断了两根，我一直没来得及修。”
姜半夏张了张嘴，想说什么，但看了看罗剪秋脸上的疤，又把话咽了回去，最终只是叹了口气：“好，我不去。”
罗剪秋这才满意，转身走到角落坐下，不再说话。
杜吴看着这一幕，没有多说什么。他知道姜半夏的本事——此人于兵法一道有着近乎天生的直觉，无师自通，假以时日必成大器。但眼下罗剪秋拦着，他也不便强求。况且，长安这边确实需要一个懂兵法的人留守。
他收回目光，看向优昙钵。
优昙钵始终没有睁眼，但杜吴知道他一定在听。这个人藏头露尾、神鬼莫测，当年在凉州做土匪头子的时候，官府悬赏千金买他的人头，愣是没有一个人能摸到他半片衣角。后来被杜吴收服，成了幕僚中最神秘的一个。他不爱说话，但每次开口，必定一语中的。
“优昙钵，”杜吴道，“你有什么想法？”
优昙钵缓缓睁开眼睛，目光幽深，像两口看不见底的井。他只说了四个字：“路上有狼。”
说完便又闭上了眼睛。
书房里安静了一瞬。没有人追问这句话是什么意思。跟优昙钵相处久了，大家都习惯了这种说话方式——他从不解释，但他说的话，往往要在很久之后才会被人明白。
杜吴没有追问，转而看向众人：“还有别的事吗？”
众人纷纷摇头。
杜吴站起身：“那就各自去准备吧。明日卯时，长史府门前集合。”
他顿了顿说：“还有，以后书房议事，不许再带你们的兵器，将个好好的书房变成了兵器厅。”
众人哄笑起来，陆续退出书房。罗剪秋走在最后，临出门前回过头来，看了杜吴一眼，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，消失在了夜色中。
书房里安静下来。杜吴在书案前坐下，铺开一张新的麻纸，提笔蘸墨，开始列清单——蓝田至武关沿线各隘口的名称、距离、驻兵数量、水源位置，一项一项写得清清楚楚。广白在一旁掌灯，不时补充几句自己走过的山路情况。
写到一半，杜吴停下笔，抬头看了广白一眼：“明日卯时出发，你先派二十名斥候提前上路，把从蓝田到峣关这一段的路况探清楚。重点是桥梁和栈道，看看有没有被雪水冲毁的地方。”
广白抱拳：“弟子明白。”
杜吴又低下头，继续在纸上勾画。窗外传来更夫的梆子声，已经是二更天了。书房的灯一直亮到深夜，直到那张麻纸上密密麻麻地写满了字，才被吹熄。
第二天清晨，天色未亮，长史府的门前已经集结了一支队伍。
广白牵着杜吴的马站在最前面，身后是五百名精选出来的北军士卒。古山龙扛着大斧站在队伍左侧，身旁是两个背着绳索和工具的向导。黄大戟扶着长戟站在右侧，身后是三十名枪兵组成的先锋小队。马留和马辛兄弟俩在队伍后方清点粮车，马留手里转着留侯弩，嘴里叼着一根草茎，吊儿郎当的样子跟他弟弟马辛的一板一眼形成了鲜明对比。王不留行骑在黄骠马上，长枪斜指地面，正在巡视队列。
优昙钵没有出现在队伍中。没有人知道他去了哪里，也没有人问。大家都知道，该出现的时候，他自然会现身。
杜吴走出大门时，回头看了一眼长史府的匾额。晨光熹微中，“长史府”三个字泛着淡淡的金色。
他翻身上马，接过广白递来的缰绳，双腿轻轻一夹马腹，队伍便开始沿着朱雀大街向南行进。
穿过安化门，走上通往蓝田的官道。晨雾弥漫，远处的秦岭山脉在雾气中若隐若现，像一道横亘在天边的巨大屏障。
杜吴勒住马，回头望了一眼长安城的方向。城墙在晨雾中只剩下一个模糊的轮廓，未央宫的殿顶隐约可见，像一座悬浮在云雾中的仙山。
他收回目光，催马向前。
前方，秦岭的山口已经在望。
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