昏暗的密室里，血红色的烛光幽幽闪烁，照亮了小半个空间。一道血青色身影盘坐在石床上，周身邪气环绕、煞气弥漫，那一闪一闪的血光，宛若深渊中恶魔的眼眸，散发出无尽的恐惧。石床旁不远处，横躺着两具血淋淋的尸骸，旁边蹲着一个看起来四五岁大的小孩，他全身笼罩在血雾之中，不时发出阵阵吮吸和咀嚼的声音。
没过一会儿，密室的石门被推开，李瑛箐捏着鼻子走了进来。她的目光首先落在那个四五岁大的小孩身上，眼中闪过一丝畏惧与憎恶。随后她朝那血青色身影行了一礼，轻声道：“大人，您要我办的事，我已经办好了，他们几个就在外面，您要不要见一见？”
那血青色身影微微抬起头，隐藏在长袍下的猩红色眼眸看向李瑛箐，声音带着一丝沙哑：“既然李城主已安排妥当，那咱们今晚就行动。我们兵分两路，李城主率领城主府的那批高手埋伏在沁芳林周围，截断月神殿驰援水月阁的人；本座带着他们几个去攻打水月阁，有没有问题？”
李瑛箐闻言，娇美的脸庞上顿时泛起一丝难色。她沉吟片刻，道：“大人，我如今还是凤阳城城主，做这件事怕是有些不便。”
那血青色身影忽地冷笑道：“怎么？都到了这个时候，李城主还这般瞻前顾后？我告诉你，咱们现在是一条船上的蚂蚱，一损俱损，一荣俱荣。倘若李城主心里有其他打算，那就别怪我翻脸不认人！”
李瑛箐脸色微变，沉声道：“大人误会我了。歼灭水月阁是我师父命我来凤阳城的首要任务，我怎敢不出力？可我若出面，只怕会被月神殿的人认出来。到时候要么只能灭了月神殿，要么我只能背着戮杀同宗势力的罪名逃离圣盾宗。无论哪种选择，都不利于我师父对凤阳城的掌控，我师父绝不会轻易饶了我的，还望大人体谅。”
听完李瑛箐的话，那血青色身影沉默片刻，道：“既然你有苦衷，本座就不勉强你。但城主府的那批高手，你要全数派出来，我要布下天罗地网，将水月阁那群贱货杀个片甲不留！”
午夜时分，二十道身影从城主府潜出，他们避开人头攒动的夜市，沿着偏僻的孤巷一路向南。这行人很快便来到沁芳林附近，只见那个全身裹在血袍里的女子右手涌出一团阴森气息，那股气息随即化作无数黑灰色飞虫，飞速钻进沁芳林中。
约莫半柱香的工夫，那裹在血袍里的女子周身邪气萦绕，嘴里发出一阵诡异的尖啸。与此同时，无数此起彼伏的诡异啸叫声回荡在沁芳林上空，阴森的寒意让城主府那十八个高手浑身爬满鸡皮疙瘩，心脏也仿佛被无形的手攥紧。
看了一眼血袍女子，那血青色身影随即带领十八人中的九人进入沁芳林，朝水月阁的方向飞去。而那血袍女子左手凝聚出一颗弥漫着阴森死气的光球，朝沁芳林上空抛去。光球眨眼间分化成六头狰狞的邪兽，各自落在沁芳林不同方位，一时间林间鸟兽仓皇逃窜，无数林木剧烈摇晃，仿佛整个大地都在颤抖。
午夜的水月仙宫，如一枚巨大的水晶冰阙嵌在流光溢彩的水月阁中。殿内，七十二颗硕大的夜明珠悬于穹顶，流泻下清冷澄澈的光辉，将整座大殿映照得纤毫毕现、宛如白昼，却又比白昼更添几分仙家独有的剔透空灵。白玉铺就的地面光滑如镜，倒映着殿顶垂落的淡蓝色冰绡纱幔，层层叠叠，在无形流转的细微气流中轻轻摇曳，仿佛凝固的月华之海。
大殿上手的玉台上，七张宽大的寒玉冰座散发着丝丝缕缕的白色寒气。水秋怡坐在居中左侧的冰座上，她一袭素净的月白流光长裙，发髻仅用一支青玉簪挽住，神色恬淡，目光温润。右侧第二张冰座上的水桐泪，身着绛紫色宫装，雍容华贵，云鬓间点缀着细小的冰晶步摇，随着她偶尔的颔首折射出细碎冷光，唇角噙着若有若无的笑意。右侧第三张冰座上，水听雨身着水蓝色广袖流仙裙，她斜倚着扶手，神情带着几分看透世情的散漫，偶尔抬眸，眼底深处却藏着不易察觉的锋锐。
大殿上，水寒汐端坐于下首稍低的紫檀椅上。久违的轻松感几乎要从她眼底溢出来，面庞被夜明珠的光晕映照得红润生辉，全然不见往日被邪祟之气纠缠时的苍白与阴郁。她正兴致勃勃地向高处三位师叔讲述着什么，语速轻快，清脆的声音在大殿清冷的氛围里激起层层涟漪。
“那邪祟之气盘踞在灵台深处，顽固异常，初时如同附骨之疽，每一次尝试剥离都痛彻神魂。幸得天星玲珑殿的‘净魂古阵’相助，弟子又以自身精纯的‘玄阴真元’护持心脉，这才让我寻得一丝空隙，以‘玄凇玉心诀’第七重的极寒之力将其层层冻结，最终彻底震碎，化为乌有。”水寒汐的目光依次扫过水秋怡、水桐泪和水听雨，语气里带着劫后余生的振奋，“不仅沉疴尽去，此番破而后立，修为瓶颈竟也松动了几分，隐隐摸到了下一个关口的门槛。”
水秋怡闻言，微微颔首，眼中流露出一丝欣慰：“寒汐，此乃你自身根基扎实、心性坚韧之果。邪祟虽厉，终究难敌我水月阁千年正法。”她声音平和，却自有抚慰人心的力量。
水桐泪端起手边一盏冰雾缭绕的玉露茶，轻呷一口，看向水寒汐，唇边笑意更深：“你这丫头，倒是因祸得福。看来此番闭关，收获不小。”
“正是此理。”水听雨忽地接口，“祸福相依，大道难测。寒汐，经此一劫，你的心境应更为通明才是。”
“三位师叔的教诲，寒汐铭记于心。”水寒汐起身恭敬应道。
就在这时，殿门处无声滑开一道缝隙，一道纤细的身影悄然而入，步履轻捷无声，正是水思柔。她径直走到水寒汐座前数步之处，敛衽屈膝，行了一个标准的弟子礼，声音清泠如泉：“回禀阁主。”
殿内融洽的氛围瞬间一静。水寒汐脸上的笑意淡去些许，目光落在水思柔身上，带着一丝不易察觉的期待。
水思柔垂首，清晰禀报道：“弟子已遵命前往寒凝冰泉及天心、凌菲两位师叔祖居处传讯。太上阁主吩咐紫羽师姐回说，此刻正值碧水文鳐前辈融合肉身的最关键时期，她须臾不敢离身。”她顿了顿，继续道，“天心师叔祖也到了修炼的紧要关头，无法分神。凌菲师叔祖丹室之内‘九转玄冰焰’升腾正炽，据赤芍师姐说，炉中‘九窍凝神丹’已至凝丹成形的最后关头，火候稍差便前功尽弃，她亦无法抽身。”
每一句“无法前来”，都像是一颗小小的冰粒，轻轻敲击在水寒汐的心湖上。她眼中的光华，随着水思柔的禀报一点点黯淡下去，最终归于平静。
水寒汐微微阖了一下眼，再睁开时，已恢复惯常的清冷，只是那清冷之下，隐隐透着一丝失落。“知道了。”她的声音听不出太多波澜，只轻轻挥了挥手，“思柔，辛苦你了，下去吧。”
“是。”水思柔再次行礼，身影如来时一般悄然退入殿外的阴影之中。
很快，殿内短暂的沉默被水寒汐打破。她深吸一口气，压下心头那点微澜，脸上重新浮起温煦的笑容，只是那笑意，比方才浅淡了些许。“霖雨。”她轻声唤道。
侍立在她身后不远处，一位身着淡粉色杏花湿雨服饰、面容清秀沉静的少女立刻应声上前，正是水霖雨。她手中托着一个精致的寒玉盘，盘中六盏玉杯盛着琥珀色的灵茶，氤氲着温润的热气与清冽的草木灵气。
水霖雨步履轻盈，依次行至高高的玉台前，将玉盘恭敬呈上。水秋怡、水桐泪、水听雨各自取了一盏玉杯。
水寒汐站起身，对着三位师叔再次郑重行礼：“寒汐闭关这些时日，阁中上下诸事繁杂，全赖几位师叔殚精竭虑、代为操持，才使水月阁运转如常、根基稳固。寒汐感激不尽，无以为报，仅以此盏‘月华凝露茶’，聊表寸心，谢三位师叔辛劳。”她的声音诚挚而清越，在空旷的大殿里回荡。
水秋怡看着盏中琥珀色的茶汤，温言道：“寒汐你何须如此见外。水月阁本为一体，守望相助，分所应当。”她端起茶盏，浅浅啜饮一口，脸上露出温和的笑意。
水桐泪也端起茶盏，指尖感受着玉杯传来的温润触感，目光掠过水寒汐：“你这孩子，总是这般多礼。不过，你既已出关，且邪祟尽除，修为亦有精进，不知接下来有何打算？阁中事务虽有盈月她们三个操劳，但眼下形势错综复杂，终究需你亲自执掌。”
水听雨并未立刻饮茶，指尖摩挲着温润的杯壁，接口道：“桐泪师妹所言极是。寒汐，你这甩手掌柜，也该做到头了。”
水寒汐重新落座，神色坦然：“师叔放心，寒汐既已出关，自当担起职责。只是，盈月那丫头带人前往圣盾宗参加‘天罡演武’，算算时日，也该有确切消息传回了。不知此行是否顺利？圣盾宗在九宗十六派中亦属前列，其门下弟子锋芒毕露，此次演武，恐怕不会太平。”
提到水灵盈月，水秋怡恬淡的神色也变得认真：“盈月那孩子行事素来沉稳有度，修为在同辈中亦是翘楚，更有碧萱随行，当无大碍。圣盾宗虽势大，终究是正道魁首之一，行事自有法度，演武切磋点到为止，应无大险。”
“话虽如此，却不得不防古显阳那个老狐狸。”水桐泪放下茶盏，“盈月此行，肩负的不仅是个人荣辱，更关乎我阁声誉。只盼她一切小心，莫要中了宵小暗算。”她的话语带着一丝不易察觉的锋芒。
水听雨望向殿外深沉的夜空，语气带着一丝缥缈，却又暗藏机锋：“是福不是祸，是祸躲不过。该来的总会来，盈月那丫头自有她的缘法，强求不得，也担忧无用。”
几人又围绕着天罡演武低声交谈了片刻。殿内灯火依旧通明，夜明珠的光辉清冷恒定，但话题的转换，尤其是水桐泪那句“宵小暗算”与水听雨那飘渺的“是祸躲不过”，仿佛给这仙家气象的大殿悄然注入了一丝难以言喻的沉重。那辉煌的光亮，似乎也照不透人心深处那一缕潜藏的阴霾。
夜渐深沉，殿外万籁俱寂，只有山风偶尔掠过冰檐，发出呜咽般的低鸣。水秋怡率先放下早已凉透的茶盏，温和的目光扫过众人：“时辰不早，寒汐既已出关，阁中诸事亦可徐徐交接。我等也该回去了，让寒汐好好歇息。”
水桐泪和水听雨亦无异议，纷纷起身。水寒汐连忙离座相送。
“寒汐。”临行前，水秋怡停下脚步，自袖中取出一枚小巧玲珑、通体晶莹如冰魄的玉坠，玉坠中仿佛有丝丝缕缕的寒雾在流动，“此乃‘冰心坠’，是我早年温养心神之物，有凝神静气、抵御外邪侵扰之效。你大病初愈，神魂尚需稳固，戴着它，或许能有几分裨益。”她轻轻将玉坠放入水寒汐掌心，入手一片温润清凉，直透心脾。
水桐泪见状，也自指间褪下一枚样式古朴、内里仿佛封存着一片细小雪花、不断散发柔和寒气的银戒：“这‘雪魄戒’随我多年，内蕴一道‘玄冰护身咒’，危急时可自发护主，挡下致命一击。你且收好，多加小心。”戒指触手冰凉，一股沉凝坚韧的力量隐隐透出。
水听雨则随手抛过一方薄如蝉翼、触手却异常柔韧、流转着淡淡水波光泽的素色披风：“寒汐，我也没什么好东西送你。这‘云霓纱’没什么大用，就是跑路的时候能快些，挡挡风刀霜剑也还凑合。”她语气依旧平静，但那披风入手轻若无物，却又隐含着一股奇异的空间波动，显然绝非凡品。
水寒汐只觉得手中一沉，三件宝物虽小，却承载着三位师叔沉甸甸的关切。她心头暖流涌动，郑重地将冰心坠挂于颈间，雪魄戒戴在指上，云霓纱收入袖中，再次深深一礼：“多谢三位师叔厚赐！寒汐定不负所望！”
水秋怡含笑点头，水桐泪目光柔和，水听雨则随意摆了摆手。三道身影，或如静水，或如华光，或如流云，无声无息地融入殿外深沉的夜色里，转瞬消失不见，仿佛从未出现过。
偌大的水月仙宫主殿，瞬间只剩下水寒汐一人。夜明珠的光芒似乎也随着三位师叔的离去而黯淡了几分，殿宇显得更加空旷寂寥。那三件宝物带来的暖意，在空旷寂静的压迫下，也显得有些单薄。她独自站在冰冷光滑的白玉地面上，环顾四周，殿内灯火依旧辉煌，却驱不散那骤然加深的寒意和孤寂。山风穿过殿门缝隙，带来一声悠长而凄清的呜咽，像是在预示着什么。
水寒汐轻轻吐出一口气，走到殿门前，准备亲手将其合拢，隔绝这深夜的寒意。就在她的指尖即将触碰到那雕刻着繁复冰莲纹路的门扉时，体内一股戾气忽地涌上心头，转瞬便冲上灵台，令她整个人都笼罩在一片阴邪毒怨之气中。
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