第七十六章：晋中城鬼九显神勇
忻州城史田玉中计
王海闻渭南烽火告急，坐于帅帐，满面忧思，长吁短叹。一旁参军王冲上前温言宽慰，复转头环视帐下诸将，高声问道：“渭南危在旦夕，何人敢领兵前往救应？”
话音未落，帐下一人跨步出列，躬身拱手道：“末将愿往，解渭南之围！”
王冲定睛细看，来人正是马军骠骑先锋，红魔剑客钟易和。一身玄色劲装，腰间悬一柄红魔宝剑，鞘身暗铸纹路，寒光隐隐。
王冲心中大喜，当即应允，调拨五千精锐军马，归其调遣。钟易和领将令，辞别众将，率军星夜奔赴渭南。
大军奔走数十余里，烽烟渐起，直抵渭南城外。城内守将陶荣望见自家旗号，大开城门，领亲兵出城相迎。
钟易和引军入城，来到陶荣营中坐定，共商御敌之策。这陶荣乃是军中八员虎将第二位，勇武仅次于侯虎。
陶荣神色凝重，开口说道：“渭南连日遭敌军猛攻，危如累卵，幸得将军率兵前来相助！”
钟易和按剑端坐，问道：“陶将军，城外敌军虚实如何？”
陶荣答道：“郭总督帐下两大大内高手，司马雄、宇文虎，统领十万大军，昼夜轮番攻城，攻势极猛。”
钟易和手抚剑柄，凛然道：“陶将军宽心，有我钟易和在此，敌军休想踏渭南寸土！”
陶荣闻言，心中悬石稍落道：“有将军坐镇，吾心方能稍安。”
不消一日，司马雄、宇文虎统领十万大军，旌旗蔽野，蜂拥直抵渭南城下。司马雄勒马横刀，立于阵前，扬鞭厉声喝骂道：“尔等草寇叛逆，早早出城受死！”
城头之上，钟易和听得阵前辱骂，勃然动怒。翻身上马，腰间红魔宝剑锵然出鞘，寒光映彻白日，点起数十精锐死士，大开城门，冲杀出城。
两军各自列开阵势，戈矛林立，鼓角震天。司马雄见钟易和飞马而出，厉声喝斥。钟易和并不多言，双腿一夹马腹，手持红魔宝剑，剑锋破空，直取司马雄。敌阵之中，宇文虎催马杀出，双柄镔铁钢鞭舞得虎风呼啸，截住钟易和，两相交手。
宝剑寒光流转，钢鞭重若千钧，金铁相撞叮当爆响，火星四下飞溅。宇文虎双鞭轮番横扫，鞭风裹挟劲气，劈头盖脸砸向钟易和面门胸腹；钟易和手腕翻转，红魔宝剑上下格挡，剑光缭绕，鞭刃每一次相撞，震得二人虎口阵阵发麻。两马盘旋往来，二将酣斗数十回合，你来我往，进退腾挪，一时难分高下。
又鏖战近百回合，宇文虎久战不休，气力渐渐耗竭，双臂沉重，双鞭挥舞已然迟滞，招式破绽百出。心知难以取胜，虚晃一鞭，拨转马头，往本阵奔逃。
钟易和岂肯放他脱身，策马紧追，宝剑寒光骤起，身后数十名精锐武士紧随其后，直冲敌阵。司马雄麾下军士见宇文虎败走，军心大乱，抵挡不住，全军溃散，司马雄亦只得率军仓皇败退。钟易和领兵追杀数十余里，方才鸣金收兵，率众返回渭南城内。司马雄收拾残部，退至离城十里之外，安营扎寨，坚守不出。
话分两头，再说晋中城内。先前曹熊凭一声咆哮，活活震死猛将石国用，清军气焰大涨。曹虎一心要速破晋中，没过几日，便统领大队人马，再度兵临城下，擂鼓猛攻。
城头之上，王海立于敌楼，望见敌军铺天盖地而来，环视左右诸将，高声问道：“谁敢出城迎敌，挫其锐气？”
帐下众将你看我、我看你，想起石国用惨死阵前一事，尽皆默然，无人应声。王海见状，愁眉紧锁，满心忧闷。
一旁王冲上前劝道：“主帅莫要一味悲戚，莫非忘了一人？”
王海抬眼问道：“是何人？”
王冲言道：“便是先前独力挫败呼延霸、西门豹两员大内猛将之人。”
王海又急问：“此人姓甚名谁？”
王冲回道：“此人姓邓，排行第九，世人皆称鬼九。”
王海听罢，即刻命人速速去请邓九。不多时，邓九手提一柄青锋宝剑，策马径直冲出城门。
清军阵中曹虎见有人出城，便传令二弟曹熊出战。曹熊身如山熊，倒提一对百斤开山大锤，铁锤撞击，嗡嗡震响，拍马直冲阵前。曹熊望见邓九，开口厉声大骂道：“何方乞丐，也敢前来阵前送死！”
邓九端坐马上，神色漠然，一言不发。曹熊见对方置之不理，心头焦躁，再度高声喝骂道：“兀那叫花子，为何闭口不言！”
曹熊吼声滚滚，声震四野，可邓九心神如定石，全然不受那股凶煞威压扰动。曹熊怒火冲天，抡起两柄大锤，催马直扑，双锤齐挥，带着万钧之力砸向邓九头顶。
邓九不慌不忙，手中青锋宝剑横起，剑锋硬挡铁锤，铮的一声巨响，火花迸射，战马四蹄都微微下沉。一人一马，往来冲杀，锤舞如山崩，剑走如电闪。曹熊双锤横扫竖劈，招招尽是拼命强攻；邓九闪转腾挪，剑招绵密，时而格挡卸力，时而寻隙进击。二人阵前恶斗将近百回合，不分胜负。
又续斗数十回合，曹熊连番猛攻，一身蛮力消耗殆尽，只累得大口喘息，浑身大汗淋漓，双臂酸麻，气力渐渐枯竭。邓九瞅准他招式一滞的空隙，振臂挥剑，青锋携劲风当头劈落！曹熊浑身脱力，躲闪不及，被剑风逼得重心一失，惨叫一声，直接滚翻落马。
曹虎眼见二弟坠于阵前，大惊失色，立刻挥全军冲杀上前，拼死抢回曹熊。城头王海见邓九大占上风，当即大开城门，亲领城中将士蜂拥杀出，直冲清军大营。曹虎全军大乱，无力抵挡，只得护着重伤脱力的曹熊，率领残兵狼狈回撤，麾下兵卒死伤遍野。王海挥军追杀十里，方才收兵，回转晋中城内。
回到清军大营，曹虎急唤医士，为曹熊诊察伤势。医士细细把脉查验，回身向曹虎禀报道：“二将军鏖战过久，体力透支，周身筋肉松弛，气血阻滞不畅，内里脏器受损。只需好生静养，补足元气，调息数日，便可慢慢复原。”曹虎取出银两厚赏医士，医士领赏告退。
曹虎寻思道：“听人讲，那圣女的肉和“白水”能治百病。要把肉熬成肉汤，更有药到病除之功效。”说完，便派五个小军进京，让父亲运数百斤人肉和“白水”。小军领命，自通报去了。
行了数十里路，便来到京城里。至曹公公府上，将所托之事一一告知曹公公。曹公公听后，便派几个手下去肉膳房挑百斤人肉与“白水”。
几个手下去不一会儿，便将数百斤的肉和水递与这些小军。五个小军各挑着肉和水，扬长而去。
帅帐之内，曹虎独坐，满心烦闷，暗自思忖道：“那邓九鏖战一百四十九回合，神色如常，不见半分疲惫，反倒将我二弟耗得力竭坠马，卧床难起，如此劲敌，该如何对付！”
正在一筹莫展之时，郭总督带领数名亲随走入帐中，前来探视曹熊伤情。郭总督开口问道：“二将军伤势究竟如何？”
曹虎躬身行礼，答道：“回禀大人，舍弟鏖战力竭，周身酸麻无力，气血壅滞，脏腑受损，尚需静养调息。”
郭总督长叹一声道：“二将军有震天吼的异禀神威，尚且遭此挫败，晋中城池，恐怕极难攻取！”
曹虎问道：“总督大人，这邓九到底是何等来历？”
郭总督眉头紧锁，缓缓说道：“此事本督亦是日夜猜疑，前次他便力克呼延霸、西门豹两员上将，我至今都分不清，此人究竟是人是鬼！”说罢，二人就在帐中，苦苦商议破敌对策。
晋中城外，邓九大战一百四十九回合，力克号称震天吼的曹熊，一举解晋中危局。
王海心中大喜，大排酒宴，重重犒赏邓九，当即封邓九为阵前先锋大将，军中号称神将军。
话分两头，再说别处战事。此前武阳帮萧臻统领三十万大军，猛攻府谷，幸得王冲领兵出手，奋力击退来敌，府谷方才暂时得以保全。
神木守将杜元铣已经献城归降武阳帮，如今在廖海牙帐下听令。廖海牙打算联合萧臻两军合流，围剿府谷义军。
降将杜元铣上前献策道：“将军若要攻取府谷，不如先夺取忻州，扼住要道。”
廖海牙深以为然，便派遣麾下史田玉，统领五万兵马，出兵攻取忻州；自己则会同杜元铣，统兵直扑府谷。史田玉领受军令，率军直奔忻州。
那忻州地处山西地界，守城乃是军中八员虎将排行第三、第四的一对亲兄弟，兄长叶琛，弟弟叶真，兄弟二人皆有万夫不当之勇。
这一日，史田玉五万大军开到忻州城下，摆开阵势，擂鼓搦战。城头之上，大哥叶琛望见敌军，便令弟弟叶真出城迎敌。叶真披甲上马，手持两支方天画戟，领五千人马，大开城门，冲出城外。
阵前二人也不搭话，直接催马交锋。叶真双戟翻飞，戟尖寒芒点点，横扫直刺；史田玉舞动长刀，刀锋霍霍，刀戟频频相撞，金铁轰鸣，火星四溅。二将苦斗数十回合，你来我往，僵持不下。城头叶琛在敌楼之上，眼见史田玉刀法精湛，攻势凶猛，唯恐亲弟有什么闪失，急忙下令鸣金收兵。锣声一响，叶真不敢违令，领兵退回城内。史田玉见状，也不强行攻城，率军后撤十里，安下营寨。
忻州城内，叶琛召集一众文武，共商退敌良策。叶琛开口说道：“史田玉刀法精熟，绝非泛泛之辈，我等必须筹一条万全之计。”
众人低头思索，叶真起身说道：“大哥，小弟有一条计策，不知是否可行，名曰引狼入室。昔日诸葛武侯镇守西城，司马懿领十五万大军压境，城中无大将把守，武侯于城楼抚琴，以空城计惊退司马懿大军。我这引狼入室之计，与空城计大略相仿。”
叶琛闻言大喜，当即传令三军，连夜于城外四下挖掘陷坑，布设重重陷阱。究竟叶琛兄弟引狼入室之计能否奏效，请看下章分解。
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