“哥！”
清脆的叫唤声让沈桐安停住脚步。他回过头，不耐烦地抗议道：“怎么？明知自己犯了错，还不敢承认？”
“今儿一早我见王婶的病情又加重了，你又有事外出，情急之下才跑到普凌谷采集雪珠草。我只是想帮你而已。”沈芳璃低着头，不敢正视沈桐安的脸。
“没有金刚钻就别揽瓷器活。既然欠缺辨认草药的经验，就应该给我老老实实待家里。”沈桐安放下背上的箩筐，蹲下身子替沈芳璃擦掉手上的泥巴，“难道你忘了去年险些丧命那件事了吗？”
沈桐安右腿上那道触目惊心的伤疤，勾起了她的回忆。
那时，她用母亲送给自己的口琴，第一次完整地吹奏出《星之祈祷》。优雅的旋律在海风中飘散，融入翻滚的波涛之中，化为泡沫。
“你追寻到自己的命运之光了吗？”
女人轻盈的声音在耳边响起。转头望去，却空无一人。
听不到虫鸣鸟叫，看不见灿烂晨光。当她回过神时，已身处黑暗的森林中央。一双血红色的大眼与她四目相对，她吓得尖叫一声，立马拔腿就跑。
幸好那野兽第一下扑了个空，爪子被卡在一块石缝中，多花了几秒钟才挣脱出来，她才得以逃进附近的一个洞穴。
洞口太低，那野兽钻不进去，就只好守在洞口，利用背上竖起的尖刺向她发起攻击。为了远离尖刺的攻击范围，她只好向洞穴深处走去。
岩壁上的绘画散发出七色光芒。随着那女人的歌声响起，崩塌下坠的岩石堆砌成一座神殿，展现在她眼前。长发女翼人用悲恸的眼神注视着她。
“既然走了，为何又要选择回来？”
地面被莫名的力量撕碎，她仿佛落入无尽的深渊之中。醒来之时，她已经躺在沈桐安怀里，下边是他那只血流如注的右腿，以及旁边死去的剑虎兽。
“剑虎兽确实厉害，我这旧伤直到现在都还在隐隐作痛。”沈桐安系好脚上松脱的鞋带，数了一下箩筐中草药的种类，“一共二十株雪珠草、十五株紫霞花，还有其它药材各五种。用它来熬制复灵汤，王婶的病情就会好转。”
“以后记住了，雪珠草是一种与紫霞花共生的草本植物，生长过程中需要吸收紫霞花的养分。你连紫霞花的生长环境都摸不清，当然就采集不到了。”沈桐安重新背起箩筐，指了指腰上系着的镰刀，继续说，“你连采药的工具都没带，当然会一无所获。实际上，采药只是你的借口，你只是想玩而已，不然怎会随便搭理那两个算命人？”
回过神的沈芳璃捂着咕咕叫的肚子道：“哎，讨厌啊！都让你给说中了。”
“你都玩了一个上午了，不如先去吃点东西。”沈桐安指着前方双层小楼牌匾上“星辰客栈”四个大字。
刚一进门，店小二就领着两人到一处光线充足的桌位坐下。
“小二，来两碗牛肉面，还有……”沈桐安将右手贴在了左脸一侧，悄声道，“我见你们这儿的地板上不太干净，刚才是不是有人打过架？”
“客人，您多虑了。本店多亏了莫染大祭司出资，才得以开业，哪会出那档子事？”店小二陪着笑脸，让人马上把地上的血迹擦干。
“也对！要是真出了什么事，传出去岂不是坏了莫染的名声。”沈桐安冷眼笑了笑，手指敲打着桌面，环顾四周。
一个年龄约四十来岁的警长和他的同事坐在对面的桌旁碰着酒杯，议论的话题正是西街发生的那件案子。由于那案子离王婶家很近，沈桐安便决定听下去。
“大概是前天，我们接到一户人家的报案，称他的邻居一夜之间全体死亡。”年轻的警员喝了口酒，继续说，“事发地点在西街哈尔贝路202号公寓，死者为一对夫妻以及他们的孩子，一个男孩和一个女孩。”
警长摸了摸八字胡，扬眉道：“现场的情况我已经基本了解，已排除他杀的可能，重点是他们死亡的原因。”
“死者身上布满了黑色的斑点，眼、鼻、耳都溢出了血迹。经法医鉴定，死因是黑斑病发作导致的心力衰竭。”
“侯采易对此有何看法？”
“病毒样本已被他采集去用作研究，结果还未公布。目前已将该地区封锁了起来。这种病自从在釉岛出现以来，夺去了一条又一条人命。若不是院长及时研发出了治愈此病的药物，怕是要……”
听到这里，沈芳璃摸着口袋中的蓝色口琴，眼角忽然有些干涩。
第一例因染上黑斑病而身亡的人，就是她的母亲。那年，母亲为了不拖累家人，把自己一个人关在柴房内，独自忍受病痛的折磨。无论她怎么敲门，母亲都不愿意开。七天后，当外出的父亲回到家强行撬开门，只能见到母亲冰冷的尸体。
当时的人们还不知道黑斑病是一种以接触或体液传播的疾病。母亲通过阅览医书，逐渐了解此病的症状。
可惜，这种牺牲依然无法断绝釉岛上的人染上黑斑病。像“若是没有她的出生，釉岛就不会爆发瘟疫”这样的谣言，开始流传开来。
一双温暖的大手摸了摸她的头。转眼间，她瞧见哥哥那温馨的笑容。
“谁都有活下去的权利。娘为了我们守护住了这种权利，难道不是一种伟大吗？”
“若是我的存在会给爱我的人带来灾厄，这样的权利，我宁可不要。”沈芳璃急忙捂住嘴，意识到自己冲动之下说出的话已经收不回了。
“妹妹在我印象中是个乐观开朗的人，怎会说出如此自暴自弃的话语。”沈桐安捏了捏沈芳璃的脸蛋，笑道，“说吧，是谁敢欺负我们沈二小姐？”
“那倒没有。只是我每隔几天就会做奇怪的梦，像神殿、长翅膀的女人之类的东西经常在梦境中出现。”沈芳璃揉了揉额头道，“可能是误入涟芙洞引发的后遗症。我想知道你听过多少关于那个洞穴的传言？”
“后遗症的说法我还是第一次听到。涟芙洞从古至今一直被视为釉岛的禁地，传说洞内有股神秘的力量会吸引人进入，深陷其中之人一旦堕入梦境，便再也无法醒来。”
“你当时都已经入梦了，要不是我及早发现把你唤醒，你将性命不保。”沈桐安摸了摸茶杯的边缘，顿了顿说，“以后若要采集雪珠草，请到海岸边附近的紫瞳原野，千万不要再迷路了。”
沈芳璃点了点头。沈桐安见她吃完了，就来到收银台前跟胖掌柜结账。
“多谢两位，一共是二十贝仑。”
“坛延舫欠你多少酒钱？今日一并替他还了。”沈桐安从钱袋里掏出二十枚钱币放到桌子上。
“请问这位客官，你为何要替他还钱？”
“别跟我磨叽，到底多少？”沈桐安翘起嘴角，哼了一声。
“二十坛百里香，总共十贝仑。”
沈桐安掏出十五贝仑，并把另外五枚钱币单独分开交给胖掌柜，撇头转向付完钱正准备离开客栈的两名警员：“那两个警员是谁？怎么会认识釉岛第一医院的院长？”
“一个是釉岛警署新任的警长顾泽懿，另一个是他的得力助手剃鵺。听说他们最近在调查黑斑病再次爆发的原因。”
看来黑斑病疫情正朝着越来越不妙的方向发展，竟然连釉岛警署都不得已出动警力。他必须亲自前往西街一趟，让民众及早做好预防措施。
他把自己的想法告知了胖掌柜，惊得对方连连摇手道：“客官，你千万不能去。我的几个亲友以前因此病而去世，就连我自己也差点性命不保。当年令整个釉岛都哀鸿遍野的一幕，还犹如昨日。”
“我是一名医生，救死扶伤是我的职责。”沈桐安淡然一笑，不顾对方劝阻，向着门外走去。
他看见那两名警员乘坐马车向着西面疾驰而去，于是挥手拦下另一辆经过的马车，令车夫紧跟着前面的那辆车。
“好妹妹，听话！”他拉开沈芳璃扯住自己衣角的手，劝道，“你先回家好不好？为兄有急事要办。”
“就不能让我和你一起去吗？”沈芳璃满眼委屈，撅着小嘴。
“不行，西街太危险了，你绝不能去。”沈桐安摸了摸沈芳璃的脸蛋，卸下背后的箩筐放到地上，“你若真想帮我，就把这些药草按我写的配方熬制成药汤给王婶服下，然后告诉爹我的去向。”
说罢，沈桐安走上马车，与沈芳璃挥手道别。
随着马车前进，沈芳璃的身影逐渐缩小。倒退的建筑、熙熙攘攘的人群从视线中穿过，此情此景就如同几年前黑斑病刚爆发时的样子。
微晴的天空突然间乌云密布。在通往西街的黄色隔离警戒带前，有的人举着牌子大声抗议，有的人试图强行翻越封锁西街的栏杆，还有的人和警卫起了冲突。
街边行人厚厚的口罩上，都是一双双紧张而又不安的眼神。所有视线都聚集在他这件刚脱掉外衣露出的白大褂上。他来到一旁的岗哨旁，向一位站岗的警卫出示了自己的证件。
“沈桐安，男，20岁，现职为釉岛的一名郎中。”警卫将证件还给沈桐安，客气地说，“很抱歉，非釉岛第一医院的医务人员不得进入疫区。”
“我有关于黑斑病的重大线索要告诉院长，能不能通融一下。”
未等那名警卫拒绝，在远处执勤的剃鵺闻声走了过来：“既然沈家公子已经猜到侯采易就在此地，那不妨让他进来，说不定能帮到我们。”
说罢，亲自为他拉起了警戒带。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
