且说马琼率众人擒杀两个渔人，要将王县令一并除去，当下已定好计策，众人各依吩咐，收拾起来。
长清县里，王县令见贾忠、贾义兄弟两个迟迟未归，只道是又在乡下吃酒，捞油水去了。心中只道：“这两个狗才，一贯做不得大事，只晓得捞油水，不看在他两个懂得孝敬，谁耐烦他们。”正这般思虑，忽然见先前出去的土兵、弓手有一二十个，转回城来，一个个蓬头垢面，狼狈不堪，见了王县令道：“太爷，祸事了！”王县令道：“你们随着两个防御出城追剿贼人，如何落得这般模样，那两个防御何在？”众人七嘴八舌，乱说起来，也讲不清，王县令大怒教不要扰乱，指着一个为头的道：“做什么乱！你们都不要说话，你且报与我听。”为头的道：“小人们随两个防御出城剿贼，到了城外南马村，哪想那马贼并不曾走，在村里埋伏定了，一哄得杀出。两个防御，带头先走，却被贼人擒住，小人们抵敌不过，拼死逃得性命回来。”王县令道：“其余人怎样了？”为头的道：“许是被擒，许是被杀，多半不能保也。”王县令闻言大怒道：“放屁！几个马贼杀他不过，国家养你们何用？那贾氏兄弟更是废物！早知他两个无用，谁想这等不济事！”料想事到如今，只得自行出马，速教巡检司再调一百土兵，二三十骑，就教这几个逃回土兵守城，披挂上马，出了城直奔南马村来。
王县令领着人马，将及到了南马村，却见村口一个大槐树，树枝上挂着两个物事，系在一起，垂在树下。离近了一看，大吃一惊，却是两颗血淋淋的首级，正是那渔人兄弟。王县令见了大怒，急叫解下，恨道：“这马贼着实可恨，那两个防御，竟吃了他们毒手。这等欺人太甚，本官不将这伙贼人杀尽，如何咽的下这口气？”传令直入村中，迎面撞见一伙马军，为首的正是马琼。王县令见了大骂道：“大胆贼寇！尔等为祸乡里，杀伤官兵，今日逢着本官，休想活命！”马琼笑道：“你这厮当真是“贼喊捉贼”，自你到任，与民全无恩德，只顾纵容不法，贪赃害民！枉你还在张嵇仲帐下做过军官，他便是如此教你的？”王县令听掀了他的底，怒不可遏，大叫道：“贼寇胡说什么，凭你也来教训本官！”手挥铁槊，纵马直取马琼。两下交手厮杀，斗不数合，只听梆子乱响，林星率黄梧、石敢，呐喊一声，引兵抄后杀出。
官军立时抵敌不住，被冲得四下乱走，那王县令虽有勇力，众人一哄得围杀上来，如何架得住？只得撇了马琼，拼死突围，回顾左右，只有自己单骑一人。只得仓皇逃命，心中不免又气又恨道：“这伙贼寇果然厉害，难怪两个防御丧命，可惜我一世名头竟栽在此处！”眼见马琼等人在后追赶，不敢耽搁，紧催坐骑，径直逃回城去。
将近县城，却见城门紧闭，大叫道：“快开城门，本官剿匪回来了！”却见城上现出两个少年将军，各使一杆方天画戟，望王县令哈哈大笑道：“你是谁家官爷，不要到此冒认，冒认官员，其罪非轻，到了县衙拉你去吃板子。”王县令闻言大怒：“你们敢是瞎了眼，连本城的县令王老爷都不认得了？速速开门，不然进得城去，先教你们吃板子！”二人闻言变了脸道：“等的便是你！”号令一声，城上乱箭齐发。王县令不及提防，连人带马中了三四箭，却都不在要害，登时栽倒在地。
二人见此，引兵开了城门，先夺了兵器，使绳索一把拿住王县令。王县令带了伤，口中依旧喝道：“尔等怎敢谋逆？暗算本官？”二人道：“瞎了你的狗眼，你当我是谁？我两个乃是梁山好汉后裔，八公山上头领吕盛、郭阳是也！奉命在此拿你，你道是城中土兵耶？”却原来马琼的计策就在此处，先前回城的土兵，正是吕盛、郭阳与土兵换了衣甲所扮。待王县令离了城，二人趁城中无人，便先夺了县城，将王县令一门老小拿住，又闭住城门，只待王县令回来。
马琼率众人赶到，进了城去，将兵马安排城里用饭做歇，众人在县衙大堂团团坐定。教将王县令推上堂去，那王县令身带箭伤，站立不住，只躺在堂上，却不肯跪。马琼也不管他，喝道：“你这狗官，枉你也随张嵇仲这等忠良征战四方，立下军功。我只问你，自到任上好事不做，贪赃枉法，纵容下属，诬良为盗，坑害了多少百姓？事到如今，更有何说？”那王县令依旧硬着脸道：“成者王侯败者寇，放眼这大宋朝廷，文臣武将，哪个不爱钱，哪个不钻营？本官前生戎马，到此收几个孝敬却是不该？今日失机，败在你们手里，并无话说。只一句话，好汉做事，好汉当，我自任你们处置，那家中老小，不干他们的事，不要伤犯了他们。”马琼闻言正要答应，却见吕盛起身扯住马琼衣角道：“却是我与郭阳兄弟手快，夺城之时，已将他一门良贱，不问老小，共五六十口人，一并杀净了。”马琼闻言一惊，却又不好发作，王县令听了这话，忽地大笑道：“好好好！杀得干净，尔等梁山余孽果然做得好事。平日直说替天行道，却也是杀人杀得手顺，本官爱财，你们好杀，有何两样？”马琼听他一阵抢白，脸上极是难看，却听林星站起大骂道：“你这狗官死到临头，还敢胡说，你是何等样人，也配与我们众家好汉相提并论？你只道自己家人无辜，可曾想过吃你坑陷的百姓？他们身犯何罪，被你害得家破人亡。若非是你这厮纵容不法，弄得民生不安，我们也不来这一遭。似你这般枯恶不俊之辈，留之何用！”喝令推出堂外，斩讫报来，左右将王县令推出，不多时将一颗血淋淋的首级呈上。马琼见此叹口气，教将首级悬在县衙门首，百姓见了无不欢欣，拍手称快。
众人查抄了王县令家私财物，大开仓廪，将军械尽数收拢，库银、粮草等大半赈济满城百姓，其余的装了十余车。本要开个筵席庆贺一番，却因史应德之死，众人都无心庆祝，各自收拾一番，预备回转八公山大寨。林星与石敢道：“今番与兄弟相逢实属不胜之喜，如今大事已了，兄弟有何打算，却是随我们回山聚义，还是依旧回南马村去？”石敢道：“漂泊许久，也没什么好去处，自然要随众家兄弟回山聚义。昔日在南马村也只权宜之计，不争真要做个乡村团练。”林星大喜，离城之际，马琼忽听背后有人叫喊：“客人留步！”回头看去，原来是先前客寓里讲故事的酒保，手里提着一壶酒，匆匆赶上。马琼见了笑道：“店家这等好客么，我已走了多日还来相送。”酒保闻言也笑道：“那日只道是寻常住店客人，哪知是这等英雄好汉。实不相瞒，小人往日多受这等贪官污吏的气，，如今客人除去这等祸害，小人身无长物，只有这壶酒送你，虽不值钱，却也聊表心意，还请客人万勿推辞。”马琼收了这壶酒，教左右取过十两银子相谢，酒保不肯收，言道：“这是小人相送的，如何肯收客人银子？”马琼笑道：“这酒是你的谢物，我已收了，这银子却是我的谢物。当日若非在客店里听你诉说详细，哪来今日惩奸除恶，你莫嫌轻，权且收下，回家度日去吧。”酒保闻言，接过银两，望着马琼施礼叩谢。马琼急忙摆手道：“谢什么，这是你自家行善所积，何须谢我。”一番好言抚慰，打发酒保去了。
众人回了八公山，董芳与众头领闻说添了石敢，都来见礼，却不见了史应德。两下诉说详细，众人嗟叹不已。只得将史应德骨灰封存后山阴凉处，预备来日若回了梁山，再行盛棺厚葬。众人经连番之事，倒对马琼才略愈发佩服，当下董芳有心，召集众头领商议要事。不多时，众人都到，四下里落座，相互见礼。董芳道：“自我等兄弟，聚义此处，如今已渐成气候。当日兄弟们推我为主，那时不过权宜之计，我只晓些武艺，既无权变之才，也无经国谋略。如今众家兄弟之中英才济济，此时不肯退位让贤，我却更待何时？”众人闻言却是一惊，尚未答复，董芳与马琼道：“常言道“蛇无头不行，鸟无冀不飏。”马团练你两番用兵，足见文韬武略，过人之才。这山寨若交由你来统率，决然胜我十倍，不知你意如何？”马琼闻言急急摆手道：“头领如何这般说？我母子承蒙诸位兄弟收留，已是难得厚恩。我虽有些文武韬略在身，却无才德，与山寨出力也只分内之事，却如何敢想坐这头把交椅？头领若执意如此，我母子在山上立脚不住，只好另投他处去了。”两下相互推让，却还是林星出来打个圆场道：“哥哥不必再三推让，你坐主位无人不服，若再三谦逊，反倒显得妄自菲薄，到时冷了众家兄弟的心，更是不好了。若依着小弟，马团练足智多谋，又擅统率行军，山上正好缺个军师。哥哥不如设个大军师的位子，就拜马团练做军师，教他坐定第二位，岂不两全其美。”董芳道：“如此甚好，让位的事情，权且不提了，这军师的交椅，马团练不可再推辞了。”众人道：“除却马团练山上，却无第二人做这军师。”马琼见众人一片盛情，只得笑道：“承蒙诸位抬举，小可便任军师了，日后若有不当之处，还请诸位指教。”自此马琼便做了山寨军师，总管山寨一应军务。在山上一面教人修筑城垣炮台，建起雁塔。一面使人广募工匠，打造衣甲、兵器、旌旗等，又训练兵丁，管教纪律，各个头领，各司其职。不上数月，山寨修整得十分体统，不在话下。
如此过了半年有余，山寨向来无事，独有李襄儿与花无绮外出访道，迟迟未归，也不见消息回来。李夫人与沈青黛放心不下，便做书一封，央求众人打探消息。董芳不敢怠慢，接了书信，召集众人商议哪个前去，堂下呼延玉英起身取过书信道：“我向来与她二人相熟，又兼多日不曾下山，此番一来寻访她二人消息，二来也出山见见世面。”马琼道：“如此甚好，只是小姐一介女流，孤身上路，怕不妥当。山寨里还须寻个伴当上路，一同照应方好，众家兄弟还有哪位，愿一同上路的？”堂下呼延钰与徐晟挨着坐，这两个平日里最相莫逆，便将胳膊捅了捅徐晟笑道：“你平日与我妹子，最有情意，谁不知道？这番好机会，大丈夫当仁不让，还等什么？”徐晟闻言有些红脸，只得强站起身颤巍巍道：“玉英妹妹，我平日也通晓武艺，为人还算机敏，你若不嫌弃，我便随你走一遭如何？”董芳见徐晟这等模样，心中也瞧出一二，打趣道：“好兄弟，平日上阵不见你退后，如今怎么扭捏起来了。”众人闻言大笑，玉英也有些羞涩道：“众家哥哥莫笑，徐家哥哥乃是好意，若得晟哥哥一同前去，乃是再好不过了，小妹怎敢嫌弃。”马琼闻言，摆手道：“众家兄弟莫要耍笑了，堂上议事，不是游戏做耍。既如此，便教你二位下山寻访消息，一路切记小心，若寻不到早早回山才是。”
二人记下托付，次日平明，二人收拾停当，各取十锭金银，自改换衣衫，收拾兵器马匹，扮做江湖游侠。徐晟将祖传雁翎圈金甲，锁在山上保管，托付众人用心看顾。与众人作别，下了山，直向信州而去。
却说二人结伴而行，一路上走马观花，不觉间来到太平州地界，预备乘船过江而去。到了城外，二人赶了半日，少不得有些饥渴，望见路旁一个酒望子，二人将马栓了，掀了帘子，便投进来歇脚。那店里客人不少，也多是赶路的。二人寻个位子坐定，店家见了唱个喏，上来道：“客官远来辛苦，打多少酒，吃什么点心？”徐晟道：“我这妹子不惯饮酒，酒却不要，你这店里茶水点心，只拣好的上来。”不多时，酒保送上一壶清茶，一盘馒头，一盘素面，一盘冰糖雪藕，一盘四色果品。二人动筷正吃，店里却来了个说书先生，与众人见礼，在店中拣中间位子坐下。这先生姓李，平日里走街串巷的说书，讲评话，十里八乡也有名头，客人们也有认得他的，都唤做“李铁嘴”。摆开了势，要讲本朝杨令公，七郎八虎闯幽州，保驾护主的故事。才一开口，底下有客人道：“这金枪倒马传，说书的人人会讲，整日听已不新鲜了。”又一个附和道：“这杨令公满门忠烈，杨六使镇守三关，大宋上下谁人不知？哪个不晓？早是腻了，都叫你做李铁嘴，今日换个我们都不曾听过的故事讲如何？”李先生闻言一笑道：“既如此，我便讲个其他故事，管教你们都不曾听过。讲的也是本朝故事，这故事名字就唤做《白莲菩萨》。”众人一听就来了兴头，催促快讲。那李先生把扇子展开，娓娓道来。
话说每逢四月初八日，乃是世尊如来诞辰之日，在龙华树下得佛果一颗。在那西天极乐世界，灵山净地，雷音寺中讲经说法，故称龙华大会。故每岁此日，佛门诸圣，菩萨罗汉，更有各路神佛有好学者，纷纷云集，赶来相会。
别人不提，单说南海普陀落伽山，大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨，凡间多称观音大士，为逢盛会，一路驾云，直往灵山赶来。到了雷音寺里，却见佛界众圣均已到齐，大士正要入座，却见那七宝池中白莲盛开。大士见白莲洁净无比，颔首一笑，那白莲毕竟灵物，经西方圣地精华滋养，已有感应。恰好一阵香风吹动，白莲一点凡心思动，借着那阵风，从池中飞出，飘飘荡荡，出了灵山。大士见了已知其中缘法，化金光一道，在位上落座。
却见世尊睁开慧眼，略微一算，叹道：“善哉，这白莲飘去，此番只怕人间多事，世人要遭它吃累也。却也少不得度化之事，世间缘法，自在前定，且由它去罢。”唤过护教金刚道：“那白莲随风而走，本座恐它误落他处，汝可赶上，护持一番，助它降世，再来回旨。”金刚起个佛礼道：“领佛旨！”转身去赶白莲。
那白莲随风乱走，金刚四处找寻不见，费了好大功夫。幸是白莲自带异香，金刚寻着香气，见它落向下界洛阳城里，急忙上前收住，幸未沾染尘秽。金刚笑道：“你走得倒快，倒教我好找。”拨开云雾，只见城里有个宅邸，乃是个富贵人家，但见：朱璃映日，层叠飞檐衔晓露；碧宇凌霄，参差翘梁锁晴烟。缥缃满架，承七代青衿之业；钟鼎列庭，续千年礼乐之筵。堂悬 “孝廉世第” 鎏金匾，壁挂 “文魁” 旧墨联。藜光照阁，校雠昼夜对芸窗；韦编三绝，传习晨昏临蠹简。这家主复姓伶舟，单名义，为人儒雅风流，进士出身，官拜当朝员外郎，祖上原是东周时期的伶州鸠，出身乐官司。故而千年袭承，世代以礼乐传家，多是文雅之士。
金刚看个分明，暗道：“就是这家了，看这等家风，想来也不亏待了白莲。早早送它降世，我也好回去交旨。”便使动神通，将那白莲化作金光一道，径直飞入下界，直入伶舟夫人腹中。当晚伶舟夫人入睡后，便做一梦，见一金刚手拿白莲一朵，要赐自己，夫人只觉清香扑鼻，双手接住时，金刚已不见。醒来方知乃是一梦，却觉手上仍有奇香，啧啧称奇不已。便与伶舟员外讲说此事，员外也拆解不透，只是不久，夫人便有了喜，夫妻两个欢喜不已，这才恍然大悟，便备礼物，礼敬神佛，感谢上苍馈赐。
转眼到了隆冬时节，当日大雪纷飞，夫人临盆之时，生下一个女孩。落地时，浑身上下洁净无比，竟不见一丝血污。那女婴睁眼时口中呢喃一句：“诸法从本来，常自寂灭相。”却是梵文，家人俱听不懂，皆以为奇异。又见天上神光蔼蔼，府上内外清香无比，花园内莲花到了冬季，原已落败枯萎，此刻竟如焕生机开得正紧，却是一幅奇异景象。员外得了千金，如何不喜，忙叫张灯结彩，焚烛烧香，拜谢祖宗，阖府上下欢庆一片。
彼时城外三十里处，山上有个近月庵，庵中住持乃是位师太法号慧静，精研佛法，参禅有成，能知过去未来之事，当地人都唤作“活佛”。当日眼见天生异象，师太嘱咐弟子看守山门，自己下山查看何故，一路走到伶舟府上，但见神光凝聚此处，心中已知端地。便上前叩门，门公开门见是慧静师太，却也认得，只道她是前来化斋，便道：“原来是师太亲来，只是今日不巧，我家夫人今日诞下一位小姐，老爷得了千金欢喜不已，只怕有些不洁净，玷污了师太，反倒不美。”师太闻言笑道：“贫僧先道喜了，只是贫僧此来非是化缘，也不要你家员外做斋公。正是见你家小姐降生，乃有些事情，要与他相商，烦请通报一声。”门公道：“却是小人多心了，既如此且请师太稍坐，这便通报。”不多时，员外亲自来迎，请师太到堂上叙话，两下分主次，女使奉上香茶。师太道：“贫僧仰观天象，见生奇异，又见贵府上下清香无比，便知必有贵人降生。想来正应在小姐身上，可抱出来看看，若有些福祸劫煞，贫僧却好与她攘解一二。”员外听罢有些皱眉道：“非是弟子不敬师太，这刚落地的婴孩，恐污秽触动了三光，神明发怒，到时不独弟子有罪，只恐连累师太。”师太道：“不打紧，只消撑把伞来将孩儿罩住，便上不惊天，下不觉地，自免灾殃。”员外闻言，教下人取过一把白纸伞，养娘抱了婴孩，下人撑着伞遮住身子，送将出来。
师太见这女孩，生得眉眼清秀，肤白如雪，甚是可爱，也不哭闹，浑身奇香。便已知她的来历，上下看罢一遍，仍教送回安睡。便道：“果然生就一副奇相，小姐来日长成，必然是非凡之人，不知可曾取名？”员外道：“出生不久，仓促间不曾与她取名。”师太道：“既如此，贫僧与她起个名字如何？”员外大喜道：“师太既肯赐名，自是再好不过了，也是她几世的福分。”师太道：“小姐生来奇异，极洁极净，贫僧观她面相，又与我佛有缘，今日大雪纷飞，乃是注定的缘法，便叫做落白如何？”员外见外面白雪纷纷，谢过师太道：“多谢师太赐名，正合今日景象，当真妙极。”师太见事已了，起身拜别，员外道：“本该相留师太，用一餐素斋在此，只是小儿今日降生，恐不稳便，还请恕罪。来日必当，多备香烛礼品，到寺中布施斋戒，聊表敬意。”师太道：“员外不必客气，此是小事，贫僧观小姐与佛有缘。来日得空，携她多到寺中，拜谒我佛，与她决然大有裨益，能解灾殃，且记，且记。”员外牢牢记下，师太自回庵里。
一晃十余年过去，这伶舟落白，转眼长到十五六岁，自幼极是聪颖，家人都疼爱不已。无事便带她到近月庵中朝拜我佛，故而慧静师太收她做了记名弟子，闲暇时到府上传她些佛法禅意，落白也是一点就通。更兼家风传承，诗书礼乐，无有不通。那时节已是出落得风仪玉立，举止娴雅，偏她又貌美，平日好洁净，素衣白裳，生得红唇皓齿，脸白如雪，素肤凝脂，指若青葱，却似白玉雕琢的一般。周身自带异香，实有倾城之姿。
这一日，落白闲来无事，禀过父母，教家人办齐香烛礼品，备轿上山，便要去近月庵拜谒慧静师太。那时七月的天气，虽是立了秋，但暑气未消，仍是有些晒人。落白掀了轿帘，但见上山的香客来来往往，行路十分匆忙，只觉无趣。正要落了帘，只见一个老妇人生得白发苍苍，身形佝偻，衣衫破旧，拄着一根百节青竹杖，腋下夹着一把破油纸伞。想是天热，人又衰老，擦把汗，行几步便歇口气。落白心中有些不忍，忙教家人落轿，走上前去扶住那老妇人问道：“婆婆慢行，今日这日头甚毒，你一个老人家有什么事这般打紧，不辞辛苦赶上山来？似你这般年纪，踉踉跄跄的，走这山路，但有个好歹，怕是家里人追悔不及。”老妇人道：“多谢好意，老身自幼礼佛，但逢法会，必要赶来进香，只是上了年岁，腿脚有些不灵便，倒教小娘子吃笑了。”落白道：“休怪我少年人多嘴，婆婆你诚心礼佛，本是好事，只是你上了年纪，不可这等不顾身体，强行赶路。你家中儿女，为何不来送你则个？”老妇人听罢苦笑一声道：“老身倒有三个儿子，只是不幸，都投军报国，在那杏子堡与夏人一战，尽都殁于王事。可怜老身，老来丧子，媳妇们也都服罢孝，带了孙儿们，各自改嫁。前年连拙夫也染病谢世，只留了老身一个，真是独自一身，毫无牵挂了。”笑罢，眼里不觉滴出泪了，落白闻言一惊道：“不想却勾出婆婆的伤心事，倒是我的不是了。婆婆你既上了年纪，这山路不很好走，若不慎跌倒了，如何是好。我也是要上山进香的，若不嫌弃可与我同坐一顶轿子，一同上山如何？”老妇人道：“老身这等贫贱的人，如何敢与娘子同坐，只怕有污贵体，倒了气运，触了娘子霉头，老身却是大罪了。”落白笑道：“婆婆哪里话，岂有行好事，反触霉头的？只管放心，若碰气运，有福却是你享，有罪便我生受了。”老妇人再三推辞不过，只得依了，二人同乘一轿，教家人起行，赶上山去。
到了近月庵，二人各自，焚香进礼，拜罢诸佛，落白自去厢房来寻慧静师太。叩门进来，却见云床上慧静师太与一个女尼对坐，落白见了与师太问安，慧静师太道：“我来引见，这一位乃是为师挚友静云师太，万安山慈云寺中得道高僧，今日来寻为师说法的，徒儿可来见礼。”落白赶忙与静云师太见礼，静云师太忙摆手叫起，笑道：“老友收得好徒弟，调教得乖巧懂礼。”慧静师太道：“我却如何敢贪功，都是她父母教养得好。”便将落白出身讲说一遍，静云师太闻言甚奇，言道：“贫僧颇善识人，观高徒品相出众，且骨骼清奇，绝非凡品。不知八字如何，再与她推算看看。”落白讲过八字，静云师太推算一遍，叹道：“高徒命格也奇，一派属金，极有肃杀之气，来日必掌兵戈之事。然锋芒太露，亦会伤己，到二十岁上下，杀气骤聚，便有个劫难在彼，到时祸发，就横生波折。”落白听罢一惊，慌忙下拜道：“请师太点拨一二，到时如何防备，弟子千恩万谢不尽。”静云师太道：“莫慌，从来福祸相依，一饮一啄，皆有定数，凡人强求也是无益。你既自幼礼敬神佛，自有我佛护佑，只要一点慈悲心不移，万事不必强挂心上。”落白闻言道：“多谢师太指点，弟子自当谨记。”于是稍稍安心，却仍是有些不定，便拜别师父，把门掩上。静云师太见她去了，与慧静师太道：“出家人不打诳语，你这徒弟，乃是上界灵物所化，绝非池中之物。方才我见她顶上三花，隐隐红光闪烁，如今尚未长成，故不显露，来日红光灿起，杀气冲霄，便要搅动世间宁静。只是这等灵慧洁净的女孩，如何沾染了这等金戈肃杀之气，当真怪哉。”慧静师太道：“亏得你方才不曾说破，我岂不知她的来历，也是出生时见了面相，便知端地。故而嘱咐她父亲，教闲暇时便来寺中参拜神佛，实是借寺中愿力，消磨杀气，故而红光隐隐，一直不曾发作。”静云师太道：“善哉，老友一片慈悲心肠，着实可敬。只是天意难违，老友护她本是好意，然若由此违逆上意，落了天罚，反为不美。”慧静师太叹口气道：“罢了，日后只静观其变了，倘真为我一点悲悯之下，反将天罚落下，却是我有罪了。”
落白转回山前，正要吩咐家人起轿，却见那个老妇人也刚好出来，只望着山下。落白暗道：“这婆婆必然上了山，却不好下山回去了，常言道“送佛送到西”，我不妨再送她一程。”便上前道：“婆婆焚过香了？你家在哪里，我送你回去如何？”老妇人道：“已是焚香拜过菩萨了，只是这下山的路更陡些，老身倒做起难了。老身家倒不远，只是如何好再烦累娘子。”落白笑道：“说甚烦累，我在家时爹爹常教我“但知行好事，莫要问前程。”，今日帮扶了婆婆，神佛面前也是个小小功德了。”言罢，扶着老妇人上轿。
一路赶下山，老妇人便叫住轿，落白扶她出来道：“婆婆敢是到家了？”老妇人道：“此去已是不远了，且都是平地，便不劳娘子相送了。”落白执意再送一程，老妇人只道路近，不肯坐轿，落白也不好强求，自身上摸出五两白银，递与老妇人道：“相逢便是缘法，婆婆你一个人也甚孤苦，我今日来的急，也不曾多带，你且收下，权当香烛钱罢。”老妇人忙道：“这如何使得，老身与娘子素无亲故，劳累娘子相送，已是莫大之恩，怎好再平白受娘子好意。”落白道：“婆婆不要执拗，你是向善礼佛的善众，说来我们也属同好，我便周济你些也是应该，莫嫌轻收下罢。”老妇人收了银子，便要向落白叩头做谢，落白急扶住道：“婆婆这是做什么，我是个小辈，若受了你的大礼，岂不折煞我了，且不可如此。”老妇人转手取过油纸伞道：“老身如今孑然一身，且身无长物，只有这把破伞，娘子莫嫌弃，权且收下，留个念想，只做老身谢意。”落白见这雨伞甚是破旧，本无意收下，但见老妇人诚意款款，又恐拒了她好意，反道自己瞧不上，便收了伞道：“多谢婆婆好意，千万出门当心，保重贵体。”两个挥手作别，落白乘轿自回府里。
到家与父母讲说此事，员外闻言颇觉欣慰，便道：“昔日刘玄德有云“莫以善小而不为，莫以恶小而为之。”我儿确承了家风，此事虽小，足见你善意动人。”家中几个养娘、婆子听了这事便笑道：“这老婆子倒也矫情，一把破伞也值得出手送人，亏得小姐实在，竟送了她五两银子。”落白道：“你们不要乱笑，竟不晓得缅伯高千里送鹅毛的典故？这伞虽破，也是那婆婆一点诚心，岂是五两银子可比的？”见那纸伞有些污秽，便叫人拿去清洗干净，放在闺房里。
入夜时分，落白在房中无事，便将伞撑开，上下打量一遍，却见破漏不少。心中暗道：“这伞也只寻常，我家中却用它不着，可怜这个婆婆，想是家贫，连伞破了也顾不得修缮。我明日托人到街上寻个工匠，修补好了，再与那婆婆送去罢了。”想到这里，待要将伞收了，却见这油纸伞平空飞起，放出五色光华。落白却吃一惊，待光华散去，雨伞落下，再定睛看时，哪里是什么破伞，却是一把名贵红伞，伞身至伞柄俱用上好琥珀打造，泛着点点红光，可谓巧夺天工。落白见了不免啧啧称奇，正待细看，却听门外有人敲门道：“娘子可就枕了吗？”落白听声甚熟，心想自己家里能有何事，随口答道：“却不曾睡。”开了门，竟是白天那个老妇人站在门外，落白见了不免吃惊道：“婆婆为何到此？”老妇人道：“这里不是说话处，娘子不请老身进屋坐坐？”落白这才回了神，扶这老妇人进屋坐下，正待询问。但见这老妇人望着琉璃伞笑道：“此乃无上宝物，随意不可施展，动辄撑开让人看见，却是惊坏凡人。”只把手一招，那琉璃伞自然收起，竟飞回老妇人手里。
落白此时已知这老妇人绝非凡人，尚未发问，却见金光一闪，这老妇人，摇身一变。头戴星冠，身披紫袍，素丝云履，手持浮尘，竟是个女道士。落白见了娇喝一声道：“你是何人？为何到此卖弄法术，来戏耍我！”女道士笑道：“娘子莫惊，我非旁人，乃九天玄女身外身，火凤社主人，赤天圣母，前世托身，名为陈硕真也。”落白道：“你倒扯谎，这话哄别人尚可，休想瞒我。那陈硕真，相传为唐高宗永徽年间，口称神女降世，率百姓在浙东起事，后为唐军所败，被崔义玄拿住斩首。你是陈硕真，我却不是见鬼了？”陈硕真也觉好笑道：“你倒也颇知些往事，安知唐史所载便是真？昔日唐太宗欲伐辽东，故广发徭役，令盖江南十二州，剑南州造船，而欲亲征。后虽屡战得胜，而东征归来，士卒冻毙者多，百姓不堪其扰，竟有自残身躯而避徭役者。至唐高宗时，其情更甚，时逢百年不遇之大旱，三月内滴雨不下，朝廷不肯免税，以至田野龟裂，蝗虫蔽日，饿殍遍地，新冢累累。我观江南百姓困苦，心中不忍，故投身下界睦州，欲倾覆李唐天下，解生灵困厄。只是李唐天数未尽，又因义军仓促而起，多不习战，又乏器械，兵败在所难免。后来在落凤山上，为唐军所困，我见事不成，再无奈何，故化风而走。唐军无奈只得义军中捉了一个妇女，诈称拿了陈硕真，就地斩首。若非如此，区区一崔义玄，安能是我对手？”落白听罢，也甚佩服，便道：“如此说来，你倒是个义烈女子，只是为何变作老婆婆，又送这琉璃伞来戏我？”陈硕真道：“我非戏你，乃是见你善心发作，故将这宝物送你，望你日后善加使用，能造福世人。这琉璃伞非比寻常，唤作“落雨惊鸿”，能任意伸缩，要大便大，要小便小。变大时能遮天蔽日，要小时便只有手掌大小。这宝贝施展时，红光闪闪，落花缤纷，凭他刀枪剑戟，水火邪术，俱不能侵。”落白道：“我与你素不相识，这天下善人极多，何必非要找我？”陈硕真道：“只因你非凡人，与我命格极似，且有慈悲善念，能体世间艰苦。如今这大宋天下，看似安宁，却是臣昏主暗，祸不远矣。来日生灵涂炭，山河凌虐，尤胜往昔，你虽素来洁净，不染尘垢，到时亦不能自免。”落白听了，困惑不已，正要询问详细，却是养娘听到屋里有人说话，过来敲门。陈硕真自身上取出书来，忙道：“不必心焦，福祸到时自知，我这里有书一本，名为《火凤神术》，内载奇门遁甲、武艺兵法、练气修真之法。你需用心研读，来日自有用处，今番就此告别，来日有缘再会了。”放下书，须臾间化风一道，自窗中飞出，不见了踪影。落白只得将书藏起，转身开门。养娘进来，但见只有落白一人，便问道：“方才听见小姐房里，有些声响，不知何事扰闹？”落白道：“无事，方才开了窗，却有只鹞鹰飞过，骇得我一惊。”又关了窗，支应几句，养娘只得退去。
落白翻开书，略看几页，却原来陈硕真擅长用剑，故头篇便尽述其剑术。落白看到这里道：“为人在世，多几样技艺却不压身，何况武艺剑术，这等防身之用。”于是打定主意，要学武艺。
次日与父母讲说此事，员外听说不甚高兴，便道：“是我与你母亲，平日太宠你了不是？你女孩家只要会诗书礼乐便罢，来日择一良家子弟，出了阁自有婆家护佑你，却学什么武艺？那是跑江湖，下九流的勾当，不是名门闺秀的行径。”夫人也道：“我儿，你爹爹说的也是在理，你平日诗书女红，俱都精湛，怎么改了性子，反要舞刀弄枪了？”落白闻言有些埋怨，先对母亲道：“娘平日最疼女儿的，今日怎么也顺着爹爹来说我？”夫人道：“我儿不要使性子，你非寻常女子出身，家里几代单传，全指着你传承家风。再者一个女孩家，学那些江湖卖艺的，左右是不好看的。”落白道：“爹爹的话，也欠道理的，须知孔夫子这等圣人，也要学那六艺。若如爹爹所说，只是跑江湖，下九流勾当，圣人何必学那驾车、射箭？”员外道：“你的嘴却利，也学得和我顶嘴了？你只知六艺，不知八雅了?你一女孩家，习八雅便罢。”落白道：“孩儿如何敢顶撞爹爹，只是就事说礼罢了，孩儿得爹爹自幼教导，八雅皆通，爹爹也是知晓的。孩儿要习武艺，也是想人生在世，哪有尽是晴天顺水，没个阴雨起风的，故而只要防身所用，并不指望来日上阵厮杀的，便学些剑术也无伤大雅。”父女两个说了一会儿，夫人有些看不过眼，便道：“我儿当真执拗，家里却也不缺这点花销，为娘的便应了你也罢。只是你学艺不妨，却不可出门去，只要请些教师、教头，到家来传授。休怪为娘看的紧，若你不知高低，教人哄住，在外结交些歹人怎生是好？”落白闻言笑道：“娘说什么话，女儿哪是那等人，好结交些不三不四的，我只不出门，一切都依你便是。”员外见此，也不好再说其他，只得应了。
自此家中出榜招募教师，城中闻知陆陆续续，上门应征的不在少数。却多是些，使花棒，卖枪药的，落白见了没一个称心，看他们使了一回棒，打发顿饭钱，尽都谢绝了。夫人有些不解，便问道：“我儿，前日要学武艺的是你，如今教师进了门，怎么又都教去了？”落白道：“不是孩儿使性子，母亲常年在家，不通江湖上的事。这些上门来的教师，我见他们武艺俱都稀松平常，使得枪棒花哨无用，只是好看。孩儿要学防身的本事，来日又不去跑江湖卖艺，学花棒作甚。”
渐渐上门应征的也少了，这日却来个大汉到府，看年纪四十岁上下，手提杆棒，生得相貌魁梧，却是个好汉模样。几个家人，教到中庭稍歇，请落白来看武艺，两下拱手照面，大汉道：“小人姓毛名震，是山东临海军人，平生别样不会，偏好摆弄枪棒。也曾拜访名师，使得几路棍法，听闻贵府招募教师，故来献丑。”落白道：“客套的话，不必讲了，请使几招看看。”毛震使开杆棒，演习武艺，摆开架势，但见先打个，“起手式”，棍尖点地，如白虎探头；随即变招‘横扫千军’，棍风呼啸，直扫中庭立柱；又接‘乌龙摆尾’，棍身绕腰三圈，稳稳停在肩头，端的是刚猛有力。一条杆棒，上下翻飞，颇有章法，门户旗鼓亦有变化。直直使了五六十个来回，方才收住棍棒，面色不红，也不气喘。众人见了拍手叫好，落白也道：“阁下好武艺，这套棍法必然有个名色，相烦指教。”毛震笑道：“小人只道娘子深闺小姐，不想也懂门路，实不相瞒，小人这套棍法有名的叫做“白虎丧门棍”，久在江湖，也少逢对手的。”落白道：“甚善，多日不见有本事的到此，阁下武艺着实过人，不须多说，日后多承指教的了。”走下来要与毛震见礼，毛震满以此事稳了，正要回礼，只听人大笑一声道：“你这等学不全的野路子，只好哄她这不经世的小女孩，凭你这几手花棒，也敢称少逢对手，岂不是贻笑大方。”众人循声望去，但见高墙上站着一个女子，不知几时来的，那墙高两丈有余，这女子不动声色，便上了墙去，众人都是一惊。落白抬头看去，未及询问，不知这女子，何方人物，欲知后事如何，且看下回分解。
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