匐勒一听颇为意外，称谢不止，并言未敢与先父相提并论。
毕竟算得上是“旧主”，刘渊看匐勒母子落魄，神情透出些不忍，关切道：“未知你们母子有想过回到左部吗，凭你的本事，必能谋得个好差事。”
匐勒感念世子好意，看一眼母亲，委婉答道：“小人母子受郭家恩惠良多，况母亲素有旧疾，弟妹尚且弱小，小人想着待再过几年……”
刘渊了解了，顺手自腰间解下块腰挂，赠与匐勒：“无妨，日后你等若有需要，但凭此佩以投左部，他们认得我的信物，见到这个自有人接应，我说过的话是算数的。”
（蟠螭：是是一种没有角的早期龙，《广雅》集里就有“无角曰螭龙”的记述。 蟠螭生得虎形龙相，相传是龙与虎的后代。具有龙的威武和虎的勇猛，因而在古代军队的军旗、印章以及兵器上经常出现。）
匐勒先是错愕，醒过神来，慌忙接下贵人所赐，交到母亲手上，母子二人连连磕头，感激不尽。
他们畅谈正欢，少姝在边上也听得蛮入神，未料一阵风过，身上忍不住哆嗦起来。
子猷觉察，忙正色嘱道：“少姝快回水沟，你得暖暖地喝碗姜汤才好。”
“少姝姑娘请回，改日再登门拜谢，我们母子也该拾掇一下，先去寻敬公子家去。”匐勒惦念母亲和妹妹受了此番惊吓，需赶早回去歇息。
拜别过后，匐勒赶来车，囡囡依依不舍地瞅着少姝，终随母亲兄长而去。
子猷挥袖唤少姝快走。
少姝却埋头不动，只管拨弄着脚下几颗光洁的鹅卵石，欲言又止。
“怎么了？”子猷一边眉毛翘起。
“子猷哥哥，那个，待会儿，要是见了我妈妈，能不能先别提今日匐勒妹妹这事？”少姝吞吞吐吐道。
“你也知道怕了？！”子猷嗓音陡沉。
听着兄妹俩的对话，在旁的贾飏与刘渊但笑不语。
“我就说，是不小心在河滩摔了一跤，借了件衣衫来披，行不行?”少姝眸光萌动，透出可怜兮兮的哀求之意。
子猷叹口气：“你觉得三叔母她会不知道吗？”
少姝怔了怔，低下头，想他说得也对。
过了片刻，她又不甘心地恳求起来：“不过，推迟两天知道，等事情都过去了，妈妈她的担忧或许又能少些，对不对？”
贾飏忍不住救场来了：“报喜不报忧，子猷兄，我看令妹说法也自有道理。”
这一行人很快回到了水沟。
刘渊看到两只硕大艳丽的孔雀迎出门来，一只突然哗地开屏，犹如一把碧纱洒金的折扇，尾羽上点点眼斑反射出耀目光彩，似在表示恭候之意。
大家都笑了。
贾飏道：“有趣有趣，孔雀身后还尾随着一群稚鸡哩，谁想得到，它们居然能相处怡然。”
（雉鸡：即山鸡。）
甫进屋，少姝先为思霓引见了两位贵客，接着，把编排的“故事”说给母亲，解释了她弄的浑身水湿的缘故，而子猷等人听过亦全未置评，仿佛默认了一切真如他们所见。
见母亲没再细问，少姝暗自偷笑，她赶紧道声失陪，回去卧房，收拾这副狼狈相。
梳洗停当，听到厅堂内主宾相谈甚欢，眼看快到日中，少姝的五脏庙已然咕咕叫了，她踱步到后院里来。
“子猷哥哥倒是好说，但还有那几位客人——”少姝数了数需要准备的饭菜，有点伤脑筋，最后在鸡圈边上站定，瞅着一只体态丰腴的雉鸡，不怀好意地撮哄道，“少不得委屈你来凑数了。”
思虑屋内窄小，少姝干脆在前院树下摆好了桌案和席子，再请大家出屋用餐。
少姝母女敬陪末座，在贾飏和子猷的下首。
少姝微微探身，同兄长低语：“左右尊卑不同，得多谢哥哥提醒。”
“小妹跟我何谢之有？”子猷失笑。
“两回事，受人指教理当感激。”
贾飏侧头，刚巧瞥见少姝淘气的挤眉弄眼。
他们说的是安排此番宴饮座次的事。
之前，子猷特意私下告知少姝，与汉人尚右的习俗不同，匈奴刚好相反，他们以左为尊。一般是单于坐正中，地位最高的贵族近臣坐在单于左侧；位次依次向右递减。体现在地位上，单于之下，左贤王是第一重臣，常为储君，而刘渊则是左贤王刘豹的嫡子，他这种身份，对于本族礼节向来十分固守看重。
（古礼的座次尊卑：先秦两汉魏晋以右为尊。宴会席位排序，剧中上坐的右手是次一等的席位。唐宋以后慢慢变成以左为尊。在室内的日常家宴上规矩又不一样：以西向为上，也就是靠西、面朝东的位置是上坐，主人坐在东席陪客。成语“西席”代指老师，就是这个来由。）
幸得兄长提点，请客人入席时没有什么纰漏，东西两侧各得其“尊”倒也融洽，上首安坐的刘渊及西侧的诸位宾客安然愉悦，怡然自得，无甚不满拘束。
案上均是三素一荤，主食是大碗汤饼，几角上还摆着了一壶新烫的槐花酿，所用餐具酒器光洁雅致，观其形制釉色，便知是当地陶窑之物。
各色香味萦绕扑鼻，刘渊不觉拊掌道：“唔，这都是郭家小妹一人烧制的？想不到，小妹年纪虽轻，厨艺甚是了得！”
（饼：是我国古代面食的总称，面食而带汤的，统称汤饼。汤饼包括今天的面条、面片儿、饺子、馄饨和汤圆。）
贾飏脸上亦流露意外之喜，并向少姝拱手不迭：“真是难为少姝姑娘了！”
见客人们称心满意，少姝暗暗吁出口气，继而难为情地笑答：“哪里哪里，我只是平日里给妈妈打打下手，学了些皮毛而已。”
思霓忙谦笑道：“粗茶淡饭，不成敬意！茅庵草舍，仅有此等山野之味，让贵客们见笑了。”
子猷却是带了几分得色，上下轻晃着头，故作高深笑道：“诸位，先别急着下箸，且听我少姝妹妹给你们说道说道如许菜名不迟！”
“洗耳恭听。”
“愿闻其详。”
少姝遵命，她清了清嗓子，指着自己桌案上的饭菜一一介绍起来：“这一盘是从河滩上摘的金簪草叶子，用香油拌匀蒸出来的，叫做“青青河畔草”；那一盘是自后院柳树上捋的嫩叶，焯好了撒上层细盐粒略腌而成，叫做“郁郁园中柳” ；对了，菜汤中沉浮着几块豆腐，青白分明的，我唤它作“磊磊涧中石 ”；这碗鸡肉汤嘛，因是用鸑鷟泉水炮制，便名‘鸑鷟引胜水’。”
（“青青河畔草”等句：均出自汉末《古诗十九首》，是汉代文人创作的并被南朝萧统选录编入《文选》的十九首诗的统称。）
（金簪草叶子：即蒲公英。）
“是么？这最后一道，不是该叫‘飞瀑落汤鸡’，反倒会更应景些？”思霓慢条斯理地出声调侃。
唬得少姝吐吐舌头，未敢出声反驳。
众人听得大笑起来，又赞少姝不光是取材用心，且选名得宜，与别具风味的菜色相得益彰。
“这槐花酿，则是我们借花献佛了，原料是界休‘八珍’之一的黄酒，还请公子们细尝滋味！”思霓笑道。
“这些都是有名目的了，那么这碗飘韭的汤饼呢？”刘渊看着少姝，总觉得她还没说完，貌似意犹味尽。
“贤弟不知，此汤饼原非我这少姝妹妹所创，乃是我们郭家众所周知的特色面食，故此她并没有专门介绍，虽说二位公子是初到界休，可会当真不知此汤饼的来历么？”
这倒是给二位公子出了道难题，若要说不出个所以然来，会不会就不给吃了？
刘渊愣在当场，心想，是啊，我们二人既是初到，从未见识过郭家的汤饼，子猷这话又从何处说起呢？
“小弟不才，先想到了。”贾飏轻拍胸脯，笑道。
“还请足下指教？”虽如此说，但刘渊仍有些不置信。
“昔日有道先生自种畦圃，友人范逵夜至，先生亲自冒雨剪韭，作汤饼以供之，想来，这碗汤饼便是延自有道先生的制法了，小弟可有说错？”源于其父亲口讲述，贾飏心中当然有十足的把握。
（郭林宗冒雨剪韭：《幼学琼林・卷四・花木》原文“林宗自种畦圃，友人范逵夜至，自冒雨剪韭，作汤饼以供之”，杜甫《赠卫八处士》中的名句“夜雨剪春韭，新炊间黄粱”，也是化用这个典故，写故人雨夜相聚，家常蔬食见深情。）
在贾飏说到一半时，刘渊也已想了起来，不觉在后脑勺上猛拍一记：“哎呀，实是该打，身临其境，怎能忘此佳话？！”
乔晞听他们说得热闹，端起碗来吸溜了一大口，没招架烫了嘴，嘶嘶地抽气呼痛。
阿真捂嘴笑：“别急啊，放一放就不会太烫了。”
乔晞脸红脖子粗地辩解：“我就是先替世子尝尝咸淡是否得宜。”
“吃汤饼前先用汤汁是对的，这样子吃起来更美味呢！”少姝热心地给客人介绍个小窍门，看来也是她的日常习惯。
“哦？”乔晞将信将疑，见兰婆婆定定看牢他，眼含威棱似是警告，便不再作声。
子猷点点头，自斟了一觞酒，示意大家同举：“有道先生亲辟菜园，深得耕种稼穑之乐，一日范逵先生夜访，先生冒雨剪韭款待友人，足见两位情笃义厚。郭家后人向来以诚待友，今日请二位公子用此汤饼，既是秉承祖上遗风，亦有慰藉思亲之意。”
贾飏正色道：“交友交心，方能长久。”
刘渊感佩称谢：“在下与子猷兄分别经年，蒙此盛情相待，再叙同门之谊，实乃情分使然啊。”
一时间，举觞同饮，推杯换盏，享用美食，齿颊留香，满座俱是尽兴。
宾客食毕，兰婆婆赶到后厨来，想着帮忙收洗餐碟碗盘。
进门便看到案上摆放了三个博山香炉，馨香袅袅中，少姝正烹煮茶汤。
她笑了，久居汉地，她亦知焚香是士人雅事之一，品茶常有炉香相伴，颇有情趣，想来这郭家女郎亦好此道。
茶叶是刘渊到此所赠的武阳名茶，老仆妇看着少姝掰一小块茶饼下来，在火上烘烤到发软发红，再用石臼碾碎成末，山泉水在釜中烧开，先下佐料，葱、姜、橘皮、红枣、茱萸、薄荷等各有少许，水再沸后均匀投入茶末同煮，最后连汤带沫分舀至小碗里。
（武阳：今四川彭山，汉代已经出名，魏晋延续，是巴蜀茶叶贸易核心地，常璩《华阳国志》有记载。魏晋茶法，是饼茶雏形阶段，还保留浓厚的 “羹饮” 特点，下佐料属魏晋特色，简单说就是把茶当成菜汤来煮，《世说新语》、《桐君录》都提到这种喝法。）
兰婆婆忙招呼下人，将茶水并香炉端出去。
她凑到在灶台边忙活的少姝身边，用她一口生硬的并州话说道：“佐料都是女郎自家种的吧，用山泉水煮出来，唔，带出一股山野清香！”
“多谢兰婆婆，这茶味清新，入口甘甜，可解酒腻，亦能提神醒脑，您老慢用，”少姝笑着扶她坐下来品茶，“我妈妈常说人勤地生宝，其中的享受都得靠一双手换来。”
“真好！”兰婆婆慢悠悠地呷了几小口茶水，不多会儿，又被那香炉飘来的气味唤转，偏过头去，敛鼻深深一嗅，继而奇道，“少姝姑娘，你这炉中都放的些什么香料哇？”
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