匐勒所属羯族，名为“匈奴别部”，实为匈奴族奴隶，并不被当作人看待，跟随“主人”一同迁入中原。受匈奴影响，汉人亦常奴役驱使羯族为己所用。匐勒的父祖曾是其族部落统领，名曰“小帅”，匈奴被分五部已有多年，他们族人迁徙到上党郡武乡县一带，如今与汉人杂居共处。像匐勒一家，后为生计活命又来到界休，与郭家做佃客农户，昔者所谓“小帅”，全是过眼烟云了。
（羯族：魏晋之际“五胡”之一，中亚人，根据史料，又有明显的白种人特征，跟随匈奴一起入塞后，保留着部落组织，部有大、小酋帅。羯人主要从事农业，生活贫困，有的为汉族地主佣工，有的外出作商贩。他们原信仰祆教“胡天”，后来多信佛教。其族源有数说，陈寅恪主张羯人是月氏人；唐长孺认为主要为西域胡；王仲荦认为是石国（粟特族之一）人；谭其骧认为是中亚康居人统治下的索格底亚那人。）
（匈奴别部：《晋书》卷一百四《石勒载记上》载：“石勒字世龙。其先匈奴别部羌渠之胄。”《魏书》卷九五《羯胡石勒传》云：“其先匈奴别部，分散居于上党、武乡、羯室，因号羯胡。”唐长孺先生指出，当时称为别部，意为与匈奴本非一族。）
（上党郡武乡县：即今山西省榆社县。）
（佃客：佃客又称“佃户”，简称“佃”。魏晋时指世家豪族荫庇下的一种依附农民。）
“那么，令尊的旧疾可有起色？”少姝忽问。
“唉，他老人家三个月前下世了，我妈她双眼几要哭瞎，近些日子才和缓了些。”匐勒绷着脸，从他的回答里听不出一丝波澜。
少姝惊骇莫名，脖颈一僵：“我竟不知，望乞恕谅，请告诉王婶节哀顺变。”
心下怨自己真是哪壶不开提哪壶，她不觉用力咬住了嘴唇。
注意到少姝的表情变化，匐勒单手在胸前拍了拍：“没事，家里有我在，天还塌不下来。用汉人话讲，‘胡瓜苦到圪蒂上了’，我寻思着生死有命，倒要瞅瞅，它还能再苦到哪儿去？！”
（胡瓜：即黄瓜的前称；圪蒂：方言，即瓜蒂。胡瓜更名为黄瓜，始于后赵，正是在石勒当了皇帝以后改的。）
好半日，少姝暗自伤怀，又听匐勒冷哼着，乖戾出声：“想不通，凭什么都是胡长胡短的，吃个瓜儿也不给人消停！”
他这听不得“胡”字的毛病又来了。
虽则胡人在三晋杂居已久，但此地百姓始终视其为异族，且成见颇深，匐勒的忿懑积久难疏。
“惯常听你‘汉人’‘胡人’不离口边，心结太甚，须知不管叫什么，你就是你，犯不着自轻自贱。”少姝抬头，示意匐勒看河滩上妇人菜篮里的胡瓜，尽力开解，“喏，那胡瓜长得青翠可人，未必就因沾了个‘胡’字，便比东瓜、丝瓜矮上一截吧？谁也替不了谁。”
匐勒仰头看天，牙间嚼了根草梗，下巴缓慢地左磨右磨，并不答腔。
“其实何止瓜果，受天地滋养，万物自生，各适其适，为了什么要介怀那点点不同？”少姝声线渐渐低垂，眼神却越发坚毅，“如有一日，被众人嗤为异族异类，我也不会当真往心里去，自家昂扬求生，做好该做的便已足够，别人说什么，管谁筋疼？”
匐勒双手覆面，自上而下用力摩挲数下，愤懑之色也似这样被一抹而去，听到最后，他把草梗吐掉，站起身来，郑重向少姝作揖道：“怎么会，少姝姑娘是断不会被人嗤笑的，得姑娘这般推心置腹，小人实也感激，往后，我就敬姑娘作我的先生了，说话算数，绝不反悔。”
看到匐勒面色豁然开朗，少姝踏实了不少，他后面的话才出来，只是慌忙乱摆着两手：“你明白我说的意思就对了，什么先生不先生的，本姑娘可不敢当！”
匐勒也笑弯了眼角，语气诚挚不改：“少姝先生不想张扬，那我就避开人前，像这种时候称呼一下，又不妨事。”
意思是像眼下两人独处之时，正儿八经变作师生的身份。
“少姝先生？”少姝跟着念了一句，不伦不类，她“扑哧”笑了，忽想起什么，又一脸认真地看向自己的“弟子”，“我发现，你对书里的人事很是沉迷，非同一般，有什么特别的缘故吗？”
别人往往听场热闹算数，他却总是要东想西想，来回琢磨。
匐勒头一回被如此问到，他低下头理好思绪，然后缓缓道来：“一则他们是曾经存在于天地之间的活生生的人；二是他们尽其所能地调用了自己的智慧与力量克服艰险处境，其中既有常见的，也有不可想象的；三则他们活出了变化，在兴衰成败之中，变化才属恒常，有了这层体认再来审度自己人生时，眼光也会不同。”
“他们”就是他所有关注过的在史书情节中现过身的且一去不复返了的人们。
少姝静静地回味了一番，觉得相当有理，有些欣慰，更多的是惊喜：“见解很独到，我看呀，再过些日子你出师好啦，本先生也没有什么能够教你的了！”
匐勒立马着慌，忙劝道：“少姝先生一定得接着教我才行，你教我学，教学相长！”
少姝先是一愣，接着便咕咕笑弯了腰。
笑声渐如银铃般响亮，吸引了河滩上不少大人孩童的视线。
迎着那诸多狐疑错愕的目光，匐勒蓦地感觉襟怀大开，他嘴巴一咧，胸间迸发出更加豪放的大笑。
“少姝姑娘又在说什么好玩的故事吧，”阿圆循声又转回来，同来的还有若干名，跟风似的撺掇起来，“怎不叫上我们？”
少姝莞尔，过去她也寻思过，为什么大家对书中的故事兴味浓厚至此，且犹喜听她道来？不多时也就明白了，在乡间，并不是每个人都有认字读书的机会，她是华岩书馆出身，以往也没觉得自己有多么幸运，而置身于当下情境，方对她与生俱来享受到的一切有了正确的认知，所以她会觉得，既是好事，应该让更多人的来分享。
“少姝先——姑娘，”匐勒神色恢复如常，“上回来时，我听你在给大家讲《汉书》里的故事，有趣得很，可否接着说一段？我不识字，但是能听懂你说的呀，就像尹毅哥，不也是跟着少姝姑娘听了不少书么，我虽没机缘上陶复庐，得空了听姑娘讲解讲解，在干起活来也更有力气！”
听他这样说，众娃全无异议，在他们心里，对什么表示轻蔑，也不能对书籍表示轻蔑，他们与匐勒之间，原来亦有相通之处。
少姝向来从善如流，不愿让一众小友失望，刚兴致勃勃地答允下来，骐骐脖子上挎了竹篮，悄没声地蹭了过来。她低头一看，讪讪地笑了，是豆面磨好了，且又是排她后面的大婶热心帮忙，赶忙向远处那慈眉善目的大婶高声道谢。
“骐骐，你看我在‘忙’，还是烦你把面先给妈妈送回去，对了，不必返来接我了。”
打发走了骐骐，少姝预备坐定开讲，忽见孩童们窃窃低语，神情戒备，冲远处指指点点。
她看将过去，有几个小沙弥在树后探头探脑，瑟缩不前，不知意欲何为。
匐勒腾地站起来，暴喝道：“作什么鬼祟勾当，郭家少姝姑娘跟前，你们也敢造次？！”
抖出上前轰人的阵仗。
人们早知匐勒与上寺的僧人在水磨当中起过口角，后演变成打斗，几个僧人俱被他推落水中，此后但凡相遇，每每势同水火。
只是，听到自己的大名被人这样跳脚咆哮出来，少姝仍不免一脸尴尬相，又见匐勒气得头顶冒烟，忙道：“过去的事，不必计较了。”
无奈人家全当了耳旁风，她话音未落，就见匐勒的影子已然冲了出去。
“朝天辫”娃子啧啧道：“瞧他性子急的，要么说匐勒这个牛脾气，注定是一分亏都不肯吃的，我听邬城店的狗蛋儿说……”
“孝儿，就你话多。”冷不妨，脑袋上被他家姐姐给了一记爆栗。
叫青凤的小姑娘旋即冲大家抱歉地笑了笑，别看她平时温和少语，行动却爽利，小小年纪，目光中已透出几许坚定的神色，少姝自知她是个有主意的。
想不到她家小弟摁不住，越发弹跳起来：“好好的，姐为什么要打我？”
“没事，让他说完好了。”少姝宽和地劝解。
见少姝开口了，青凤也就顺从地点了点头，不再拦阻。
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