赵威的心一沉。李自成是死是活，他也不知道。退出北京城之后，他就再也没有见过李自成。但他相信，李自成不会那么容易死。那个男人，有太多未竟的心愿，不会就这样轻易离开这个世界。
“你觉得，如果李自成回来了，这日子能变好吗？”赵威又问。
老农沉默了很久，最后叹了口气：“谁知道呢？谁来了都一样，当官的都要收税。只希望后来的比以前的收得少一点，让咱们能活下去就行。”
赵威听了这话，心中五味杂陈。穷苦人的要求其实很简单，能活下去就行。但就是这么简单的愿望，在这个时代却成了奢望。
他暗暗下定决心，一定要保护好大顺朝的宝藏。那是李自成留给穷苦人的希望，是他们翻身的本钱。只要宝藏还在，总有一天，大顺朝的旗帜会重新插上北京城的城楼。
又走了三天，赵威一行人到了河北境内。从这里到北京，还有两天的路程。
这天傍晚，他们在一座小镇上投宿。赵威把马匹寄养在客栈的马厩里，然后去镇上找了一辆马车。
“老板，你这马车怎么租？”赵威变成了一个中年汉子的模样，对车行的老板说道。
那老板是个五十来岁的胖老头，一双小眼睛上下打量了赵威一番，说道：“一天五钱银子，包吃包住。你要租几天？”
“三天，”赵威掏出二两银子放在柜台上，“这是定金，到了北京再付剩下的。”
老板收了银子，叫来一个伙计，让他去把马车准备好。那伙计二十来岁，瘦得像根竹竿，一双眼睛倒是挺精神的。
“客官，你们几个人？”伙计问道。
“四个，还有一个小姑娘，”赵威说道。
“四个人，一辆马车够了，”伙计点了点头，“我给你们赶车，保证又快又稳。”
赵威回到客栈，把租好马车的事告诉了潇湘子他们。第二天一早，众人收拾好行装，上了马车，继续北上。
这辆马车不算大，但四个人坐着还算宽敞。东娥公主和余琴、秦雯坐在里面，赵威和潇湘子坐在车辕上，跟赶车的伙计并排。
“客官，你们去北京做什么？”伙计一边赶车一边问道。
“做生意，”赵威随口答道，“卖点山货。”
“北京城最近不太平，”伙计压低声音说道，“听说朝廷在抓反贼，城里城外到处都是兵。你们去了可得小心点。”
赵威心中一动：“什么反贼？”
“就是李自成的余部，”伙计说道，“听说李自成离开北京之后，还有一些人留在了北京，藏在各处。朝廷已经派出大将军英清王阿齐格带领大军，攻打李自成的大顺朝。怕留在北京的李自成部下在北京捣乱，于是就到处搜捕，抓到就杀头。上个月，北京城外就杀了一批，二十多个人，都是被砍了脑袋。”
潇湘子看了赵威一眼，赵威微微摇了摇头，示意他不要说话。
“我们是正经生意人，跟反贼没关系，”赵威笑道。
伙计点了点头：“那就好。我也是好心提醒你们，免得惹上麻烦。”
马车在官道上不紧不慢地走着。赵威靠在车辕上，闭着眼睛假寐，心中却在盘算着到了北京之后的行动。
他是白花门的谷主，肩负着保护大顺朝宝藏的重任。这个宝藏藏在哪里，只有他和李自成知道。但如何保护它，如何利用它，这是他一直在思考的问题。
白花门的人遍布天下，但他们只知道白花门谷主的存在，却不知道谷主是谁。联系的方式很简单——在特定的区域内出现白花，白花门的弟子就会在指定地点集结。赵威从不以真面目示人，每次出现都是变脸之后的样子。
这一次回北京，他有两个任务。第一，查看宝藏是否安全；第二，通过白花联系门人，了解清朝的动向。
这两个任务都不能让潇湘子他们知道，所以他必须找机会单独行动。
马车走了大半天，到了午后的时分，官道上的行人渐渐少了。
赶车的伙计打了个哈欠，正要跟赵威说几句话解闷，忽然脸色一变，猛地勒住了缰绳。
“吁——”
马匹嘶鸣了一声，前蹄高高扬起，差点把马车掀翻。赵威眼疾手快，一把抓住缰绳，稳住了马匹。
“怎么回事？”潇湘子问道。
伙计的脸色煞白，指着前方：“你们看！”
赵威顺着他的手指看去，只见前方的官道上，站着二十多个人。这些人身穿各色衣裳，有男有女，但腰间都悬挂着一块银色的令牌，令牌上刻着一朵梨花的图案。
“清警宫！”潇湘子的声音低沉而急促。
赵威的心猛地一沉。清警宫的人怎么会在这里？七绝蜜已经洗掉了，他们不应该能追踪到自己的位置才对。
他的目光扫过那些人的面孔，在为首的那个人身上停住了。
那是一个女人，约莫三十来岁，身量高挑，穿一身白色的长裙，腰间系着一条银色的丝带。她的容貌极美，但那种美不是温柔的美，而是凌厉的美，像一把出鞘的利剑，让人不敢直视。
她的手中握着一柄长剑，剑鞘上镶嵌着一颗碧绿的宝石，在阳光下闪烁着幽幽的光芒。
“索纤吟！”潇湘子的声音中带着一丝颤抖，“清警宫宫主！”
赵威的心中一震。他知道清警宫的宫主换了人，但没想到新宫主这么快就亲自出马了。这个女人既然能坐上宫主的位置，武功一定非同小可。
“她怎么会找到我们？”东娥公主从车厢里探出头来，声音中带着一丝恐惧。
赵威没有回答。他也在想这个问题。七绝蜜已经洗掉了，按理说清警宫不可能再追踪到他。除非……除非草原飞鹰出卖了他们。
但这个念头刚一出现，就被赵威否定了。草原飞鹰虽然是个讲究交易的人，但还不至于做出这种背信弃义的事。更何况，如果他要出卖赵威，早就出卖了，何必等到现在？
那只有一个可能——清警宫的人一直都在沿途设伏，守株待兔。他们不知道赵威的具体位置，但他们知道赵威要去黄山找鬼神君，所以就在黄山往北京的必经之路上布下了天罗地网。
这是一个笨办法，但也是一个有效的办法。
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