我到演启城已是五日之后，因是徒步而行，便慢了脚程。
这期间，我亦度过了二十一岁生辰。
我甫一进演启城，尚未去寻大银钱庄，蒙绍便已然在城门相侯。
“姑娘，”蒙绍牵着红雪对我道，“主上已于三日前即位，改元隆武……”
段竟珉终于即位了！我闻言感慨，想不到他会有如此耐心，竟能等到现在才坐上凉王宝座。
“禅王眼下如何？”如今我最担心的，仍是段竟琮。
“主上尊禅王为太清王，享八千食邑。”蒙绍回道。
我闻言放下心来，不再多问，便转移话题道：“你二人一路可好？”
“多谢姑娘挂心，我二人一路安好无恙。言公子已先行前往清安。”
我从他手中牵过红雪道：“咱们先去将那劳什子的信物还了。如此贵重的东西，我日日揣在身上当真胆战心惊。”
“言公子让属下转告姑娘，先将此物暂存在姑娘处。待姑娘到了清安，他自会来寻姑娘索要。”蒙绍答道。
这无脸狐狸，当真让我不得安生！也罢，你既然不急，我便索性缓缓而行，看看到底是你急，还是我急！
……
仰启城毕竟是仰州地界，已距清安不远。是以我虽刻意放慢脚步，然二十日后到底还是到了奉清国都清安。
这一日恰逢三月初一，乃是奉清一年一度的“春元节”，清安城内到处是热闹景象，丝毫未受易主之事影响，可见连瀛确有手段。
我听闻清安城内最为有名的便是春夏秋冬四路，春路乃声色之地，夏路为美食之街，秋路以衣帛驰名，冬路尽雕梁画栋。四条路各具特色，已然成为清安城内除却王宫之外的另一地标。
如此说来，倒是不得不去逛逛。像我这般爱吃之人，定要先往夏路而去。
我到了夏路，随意寻了个生意兴隆的酒家坐下，刚点完酒菜，眼风便扫见有人从我身边走过，与我同坐了一桌。我抬首一看，竟是多日未见的无脸狐狸。
他今日又穿了绯色衣衫，面上仍旧戴着那半片面具，此刻正坐在我对面，笑吟吟看着我。
我正欲开口询问他为何知晓我在此处，但见一个小厮模样的年轻男子已在他身后对我笑道：“言姑娘好。”
我寻声看去，却是言觅的随从，那与我在小奉城有过一面之缘的平乔。
我微笑着朝他点了点头，算是回礼，便对言觅道：“你怎知我在此处？”
“有心相寻，便也不难。”言觅淡笑。
我只觉他话中有话，却不愿深究，便转移话题道：“你的伤势可好些了？”
言觅点头道：“承蒙言姑娘援手，如今已无大碍。”
我闻言便将一直揣在身上的小令取出，放在桌上道：“原物奉还。”
言觅看了一眼，却并未接过，只淡淡道：“此物天下只得两枚，是大银钱庄的手令。姑娘若不嫌弃，便请收下，权当作是我对姑娘多番相助的答谢。”
我看着那纹理奇特、做工精美的小令，只觉此物大有来头，又不好直言相询，便迂回笑问：“我要此物又有何用？莫非是能在大银钱庄的任何分号随意兑取银子？”
言觅闻言笑道：“尚不止这一样用处。姑娘只管收好，日后若有困难，便拿着此物到任何一家分号。我大银钱庄上下诸人，自当为姑娘赴汤蹈火。”
我虽已猜到大银钱庄除却银钱生意外，尚有其他营生。却不曾想它竟如玉门一般，是一个有秩序的组织。难怪言觅会一路遭人追杀，可见这巡例的差事，并非美差。
我看着那小令沉吟片刻，还是摇头道：“此物太过贵重。若当真依公子所言，我更不能收下。”
我将小令推至他面前，继续道：“我此来清安，乃是访友。若公子当真有意相报，便请代为寻访李持踪迹。如此便算是两不相欠。”
“姑娘可知这小令是多贵重的物什？我家公子既有意将此物相赠，便是已将一半身家性命都放在了姑娘手上。”言觅尚未答话，平乔已急急开口道。
我闻言看向言觅，但见他此刻正微垂双眸，低首玩弄着桌上的酒杯，并不言语。我隐约感到此刻气氛尴尬，便笑道：“我是凉宁人，言公子是九熙人。今次虽相识一场，可日后大约再见甚难，我又怎好收下公子这般贵重之物？”
我喝了一口茶，又道：“公子并不曾询问我的姓名，也不问我为何会有隐卫保护。可见公子业已知晓，我虽为游历，却也身不由己。公子美意，恕我不能接受。”
“言姑娘还是怪我在小奉城刻意与你结识一事，”言觅将一直把玩的酒杯放在桌上，正色道，“此事确然是我之错，姑娘若是怪罪，我亦无话可说。”
我在言觅面前一直有意回避此事，只因想着与他相识一场，日后相见无期，便也不想为此事伤了和气。然我的确是难以完全释怀此事，也因此排斥与他深交，不愿接受他的贵重答谢。
一时之间，我与言觅皆无话可说。他无语相询，我沉默以对。
“言姑娘，平乔虽只是名下人，却也想就此事说上几句。”平乔大约见我二人无言以对，便开口道。
我不愿抹了他的面子，遂笑道：“小哥儿请讲。”
平乔叹了口气，道：“此事我最为清楚不过。我家公子在小奉城初遇姑娘之时，的确是因察觉身边有人追杀，想借姑娘的护卫周旋一番。”
平乔略微停顿，似在组织语言：“可只两日过后，公子便对我道‘言姑娘秉性纯善，与世无争，咱们不能将她拖下这趟浑水。’是以在小奉城中，除却头两日，公子皆刻意避离，再未去叨扰过姑娘。就连公子自己受了伤，也不欲让姑娘知晓，只吩咐我走水路引开眼线，公子自己则匆忙离去，唯恐连累了姑娘。”
我听了平乔此言，便想起在小奉城之时，除却头两日，言觅的确再未叨扰于我。就连他离开小奉，也并未当面与我告别，只是匆匆留了字条而去，还替我付了房钱。若是以他这般礼数周全之人而言，此举的确有违常理。
难怪他在与黑衣人打斗之前便受了内伤，只怕这一路上已不知应付了多少仇家……
其实他大可以借口与我一路北上，我二人虽然目的地不同，却仍可同路直到冥渠地界。他受伤清醒那日曾言，过了冥渠到了仰州，便有他的人马接应。想来他在小奉之时，若是出言相邀结伴同行至冥渠，我大约也不会拒绝。
我将前因后果细细串联，脑中已然有了清明决断。言觅与我相识之初，虽曾动过利用我的心思，然到底还是放弃了。
既想得明白，我便已释然。
我看着眼前这垂眸不语的假面人，心道他虽然狡猾诡辩，处处寻我开心，却也不失为一个值得相交之人。再者江湖儿女本就多有意气，我若一直于此事上斤斤计较，也未免太过小气。
思及此处，我便对言觅笑道：“言公子可知，何为友？”
言觅目中露出不解之意，道：“愿闻其详。”
我闻言抿嘴浅笑：“友分四种。一如花，艳时盈怀，萎时丢弃；二如秤，与物重则头低，与物轻则头仰；三如山，可借之登高望远，可为之送翠成荫；四如地，心怀彼物，默默承担。”
此言一出，一直垂眸失意的言觅已听懂我话中之意。他唇角轻扬，对我赞道：“言姑娘好比喻！”
我将酒杯举起，笑对言觅道：“前事莫论。从今日起，我与公子之谊，亦是互为送翠，互为承担。”
言觅难掩开心之意，高举酒杯道：“得友如此，言某大幸！”
说罢我二人皆是一饮而尽。
今日，我与这只无脸红狐狸，终是彼此引为知交。
注：“友分四种”一说，出自章子怡3月2日的微博。嬿媺在此略有改动。
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