沿着小路疾驰约莫一个时辰，叶青羽等人终于远远望见了一座坐落于山脚下的小镇。小镇不大，青石板铺路，错落有致的木屋依山而建，炊烟袅袅，隐约能听到街边摊贩的吆喝声，一派宁静祥和的景象，与身后密林的凶险形成了鲜明的对比。经历了连日的厮杀与亡命周旋，这样的宁静，让众人紧绷的神经稍稍得以舒缓。
“少将军，前面就是青石镇了，”周烈指着前方的小镇，语气稍稍放松，“这座小镇地处偏僻，远离京城要道，平日里来往的大多是附近的村民与商贩，应该相对安全，正好适合我们休整疗伤，补充干粮与草药。”
叶青羽从马车上探出头，目光警惕地扫视着小镇的入口，缓缓说道：“越是看似安全的地方，越容易暗藏危机。宸王与玄机子势力庞大，说不定在这偏僻小镇，也有他们的暗哨。周叔，你带领两名弟兄，先去小镇内探查一番，寻找一处隐蔽的客栈，顺便打探一下有没有玄机子与赵叔他们的踪迹，切记，行事谨慎，不要暴露我们的身份。”
“属下明白！”周烈躬身应道，立刻带领两名弟兄，压低身形，朝着小镇入口走去，尽量装作普通商贩的模样，避开路人的目光，悄悄潜入小镇之中。
叶青羽则带领其余弟兄，搀扶着重伤的弟兄，推着马车，在小镇外的树林中暂时等候，同时安排两名弟兄在树林边缘警戒，密切关注着小镇入口的动静，防止有异常情况发生。叶惊鸿坐在马车上，看着叶青羽沉稳部署的模样，眼中满是欣慰，他轻轻拍了拍叶青羽的手背，轻声说道：“青羽，你考虑得越来越周全了，爹很放心。”
叶青羽笑了笑，语气谦逊：“爹，这都是弟兄们一起商议的结果，我只是做了该做的事情。赵叔他们还在密林之中周旋，不知道此刻是否安全，我们必须尽快休整好，做好接应他们的准备，同时也要提防玄机子的追击。”
众人在树林中等候了约莫半个时辰，周烈便带领两名弟兄，从小镇内走了出来，神色凝重却带着一丝欣慰：“少将军，叶将军，小镇内暂时没有发现玄机子的踪迹，也没有看到赵百夫长他们的身影。属下在小镇西侧找到了一处偏僻的客栈，名为‘迎客栈’，客栈不大，只有前后两进院落，后院隐蔽，不易被人察觉，正好适合我们休整。另外，属下打探到，小镇上有一家药铺，药材还算齐全，足够我们为弟兄们疗伤所用，还有几家粮铺，能够补充干粮。”
“好，”叶青羽点了点头，心中稍稍松了口气，“既然如此，我们立刻进入小镇，前往迎客栈休整。弟兄们，都收敛气息，装作普通的行路人，不要引人注目，尤其是重伤的弟兄们，尽量不要暴露伤势，避免引起不必要的麻烦。”
众人立刻收拾妥当，搀扶着重伤的弟兄，推着马车，小心翼翼地朝着小镇入口走去。进入小镇后，众人压低身形，沿着街边的屋檐行走，尽量避开人群，一路朝着小镇西侧的迎客栈走去。青石板路上，行人不多，大多是当地的村民，偶尔有几个商贩吆喝着叫卖，一切都显得十分平静，可叶青羽心中的警惕，却丝毫没有放松——他总觉得，这座看似宁静的小镇，暗藏着不为人知的危机。
不多时，众人便抵达了迎客栈。客栈老板是一个面色和善的中年男子，看到众人前来，连忙热情地迎了上来，笑着说道：“客官，里面请，请问几位是要住宿，还是要用餐？”
周烈上前一步，装作普通客商的模样，沉声道：“老板，我们一行二十余人，一路赶路，十分疲惫，想要包下后院的院落，住宿几日，再备上一些干粮与热水，另外，我们之中有几人不慎摔伤，还请老板帮忙找一些疗伤的草药，所需费用，我们加倍支付。”
客栈老板眼中闪过一丝不易察觉的诧异，随即又恢复了和善的笑容，连忙说道：“好说好说，后院的院落正好空闲，客官们随我来。疗伤的草药，我这就让人去镇上的药铺购置，保证齐全。”说着，便带领众人，穿过前院，朝着后院走去。
后院果然十分隐蔽，四周有高墙环绕，院内种着几棵老槐树，枝叶繁茂，遮挡住了院内的景象，院内有十几间客房，还有一间宽敞的厅堂，正好适合众人休整。叶青羽四处探查了一番，确认后院没有异常，没有暗藏的埋伏与暗哨，心中稍稍松了口气，对客栈老板说道：“老板，我们一路奔波，有些疲惫，想要尽快休息，麻烦你不要让外人打扰我们，干粮与草药，送到后院即可。”
“客官放心，”客栈老板连忙点头，“我一定吩咐下去，不让任何人打扰客官们休息。干粮与草药，很快就会送到。”说完，便躬身退了出去，轻轻关上了后院的大门。
大门关上的那一刻，众人紧绷的神经终于彻底放松下来，纷纷瘫坐在院内的石凳上，疲惫地喘着粗气。重伤的弟兄们被搀扶进客房休息，赵虎留下的轻伤弟兄们，则立刻分工行动，一部分人负责在院内警戒，一部分人则整理客房，安置马车与兵器。
叶青羽走进一间客房，将青冥剑放在桌上，随后盘膝坐下，闭上眼睛，运转体内的内力，继续恢复体力与伤势。经过之前的解毒与短暂的休息，他体内的内力已经恢复了三成，肩膀上的毒伤也已经基本愈合，只是依旧有些虚弱。他一边运功，一边思索着赵虎等人的情况——赵虎带领十名弟兄，吸引玄机子的追击，已经过去了几个时辰，不知道他们是否已经摆脱了玄机子的纠缠，何时才能赶到青石镇与他们汇合。
约莫一个时辰后，叶青羽缓缓睁开双眼，体内的内力又恢复了一成，神色也好了许多。他走出客房，看到叶惊鸿正坐在院内的石凳上，眉头紧锁，神色担忧，显然也是在担心赵虎等人的安危。周烈则守在院门口，警惕地观察着外面的动静，看到叶青羽走出来，连忙迎了上去：“少将军，你醒了，感觉怎么样？”
“我没事，内力已经恢复了一些，伤势也好多了，”叶青羽摇了摇头，目光望向叶惊鸿，轻声说道，“爹，你也别太担心，赵叔身手不凡，又心思缜密，他一定会想办法摆脱玄机子的追击，尽快赶来与我们汇合的。”
叶惊鸿点了点头，叹了口气，语气沉重：“我知道，可我还是放心不下。玄机子实力深不可测，又心狠手辣，赵虎他们只有十名弟兄，还要故意吸引玄机子的注意力，处境必定十分凶险。我们在这里休整一日，若是明日赵虎他们还没有赶来，我们就派人出去打探他们的踪迹，不能让他们陷入危险之中。”
“爹，我同意你的想法，”叶青羽点了点头，“不过，我们也不能大意，这座小镇看似宁静，却未必安全。周叔，你安排两名弟兄，悄悄去镇上打探一下，看看有没有宸王与玄机子的暗哨，另外，再去药铺购置一些疗伤的草药，补充我们的存货，顺便打探一下有没有赵叔他们的消息。”
“属下明白！”周烈躬身应道，立刻安排两名弟兄，悄悄走出后院，前往镇上打探消息、购置草药。
不多时，客栈老板便让人送来了干粮、热水与草药。众人吃过干粮，喝了热水，精神好了许多。赵虎留下的弟兄们，一边为重伤的弟兄们更换草药、处理伤口，一边在院内警戒，不敢有丝毫懈怠。叶青羽则与叶惊鸿、周烈一同，坐在厅堂内，商议着后续的行程。
“青羽，等我们休整好，赵虎他们也赶来汇合后，我们便继续前往京城，”叶惊鸿神色凝重地说道，“距离宸王谋反的时间越来越近，我们必须尽快赶到京城，找到朝中的忠臣，拿出《幽冥秘典》中的证据，揭穿宸王与玄机子的阴谋，否则，一旦宸王谋反成功，天下苍生，必将陷入水深火热之中。”
周烈也点了点头，附和道：“叶将军说得对。我们如今已经摆脱了玄机子的暂时追击，只要赵百夫长他们赶来汇合，我们便有足够的力量，继续前往京城。只是，宸王在京城布下天罗地网，封锁城门，严查往来人员，我们想要进入京城，恐怕并非易事。”
叶青羽沉默片刻，眼神渐渐变得锐利：“我知道，前往京城的路，必定十分凶险。等到赵叔他们赶来汇合后，我们可以乔装成商贩，分批进入京城，避开城门的严查。另外，《幽冥秘典》中，还有一处记载，说是朝中还有几位忠臣，当年与天策营交好，只是碍于宸王的势力，一直不敢表露身份，我们进入京城后，只要找到他们，便能得到他们的帮助，更容易揭穿宸王与玄机子的阴谋。”
“好，就按青羽说的做，”叶惊鸿点了点头，眼中满是欣慰，“有你在，我们就更有信心了。”
就在此时，守在院门口的一名弟兄，突然快步走进厅堂，神色凝重地说道：“少将军，叶将军，周副百夫长，外面有异常情况。属下刚才看到，有两名身着黑衣的男子，一直在客栈门口徘徊，神色诡异，时不时朝着后院的方向张望，看样子，不像是普通的行人，恐怕是宸王与玄机子的暗哨。”
众人脸色骤变，神色瞬间变得凝重起来。叶青羽立刻站起身，语气坚定：“不好，看来我们还是被发现了。周叔，你带领三名弟兄，悄悄绕到客栈后门，密切关注外面的动静，防止有更多的暗哨赶来，形成包围之势；另外两名弟兄，随我去前面查看一下，确认他们的身份，若是真的是宸王与玄机子的暗哨，就悄悄将他们拿下，不要打草惊蛇，以免引来更多的敌人。”
“是，少将军！”周烈与两名弟兄齐声应道，立刻按照叶青羽的安排行动起来。周烈带领三名弟兄，悄悄绕到客栈后门，隐蔽起来，密切关注着外面的动静；叶青羽则带领两名弟兄，压低身形，悄悄穿过前院，朝着客栈门口走去。
客栈门口，两名身着黑衣的男子，依旧在徘徊，神色诡异，眼神警惕地扫视着客栈的四周，时不时朝着后院的方向张望，手中暗藏着兵器，周身散发着淡淡的幽冥之力——显然，他们正是玄机子留在小镇上的暗哨，目的就是探查过往的行人，寻找叶青羽等人的踪迹。
叶青羽眼神一冷，示意身边的两名弟兄做好准备，随后身形一闪，如同鬼魅般，朝着两名黑衣男子冲去。两名黑衣男子心中一惊，察觉到有人来袭，立刻转身，手持兵器，朝着叶青羽刺去。可他们的实力，与叶青羽相差太过悬殊，叶青羽只是随手一挥，青冥剑上便闪过一道青光，瞬间将两名黑衣男子的兵器击飞，随后反手一扣，将两名黑衣男子的手腕死死按住，不让他们发出丝毫动静。
“你们是谁？是谁派你们来的？”叶青羽压低声音，语气冰冷，眼神凌厉，死死地盯着两名黑衣男子，“玄机子是不是已经赶到小镇了？赵虎等人的踪迹，你们是不是知道？”
两名黑衣男子脸色惨白，眼神中满是恐惧，却依旧不肯开口，拼命地挣扎着，想要挣脱叶青羽的束缚。叶青羽眼神一冷，微微用力，两名黑衣男子立刻发出一声细微的痛呼，手腕传来一阵剧烈的疼痛，再也无法挣扎。
“再不说，我就废了你们的武功，让你们生不如死！”叶青羽语气冰冷，周身散发出浓郁的杀气，吓得两名黑衣男子浑身发抖，再也不敢隐瞒。
其中一名黑衣男子，颤抖着说道：“我……我们是玄机子大人派来的暗哨，奉命在小镇上探查你们的踪迹。玄机子大人……还没有赶到小镇，他还在密林之中，追击另一队人马，我们……我们不知道赵虎等人的踪迹，只知道奉命在这里守着，一旦发现你们的踪迹，就立刻向玄机子大人禀报。”
叶青羽心中一喜——看来，赵虎等人还在与玄机子周旋，玄机子还没有发现自己被骗，这对他们来说，无疑是一个好消息。但他也清楚，这两名暗哨只是小角色，玄机子迟早会发现不对劲，赶到小镇来，他们必须尽快休整好，等到赵虎等人赶来汇合后，立刻离开小镇，继续前往京城。
“既然如此，那就留不得你们了！”叶青羽眼神一冷，抬手一掌，将两名黑衣男子打晕过去，随后对身边的两名弟兄说道，“把他们拖到后院的柴房，绑起来，严加看管，不要让他们醒来后通风报信。另外，密切关注客栈门口的动静，看看还有没有其他的暗哨。”
“是，少将军！”两名弟兄齐声应道，立刻将两名昏迷的黑衣男子，拖到后院的柴房，绑了起来，严加看管。
叶青羽回到后院，将打探到的消息，告诉了叶惊鸿与周烈。叶惊鸿心中稍稍松了口气：“太好了，赵虎他们还在与玄机子周旋，玄机子还没有发现自己被骗，我们还有足够的时间休整，等待赵虎他们赶来汇合。”
周烈则神色凝重地说道：“少将军，叶将军，虽然玄机子还没有赶到小镇，但他的暗哨已经发现了我们的踪迹，用不了多久，玄机子就会收到消息，赶到小镇来。我们必须加快休整的速度，等到赵虎他们赶来汇合后，立刻离开小镇，不能再停留。”
“周叔说得对，”叶青羽点了点头，语气坚定，“我们现在就加快休整，让弟兄们尽快养好伤势，补充好体力与干粮。另外，安排弟兄们，密切关注客栈内外的动静，一旦发现玄机子的踪迹，就立刻通报，我们也好提前做好准备，应对突发状况。”
众人立刻行动起来，轻伤的弟兄们，一边加强警戒，一边整理行装、补充干粮；重伤的弟兄们，则抓紧时间休息、疗伤，争取尽快恢复体力。后院之中，众人各司其职，虽然依旧带着疲惫与伤痕，却眼神坚定，心中只有一个念头——尽快休整好，等待赵虎等人赶来汇合，继续前往京城，洗刷天策营的冤屈，为牺牲的弟兄们报仇。
夕阳西下，金色的余晖洒在客栈的后院之中，映照着重伤弟兄们苍白的脸庞，也映照着重伤弟兄们坚定的眼神。叶青羽站在院门口，目光望向密林的方向，心中满是期盼与担忧——他期盼着赵虎等人能够尽快赶来汇合，担忧着他们会在与玄机子的周旋中遭遇危险。他知道，危机并没有解除，玄机子迟早会赶到小镇，一场新的较量，即将在这座看似宁静的小镇，悄然展开。而他们，必须做好万全的准备，迎接新的挑战，朝着京城的方向，继续前行。
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