密函上的字迹力道遒劲，带着父亲叶惊鸿独有的沉稳，可每一个字落在叶青羽眼中，都如惊雷炸响，震得他心神激荡。他反复摩挲着泛黄的信纸，指尖微微颤抖，“国师是霞主”“万鬼窟”“暗阁之上有黑手”，这一句句秘闻，彻底颠覆了他对父亲冤屈、对苍天剑谱的认知。
凌岳看着叶青羽苍白的面容，眼中满是疼惜与敬重，轻声说道：“少将军，将军当年托付此物时，神色极为凝重，他说，这封密函关乎天下安危，也关乎天策营上下数百人的性命，不到万不得已，绝不能轻易开启。如今暗阁现身，秦苍背叛，正是将军所说的‘危急之时’。”
苏轻尘走上前来，目光落在密函上，神色凝重到了极点：“国师是霞主……难怪望霞楼楼主神秘莫测，连面容都不敢显露，原来他竟是当朝国师！望霞楼不过是他安插在江湖中的棋子，用来搜寻剑谱、打压异己，而青云阁的凌啸天，恐怕也只是他手中的一颗弃子。”
秦老（秦忠）浑身颤抖，眼中满是悔恨与愤怒：“我当年只知秦苍背叛将军，却不知他背后还有暗阁，更不知暗阁之上，还有皇室与国师的影子！将军当年被诬陷通敌叛国，朝堂之上无人敢为他辩解，原来都是国师在暗中操作，他就是想夺走将军手中的天策营兵权，还有苍天剑谱！”
叶青羽缓缓抬起头，眼中的震惊渐渐褪去，取而代之的是前所未有的坚定与凌厉。他握紧手中的“天”字令牌，令牌通体莹白，与霞影玉牌纹路相似，只是上面刻着的“天”字，苍劲有力，透着一股铁血之气——这便是五枚信物中的“天”字信物，也是父亲当年身为天策营统领的象征。
“万鬼窟……”叶青羽低声默念着这三个字，语气凝重，“凌叔，你知道万鬼窟在哪里吗？我父亲若真的被囚禁在那里，我必须立刻动身，去救他。”
凌岳闻言，眉头微蹙，语气沉重：“少将军，万鬼窟乃是江湖中最凶险的地方，位于西域边境的黑风山脉深处，那里常年阴风呼啸，毒物遍布，更有无数武林败类与暗阁的死士驻守，传闻进去的人，从来没有活着出来的。将军当年曾说过，万鬼窟是暗阁的秘密据点之一，也是他们囚禁重要犯人的地方，国师之所以不杀将军，恐怕是想从将军口中，逼问出另外几卷剑谱与信物的下落。”
“就算是龙潭虎穴，我也要去。”叶青羽语气坚定，没有丝毫犹豫，“我父亲被囚禁多年，受尽苦难，我不能再让他继续受苦。而且，只有找到我父亲，才能彻底查明当年的真相，揭穿国师的阴谋，还天策营上下一个清白。”
苏轻尘点了点头，语气凝重：“公子说得对，我们必须去万鬼窟救叶前辈。只是，万鬼窟凶险万分，我们现在的实力，还不足以应对里面的危机。凌百夫长虽武功高强，但身受重伤，我与公子也伤势未愈，秦老年迈，仅凭我们几人，贸然前往，无异于自投罗网。”
凌岳抬手擦了擦嘴角的血迹，神色坚定：“少将军放心，我这点伤势不算什么，只要调息几日，便能恢复大半。而且，天策营还有一些旧部，当年将军出事之后，我们便分散隐居在江湖各地，暗中调查将军被诬陷的真相，只要我们能联系上他们，便能汇聚力量，一同前往万鬼窟。”
“还有旧部？”叶青羽眼中闪过一丝欣喜，“凌叔，我们现在就能联系到他们吗？”
“不能急。”凌岳摇了摇头，“暗阁无处不在，秦苍逃走之后，必定会派人四处搜寻我们的踪迹，也会追查天策营旧部的下落。我们若是贸然联系旧部，只会暴露他们的行踪，让他们陷入危险。我们现在要做的，是先找一个安全的地方，养好伤势，解读密函中隐藏的其他线索，同时等待时机，暗中联系旧部。”
秦老点了点头，补充道：“凌百夫长说得对。我这处小院虽然隐蔽，但秦苍已经找到这里，此处不宜久留。我在城外有一处废弃的猎户小屋，位于深山之中，极为隐蔽，暗阁的人很难找到，我们可以先转移到那里，再做打算。”
众人商议已定，不再拖延。凌岳用银针封住伤口，暂时压制住伤势；苏轻尘与叶青羽简单处理了身上的伤口，将剑谱残卷、密函与两枚信物小心翼翼地收好；秦老则收拾了一些必备的药品、干粮与衣物，随后便带着三人，趁着夜色，悄悄离开了小院。
此时的望霞城，早已被青云阁与暗阁的人掌控，街道上灯火通明，巡逻的守卫随处可见，四处都在搜寻叶青羽等人的踪迹。四人压低身形，避开巡逻的守卫，沿着偏僻的小巷，一路朝着城外疾驰而去。一路上，他们数次遇到暗阁的暗哨，都凭借着凌岳的敏锐感知与精妙剑法，悄悄避开，有惊无险。
约莫一个时辰后，四人终于走出望霞城，来到了城外的深山之中。深山之中，古木参天，阴气森森，月光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，偶尔传来几声鸟兽的嘶吼，显得格外诡异。秦老带着众人，沿着崎岖的山路，快步前行，不多时，便来到了那处废弃的猎户小屋。
小屋简陋不堪，墙壁破旧，屋顶漏风，里面只有一张破旧的木床、一张桌案与几把椅子，却十分隐蔽，被茂密的灌木丛遮掩，从外面根本无法发现。秦老打开屋门，让众人进去，随后关上房门，用石块顶住，又仔细检查了一遍四周，确认没有异常后，才松了口气。
“我们暂时安全了。”秦老语气温和，“这里很少有人来，暗阁的人就算再厉害，也很难找到这里。我们先在这里调息几日，养好伤势，再仔细研究密函与剑谱残卷，寻找更多线索。”
众人点了点头，各自找了位置坐下，开始调息养伤。叶青羽盘膝坐于床榻之上，运转内力，滋养着受损的经脉，同时，脑海中反复回想密函上的话语，“信青云，防皇室，暗阁之上，还有黑手”。信青云？青云阁的凌啸天，不是与国师勾结，陷害父亲的人吗？为何父亲会让他信青云？
这个疑问，如巨石般压在叶青羽心头，让他难以释怀。他隐隐觉得，青云阁的背后，或许还有不为人知的秘密，凌啸天的所作所为，或许并非出自本意，或许他也是被国师胁迫，或许……青云阁中，还有父亲的眼线。
调息完毕，叶青羽睁开双眼，看到凌岳、苏轻尘与秦老也已调息完毕，便将密函再次展开，放在桌案上，对着三人说道：“各位，我有一个疑问，父亲在密函中说‘信青云’，可凌啸天与国师勾结，陷害父亲，我们为何还要信青云？这里面，是不是有什么隐秘？”
众人闻言，纷纷凑上前来，盯着密函上的话语，陷入了沉思。凌岳思索片刻，缓缓开口：“少将军，我猜测，将军所说的‘信青云’，并非指信凌啸天，而是指青云阁中，有我们可以信任的人。当年将军与凌啸天曾是好友，凌啸天的青云剑法，还是将军指点的，后来凌啸天投靠国师，或许是被胁迫，或许是有难言之隐。而且，将军当年曾说过，青云阁中，藏着一枚‘云’字信物，这枚信物，或许就在我们可以信任的人手中。”
“‘云’字信物？”苏轻尘眼中闪过一丝诧异，“五枚信物，我们现在有‘天’字与‘霞’字两枚，若是能找到‘云’字信物，就能离集齐五枚信物，找到所有剑谱残卷，更近一步。只是，青云阁现在被凌啸天掌控，暗阁的人也在暗中监视，我们想要进入青云阁，找到‘云’字信物，难度极大。”
秦老点了点头，语气凝重：“而且，秦苍逃走之后，必定会向国师禀报，国师得知将军的密函落在我们手中，一定会派更多的暗阁高手，四处搜寻我们的踪迹，甚至会提前派人前往万鬼窟，加强守卫，或者对将军下毒手。我们必须尽快养好伤势，联系上天策营旧部，赶在国师动手之前，前往万鬼窟，救出将军。”
就在此时，小屋外突然传来一阵细微的脚步声，脚步声轻盈，却带着一股冰冷的杀气，显然是高手前来，而且不止一人。四人脸色大变，瞬间警惕起来，凌岳缓缓拔出长剑，苏轻尘与叶青羽也握紧了手中的兵器，秦老则悄悄走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘，探头望去。
只见小屋外，站着十几名身着黑衣的暗阁死士，为首一人，身着紫色长袍，面容阴鸷，眼神冰冷，正是暗阁的高手，而且实力，比秦苍还要高深。更让众人震惊的是，那人手中，竟然拿着一枚与叶青羽手中相似的信物，上面刻着一个“寒”字——五枚信物中的“寒”字信物！
“不好，是暗阁的人！他们竟然找到这里来了！”秦老压低声音，语气急切。
紫色长袍的暗阁高手，缓缓抬起头，目光精准地锁定了小屋的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，声音冰冷而沙哑：“叶青羽，凌岳，秦忠，苏轻尘，你们以为躲在这里，就能逃过一劫吗？国师有令，让我带你们的人头回去，夺回密函、剑谱残卷与信物。识相的，就乖乖束手就擒，否则，今日，这深山之中，便是你们的葬身之地！”
叶青羽握紧青冥剑，眼中闪过一丝凌厉。他没想到，暗阁的人竟然来得这么快，而且还带来了“寒”字信物。看来，国师早已布下天罗地网，誓要将他们赶尽杀绝，夺走所有的秘密。
凌岳挡在众人身前，神色凝重，手中长剑泛着凛冽的剑气：“少将军，你们从后门走，我来挡住他们！”
“不行，凌叔，要走一起走！”叶青羽坚定地说道，“我们并肩作战，就算是死，也不能丢下彼此！”
苏轻尘与秦老也点了点头，眼中满是坚定。四人并肩而立，目光警惕地盯着屋门外的暗阁死士，周身气息悄然运转，一场新的生死较量，已然在深山小屋之外，悄然爆发。
而他们不知道的是，此时的青云阁中，凌啸天正站在窗前，手中握着一枚刻着“云”字的信物，神色复杂，目光望向深山的方向，口中低声呢喃：“惊鸿兄，我对不起你，今日，我终于有机会，弥补当年的过错了……”
一边是暗阁高手的围杀，一边是青云阁的隐秘伏笔，一边是万鬼窟的未知凶险，还有国师与皇室的惊天阴谋。叶青羽等人，能否突破暗阁的围杀，顺利脱身？凌啸天到底有什么难言之隐？“云”字信物与“寒”字信物的背后，还有什么隐秘？一切，都变得愈发扑朔迷离。
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