望霞城的小巷纵横交错，青石板路被岁月磨得光滑，两侧的矮墙爬满藤蔓，遮蔽了大半阳光，显得格外隐蔽。叶青羽与苏轻尘压低身形，借着藤蔓与墙角的掩护，快步穿行，避开了巷口零星巡逻的青云阁弟子，不多时，便来到了一处不起眼的矮院门前。
苏轻尘上前，轻轻叩了三下门，节奏沉稳，是他与秦老约定的暗号。片刻后，院门“吱呀”一声缓缓打开，一个头发花白、面容苍老的老者探出头来，眼神警惕地扫过四周，确认无人跟踪后，才连忙将两人让进院内，快速关上院门，插上门闩。
“秦老，麻烦你了。”苏轻尘拱手行礼，语气恭敬。这老者便是秦老，虽身形佝偻，头发花白，却精神矍铄，眼神中透着一股历经世事的沉稳，周身气息虽内敛，却能看出，年轻时也曾是一位江湖高手。
秦老摆了摆手，目光落在叶青羽身上，眼神中带着几分赞许与唏嘘：“这位便是叶惊鸿前辈的公子，叶青羽吧？果然是虎父无犬子，眉宇间的傲气，与叶前辈当年一模一样。”
叶青羽连忙上前，躬身行礼，语气恭敬：“晚辈叶青羽，见过秦老。多谢秦老出手相助，若不是秦老提供的地形图与杂役令牌，晚辈与苏先生，恐怕难以靠近望霞楼。”
“公子不必多礼。”秦老扶起叶青羽，叹了口气，语气低沉，“叶前辈当年对我有救命之恩，我一直铭记在心，如今能助公子一臂之力，偿还当年的恩情，是我分内之事。只是，望霞楼与青云阁勾结紧密，此次行动凶险万分，公子与苏公子，务必万分谨慎。”
三人走进院内的小屋，小屋简陋却整洁，陈设简单，只有一张桌案、几把椅子，墙角堆放着一些杂物，看似普通，却处处透着隐秘——桌案后的墙壁上有暗格，窗户旁有瞭望孔，显然是秦老为了躲避追查，特意布置的。
坐下后，秦老给两人倒了两杯茶水，缓缓开口：“苏公子方才派人给我传信，说青云阁的人已经查到了迎客客栈，还与叶公子发生了冲突？”
叶青羽点了点头，将方才在迎客客栈遇到青云阁弟子暗查、被迫提前转移的事情，简单说了一遍，语气凝重：“秦老，青云阁的人布控极严，楚惊寒在望霞楼坐镇，影杀带着人在城中巡逻，我们此次转移，恐怕也只能暂时避开他们的追查，想要顺利潜入望霞楼，难度更大了。”
秦老闻言，眉头微蹙，思索片刻，缓缓说道：“公子放心，我这处住处极为隐蔽，青云阁的人绝不会查到这里。而且，我今日又打探到一些关于望霞楼的隐秘，或许能帮到你们。”
叶青羽与苏轻尘心中一喜，同时看向秦老，眼中满是急切。“秦老，快说说，是什么隐秘？”苏轻尘连忙问道。
秦老端起茶水，喝了一口，缓缓开口，语气低沉：“我当年在可望霞楼当后厨管事，偶然听到楼主与凌啸天的对话，得知望霞楼的顶层密室，除了霞影玉牌，还有一个隐藏的开启之法。只是，这个开启之法极为凶险，需要以深厚的内力，强行冲破玄铁屏障的封印，但这样一来，不仅会消耗大量内力，还会触发望霞楼的警报，引来所有守卫的围攻，所以，不到万不得已，绝不能使用。”
“还有这样的方法？”叶青羽眼中闪过一丝光芒，“即便凶险，也算是多了一条退路。秦老，你知道具体的冲破之法吗？”
秦老点了点头：“我当年偷偷记下了口诀，只是，这口诀需要配合特定的内功心法，才能发挥作用。叶公子，你修炼的是青云剑法的内功心法，与望霞楼的内功心法有几分相似，或许能够催动口诀，强行冲破玄铁屏障。我现在就把口诀告诉你，你尽快熟记，以备不时之需。”
说着，秦老凑近叶青羽，压低声音，缓缓念出了口诀。叶青羽凝神细听，将每一句口诀都牢牢记在心中，反复默念几遍，确认没有遗漏后，才点了点头：“多谢秦老，晚辈已经记下了。”
苏轻尘思索片刻，缓缓说道：“有了这个隐藏开启之法，我们的计划就多了一份保障。只是，强行冲破玄铁屏障太过凶险，不到万不得已，我们还是尽量夺取霞影玉牌，正常开启密室。另外，秦老，你有没有查到楚惊寒住处的具体位置？还有，品剑大会当日，望霞楼的守卫布置，有没有什么变化？”
“楚惊寒的住处，我已经查到了。”秦老点了点头，从怀中取出一张小小的纸条，递给苏轻尘，“就在望霞楼西侧的别院，那里守卫森严，有四名青云阁的弟子常年驻守，而且别院之中，还设有简单的机关，想要潜入，绝非易事。”
“至于品剑大会当日的守卫布置，”秦老顿了顿，继续说道，“我打探到，凌啸天又派了十位青云阁的内门弟子赶来望霞楼，协助楚惊寒守卫密室。品剑大会当日，望霞楼一层大堂的守卫会有所减少，大部分守卫都会集中在四层至顶层，尤其是密室附近，除了楚惊寒与影杀，还有五位顶尖高手驻守，比我之前打探到的，还要凶险。”
叶青羽与苏轻尘闻言，神色都愈发凝重。十位青云阁内门弟子，五位顶尖高手，再加上楚惊寒与影杀，这样的守卫力量，远比他们预想的还要强大。想要在这样的布控之下，潜入顶层密室，夺取剑谱残卷，无疑是虎口拔牙。
“即便如此，我们也不能放弃。”叶青羽握紧腰间的青冥剑，眼中闪过一丝坚定，“剑谱残卷是我还父清白的关键，无论前方有多少危险，我都必须拿到它。苏先生，秦老，我们再细化一下行动计划，务必做到万无一失。”
三人围坐在桌案旁，再次展开望霞楼的地形图，结合秦老打探到的最新消息，重新细化行动计划。苏轻尘依旧负责引开楚惊寒，他决定，在品剑大会进行到中途，楚惊寒作为青云阁代表，必定会上台切磋，届时，他便伪装成江湖散人，上台挑战楚惊寒，将他引到望霞楼后院，拖延足够长的时间。
叶青羽则趁着苏轻尘引开楚惊寒的间隙，凭借杂役令牌，潜入望霞楼西侧的别院，寻找霞影玉牌。若是能找到，便立刻前往顶层书房，打开密室，夺取剑谱残卷；若是找不到，便在苏轻尘与楚惊寒激战正酣时，趁机夺取楚惊寒身上的玉牌，再前往顶层汇合。
秦老则负责在外接应，他会在望霞楼后门附近等候，一旦叶青羽与苏轻尘得手，便立刻引导他们从后门撤离，避开青云阁与望霞楼的追兵。同时，秦老还会利用自己当年在望霞楼的人脉，暗中留意望霞楼的动静，若是有任何突发状况，便及时发出信号，提醒两人。
商议完毕，已是深夜，小巷之中一片寂静，只有远处偶尔传来的巡逻脚步声，显得格外刺耳。秦老起身，从墙角的暗格中取出两套望霞楼杂役的衣物，递给两人：“这是我当年留下的杂役衣物，与望霞楼现在的杂役衣物一模一样，你们明天先熟悉一下，品剑大会当日，换上这身衣物，凭借杂役令牌，就能顺利混入望霞楼。”
叶青羽与苏轻尘接过衣物，小心翼翼地收好，齐声说道：“多谢秦老。”
“你们一路奔波，又遭遇青云阁的追查，想必也累了。”秦老摆了摆手，语气温和，“我已经收拾好了两间偏房，你们先去歇息，养精蓄锐，明日还要熟悉衣物与路线，后天，便是你们行动的关键时刻了。”
叶青羽与苏轻尘点了点头，起身向秦老道谢，随后便跟着秦老，来到了两间偏房。房间简陋却干净，叶青羽走进房间，没有立刻歇息，而是盘膝坐于床榻之上，运转内功，同时默念秦老传授的开启玄铁屏障的口诀，将口诀与自己的内功心法相互融合，反复推演，确保在关键时刻，能够顺利催动口诀，冲破屏障。
窗外，夜色如墨，望霞城的灯火早已熄灭，唯有青云阁的弟子，依旧在城中四处巡逻，灯光摇曳，映着他们冰冷的身影。望霞楼顶层的书房中，楚惊寒正站在窗前，目光冰冷地望向远方的小巷，语气阴狠：“叶青羽，苏轻尘，我知道你们就在这望霞城中，无论你们躲到哪里，我都会找到你们，将你们碎尸万段，夺回剑谱残卷！”
他身旁，影杀躬身站立，身形如鬼魅般，声音沙哑：“楚公子放心，属下已经加派了人手，严密排查城中所有小巷与客栈，只要他们敢露面，就一定能将他们拿下。另外，品剑大会当日，属下会亲自坐镇顶层密室，绝不会让任何人靠近剑谱残卷。”
楚惊寒微微点头，眼中闪过一丝贪婪与狠厉：“好，三日之后，便是他们的死期。我要让所有人都知道，青云阁的威严，不可侵犯；苍天剑谱，只能归我所有！”
与此同时，秦老的小院中，叶青羽缓缓收敛内功，睁开双眼，眼底澄澈而坚定。他知道，明日过后，便是一场生死较量，望霞楼的机关与高手，青云阁的追杀与阴谋，都在等着他。但他无所畏惧，青冥剑在手，口诀在胸，还有苏轻尘与秦老的相助，他有信心，能够破开重重阻碍，夺取剑谱残卷，向着还父清白的目标，再迈进一步。
夜色渐深，小院之中一片寂静，唯有叶青羽房间的微光，依旧亮着，映着他挺拔的身影，也映着他心中那份傲剑苍天的坚定与执着。一场决定命运的较量，正在悄然酝酿，只待三日后的品剑大会，正式拉开帷幕。
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