雪枝去了好几趟东方印书社和环球书店，让护卫拎回一堆书籍和花花绿绿的杂志，这些书和杂志象磁铁一般，深深吸引了她，书和杂志不仅有文艺类的，也有历史、哲学、政治、卫生、军事方面的，有一本杂志叫《船与炮》，上面都是英国、法国等十几个国家最新的兵舰和各种火炮，天庚知道，两江总督对海防不再轻视，仅靠原来的水师，想打胜仗，己经是痴人说梦，要真的守住海疆，必须洗心革面，自我救赎，师夷之长，用于御夷，反制夷。这里首要的是，夷之长是什么，盲人瞎马，在夷人面前只能是自取其辱，奢谈一决高下，他这个总兵，虽官卑职微，也该心胸开阔，视野宽广，睁开眼睛看夷人。他们夷人为什么没有三头六臂，却把清军死死地压着，一口气都喘不过来。雪枝晚上跟他在床上躺着，不住嘅其叹矣，说；难怪天朝圣国，江河日下，大炮强于土炮，铁甲硬于木船，还有那么多人故意熟视无睹，亡国灭种还能远吗。天庚说：坏就坏在这个天朝圣国，别人是弹丸小国，到底哪个强大，己经明明白白了，还要夜郎自大，目空一切，这个跟傻子有两样吗，损国殃民，说的就是那帮家伙。雪枝说：这一次到上海要好好考察洋人，考察他们是怎么回事，强在哪里，胜在哪里。天庚说：明天让知县联系一下，先看一下停在黄浦江的英国海军。雪枝说：这个很有必要，我陪你一起去，不能总是纸上谈兵。天庚说∴好吧，一起去，把那个单筒望远镜带着。
第二天，知县知会了英国东方舰队司令奎尔上校，引着天庚总兵一行登上了英蓝宝石巡洋舰，奎尔对天庚还算客气，互作介绍以后，就主动作解说员，滔滔不绝起来：鄙舰是主战舰，配备火炮一百门，分别是30磅、16磅、12磅口径，单舰齐射可覆盖八公里范围，总齐射能力达2000磅炮弹/次。天庚在他介绍时，又不停地问些问题，奎尔也详细地一一作答，天庚指着指挥舱三角架上的双筒望远镜问：这个多少倍，看多远，奎尔答：6O到80倍，可以清晰看见15到20公里目标，天庚凑上去看了看，果然看到约10公里山头上爬树的猴子、海水扑打山崖的泡沫，还有海岸边飞翔的海鸥，看完又呶呶嘴，让雪枝也看一下，雪枝也看了一会儿，从那以后单筒望远镜悄悄收进包里，那个单简镜在旗营中是最好的，有15倍，看到5公里目标。
奎尔还指挥了火炮实弹演练，15公里远海面上，驶来四艘带帆的木船，这就是火炮目标靶船，奎尔抽出佩刀，朝靶船一挥：开炮，舰上火炮齐发，3O秒内，四条木船全部中弹，大火瞬间把木船焚毁，只剩下一阵阵黑烟。天庚一行都被震撼，无一人言语。天庚谢绝了奎尔在舰上餐厅共进牛排的提议，带领大家告辞回到上海大旅馆。
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