这儿是里下河地区，沟河纵横交错，密如蛛网，天庚站在船头，茫然地四处张望，安顺庄该怎么去，从哪条河到哪条河，哪儿转弯，哪儿直行，就连安顺班老戏骨也弄不清楚，只晓得大概方向，这么一来，多走了不少冤枉路，几经周折，船头转过来调过去，甚至，连方问都搞反了几回，只好又掉头往回走，耗了足有大半天时间，终于回到了安顺庄。
离安顺庄还有很远一段路，空气中就飘着一阵阵焦糊的味道，越往安顺庄走味道越浓，朝安顺庄那边眺望，竟看到一阵一阵的烟雾，袅袅升腾着，这是怎么啦？看到这情景的人心里堵了起来，到处冒烟，肯定是出事了，出大事了。
船刚刚靠码头，天庚和两三个老戏骨就急匆匆跳上岸，拔腿就往庄上跑，还没跑多远，就被眼前的场景惊呆了，庄上到处在冒烟，草屋一间间被烧得顶毁墙坍，还有一声声凄惨的哭喊，这、这到底是怎么啦？天庚蒙了，象挨了雷击，脑子昏昏沉沉，跑到了鱼儿家，那小院子竟然不在了，夷为平地，只剩几堆灰烬，没有燃尽，冒着火星和黑烟。在小院附近找了半天，才在一间废弃牛棚里找到里正夫妇，里正受了伤，可能是腿折了，躺在麦桔铺成的地铺上，鱼儿娘蹲在旁边给他喂水，看见天庚来了，夫妇都露出惊异神色，里正刚要开口说什么，鱼儿也找到了这里，大声喊起来：妈，爸……鱼儿拥到了妈妈怀里，里正噙着眼泪喊了一声：大师傅。天庚俯下身子问：到底发生了什么？里正长长吁了一口气，慢慢把安顺庄遭浩劫的前前后后说了出来。
前不久，一股从官府重重合围中突出来的捻子逃到庄上，这些人虽然手里拿着傢伙，却并没有骚扰大家，只是拿出银子、铜钱换粮食，庄上人也就从惊恐中平静下来，把剩余的粮食换给了他们，不少人家还腾出房间把捻子住，相安无事的过了十天左右，没想到官府很快打探到这股捻子下落，一个夜里把庄子围了个严严实实，官府下手又狠又辣，进了庄子见人就杀，见房屋就烧，捻子为了不连累庄上人，一个个丢下兵器投降，可这毫无作用，官兵不光杀老百姓，还把头砍下来冒充捻子，去领取赏银。里正冒着被子弹击中的危险，找到官兵统领，求他向庄民网开一面，不要滥杀无辜，统领哼了一声，猛地朝他踹了一脚，骂到：滚你妈蛋，通匪格杀勿论！里正重重摔在地下，连滚带爬回家，远远看见家里草屋己燃起熊熊大火。
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