秋雨绵绵的扬州城，醉仙楼二层的灯笼在风中摇晃。叶孤鸿数到第三十七滴檐角雨水坠入青石缝隙时，楼梯口传来了铁器刮擦木板的声响。
那是双铁铸的靴子，沾着暗红色泥浆。来人身形如铁塔，右手套着精钢指虎，左袖空荡荡垂着。他在靠窗的方桌前站定，喉间发出砂纸摩擦般的笑声："竹叶青要温到七分烫，再加三钱砒霜——小二哥可记住了？"
跑堂的伙计哆嗦着后退，撞翻了身后灰袍客的酒壶。琥珀色的酒液在檀木桌面蜿蜒，灰袍客伸出两根手指蘸了酒，在桌上画了道扭曲的线。
铁塔汉子的瞳孔骤然收缩。那条酒痕蜿蜒如龙，正是十八年前名震江湖的叶氏铸兵图谱标记。他铁靴踏裂三块地砖，钢指虎已到灰袍客咽喉三寸处。
"叮"的一声轻响。
灰袍客手中的竹筷架住了重逾百斤的钢拳。筷尖点在指虎龙眼纹饰的睛明穴上，整张檀木桌瞬间布满蛛网状裂痕。
"罗七爷的铁手功愈发精进了。"灰袍客掀开兜帽，露出眼角细长的疤痕，"只是青龙会要找的东西，不在叶家祖宅地窖里。"
铁手阎罗罗七的独眼中迸出凶光，空袖突然甩出——那竟是条淬毒铁链！链头鹰爪直取灰袍客天灵盖，却在半空被一道青影缠住。
灰袍客腕间不知何时多了条碧色长鞭。鞭身细密龙鳞在雨中泛起幽光，挥动时竟有龙吟之声破空而起。罗七看着嵌进铁链的鳞片，突然发出夜枭般的惨笑："龙吟啸天鞭...当年叶大先生亲手折断的凶器，原来在你这..."
话音未落，青影已如蛟龙摆尾。第七片龙鳞切入罗七咽喉时，整座醉仙楼的灯笼齐齐熄灭。叶孤鸿收起长鞭，指尖抚过鞭柄处篆刻的"叶"字。雨幕中传来更夫的梆子声，子时三刻，正是十八年前叶家三十七口殒命的时辰。
罗七的尸体倒在血泊里，铁手深深抠进地板。叶孤鸿蹲下身，从钢指虎暗格中取出半枚青铜虎符。符上云纹间隐约可见"天策"二字，在雨水中泛着诡谲的青芒。
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