雾谷的风静得可怕，蚀灵丝在溪水底下缓缓蠕动，像无数沉睡的细虫。沈清和的剑光铺开一片柔和的白芒，勉强护住三人周身一小片区域，不让阴冷的雾霭近身。
林溪扇动薄如蝉翼的精灵羽翼，银闪闪的花粉从翅尖簌簌飘落，落在旁边萎靡的花草上。花粉触碰到叶片的刹那，短暂泛起一点淡青生机，转瞬又被浓雾吞噬。她轻轻蹙起眉，声音轻而疲惫：“我的精灵花粉，只能短暂延缓，没法斩断溪底那些丝线。”
小青蛙蹲在灵玉石顶端，碧绿的皮肤在灰白雾气里显得格外鲜亮。它低头贴着玉石表面，静静聆听地底传来微弱震颤，片刻后抬起头，圆圆的蛙眼带着凝重：“蚀灵丝的根，扎在溪水下。它们不是外来魔物，是森林自身积攒的郁结，被旧年的封印松动催生出来，没有实体，只能靠吸食灵脉而生，所以刀剑很难直接斩除。”
沈清和收了几分剑势，缓缓走到水边，目光落向暗沉无波的溪面。长剑虽锋利，可对付这种无形缠绕的灵体，一味强攻只会徒劳无功，甚至可能震动灵玉石，造成更坏的后果。
“硬砍行不通。”他低声思索，“既然是郁结而生，那就要找到郁结的源头，解开它，而不是摧毁。”
林溪歪了歪头，细细回想族群流传的古老传说：“我听长老说，萤火森林的灵脉，承载着所有生灵的遗憾。很久之前，曾有守护者在此立下誓约，若森林生灵心生执念不散，长久堆积，就会化作蚀灵，缠绕灵脉。”
就在这时，溪水忽然轻轻晃动。不是风吹，是自水底向上泛起一圈圈涟漪，空灵缥缈的回音顺着水波飘上来，似有人低声叹息，忽远忽近，分不清方向。
“听见了吗？”小青蛙猛地一震，“是溪底的声音。”
回音反反复复，诉说着一段久远往事。多年前，一名守护溪谷的精灵，为守住灵脉，独自留在雾中，最终困在这片溪谷，心底放不下守护森林的执念，执念经年不散，慢慢滋生出蚀灵丝。她并无害人之心，只是舍不得这片森林，无意识困住灵脉。
“原来它不是敌人。”林溪心头一软，“只是执念太深，忘了自我。”
沈清和缓缓放下握剑的手，眼底锋芒敛去，只剩温柔。“既然无恶意，我们不必对抗。我们要做的，是帮她放下执念。”
可话音刚落，浓雾骤然翻涌起来。四周雾气旋转聚拢，化作一道朦胧半透明的精灵虚影，静静伫立在溪水中央。虚影面容模糊，目光怅然，安静地望着灵玉石，不攻击，只是不断重复一句话：“不能走，灵脉无人看守，森林会凋零。”
这便是被困在溪谷的旧守护者。
林溪向前踏出一步，羽翼轻轻舒展，柔和的微光自她身上散开：“前辈，森林不是靠一个人死守的。生灵相伴，彼此守护，才是灵脉长存的道理。您独自困在此地千万载，执念化作蚀灵，反而在伤害您想守护的森林。”
虚影微微颤动，似是听不懂，雾身泛起阵阵灰芒，蚀灵丝在水下猛地收紧，灵玉石的光芒又黯淡几分。
小青蛙纵身跃到水面浮石之上，清脆的蛙鸣不再带着警惕，而是温和的倾诉：“我曾经也被诅咒困住，执着于独自承受苦难，以为自己一个人就能承担一切。可后来我遇见伙伴才明白，守护从不是孤身硬扛。”
沈清和静静站在一旁，轻声开口：“死守不是守护。放下执念，您的心愿，会由我们继续延续下去。”
虚影静静伫立，长久沉默。雾构成的身躯忽明忽暗，溪底的回音渐渐变轻。蚀灵丝的蠕动放缓，不再疯狂汲取灵脉的力量。
但旧守护者的执念根深蒂固，不会轻易消散。她化作的雾影缓缓抬手，漫天浓雾再次涌动，在三人面前铺开一片幻境。幻境之中，是千年前的溪谷，那场巨大的风暴，生灵四散奔逃，只剩下她独自守着灵玉石。
“你们看到了，一旦离开，一切都会毁灭。”缥缈的声音回荡在山谷。
林溪、沈清和与小青蛙一同踏入幻境，直面那段沉重的过往。他们看见当年的恐惧，读懂那份孤单的坚守，心中没有对抗，只有共情。
沈清和侧过头看向伙伴，目光坚定：“幻境是她心底的回忆。我们要陪她看见另一种可能，而不是打破幻象。”
林溪轻轻点头，翅尖微光摇曳。小青蛙蓄起体内温润灵力，准备一同走入幻境之中。
浓雾包裹住三人，下一刻，周遭世界尽数化作千年前风雨飘摇的古溪谷。危机并未解除，他们要在幻境里，解开埋藏千年的执念。
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