顺着人流，王铮不慌不忙地向前走去。不多时，他就来到了一座气派的大院门前。
王家大院占地颇广，粗略一看，也不下三四十亩。朱红的大门前，矗立着八条威风凛凛的大汉，应该就是护院之流。在这些护院的震慑之下，没有人敢靠近大门，只在远处遥遥望着。
说起来，四大家族虽然富甲一方，却没有在内城置办宅邸。其中意味，倒是颇为惹人深思。
没过多久，大院门前已经密密麻麻站了几圈，至少有二三百人。这些人中，有一部分是来看热闹的。毕竟这种盛事，足可吹嘘好几天了。
大约又过了一刻光景，闻讯赶来的人渐渐少了。这时候，从大院内走出一伙人来。为首的，是一个六十岁上下的老者。这人须发半白，面色却十分红润，双目开阖间更是泛出一丝精芒，一看就是武道有成的高手。
老者身后，是四个身着制式劲装的武者。他们四人虽然体型各异，却都带着一股强横的威势，让人不由自主地心惊胆战。
五人出来后，后面又跟着走出十来个青衣小厮。这些小厮携带着座椅和茶水，在五人身边殷勤地伺候着。
老者浅酌了一口清茶后，温声道：“今天我王家招收护院，凡有意者，可上前测试。”
老者说完后，站在门口的护院们搬出三个重量不等的石锁，放在门前空地之上，依次排开。
“这三个石锁，分别重一百斤、二百斤、三百斤。凡是能举起一百斤石锁的，可为三等护院。能举起二百斤的，为二等护院。若能举起三百斤者，为一等护院。另外，若被几位执事看中者，也可以拜在其门下。”老者不疾不徐地说道。
围观众人听到老者这番话，登时沸腾起来。要知道，凡是加入王家的外姓武者，最低可做护院，按照实力划分等级。其上则是执事，已经掌握了一定的权势，地位不在王家普通子弟之下。最高的则是供奉一级，只听从王家家主的命令，位比王家长老。
很快，就有一少年站了出来。此人对自身勇力颇为自信，直接越过第一个百斤石锁，径自来到二百斤重的石锁前。
只见他活动了一下手腕后，就在石锁前扎下马步，单手握住锁柄，吐气开声，一举将石锁举过头顶。
“好！”围观的众人纷纷叫好，更增那少年几分风采。
少年举着石锁，坚持了一息后，才将其扔在地上。
“还不错，过来吧！”老者向少年招招手，示意其走上前来。
“小伙子，你的基础不错，练了多久了？”老者一边摸着少年的脊椎骨，一边开口问道。
“前辈，小子张普，练了两年了。”少年恭敬地答道。
“嗯，还不错。你通过了，可为王家二等护院。”老者微微颔首，让张普在一边静候。
有张普做榜样，一些符合条件的少年依次上前，进行测试。他们中的大部分人，都是将目标放在百斤石锁上。可尽管如此，还是有大半的人没有通过测试。其中还有两个超龄的，被老者毫不留情地揪了出来，面红耳赤地离开了。
王铮见参加测试的人越来越少，也就不再观望，直接来到百斤石锁前。他虽然不知道自己有多大力气，但是自认有《金钟罩》的助力，通过测试应该不难。
果不其然，在体内真气的帮助下，王铮顺利地举起了百斤石锁，成为了王家的一名三等护院。
王铮之后，又有十余人参加测试，但是能成功举起百斤石锁的，只有一个。再往后，就无人上前了。
最终，王家这次共招揽到十七人，其中只有张普一人成为了二等护院。而能拜在执事门下的，却是一个也没有。
王铮这一批人，在小厮的带领下，住到王家大院里面的一处宅子里。在王家，护院的地位比仆役要高一些，每人都有独立的房间。虽然房间不大，但是私密性还算可以。
稍作安顿后，王铮等人就被一位姓王的教头叫到一起，将王家的规矩仔细讲解了一遍。这位教头四十岁上下，身材健硕，一脸横肉，看上去就觉得很凶。
“凡是加入王家的新人，都有三个月的培训期。在这三个月里，你们除了修炼外，还要熟知王家大院的布局。哪里能进，哪里不能进，要牢记在心里！要是犯了忌讳，将小命丢了可别喊冤！”王教头在最后厉声说道。
第二天一大早，王铮这一批新人就被王教头领到练武场上。此时天色还未大亮，练武场上已经有十几号人在晨练。
王教头让一众少年站成一排，开始讲述基础的武学常识。
“武道修行的第一个境界，叫做锻体境。这个境界共有五个层次，从低到高分别为炼皮、易筋、锻骨、练脏、换血。”
“这三个月里，我会传授各位一门‘烈虎功’。只要能将这门武功练到大成，你们就能达到锻骨层次，希望大家可以勤加练习。”
说完后，王教头就开始讲解“烈虎功”的十二个基础动作，并亲自演示了一遍。接下来，十七位少年开始照猫画虎的练起来。
这种时候，就看出了这些人资质和悟性的差异。十七人中，有三人完成了五个动作，剩下的人则在两到三个动作之间。王铮悟性不错，又有“金钟罩”加持，也完成了五个动作。
看到大家的成绩后，王教头没有多说什么，而是继续演示了一遍。少年们一个个睁大双眼，希望将教头的动作深深刻在心里。演示结束后，少年们再次开练。
如是再三，王教头一直演示了五次，终于有接近半数的少年成功完成了十二个动作。
“好，大家接下来独自练习，有什么不懂的随时可以请教我。”王教头说完后，就坐在一旁的石墩上休息。
王铮一边修炼，一边努力回想王教头的动作。慢慢地，他的动作逐渐标准起来，身体内部也生出一股暖融融的血气。
“记住这种感觉，让血气随着动作在体内流动。”王教头的声音在王铮耳边响起，让他精神一振，对体内血气的把握又清晰了几分。
接下来，王教头又点出王铮动作里的几处瑕疵，才走到另外一个表现较好的少年身前。
王铮改正了几处瑕疵后，十二个动作的修行渐入佳境。他逐渐放空了自己，仿佛机械一般演练着十二个动作，任血气在四肢百骸间流转不休。
也不知过了多久，王铮身子一软，不由自主地跌倒在地上。
“可以了，过犹不及！”王教头搀扶起王铮，将他带到一边的石墩上休息。
王铮只觉得浑身软绵绵的，用不出一丝力气。练武场上，少年们犹自苦练不已，一个个汗流浃背，摇摇欲坠。
王铮也不清楚自己现在是什么状况，索性双目微阖，按照《金钟罩》的心法运转体内真气来。
令人称奇的是，在金钟罩真气的滋养下，王铮的身体很快就生出几分力气，已经能勉强站起身来。他不想太过引人瞩目，依旧坐在石墩上，默默地修炼《金钟罩》。
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